走出地宫，外界的青色浓雾似乎被方才那道冲天而起的神性光柱冲淡了不少。

    原本狂暴的山脉震动已然平息，取而代之的是一种沉稳、厚重的韵律，仿佛整座岭脉山重新寻回了呼吸。

    楚白依旧一袭青衫，背负着那尊泥塑小老头，在乱石与古木间穿梭。

    只是此时，背篓里的那位对他的称呼却悄然发生了变化。

    “使君。”

    土地小老头的声音不再沙哑混乱，反而透着一股发自肺腑的恭顺，甚至带了几分敬畏。

    在神道之中，位阶森严，使君二字，通常是下级神灵对身负皇朝敕令、且有莫大阴德的高位存在之敬称。

    “使君，接下来我们要去往何处？”土地轻声问道，他的语气中少了先前的试探，多了几分真诚的辅佐之意。

    楚白随手从怀中摸出一株通体血红、犹自带泥的【血灵草】，像嚼萝卜一样塞入口中。

    草汁入口，那股如岩浆般的炽热能量再次在体内炸开，却被【食伤泄秀】命格瞬间驯服，化作精纯的肉身底蕴。

    “这草不错，虽然药力刚猛了些，但滋补灵力与气血的效果确实极佳。”

    楚白吐出一口带着血色的浊气，双目中精芒流转：“带我再寻些类似的，若是能在那‘天梯’开启前将修为堆至圆满，这一届的天考，我也能更有底气些。”

    “是。”

    土地低头应道，此时的山神虽然神魂未归，但位阶复苏，连带着他这土地的权柄也大幅扩张。

    楚白能感觉到，在土地的神念指引下，脑海中的地图已经从方圆五里扩张到了方圆十五里。

    这十五里内的地脉流向、宝光隐现，甚至连那些强大孽物的沉睡之所，皆如掌纹般清晰。

    “老人家，我有件事倒是好奇。”

    楚白脚下步履不停，避开了几处修士汇聚的火点，开口问道：“此界虽是碎片，但当年也是一方大界。如你这般的神灵，如今还剩几何？”

    这是一个很关键的问题。

    点燃一个土地庙能得百点功德，点燃一个山神祭坛更是不计其数。

    若能多寻几处，他根本不需要费力去猎杀妖兽，便能稳坐榜首。

    土地听闻，长叹了一口气，语气中满是不忍回忆的苍凉：

    “回使君。大世崩裂、碎片剥落之时，我等这般的地灵城隍，尚有百余位。”

    “可在那万载煞气的磨灭下，多数同僚都已灵性散尽，化作了那些只知杀戮的孽物躯壳……如今感知中尚有几分波动的，恐只有数十位了。”

    “那如山神这般的呢？”楚白追问道。

    他能感觉到，土地对应的位阶大致是正八品，相当于练气圆满。

    而那位岭脉山神，巅峰之时定是对应筑基期的大修，甚至在神职加持下更强。

    练气与筑基，中间隔着一道天堑。

    对于现在的楚白来说，若是遇到魔化且仍有几分灵力的“筑基级”神灵，也绝非现在的他所能抗衡。

    土地沉默了片刻，似乎在脑海中搜索着那些残存的旧影。

    “原本执掌这片碎片核心的……连同我家主官在内，共有五位。分别镇守五方枢纽，每一位都是能调动山河之力的存在。”

    “五位？”楚白心头一凛，“那灵性尚存者还有几何？”

    “不知。”

    土地唏嘘道，“岁月太长了。有的可能已经彻底堕落成了妖鬼，有的或许还在如老朽这般苦苦支撑。主官是因为有地脉精元护持，才留了一具完整神躯，其余四位……怕是更难预料。”

    楚白点了点头，将“五大禁地”这个信息死死记在心里。

    虽然风险极大，但风险往往也意味着足以逆天改命的机遇。

    “使君，右前方十三里处，有一处干涸的药溪，老朽感应到那里有一抹极其浓郁的草木精气，不逊于先前的血灵草。”

    土地突然开口指引。

    “好。”

    楚白眼中闪过一抹笑意，【火步纵】瞬间发动。

    “带路吧。”

    他在这青冥里，就像是一个随身带着地图的资深猎人。

    当其他考子还在为了一两颗青冥珠打生打死时，他已经开始奔向下一处足以让世家都眼红的宝库。

    青州天考，由于这尊泥塑土地的倒戈，早已成了楚白一人的造化场。

    .......

