不知不觉间，“最强火影”这个名号，在木叶村内部，悄然的流传开来。
街头巷尾，茶肆酒铺，随处可见平民们凑在一起，叽叽喳喳讨论着。
“火影大人带领村子打赢了第二次的忍界大战，还教出了“三忍”那样的顶尖强者，真是太厉害了！”
一个少年满脸崇拜，语气激动。
“何止啊！我听说，火影大人擅长几千种忍术，什么五行忍术、秘传忍术，他无一不精！”
另一个村民接过话头，语气里满是敬畏。
“真的吗？那也太厉害了吧！”有人惊呼，“真不愧是拥有“忍者博士”称号的火影大人啊！”
“我觉得，三代大人应该就是最强火影吧！”
有人迟疑着开口。
“那么还有前两代火影呢？”
“初代大人和二代大人固然伟大，但他们有掌握上千种忍术吗？”
“我不知道欸，应该差不多吧？”
“不管怎么样，有火影大人坐镇庇护，我们木叶，一定是这忍界最安全的地方！”
“……最强火影！！”
赞叹声、议论声，此起彼伏，不绝于耳。
…………
平民圈子里，讨论最多的自然是猿飞日斩。
而在忍者圈子里，还有另一个名字，悄然流传。
“影辅”志村团藏。
【月黑风冷，千变莫名，如蛆附骨，如影随形】
根部首领，人如其名，行动迅捷，杀伐果断，如死神般如影随形，护木叶于无形……诸如此类的传言，越传越广。
这是谁的手笔？
一些脑子灵活的忍者，稍加思索，便能看出端倪。
奈良鹿久躺在自家屋顶。
闭着眼，静静感受着阳光的温暖。
他姿势放松，胯关节舒展，两腿弯曲似环，小腿向内收，两脚心相对，两手心轻放于小腹处，掌心正对着腹部关元穴。
“有意思。”
他嘴角勾起一抹浅笑，低声呢喃：。
“这是在玩跷跷板游戏么，你抬我，我抬你，互相造势。”
顿了顿，他又轻声道。
“话说，一护教的这门【升阳卧】，还挺有用的，浑身都舒展了。”
“回头跟他商量一下，看能不能教给所有奈良族人，也好提升奈良一族的体质。”
…………
宇智波一族，大长老宇智波刹那的房间内。
一道淡淡的嗤笑声，打破了室内的沉静。
宇智波刹那端坐在主位，眼神里满是鄙夷与不屑。
“哼！日向怎么说也是从战国时期传下来的名门大族，竟然干出这种溜须拍马的事，真是堕落了！”
在他看来，宇智波一族自有傲骨傲气，宁折不弯，绝不会如此卑躬屈膝，讨好高层。
妥协圆滑，这样的风气，或许能让家族安稳度日，但绝对培养不出顶级强者。
因为缺乏那种舍我其谁、有我无敌的心气。
所谓的顶级战力，除了充足的资源培养，更必须有坚定强大的意志，和一往无前的信念。
他微微皱眉，语气里带着几分疑惑。
“所以说，日向的分家，能出日向一护那种怪物级战力，实在是奇怪。”
…………
火影办公室内，烟雾缭绕。
只有猿飞日斩和志村团藏两人，相对而坐。
“哼！最强火影？！”
团藏猛地冷哼一声，语气里满是嘲讽与不屑。
无论是初代火影千手柱间，还是二代火影千手扉间，这老猴子，能比得上其中任何一个吗？
“咳咳……”
猿飞日斩干咳两声，手中的烟斗遮住了脸颊，语气故作平淡。
“只是不明真相的村民瞎传罢了，当不得真。”
团藏狠狠瞪了他一眼，眼神里满是不满。
既然是瞎传，你为什么不站出来澄清？
任由这种“瞎传”发酵，不反对，也不赞成，这在某种程度上，不就是无声的支持么？
哼！
这老猴子，现在心里肯定暗爽。
“再说了，又不光是我。”
猿飞日斩放下烟斗，语气带着几分揶揄，调侃道。
“你不也被宣扬了么？根部首领，影辅密卫，月黑风冷，千变莫名，如蛆附骨，如影随形……啧啧啧，这词总结得，多好听。”
听到猿飞日斩的调侃，团藏脸色一绷，脑袋微微偏开，避开他的目光，冷冷丢下一句。
“哼！无聊！”
