蒙恬愣住了。
客气一点？
这四个字，从天工侯的嘴里说出来，怎么听都觉得有几分怪异。
大秦的军队，何时需要对别人客气了？尤其是在面对那些从未开化的蛮夷之时。
“侯爷，这……”
蒙恬刚想追问，李源却只是笑了笑，拍了拍他的肩膀。
“没什么，只是一个建议。将军此行，肩负着帝国的未来，切不可因小失大。”
“有些时候，拳头，并不是解决问题的唯一方法。”
李源的眼神，意味深长。
“至少，在摸清对方的底细之前，不是。”
蒙恬似懂非懂地点了点头，虽然心中依旧充满疑惑，但他选择相信眼前这个创造了无数奇迹的年轻人。
他将这份疑惑，深深地埋在了心底。
他知道，当自己真正踏上那片陌生的土地时，答案自然会揭晓。
……
三日后。
咸阳宫，麒麟殿。
大朝会。
气氛，前所未有的肃杀与凝重。
文武百官，分列两侧，鸦雀无声。所有人都感受到了那股盘踞在殿堂之上，山雨欲来风满楼的压抑气息。
始皇帝嬴政，身着十二旒冕冠，玄色龙袍，端坐于九龙御座之上。
他的目光，平静地扫过阶下百官，却让每一个与他对视的人，都感到一股发自灵魂的战栗。
所有人都知道，今日，将有大事发生。
那一日，西域胡商安息在殿上的那番话，那幅由天工侯亲手绘制的，将整个世界囊括其中的巨大地图，早已在整个咸阳的权力中枢，掀起了滔天巨浪。
天下，竟未有尽头！
大秦之外，竟还有国度！
这个认知，对于习惯了“普天之下莫非王土”的中原人来说，其冲击力，不亚于天崩地裂！
有人惊恐，有人怀疑，但更多的人，眼中却燃烧起了与他们的皇帝，如出一辙的火焰。
那火焰，名为野心。
“朕，有一问。”
许久，嬴政缓缓开口，声音不大，却如同洪钟大吕，在每一个人的耳边轰然炸响。
“昔日，六国并立，征伐不休，民不聊生。朕，一统天下，车同轨，书同文，使天下归于一。”
“北击匈奴，收复河套，筑万里长城，使胡人不敢南下而牧马。”
“南征百越，拓地千里，设桂林、南海、象郡，使南疆之地，尽归王化。”
“朕，自以为，已为这片天下，立下了万世之基。”
他的声音，顿了顿，陡然变得凌厉！
“可，李源告诉朕，朕错了！”
“这天下，没有尽头！”
“这世界的广阔，远超朕之所想！”
轰！
百官之中，一片骚动。
所有人的目光，都下意识地，集中到了站在武将之首，那个年轻得过分的身影之上。
天工侯，李源。
李源面无表情，眼观鼻，鼻观心，仿佛皇帝口中那个颠覆了天下认知的人，与他毫无关系。
嬴政没有理会百官的反应，他猛地从龙椅上站起，走下高台，来到那幅巨大的世界地图之前。
他的手指，重重地，点在了那片被标记为“大秦”的，广阔的疆域之上。
“朕的疆便在这里！”
然后，他的手指，带着一股不容置疑的霸道，狠狠地，向西划去！
划过那片被命名为“西域”的土地，划过那片名为“安息”的国度，最终，停留在了那遥远的，“罗马”之上！
“那朕的疆，为何不能在这里？！”
“朕的黑水龙旗，为何不能插遍这地图上的，每一寸土地？！”
“既然有国，为何不能为臣？！”
“既然有宝，为何不能归秦？！”
一句句振聋发聩的质问，如同雷霆，在麒麟殿中滚滚回荡！
所有武将，包括年迈的王贲在内，全都热血沸腾，呼吸急促，脸上一片涨红！
“臣等，愿为陛下一死！”
“臣等，愿为大秦，开疆拓土！”
山呼海啸般的请战之声，响彻大殿！
嬴政满意地点了点头，他要的，就是这股气！
一股敢于向未知世界，亮出獠牙的虎狼之气！
他的目光，最终落在了丞相李斯的身上。
“丞相，你以为，如何？”