    半个月后。

    青冥界，外围东南地界。

    曾经在这片废墟中肆虐的狂暴重力与浓郁青雾，在半个月的磨砺下，似乎已成了幸存考子们不得不习惯的背景。

    天考进程过半，原本进入秘境时的上万人，如今已折损了近三成，而剩下来的，无一不是练气圆满中的佼佼者，或是极擅保命的圆滑之辈。

    在这片满目疮痍的废墟中，有一座名为“黑石小城”的残破遗迹。

    城郭早已毁去大半，坍塌的屋檐下随处可见森森白骨，但在小城的中心，却有一座巍峨的庙宇奇迹般地保存完好。

    青砖红瓦虽显斑驳，却并无半分破败之相，反而散发出一种令人心安的威严。

    庙宇正殿中，矗立着一尊足有三丈高的黑铁铸像。

    那神像面容冷峻，右手持竹节硬锏，左手托着一盏无火的灯盏，双目紧闭，不怒自威。

    此时，神像下方竟然聚集了数十名穿着各异的考生。

    这些人不再彼此厮杀，而是神色虔诚地跪伏在地，口中整齐划一地诵念着某种古老的祝词。

    “神祇大人在上。”

    “掌夜巡更，镇宵驱诡，护我归途，愿力相付。”

    “安我夜行，神恩永昭，持筹击鼓，敬奉尊前！”

    祝词声在空旷的大殿内回荡。

    一名腰间悬剑的修士膝行上前，神色凝重地伸出双手，手心之中，赫然捧着十枚晶莹剔透的【青冥珠】。

    随着他将珠子放在铸像前的石槽内，原本冰冷死寂的黑铁铸像发出了一声轻鸣。

    一道幽蓝色的灵光自神像双眼中一闪而逝，紧接着，那十枚珠子化作齑粉消失。

    与之相对的，一缕微弱的蓝芒自神像指尖垂落，没入那修士的眉心。

    “开了！我眼前的煞气退散了！”

    那修士猛然睁眼，眼中竟隐约有幽蓝色的灵光流转。

    他狂喜地看向殿外那原本视线受阻的青雾，此刻在他眼中，那致命的煞气流向竟变得清晰可见。

    “奉珠十枚，得【夜眸】之视，此事果然为真！我能看穿煞气，以后那些孽物的伏击再也伤不到我了！”

    修士激动地叩首：“多谢神尊赐福！神恩永昭！”

    在他身后，数十名考子见状，呼吸都变得粗重了起来。

    “下一个，动作快些！莫要耽误了神尊复苏的进程。”

    人群前方，一名手摇纸扇、面容白皙的青年修士淡淡开口。

    他身上并无多少杀伐气，却自有一种服众的贵气，正是这名为“青石盟”的小团体首领。

    他看向身后的众人，指着黑铁铸像道：“诸位，这秘境凶险，若只靠个人单打独斗，迟早要被那些练气圆满的孽物耗死。但天无绝人之路，此庙供奉的乃是上古【巡夜游神】。”

    “供珠十枚，可得【夜眸】，看破煞气，料敌于先。”

    “供珠百枚，可得【夜游身】，即便在五倍重力下也能如履平地，匿踪而行。”

    青年的眼中闪烁着狂热的野心，猛地一收折扇：“只要我等合力，供奉足千枚青冥珠，这尊【巡夜游神】便能重新凝聚灵性，复苏权柄！”

    “届时，在这方圆百里之内，我等便是神灵庇佑之民，不仅能肃清邪魔，还能凭借守护神灵的功德，恐怕足以直接感应天梯所在！”

    “千枚珠子，我等合力之下，绝非难事！”

    “对！人多力量大，总比在外面被妖兽咬死强！”

    一众修士齐声应和。在这绝望且无法无天的秘境里，这种能获得实质性“增幅”的神庙，简直就是他们心中唯一的救命稻草。

    随着领头青年的部署，考子们开始有序地组队。

    “附近的孽物已经猎杀得差不多了。从今日起，三个小组出城，深入废墟三十里，不求多，只求稳。每一颗送回来的青冥珠，都会记录在册，待神尊复苏，人人有赏！”

    “是！”

