第三十九天，勘探队消息递到刑山面前的，一块石板，上面用炭笔画着东部山脉的剖面图。

    

    铁矿，储量大，品相好，露头矿脉绵延三公里以上。

    

    煤层在铁矿下方四十米处，厚度超过两米，含硫量低。

    

    岩指着石板底部一行小字：“勘探队的原话，挖都不用挖太深，地表就有。”

    

    “开会。”刑山看了三遍，把石板翻过来又翻回去，放在桌上。

    

    联合议会的第七次正式会议，在长屋里召开。

    

    刑山坐在北侧，断坐在西侧，岩坐在东侧。

    

    三十九天前那个简陋的石桌还在，桌面上多了不少东西，兽皮地图标注的区域从最初的山谷扩展到了方圆五十公里。

    

    长屋门口站着七八个人，有地球守备军的老兵，有沐阳者战士，还有两个从方舟里第三批苏醒的工程师。

    

    “东部山脉，铁和煤都有，量大品好。”刑山把石板立在桌上，朝着所有人的方向。

    

    “我提议，立刻启动工业高炉的建造。”

    

    没有人反对。

    

    断点了下头，岩在石板上记了一笔，门口的工程师互相看了一眼，其中一个年纪大些的，姓周，在地球时候是冶金研究所的副总工。

    

    “全票通过。”刑山站起来。

    

    “目标很明确，尽快恢复金属冶炼能力，后续所有建设都要用钢铁。”

    

    他看向门口那两个工程师：“图纸有吗？”

    

    周工从怀里掏出一卷兽皮，展开铺在桌上，上面是小型工业高炉的标准化设计图。

    

    线条干净，标注精确，炉膛直径、风口角度、出铁口高度、耐火层厚度，每一个参数都写的清清楚楚。

    

    地球时代的工业标准，经过上百年验证的成熟方案。

    

    “我和老赵根据现有条件简化过的版本。”周工指着图纸，“原型是五十立方的小高炉，日产生铁大概三十吨。”

    

    “我们把它缩到了十立方，日产五吨左右，够用。”

    

    “建造周期呢？”刑山问。

    

    “如果人手够，材料到位，十五天。”周工推了推并不存在的眼镜，这个动作他做了三十年，身体换了新的，习惯没换。

    

    “不会有问题吗？”岩开口了。

    

    周工看了他一眼，笑了笑：“小兄弟，这套图纸在地球上造过几千座炉子，每一个参数都是用几十上百年经验堆出来的。”

    

    “换个地方建，无非就是因地制宜调整一下细节，核心原理不会变。”

    

    刑山拍了下桌子：“那就干。”

    

    人手从第三批苏醒的平民里抽调了两百人。

    

    泥瓦匠，搬运工，木匠，焊工，加上十二个有冶金和材料学背景的工程师，组成了高炉建设队。

    

    周工任总指挥，东部山脉的采矿队先行出发，第三天就运回了第一批矿石和煤炭样本。

    

    周工拿到样本的时候，笑容当场凝固，因为铁矿石的颜色不对。

    

    地球上的赤铁矿暗红色，这里的铁矿石偏紫，表面有一层细密的金属光泽，用指甲刮一下，粉末是深蓝色的。

    

    煤炭也有问题，密度比地球上的无烟煤高了将近一倍，燃烧时候的热值完全没有参照。

    

    “成分不一样。”周工蹲在地上，把矿石样本翻来覆去看了半天，又让天道系统做了初步分析。

    

    结果出来的时候，十二个工程师围在控制台前，表情各异。

    

    铁矿石的铁含量比地球上的高出百分之十五，但伴生了一种地球上不存在的硅酸盐矿物。

    

    煤炭的碳含量正常，灰分偏低，但里头混着一种未知的金属氧化物微粒。

    

    “图纸要改。”周工直起腰，耐火层的配方要重新算，因为炉渣的成份跟地球完全不同，原来的碱性炉渣设计可能扛不住。

    

    风口角度要调，这种煤的燃烧特性未知，鼓风量和进气角度全得重新试。

    

    出铁口的高度也得改，铁水的流动性跟地球上的不一样，渣铁分离的温度区间需要重新摸索。

    

    改了七天，十二个工程师吵了七天。

    

    每个人都有自己的理论推导，每个人都拿的出一套数据，但谁也不敢拍胸脯说自己算的是对的。

    

    所有的计算都基于地球的经验参数，而这颗星球的矿物，在地球上从来没有出现过。

    

    “理论上应该没问题。”周工最后拍板的时候，用了应该两个字。

    

    试验炉在第四十七天建成，比原计划晚了九天。

    

    它蹲在东部山脉脚下的一片开阔地上，高度大约六米，炉身用本地的耐火石砌成，外层包了一圈从培养舱废料上拆下来的合金板。

    

