刃牙疣猪赤红着眼，狂嚎着直冲而来，碗口粗的蹄子踏得地面闷响，尘土飞扬。缠绕其后腿的暗红藤蔓如同附骨之疽，随着疣猪狂奔而疯狂甩动，不断收紧，勒入皮肉，渗出暗绿色的腐蚀性汁液，加剧着疣猪的痛苦与疯狂。更令人心头发寒的是，那藤蔓的源头——地底深处，隐隐传来更多“悉悉索索”的蠕动声，仿佛有更多触手正在破土赶来！
“不能让它撞上山洞！”程然厉喝，瞬间判断形势。硬挡这发狂的巨兽正面冲击绝非明智，必须拦截、偏转其方向！
“石砾，左翼投矛干扰！孟婷，带阿彘退后，找掩体！”程然语速飞快，自己则向右前方斜插，并非迎头对冲，而是试图切入疣猪冲锋路径的侧面，目标直指那条束缚并刺激疣猪的腐化藤蔓！若能斩断藤蔓，或许能减轻疣猪的部分痛苦，甚至使其恢复些许理智或改变方向。
石砾毫不迟疑，怒吼一声，将手中长矛当做标枪，用尽全力掷向疣猪头部侧面！长矛破空，虽未命中要害，却狠狠擦过疣猪耳根，带出一溜血花。疣猪吃痛，冲锋势头微微一偏，赤红的眼睛瞥向了石砾方向。
就在这电光石火的瞬间，程然已切入预定位置，水纹刃湛蓝光芒凝聚，看准那甩动的藤蔓与疣猪后腿结合处，全力斜劈而下！
“嗤啦！”刀刃斩入藤蔓，坚韧的触手组织被蕴含秩序能量的刀锋切开大半，暗绿色浆液喷溅。然而这藤蔓比之前遭遇的更加粗壮顽强，竟未完全断裂，反而如同受伤的毒蛇般猛地回缩、抽搐，同时从断口处迸射出数股细小的、带着强烈甜腥气的暗红汁液，直扑程然面门！
程然急退闪避，仍被少许汁液溅到手臂，皮甲瞬间冒出白烟，传来灼痛。几乎同时，那受伤的藤蔓猛地从地底抽出更多，并非一条，而是三条！它们放弃了对疣猪的部分束缚（疣猪因藤蔓松动和剧痛更加狂乱），转而如同有生命般，凌空舞动，朝着程然和石砾卷来，顶端裂瓣张开，露出内部令人作呕的吸盘肉齿！
“小心！藤蔓的目标转移了！”孟婷在后方一块岩石后急喊，心脏狂跳。她怀中阿彘对着那些藤蔓发出尖锐的警告嘶鸣，额头金纹急促闪烁。
程然和石砾顿时陷入两面受敌的境地：一边是稍稍转向但仍威胁着山洞方向、因痛苦而彻底疯狂的刃牙疣猪；另一边是三条灵活恶毒、直取他们的腐化藤蔓！乌木和林风在山洞口急得团团转，想冲出来帮忙，又怕洞口无人守卫，伤员遭袭。
危急关头，孟婷强迫自己冷静。她目光急速扫过战场周围。醉鱼草！那片被疣猪冲出的花丛！醉鱼草汁液有麻痹效果，对动物神经有效，对这融合了植物特性的腐化藤蔓呢？还有灰石老人给的驱瘴蒿！点燃的烟雾对毒虫飞蛾有效，对这种靠“感知”行动的腐化植物呢？
“程然！石砾！把它们往醉鱼草那边引！用火！用烟！”孟婷一边喊，一边迅速行动。她将阿彘小心放在岩石后，自己从随身皮囊中抓出一大把驱瘴蒿干叶，又快速用石头砸烂几株就近的醉鱼草花叶，混合在一起。没有时间精细加工，她掏出燧石和火绒，拼命敲打！
火星溅落在混合了汁液的草叶上，终于“嗤”地一声冒起青烟！辛辣刺鼻的气味顿时弥漫开来！
与此同时，程然和石砾已领会意图。两人不再与藤蔓硬拼，而是利用速度且战且退，将三条舞动的藤蔓向着那片倒伏的醉鱼草丛方向引去。程然甚至冒险用刀背猛拍地面，激起尘土，干扰藤蔓的感知（如果它们有的话）。石砾则捡起石块，不断砸向藤蔓，吸引其注意。
刃牙疣猪暂时失去了藤蔓的强力束缚，但腿上的伤和残留的藤蔓段让它更加暴怒。它不再直线冲撞山洞，而是在原地打转、刨地，发出震耳欲聋的咆哮，赤红的眼睛不断在程然、石砾和山洞方向来回扫视，似乎在犹豫下一个攻击目标。
青烟越来越浓，孟婷奋力将点燃的草团朝着藤蔓区域投去！草团落在醉鱼草丛边缘，混合了醉鱼草汁液的驱瘴蒿燃烧起来，产生的烟雾颜色发青，带着一股难以形容的、既辛辣又有些甜腻的怪异气味。
烟雾触及那三条腐化藤蔓，效果竟是出奇的好！藤蔓如同被烫伤般猛地蜷缩、颤抖，顶端裂瓣急速开合，发出无声的“嘶嘶”震颤，攻势顿时大乱。它们似乎极度厌恶这种混合烟雾，开始向后退缩，试图缩回地底。
“有效！”石砾精神一振。