    流光闪过，一队队修士熟练地驾驭遁光，冲入远处的黑暗之中。

    他们并不知道，在距离此地百里外的岭脉山巅峰，有一双眼睛早已透过重重迷雾，注视到了这股新兴势力的崛起。

    这种聚沙成塔的行为，在这片死寂了万载的乱葬宫里，正如同一颗颗火种，正在各个角落悄然点燃。

    青冥秘境，极北之地。

    此间气候与别处迥异，终年被灰败的死寂森林与腐烂的黑水沼泽覆盖。空气中弥漫的不只是青色煞气，还有一股由于万载腐朽而产生的粘稠野性。

    森林中心，一座由苍青色岩石堆砌而成的灵庙傲然挺立。

    灵庙四周伫立着十二尊巨大的石刻兽首，从凡俗的虎豹到已经绝迹的鳞甲龙属，每一尊都雕刻得栩栩如生，哪怕被煞气侵蚀万年，那眼眸中透出的凶戾之气依旧令人胆寒。

    这便是专门负责牧养神兽、役使万灵的枢纽——【司豢灵庙】。

    一声震碎林间瘴气的虎啸响起。

    一头足有三丈长的【裂地斑斓虎】温顺地伏在灵庙之下，它那足以拍碎法器的巨爪此时小心翼翼地收敛着，任由一名锦衣玉带、腰系明黄穗子的青年负手立于其头顶。

    大垣府吴家世子，吴子青。

    他手中的纸扇轻轻摇动，眉宇间尽是运筹帷幄的淡然。

    在他身后，除了三头散发着练气圆满气息的强悍妖兽外，还站着一名神色委顿、满脸愤慨的青年修士。

    那修士姓林，乃是某县城的寒门翘楚，此时他的脖颈处赫然缠绕着一圈淡青色的神道灵光，那灵光如毒蛇般勒入皮肉，隐约与灵庙上的气机相连。

    “吴子青！你竟敢以此间神道权柄，将同僚视作畜生豢养……”

    姓林的修士咬牙切齿，每一个字都像是从牙缝里蹦出来的，“以驭兽之法驭人，你堂堂吴家世子，难道就不怕出了秘境被口诛笔伐吗？”

    吴子青缓缓转过身，居高临下地俯视着他，眼神中透着一种如看牲畜般的平静。

    “林道友，这话说得未免浅薄了。”

    吴子青合上纸扇，语气温润：“此界又无法理，不归大周律法管辖，便是在司法正神面前，我又有何错！”

    “我以‘司豢’之法救你性命，让你成为我座下的人宠，总好过你化作这林间的一滩烂泥。在大周律法触及不到的地方，你应当感谢这份奴役，因为它代表你还有价值。”

    就在这时，那座原本静寂的灵庙突然剧烈颤动起来。

    一道虚幻而宏大的身影自灵庙中央缓缓升起。

    那是一位身披青色长袍、手持白骨长鞭的老者，其面容模糊不清，唯有一双绿油油的竖瞳，散发出一种将万物视作草芥的冷漠气息。

    那是【司豢灵庙】残存的灵性，亦是昔年那位执掌万兽的“司豢使”留下的意志。

    感受到神灵现身，吴子青并未像旁人那般战战兢兢，反而从容一礼：“见过上神。”

    那司豢使的虚影低下头，绿色的竖瞳在吴子青身上停留片刻，随后又转向了那名脖系灵光的林姓修士。

    林姓修士原本正欲向这位“神灵”控诉吴子青的暴行，然而当他触碰到那双冰冷的竖瞳时，浑身汗毛陡然炸裂。

    “有趣……”

    司豢使的声音如两块干燥的兽骨在摩擦，刺耳且苍凉：“在本使执掌此方的岁月里，这祭坛下跪过灵兽，缚过妖物，却极少有旅人懂得‘指人为兽’的妙处。”

    他发出一阵令人毛骨悚然的低笑，那只白骨长鞭在空中轻轻一扬，洒下一道璀璨的绿光。

    “众生皆灵，灵有高低。在高位者眼中，披毛戴角者是兽，这披人皮、讲人言的……若无相匹配的实力，亦不过是两脚的畜生罢了。”

    司豢使看向吴子青，那模糊的脸上竟隐约透出一丝激赏：“你这小辈心性够狠，手段也够正宗。神道之治，本就是牧养众生。你将他炼为‘人宠’，不仅全了这灵庙的杀伐意，更是合了弱肉强食神律。”

    “做得好。”

    随着司豢使的一声赞许，灵庙中心的青色符印光芒大作，一股更加凝练的权柄之力瞬间灌入吴子青体内。

    吴子青只觉浑身气机暴涨，原本由于强行驭使多人而感到的神魂压力瞬间荡然无存。

    他能清晰地感觉到，只要他念头一动，身后的林姓修士甚至会真的退化去神智，像野兽一样四肢着地。

    “多谢上神赐福。”吴子青躬身道，眼中闪过一抹掩饰不住的狂喜。

    有了这位神灵的背书，他在此地的行径不仅不再是邪法，反而成了“正统”。

    “林道友，你听到了吗？”

    吴子青重新踏在虎头之上，俯视着那名已经彻底绝望的修士，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“连神灵都觉得我做得不错。在这秘境里，你已不再是一个人，而是我吴某人座下最重要的一头灵宠。”

    “走吧，既然使者满意，那我们便去扫平这林中剩下的所有两脚灵宠，为使者凑齐重塑神躯的血食！”

    随着吴子青一声令下，猛虎咆哮，万兽奔腾。

    林姓修士双目无神地跟在后方，他的脊梁已经彻底被那股神道权柄压垮。

    “再寻一道神灵，此次天梯便志在必得了。”