三日后。
水势放缓，水位下降。
洪水退去，城外留下一片半尺厚的滑腻淤泥。
曹操在亲卫搀扶下，走下城墙，视察内城防线。
他停在城墙根部。
那原本坚固的青砖，经过数日浸泡，大面积脱落。
暴露出内部发软变形的夯土层。
墙体发出一阵阵沉闷的位移声，整座城池仿佛在痛苦呻吟。
“魏王，城基泡软了。”程昱看着剥落的青砖，眼中满是绝望。
“若此时遭遇攻城重器，城墙撑不住半日。”
城外两里，顶上坡。
泥水尚未干透。楚军动了。
吕布没有等太阳把烂泥晒干。
楚国工程兵抬着粗木浮桥与防陷精铁板，踩着淤泥，在平原上铺出一条直通许昌城下的钢铁路径。
数百头挽马打着响鼻，拉拽着庞然大物缓慢推进。
二十台超重型配重投石机，在铁板支撑下，稳稳停在许昌城门对面。
钢铁巨兽高耸入云，长达五丈的抛射臂在阳光下投下巨大阴影，遮住许昌残破的女墙。
吕布骑着赤兔马，立于高坡，他看着那座泡在淤泥里的魏都。
吕布举起方天画戟，向前平压。
“砸。”
军令下达，工兵校尉挥动红旗，力士挥锤敲下锁舌。
“崩——”
二十台机械同时咆哮，用速干水泥浇筑而成的实心石弹，划破长空。带着恐怖的物理质量，呼啸着砸向许昌城墙。
“咚！咚！咚！”
沉闷的撞击声响彻云霄。
泡软的墙体，承受巨力的刹那，如同被重锤击中的陶罐。
青砖混合着稀烂的夯土向内崩塌。
实心石弹划破长空。
配重投石机的轰击持续了半日，二十台机械巨兽不知疲倦地抛射，将许昌东侧城墙砸得千疮百孔。
大水浸泡过的夯土根基，无法承受这等规模的物理破坏。
伴随地动山摇的轰鸣，长达几十丈的墙体崩塌。
大块青砖混合着泥土向内倾倒，激起漫天灰尘。
许昌那被誉为中原屏障的城防，被撕开了一个巨大的豁口。
城外，楚军停止了抛射。
烟尘随风散去。
豁口处，没有挂起乞降的白旗。
曹操立于残垣断壁之上，他推开徐晃搀扶的手臂，拍去大氅上的灰土，将头上那顶残破的魏王冠扶正。
拔出腰间倚天剑。剑锋斜指地面。
他没有像袁绍那样崩溃哭喊，也没有选择从小路弃城逃亡。
这位半生戎马的乱世枭雄，在穷途末路之际，找回了当年在洛阳提着五色棒时的孤勇。
曹操身后，是仅存的三千虎豹骑残部。
曹洪握着卷刃的长刀，半边脸满是血污。
许褚曾在火海中大面积烧伤，此刻浑身裹着渗血的麻布，像一头濒死的恶熊，立在曹操身侧，大口喘着粗气。
所有人甲胄碎裂，血迹斑斑。
没有一人乞降，没有一人后退。他们静静站在废墟上，等待着最后的终局。
沉闷的马蹄声响起。
红影分开前方的烟尘，吕布骑着赤兔马，单手提着方天画戟，顺着坍塌的城砖斜坡，缓步踏入许昌。
他身后，十万楚军列阵如山。长枪如林，黑压压的钢铁潮水散发着令人窒息的压迫感。
两代霸主，在魏都的废墟之上，迎来了宿命的对视。
曹操迎着寒风，直视马背上的吕布。
他看了看那张冷峻的面庞，又看了看楚军阵后那些冰冷的重工机械。他的眼中没有恐惧，只有悲凉。
“吕奉先，孤输了。”
曹操的声音在空旷的豁口处回荡，沙哑，悲凉，却带着骨子里的傲气。
“不是输在兵法。是输给了你手底下的那些怪物。”
曹操举起倚天剑，剑刃贴近自己的脖颈。
他昂起头，迎着中原的冷风，吐出最后的遗言。
“但孤乃大魏之王。”
“宁死，不辱！”
吕布端坐在马背上，俯视着这位搅动天下风云、心机算尽的枭雄。
深邃的眼眸中，闪过一丝极其复杂的波澜。
没有嘲讽，没有高高在上的折辱，这是对一个时代顶尖对手的最后敬意。
“孤成全你的体面。”
吕布声音平淡。手中方天画戟扬起。
没有多余的花哨，画戟如电般刺出。
一击洞穿曹操的胸膛。
拔戟。鲜血顺着冷锋滴落。
曹操身躯微晃，嘴里涌出大量黑血。
他没有倒下，用尽最后的力气，将倚天剑杵在碎砖上，硬撑着残破的身躯。
双眼圆睁，望着灰暗的天空，气绝毙命。
一代枭雄，就此陨落。
“主公！”
许褚发出泣血的悲啸。他挣开烧焦的麻布，拖着重伤之躯，如发狂的野兽般扑向吕布。
曹洪与三千虎豹骑双眼赤红，举起残破的刀枪，迎着十万楚军发起自杀式冲锋。
吕布没有动。
他身后的高顺拔出佩刀，八千陷阵营踏步上前，陌刀如墙推进。
刀光闪烁，血肉横飞。
没有退缩，没有溃散。
三千虎豹骑犹如扑向礁石的浪花，在冰冷的钢铁丛林前撞得粉碎。
惨烈的厮杀只持续了半炷香。
许昌豁口处，留下一地尸骨。中原最后一块难啃的骨头，被楚军的重装步卒碾为肉泥。
大魏，亡了。
……
千里之外，楚都寿春。
捷报伴随快马，送入楚王宫。
内苑暖阁外，桃花正盛。春风拂过，花瓣飘落在青石板上。
严氏拿着前线的军报，脸上洋溢着喜色。
暖阁内，貂蝉轻抚着高高隆起的小腹，感受着新生命的悸动。
中原平定的消息，为即将降生的楚国血脉，铺就了一条最安稳的通天大道。
而在那遥远险峻的西南腹地。
益州，剑阁。
夜风凄冷。浓雾笼罩着刚刚建成的八阵图石林。
诸葛亮披着白鹤氅，立于高高的岩台之上。他仰着头，目光穿透蜀中的云雾，望向北方的夜空。
一颗硕大的将星，爆发出刺目的光芒后，划破天际，黯然坠落。
诸葛亮面色苍白，手指微颤。
“啪。”
一声脆响。他手中那把形影不离的羽扇，竹骨折断，羽毛散落在风中。
诸葛亮闭上眼，望着黑沉沉的群山，喃喃自语。
“中原已亡。”
“蜀道的风，这下要难了。”