铁堡外城，露天的公共锻造场，成了最热闹的角斗场。

    周围高台之上，挤满了吃瓜看热闹的矮人。

    “听说了吗？一群凡人想学我们的手艺，哈！”

    “我猜他连熔炉都点不着，这些长腿猴子，连最劣质的黑铁矿石都分不清楚。”

    “学徒长大人真是太仁慈了，竟然愿意陪他们玩这种游戏。”

    议论声和哄笑声毫无顾忌。

    人类队员攥紧了拳头，指甲深陷进掌心。

    梅森站在锻造场的中央，面对着一座比他们部落那台精良十倍的矮人制式熔炉，沉默不语。

    巴林站在他身后不远处，脸色阴沉，这场对决，是对他这位资深勘探员眼光的公然羞辱。

    对决的另一方，是学徒长亲自挑选的代表。

    一个名叫布隆的年轻矮人。

    布隆刚成年不久，脸上还带着几分稚气，但下巴上的胡须已经打理得一丝不苟。

    在矮人们的欢呼声中，布隆大步走到自己的锻造台前。

    他甚至没正眼看过梅森一眼。

    对决开始的号角声响起。

    布隆每一个步骤都充满了矮人族传承万年的从容与韵律感。

    随手拿起一块成色上佳的铁锭，抛入炉膛。

    然后，只是用脚随意在熔炉底部的风箱踏板上踩了几下，炉火便听话地由橘红转为亮白。

    对火候的掌控，是矮人一族与生俱来的本能。

    “当！”第一声锤响传来。

    铁锤落下，火星四溅。

    捶打，折叠，再捶打……

    铁锭在布隆手中变成了温顺的泥巴，很轻松便被塑造成型。

    围观的矮人发出一阵阵喝彩，他们为自己同胞展现出的精湛技艺而自豪。

    人工队这边，情况就没有矮人那边美妙。

    梅森的几个工匠学徒，看着布隆那神乎其技的手法，最后一点侥幸也熄灭了。

    他们一辈子也无法企及的高度。

    “嗤——”最后一锤落下，布隆用铁钳夹起通红的匕首雏形，没入冷水。

    白汽蒸腾。

    一柄线条流畅，寒光凛冽的匕首在他手中成型。

    但这还没完。

    布隆从腰间摸出一柄更小的刻刀，在匕首的护手处，铭刻起来。

    转瞬间，一个最基础的矮人“锋锐”符文便被刻画完成。

    他伸出拇指，在符文上轻轻一抹，用自己的一滴鲜血，激活了它。

    “嗡——”匕首的刃口，浮现出一层微弱的白色光晕。

    这是血脉与技艺的结合，是凡人永远无法触及的领域。

    布隆举起匕首，在一片震天的欢呼声中，走向锻造场边上用来测试硬度的岩石。

    随手一插。

    那柄匕首，轻松没入了坚硬的岩石小半截，丝滑无比。

    全场沸腾！

    矮人们高呼着布隆的名字，用手中的酒杯和武器敲打着栏杆，发出巨大的声响。

    布隆享受着族人的崇拜，他转过身，用一种胜利者的姿态，轻蔑地看了一眼梅森。

    那眼神在说：到你了，猴子。

    梅森沉默走上了锻造台。

    嘲笑声更大了。

    所有矮人都准备看他如何出丑。

    然而，梅森的第一个动作，让他们摸不着头脑。

    没有选择去碰那些码放整齐的优质铁锭，径直走向锻造场角落里的废料堆。

    那儿堆放着一些废弃的齿轮零件，几根开裂的木料，甚至还有一张被磨破的兽皮。

    在所有矮人不解的注视下，梅森开始在那堆“垃圾”里翻找。

    锻造，或者说“组装”，开始了。

    点燃了熔炉，火候控制得笨拙不堪，炉火忽明忽暗。

    他用矮人学徒都不屑于使用的废铁，敲敲打打，弯折出几个奇怪的支架。

    “哈哈，他到底在干什么？做玩具吗？”

    “我看他根本就不懂锻造，他只是个修补匠！”

    梅森的动作在矮人眼中，充斥太多的错误和多余，比孩童的涂鸦还要乱来，引来阵阵哄笑。

    梅森恍若未闻，他脑海里，只回响着巴林大师的那句话：

    “别跟他们比锤子，要比脑子。”

    时间一点点过去。

    梅森的额头全是汗水，他将最后一片破损的兽皮，用几根金属连杆固定在一个木质的框架上。

    一个结构怪异，看起来既丑陋又简陋的器械，出现在了锻造台上。

    矮人们的嘲笑声达到了顶点。

    就连学徒长也摸着自己的胡子，准备欣赏这出闹剧的结局。

    梅森完成了他的“作品”。

    不做解释，只走到了那台丑陋器械的一侧，握住了其中一根最长的木质拉杆。

    在全场的注视下，将那根拉杆缓缓压下。

    “嘎吱——”

    几个齿轮笨拙地啮合在一起，带动了另一侧的连杆。

    两片破损的兽皮被交替拉伸、压缩。

    下一刻。

    “呼——！！”强劲而稳定的气流，从那简陋的木制风口中喷射而出。

    狂风卷起了锻炉边的炭灰和火星，笔直灌入了熔炉的炉膛！

    炉火被引爆。

    橘红色的火焰被压缩成了刺眼的亮白色，恐怖热浪扑面而来，前排的几个矮人卫兵甚至被逼得下意识后退了一步。

    笑声，戛然而止。

    整个锻造场所有矮人，都震惊的看着那台由废铜烂铁拼凑出来的简陋器械，又看了看那个只用一只手，就轻松驱动它的瘦弱凡人。

    一个最强壮的矮人壮汉，用尽全身力气，双手奋力推拉，也无法造出如此稳定而强劲的气流！

    前排的几个白胡子矮人工匠大师，突地从座位上站了起来。

    他们不再轻蔑，转而化为惊骇，是不解，是震撼

    学徒长脸上的玩味笑容，也随之凝固。

    布隆看着梅森和他的作品，再看看自己手中的完美匕首，脸上第一次露出了茫然的表情。

    他赢了技艺。

    但梅森，赢得是思路。

    这群弱小的凡人，用他们那在矮人看来不值一提的智慧，轻松做到，甚至超越了矮人族与生俱来的血脉与力量。

    这不仅仅是一个工具的胜利。

    这是对矮人族数万年来天赋论，一次最彻底，最无情的颠覆与打击。

    高高的铁堡王宫之上，一扇终年紧闭的窗户后。

    端坐在王座上，与城邦融为一体的矮人王，那身上预留锻造之神沉寂了数百年的神念，微微一动。

    他感受到了一股陌生的创造之火，在城邦的最外沿被点燃。

    那火焰很微弱……还带着一丝他无比熟悉的味道。

    那是属于他的神，锻造之神林奇的味道。

    矮人王深邃的眼眸中，闪过一丝精光。

    他发出了一声，意味深长的轻咦。

    “咦？”