    两个风口，一个出铁口，一个出渣口，炉顶的烟道歪歪扭扭的通向天空。

    

    点火那天，来了不少人。

    

    一千多号定居者站在周围，有的踮脚，有的爬到了树上，人群的最外围，几个沐阳者战士散开站着。

    

    “点火。”周工站在操作台旁边喊了一声，助手把预热了两个小时的引燃物塞进风口，鼓风机启动，炉膛底部窜出橙红色的火舌。

    

    温度爬升，三百度，五百度，八百度，一切正常。

    

    矿石在高温中软化，煤炭的燃烧很稳定，炉膛内壁的耐火石没有出现开裂的迹象，风口的进气量刚好。

    

    “继续加料。”周工盯着温度读数，点了下头。

    

    第二批矿石和焦炭被投入炉顶，温度继续攀升，一千度，一千二百度。

    

    热浪从观测口往外涌，距离炉子五米以内的地面上，草枯黄了。

    

    一千四百度，周工的眉头皱了，读数还在涨。

    

    一千五百，一千六百，一千七百。

    

    “不对。”旁边一个年轻工程师叫了出来，“理论峰值是一千五百八，怎么还在升？”

    

    一千八百度，炉壁外层的合金板变色，从银灰变成暗红。

    

    “停风！”周工吼了一声，“关鼓风机！”

    

    鼓风机被切断，温度并没有下降，一千九百度，两千度，读数还在往上窜，数字跳的越来越快。

    

    炉身在抖，几块耐火石从炉壁上崩裂，飞出去。

    

    “撤！所有人后退！”刑山转身朝人群喊。

    

    人群往后涌，有人摔倒被踩了一脚，沐阳者战士们伸手把倒地的人拽起来，往外推。

    

    操作台前，十二个工程师乱成一锅粥。

    

    “是煤的问题！热值超标了！”

    

    “不是煤，是矿石里那种未知矿物在放热！”

    

    “耐火层撑不住了，再不降温炉子要炸！”

    

    “怎么降？水冷系统没装，图纸上没有！”

    

    “谁说不装水冷的？”

    

    “你说的！你算的热值数据根本就是错的！”

    

    吵，六七个人围着操作台互相指着鼻子喊，读数蹦到了两千三百度，远超任何地球高炉的设计极限。

    

    周工站在最前面，脸被炉火映的通红，他攥着拳头，嘴唇抖了两下，什么也说不出来。

    

    三十年冶金经验，在这颗陌生星球的矿石面前，一文不值。

    

    “停炉。”这一声被炉子的啸叫压的几乎听不见。

    

    “停炉！”他又喊了一遍。

    

    助手们手忙脚乱的封住风口，堵住加料口，试图让炉膛自然冷却。

    

    炉内的反应还在持续，在没有外部鼓风的情况下，温度依然居高不下。

    

    两千四百度，炉壁上出现了裂纹，暗红色的光从裂缝里渗出来。

    

    所有人都退到了五十米开外，刑山的脸色很难看，断从树边走了过来，站在他旁边，两个人都看着那座随时可能炸开的炉子。

    

    “炸了的话，方圆三十米内别想留东西。”

    

    人群最外围，一个人往前走。

    

    不高，精壮，五十来岁的样子，皮肤黝黑，脸上沟壑纵横，双手粗糙的跟老树皮似的。

    

    腰间挂着一把卷了刃的小铁锤，断认出他了。

    

    铁牙城的老锻工，名字叫栓，在地底下打了一辈子铁，从铁牙城建城那天起就守着炉子，匠手底下最老资格的匠人。

    

    沐阳仪式之后，他也变成了沐阳者，只是年纪大了，体内的光能不如年轻战士们充沛，打仗用不上他，就一直在后方帮忙修修补补。

    

    苏醒之后，他也没怎么说过话，每天蹲在长屋外面的空地上，拿石头敲石头，可能是在找手感。

    

    栓排开挡在前面的两个士兵，那两个士兵想拦，被断一个眼神定住了。

    

    老铁匠径直走到操作台前，周工和其他工程师还在吵，栓站在那儿，歪着头，看了一会炉子。

    

    然后他走到炉身侧面的观测口前，那个巴掌大的小窗口，专门用来观察炉膛内部状况的。

    

    热浪从窗口里涌出来，栓伸出了右手。

    

    他把整条手臂，从手指到肘关节，直直的捅进了观测口里。

    

    “你疯了！”一个年轻工程师看到了，发出尖锐爆鸣冲过来想拉他。

    

    “别动他。”断的号令从后面传过来，他知道沐阳者的体质特殊，这点受不了伤，反而那个憨憨过去阻止倒有可能受伤。

    