可只有他自己知道，心底并不是毫无波澜，反而有些异样的触动。
他的根部成立时间不久，暗地里为木叶立下了无数功劳。
可这些功劳，都见不得光，不能拿到明面上来说。
这就导致，在上层忍者圈子里，他有名气、有威望。
但在平民和底层忍者中，根本没几个人知道他。即便在中层忍者那儿，他的名声，也多是冷酷、阴毒、不择手段。
可人心都是肉长的，谁不喜欢听赞美？
谁不希望被认可？
他志村团藏，也不例外。
尤其是，通过这次事件，他真切感受到了宣传的力量。
昨天，竟然有一位酒肆老板主动向他打招呼，态度热情又友好，还特意给他免了单。
“如果，我的名声威望，比日斩还要高的话……”
这个念头，陡然在他心底滋生。
而后，便如病菌般，疯狂滋养、生长。
“不，不用比日斩高。”
团藏迅速冷静下来，心底暗道。
“他现在是火影，火影就必须站在所有人之上。”
虽说在心底，团藏对“最强火影”的名号嗤之以鼻，但维护火影的权威性，是他一直坚持的底线。
因为，他的目标，从来都不是取代猿飞日斩，而是成为下一代火影。
“我只需要让自己的名气威望，超过村子里的其他竞争对手就行。”
团藏在心中快速盘算，梳理着最有可能的竞争对手。
脑海里，顿时闪过四个人影：大蛇丸、自来也、纲手，还有旗木朔茂。
他们年轻、强大，战功卓著，深受不少忍者的崇拜与追随。
“可惜，都太年轻，还不懂舆论宣传的重要性。”
团藏嘴角勾起一抹自信的冷笑。
“老夫已经明白了舆论和名声的力量，这一次，四代火影，非老夫莫属！”
猿飞日斩注意到团藏眼波晦暗不定，神色变幻莫测，便开口问道。
“团藏，你在想什么？”
团藏迅速收敛心神，神色恢复平静，不动声色地接话。
“我在想，日向这次的应对之法，是谁的手笔？”
“有点激进，不太符合他们以往求稳求妥的性子。”
对于自己和日斩被宣扬名望，他其实并不在意，不过是照抄他们挑事的手段罢了。
团藏更关心的是，日向背后，是谁想出了这样的破局之法。
“是日足。”
猿飞日斩淡淡开口，指了指桌上的文件。
“他还递上了一份建议书。”
说着，他从桌上抽出一份装订整齐的文件，递给了团藏。
团藏接过文件，低头看去，念出了封面上的名字。
“《忍者学校体术改良刍议》？”
他眉头微皱，露出一丝疑色。
体术改良？什么东西？
他随手翻开文件，刚看了小半页，原本微眯的眼睛，陡然瞪大。
“日向……这是疯了吗？”
团藏猛地抬头，看向猿飞日斩，语气难以置信。
猿飞日斩示意其继续看。
“自二代火影大人创立忍者学校至今，木叶幼童入学者众矣……三代大人受命于危难之际，夙夜忧叹，殚精竭虑，终使火之意志薪火相传，弦歌不辍……”
“……日足不才，于此事再三研思，辅以友朋辩论，反复斟酌，其结果略有所得，因综括所怀见解，草成此议，呈于三代大人案前……”
团藏低头阅览着文件，眉头微蹙，表情古怪至极。
哼！
这种半文不白、拗口晦涩的行文风格，是故意的吧。
为了彰显日向作为古老名门的底蕴，特意装腔作势。
他耐着性子往下看，前面全是赞颂三代、客套寒暄的话语，毫无营养，引不起半点兴趣。
真正让他心头皱眉的，是文件后半段的内容。
日向一族，愿意将族内部分中高级体术技艺贡献出来，纳入忍者学校的教习内容，传授给所有忍校学生。
这简直是匪夷所思。
对忍者而言，忍术、体术、幻术等技艺，都是家族世代传承的珍宝，极为珍贵。
如果不是至亲，根本不可能轻易传授，更别说公之于众。
而日向一族，本就是以体术立足的名门，柔拳法更是独步忍界。
把家族的体术技艺，毫无保留地分享出来，全面教给忍校的学生，这不是疯了，是什么？