然而，那刃牙疣猪却被这边的动静和气味再次刺激，它硕大的头颅转向烟雾升腾处，鼻翼翕动，赤红的眼中疯狂更甚。它似乎将这片烟雾和打斗当成了新的威胁来源，后蹄猛蹬，低着头，挺着那对寒光闪闪的弯刀獠牙，竟朝着烟雾中的程然和石砾发起了第二次冲锋！这一次，更加势不可挡！
“散开！”程然急喝，与石砾分向两侧扑倒翻滚。疣猪轰然冲过他们刚才站立的位置，獠牙将一块半埋的岩石都撞得崩裂！它冲势不减，直接撞进了那片燃烧的醉鱼草丛，蹄子踩踏，火星和草屑纷飞，反而将火势压灭了不少。
但这一冲，也让疣猪庞大的身躯彻底暴露在孟婷所在的岩石侧前方，距离不足十步！而且，它似乎被脚下混乱的草丛和残留烟雾搞得有些晕头转向，暂时停下了冲撞，甩着头，喘着粗气。
机会！程然瞬间看到疣猪侧面相对柔软的腹部和后腿关节暴露出来！
他正要起身攻击，地底那三条退缩的藤蔓却仿佛被疣猪的踩踏激怒，或是受到某种召唤，竟再次探出，且速度更快，如同毒蛇出洞，两条卷向刚刚爬起的石砾，一条则如同鞭子般，从侧后方抽向正欲动作的程然！
前后夹击，险象环生！
就在这千钧一发之际，山洞方向，一直紧张观战的乌木，做出了一个大胆的举动。他摘下背上那柄简陋的短弓，搭上一支箭杆上绑着赤灼藓干叶（从阵亡同袍装备中回收）的箭矢，用火把余烬点燃箭头附近的藓叶，然后屏息，瞄准——
目标不是疣猪，也不是藤蔓，而是疣猪身后、那三条藤蔓钻出地面的区域附近，一块颜色暗沉、带有明显硫磺痕迹的岩石缝隙！
“咻——啪！”火箭精准地射入岩缝！赤灼藓燃烧产生的高温瞬间引燃了岩缝中可能积蓄的微量硫磺或其他易燃矿物质！
“轰！”一声不大的爆鸣，伴随着一团耀眼的火光和更加浓烈刺鼻的硫磺烟雾从岩缝中腾起！灼热的气浪和突如其来的强光巨响，让近在咫尺的刃牙疣猪和三条腐化藤蔓同时受到了巨大的惊吓！
疣猪发出一声惊骇的惨嚎，也顾不上疼痛和狂怒，受本能驱使，猛地向侧前方——山谷更深处、远离山洞和烟雾的方向——撒蹄狂奔而去，转眼间消失在茂密的灌木丛后。
而那三条腐化藤蔓，对火焰和强光的畏惧显然更甚，在硫磺爆燃的瞬间就剧烈抽搐，以比来时更快的速度“嗖”地缩回了地底，地面只留下几个冒着淡淡黑气的孔洞和蜿蜒的粘液痕迹，随即连孔洞都被蠕动的泥土迅速掩盖，仿佛从未出现过。
突如其来的危机，以另一种突如其来的方式，暂时解除了。
战场瞬间安静下来，只剩下硫磺烟雾缓缓飘散，和草地上凌乱的蹄印、打斗痕迹、燃烧的草灰。程然和石砾从地上爬起，灰头土脸，心有余悸。孟婷抱着跑回来的阿彘，脸色苍白。乌木和林风从山洞冲出，急切地查看他们有无受伤。
“快，处理伤口，清理痕迹，准备转移！”程然压下翻腾的气血，迅速下令。刚才的动静太大，硫磺爆炸和疣猪的嚎叫很可能已经惊动了山谷中其他不眠的存在，无论是腐化生物还是掠食者。此地绝对不能久留。
众人立刻行动。程然和石砾手臂上被藤蔓汁液溅到的地方，皮甲腐蚀出小洞，皮肤红肿起泡。孟婷用灰石老人给的石乳草混合干净的溪水清洗，敷上药膏，暂时遏制了腐蚀。其他人则快速收拾山洞内本已准备好的行装，将伤员再次固定在担架上。
“必须立刻去祭坛那边，灰石老人或许有办法应对藤蔓的再次出现，而且那里相对安全。”程然看着山谷深处疣猪消失的方向，又看了看恢复平静但依旧令人不安的地面，“乌木，刚才那一箭，很及时。”
乌木挠了挠头，心有余悸：“我也是赌一把，看到那岩缝颜色不对劲，想起以前老兵说过，有些石头缝里藏着一触即燃的‘地火粉’……没想到真有用。”
队伍迅速集结，程然打头，石砾和乌木一左一右护卫两侧，孟婷抱着阿彘居中，林风和另一名哨兵负责断后和协助担架。他们不再隐藏行迹，以最快的速度，径直朝着环形山谷中央，那灰白色祭坛的方向疾行。
阳光开始西斜，将他们的影子拉得很长。身后的山洞和那片狼藉的战场渐渐远去。每个人都清楚，真正的考验——穿越山谷中心地带，抵达祭坛，然后面对瀑布后的未知路径——才刚刚开始。而腐化藤蔓的主动袭击和那诡异的、仿佛有智慧般的进退，给这片看似被祭坛光芒庇护的山谷，蒙上了一层更加深沉不祥的阴影。阿彘在孟婷怀中，不时回头望向疣猪和藤蔓消失的方向，琉璃色的眼眸深处，映着夕阳最后一抹余晖，也映着一丝难以名状的忧虑。