    栓的手臂没在观测口里，金属窗框的边沿被两千多度的高温烧的发白，贴着他的前臂。

    

    沐阳者的体质，在铁牙城时代就是为了承受极端温度而进化的，他们的骨骼是能量的容器，皮肤下流淌着光。

    

    栓闭上了眼，他的前臂在炉膛里缓慢转动，五根手指张开在摸什么东西。

    

    手掌上泛起淡淡的金色光芒，沐阳者体内的光能，栓把光能灌进了炉膛。

    

    他的手掌变成了一个精密的温度调节器，光能从他的掌心渗出来，包裹住了炉膛内部那团暴走的热流。

    

    未知矿物在高温下释放的多余能量，被栓的光能一点一点的吸走，顺着他的手臂往回流，流进他的骨骼里。

    

    他在吃热。

    

    温度开始降了。

    

    两千二，两千一，两千整。

    

    一千九，一千八。

    

    操作台上的读数一格一格的往下掉，周工和工程师们停止了争吵，他们转过头，看着那个把手臂捅在炉子里的老头，一个字也说不出来。

    

    一千六百度。

    

    一千五百五十度。

    

    停住了。

    

    栓的手掌在炉膛里维持着一个稳定的温度区间，不多不少，刚好卡在铁矿石熔化但炉壁不会崩溃的临界点。

    

    一千五百度，这个星球的矿石在这个温度区间还原效率最高，老栓凭经验找到了那个点。

    

    赵工站在旁边，嘴张着，合不上，他干了三十年冶金，第一次见到有人用胳膊控温。

    

    十五分钟后，炉底的出铁口被凿开了。

    

    金红色的铁水从出铁口涌出来，顺着预先挖好的沟槽往外流，流速不快。

    

    光，金红色的光，从沟槽里溢出来，铺在地面上，映在所有人的脸上。

    

    赵工跪在沟槽旁边，他伸出手，在铁水上方半尺的地方停住了，热浪把他的手指烤的发疼。

    

    他在看那道光。

    

    金红色的，流动的，滚烫的，真实的铁水。

    

    在一颗陌生的星球上，用陌生的矿石，陌生的燃料，陌生的耐火材料，被一个用胳膊当温控器的铁匠，硬生生的炼了出来。

    

    赵工转过头，看向那个还站在观测口前的老栓。

    

    老栓把手臂从炉膛里抽出来了，两条胳膊通红，皮肤表面的金色纹路还在一明一灭，热气从每一个毛孔里往外冒。

    

    他甩了甩手。

    

    “火候差不多了。”老栓说，“这个星球的矿吃火猛，不能按你们的老法子烧，得压着来。”

    

    赵工张了张嘴，说不出话，旁边三个工程师也说不出话。

    

    他们盯着老栓，表情很复杂，震惊，羞愧。

    

    老栓没在意他们的目光，他走到沟槽边上，蹲下来，看着那道金红色的铁水缓缓流淌。

    

    火光映在他脸上，他的眼睛很亮。

    

    六十年了。

    

    从铁牙城的学徒工坊到这颗陌生星球的第一座高炉，他打了六十年的铁。铁水还是那个颜色，还是那个温度，还是那个味道。

    

    三个人，人类，沐阳者，还有一个继承了羽蛇神族知识的混血学者，蹲在一条铁水沟的三个方向，低头看着那道流淌的金红色。

    

    铁水的光映在每个人的脸上，颜色一样。

    

    周围的人也在往这边聚，地球的工程师，沐阳者的战士，苏醒的平民，他们站在沟槽两侧，看着铁水从高炉里流出来，汇入预先挖好的模具。

    

    老工程师老陈站在赵工旁边，他弯下腰，从沟槽边上捡起一小块溅出来的铁渣，放在手心搓了搓。

    

    硬的，粗糙的，带着余温的铁，他咧了咧嘴，没笑出声。

    

    老栓站起来，拍了拍膝盖上的灰，转身走了，他走过赵工身边的时候，赵工叫住了他。

    

    “师傅。”老栓停下，转过头。

    

    赵工看着他，认认真真的，“我叫赵德明，宝钢高炉总工，干了三十年。”

    

    “往后这座炉子，我跟你学。”

    

    老栓看了他两秒，点了下头，转身走了，锻锤在腰间晃荡，甲片哐当哐当响。

    

    铁水还在流，金红色的光在暮色里格外亮。

    

    岩从地上站起来，走到那面记录所有重要事件的岩壁前，抽出骨刺。

    

    他在联合议会成立的下方，刻下了新的一行，铁牙城的文字和地球的汉字并排，歪歪扭扭。

    

    大意是一样的。

    

    第一炉铁。