“日向……日足。”
团藏低声念叨着这个名字，指尖无意识地摩挲着文件边缘。
脑海里，瞬间浮现出日足的相关资料：日向谦信的长子，宗家正统继承人，日向一族下一任族长。
性格成熟稳重，行事严谨，甚至有些古板，是个典型的、恪守传统的日向。
“日向一族，到底在谋划什么？”
忍者的本能，让他心底瞬间升起警惕与戒备。
他反复揣度日向一族的用意，越想越觉得不对劲。
世上没有免费的午餐，日向一族绝不会平白无故做这种亏本买卖。
“日斩，你同意了？”
团藏抬眼，看向猿飞日斩。
“这能很好地增强忍校学生的实力，为木叶培养更多战力，为什么不同意？”
猿飞日斩淡淡开口，手里依旧把玩着烟斗。
“我总觉得不太对劲，这里面一定有猫腻。”
团藏语气坚定，眼底满是疑虑。
“文件里没有写额外条件，但日足口头上，提了个小要求……”
猿飞日斩话没有说完，就被团藏打断。
“哼，我就知道没这么简单！”团藏冷哼一声，“他提了什么条件？”
“为了更好地安排中高级体术的教导工作，他希望能让日向日差担任忍校的校长。”猿飞日斩缓缓说道，“另外，让部分日向忍者担任忍校教师，同时希望村子能加大对忍校的财政拨款，保障教学顺利进行。”
团藏见状，主动问道：“没了？”
“没了。”猿飞日斩轻轻摇头。
“就这个？”
团藏的语气，瞬间松了下来。
他原本以为，日向一族会以此为筹码，谋划高层职位，或是占据村子机要部门的份额，甚至索要更多利益。
可结果呢？
忍校校长？
这根本就不是什么重要职位，整天面对一群懵懂的忍校学生，无权无势，清闲有余，实权不足。
日向一族，为什么会看上这个？
更让他想不明白的是，日向竟然愿意拿出家族的中高级体术，就不怕被其他家族研究透彻，反过来针对日向吗？
团藏皱着眉，反复思索，却始终想不通其中的关节。
…………
不止是团藏想不明白。
日足一开始，也完全无法理解。
当一护提出这个建议时，他坚决反对。
如果是换做其他人跟他说这种话，日足早就出手拿下对方，以“家族叛徒”的罪名处置了。
“日足大哥，你觉得，对于我们日向来说，那些所谓的中高级体术技艺，真的很珍贵吗？”
一护语气平静，缓缓开口。
“【白眼】，才是我们日向最宝贵的东西，是我们的根基。”
日向一族的血继限界【白眼】，最早可追溯到查克拉始祖，底蕴深厚。
即便经过千年传承，血脉逐渐稀薄，但其洞察力，依旧是他人渴望而不可得的顶尖血继。
就连一护，都在自己的白眼基础上，衍生出了【观法】之能，可洞察万物细微。
他还根据日向一族可从全身穴道爆发查克拉的体质，开创出【瞬步】、【舞空术】等强悍术式。
“即使如此，也没必要把家族的体术，随便教给外人吧？”
日足依旧不解，语气里带着几分固执。
家族的传承，岂能够轻易外传？
“这些体术技艺，没有【白眼】的配合，威力会大打折扣，根本发挥不出真正的实力。”
一护语气一顿，继续说道。
“更重要的是，日足大哥，所谓居安思危，辞旧迎新。”
“在安逸的环境里，是很难结出新的果实。”
“知识只有不断交流、碰撞，才能产生智慧的火花；技艺只有不断传承、改良，才能不断精进。”
一护看着日足，缓缓问道。
“日足大哥，你仔细想想，日向一族，已经多久没有自主开发出新的术式了？”
“怎么没有？”日足立刻反驳，“你看【螺旋丸】、【生命归还】、【重轮结界】……这些不都是新术式吗？”
可说着说着，他的声音，渐渐小了下去，神色也变得有些尴尬。
他忽然意识到，这些新术式，全都是一护这几年里开发的。
而在一护出现之前，无论是宗家还是分家的人，都只是坚守着祖传的柔拳法，很少有人去突破与创新的。