瞬间，所有的声音，都消失了。
所有人的目光，都聚焦在了这位百官之首的身上。
谁都知道，丞相李斯，一向主张休养生息，稳固内政。而天工侯李源，则代表着激进的扩张与变革。
这，是两人根本的路线之争。
所有人都以为，李斯，会像往常一样，从国库、民生、祖宗之法的角度，提出反对意见。
然而，出乎所有人的意料。
李斯，缓缓出列，对着嬴政，深深一揖。
“陛下。”
他的声音，沉稳而有力。
“臣，附议。”
短短三个字，让整个麒麟殿，陷入了死一般的寂静！
冯去疾等李斯一系的官员，全都用一种不可思议的眼神，看着他们的领袖，以为自己听错了。
就连蒙恬、王贲等人，都露出了诧异的神色。
李斯，居然，支持西征？！
“哦？”嬴政的眼中，闪过一丝玩味，“丞相，可否说说，你的理由？”
“陛下，臣有三条理由。”
李斯不卑不亢，缓缓伸出第一根手指。
“其一，天工府所产之神物，如琉璃、神胶、乃至精钢，皆为我大秦独有。此等宝物，若能销往西域，乃至更西方的国度，其所换回之黄金、财富，将不可估量！此利，足以充盈国库，远胜十年税赋！此为，商贾之利！”
他伸出第二根手指。
“其二，西域诸国，皆为蛮夷小邦，军备松弛，不堪一击。我大秦天兵一至，必将望风而降。打通西域，设立都护府，便可将丝绸之路，这条黄金商道，彻底纳入我大秦掌控，沿途税收，将成帝国新的血脉！此为，疆土之利！”
最后，他伸出第三根手指，目光，却若有若无地，瞥了一眼站在对面的李源。
“其三，天工侯曾言，那‘黑水’，乃帝国未来之心脏。此物关系国本，绝不容有失！为取黑水，纵使付出再大代价，亦在所不惜！此为，万世之利！”
一番话，说得条理清晰，层层递进。
将在场所有文官，都说得哑口无言。
因为，李斯所说的，句句在理，无法反驳！
他不再谈虚无缥缈的“祖宗之法”，不再提早已过时的“仁政治国”。
他谈的，是实实在在的，黄金！税收！和帝国的未来！
李源嘴角微不可察地勾了勾
他知道，李斯，变了。
这位法家的集大成者，终于嗅到了新时代的气息。
他不再执着于用政治手段打压自己，而是选择，加入这场名为“工业革命”的饕餮盛宴，并试图从中，分得最大的一块蛋糕！
这，比一个只会背后捅刀子的政客，要可怕得多。
也，有意思得多。
嬴政放声大笑，声震梁瓦。
“好！好一个李斯！好一个万世之利！”
“既然，连丞相都已看清了未来之路，那朕，还有何可犹豫！”
他转身，面向百官，声如金石，颁下了那足以改变世界历史走向的诏书！
“朕，于今日，颁《西进诏》！”
“命！上将军蒙恬，为‘西域大（dà）都护’！总领西域一切军政要务！”
“赐！黄金龙符，可见官大三级！”
“拨！北地、上郡，边防精锐十万！配，天工府新式‘奔雷’辎重车一千辆！”
“朕，给你三年时间！”
“三年之后，朕要这丝绸之路，成为我大秦的坦途！”
“朕要那‘黑水’，如渭水一般，源源不断地，流进咸阳！”
“朕要让西域三十六国，尽悬我大秦黑水龙旗！”
蒙恬出列，单膝跪地，声如惊雷！
“末将蒙恬，领旨！”
“不破西域，誓不回还！”
这一日。
整个咸阳的战争机器，再一次，发出了震耳欲聋的轰鸣。
但这一次，街头巷尾的百姓，军营中的士卒，他们讨论的，不再是能换取爵位的敌人首级。
而是那传说中，遍地流淌的黄金，和一种，名叫“黑水”的，神秘宝物。
大秦的目光，第一次，从脚下熟悉的中原大地，真正地，投向了那片，充满了未知与财富的，遥远的西方！
一个全新的时代，就此拉开序幕！