部落里的气氛很紧张。

    卡恩与他的追随者们已经聚集在村落的一侧，和别人分开了。

    他们手里紧握着刚造好的武器，一共三柄铁矛和五把铁匕首。

    那些武器样子很糙，矛头只是勉强绑在木杆上，但金属的光泽让他们胆子大了起来。

    他们的眼神里，透出一种准备用武力证明自己的狂热。

    卡恩环视着自己的弟兄们，声音压得很低，却很有煽动力：

    “别理会那个矮子画出的安全区，那是弱者的边界。真正的财富，藏在森林的最深处，等着强者去拿。”

    “我们昨天流了血，今天，就要用猎物的血来补偿！”

    他没有理会泰拉的劝阻，手一挥，带着这支部落里最年轻强壮的一批人，绕开了巴林建议的狩猎路线，主动向着未知的密林深处走去。

    森林深处，光线很暗。

    一头野兽，低头啃着一种肥厚的植物。

    它身上的肌肉鼓起，两根弯角乌黑发亮，尖端带着泥土和干掉的血迹。

    过去，任何狩猎队看到这种级别的生物，都会选择绕开。

    但今天不一样了。

    “上！”卡恩低吼一声。

    三个拿着铁矛的年轻人从三个方向同时冲了出去。

    它抬头一甩，朝着其中一人顶了过去。

    那个年轻人按照卡恩的训练，不硬抗，用力将铁矛投出。

    “噗！”矛头成功刺穿了厚实的脖颈皮肉。

    剧痛刺激了它，不管不顾的将那个年轻人顶飞出去，胸骨碎裂。

    但另外两柄铁矛也跟着到了，一根扎进了它的侧腹，一根刺入了它的一只前腿。

    血液流出，剧痛与束缚让它的动作慢了下来。

    拿着铁匕首的猎人们一拥而上，对着它的软肋和关节乱捅。

    这是一场血腥的围杀。

    半个时辰后，这个森林里的大家伙，终于轰然倒地。

    林子里响起了胜利的欢呼。

    卡恩站在巨大的尸体上，高举着自己沾满血污的双手。

    他在年轻追随者们眼中的地位，在这一刻更高了。

    黄昏时分，卡恩的小队拖着巨大的猎物，凯旋而归。

    巨大的成功让整个村子都沸腾了。

    这么多的肉食，是对卡恩做法最直接有力的证明。

    这份胜利并非没有代价。

    队伍的最后，两个重伤员被抬了回来。

    一个胸口塌陷，呼吸微弱；另一个大腿被角贯穿，鲜血浸透了简陋的包扎。

    由于武器太糙，一柄铁矛在投掷中直接断了杆身；匕首的刀刃也在劈砍牛骨时崩出了豁口。

    战斗的血腥味和食物的香气，在部落中混合在一起。

    在卡恩外出狩猎的同时，梅森则带着另一批人，跟着巴林学东西。

    他们在新建的熔炉边流着汗干活，巴林是个严厉的老师。

    他让梅森的人反复练习风箱的使用。

    推拉的节奏，都必须保持均匀、有力。

    “蠢货！风不够，炉温上不去，出来的就是一坨！”巴林用他那蹩脚的话，毫不留情的呵斥着。

    在他的指导下，他们成功改进了双人风箱的阀门构造，让气流输出变得更加稳定。

    趁着炉火正旺，他们用巴林教授的方法，和起了第二批混合了草筋的黏土，筑起了第二座效率更高的熔炉。

    当卡恩带着猎物和荣耀回到村落时，正看到梅森等人满脸炭黑，从新建的二号熔炉旁直起腰。

    卡恩的追随者们看着这群人，眼中流露出轻蔑。

    阿尼亚扮演了调和者的角色。

    她拿着一把石刀，走到野牛的尸体旁。面对那些趾高气昂的年轻猎人，她的声音很平静。

    “猎人需要肉来恢复力气，工匠也需要肉来填饱肚子。”

    她没有偏袒任何一方，公正的将肉食分配给了部落的每一个人，确保了那些默默建造熔炉的人，也能获得应有的补给。

    她又安排部落的女性，用干净的布条和草药，为卡恩带回来的伤员重新处理伤口。

    她用女性特有的柔韧，小心的维系着部落内部那根快要断裂的绳索，防止它彻底分裂。

    矮人巴林靠在一旁，将这一切都看在眼里。

    他认可卡恩的勇猛，那确实是个战士。

    但当他的目光落在梅森身上时，那份认可转为了欣赏。

    梅森没有理会卡恩等人的炫耀，也没有抱怨食物的分配。

    他的全部注意力，都集中在那座新建的二号熔炉上。

    他正用一块石头，仔细的修正炉壁上一处不太平整的土坯。

    那种专注，那种对技艺投入的样子，让巴林看到了矮人族工匠的影子。

    傍晚，当部落里升起庆祝的篝火时，巴林走到了独自研究熔炉的梅森身边。

    他从怀里摸出了一柄小刀，递了过去。

    那是一柄没有任何符文，造型古朴的剥皮铁刀。

    刀身狭长，经过千锤百炼，闪烁着内敛的寒光。这是他自己使用多年，最顺手的工具。

    巴林指了指梅森，又指了指自己，最后用力的拍了拍梅森的肩膀。

    他咧开嘴，露出一个难得的笑容。

    这份赠予，已经超越了单纯的契约，是一个工匠对另一个工匠的认可。

    部落的领袖泰拉，坐在篝火的主位上，沉思着。

    他看着那些因为分到肉食而欢呼的族人，又看了看不远处那两个在痛苦中呻吟的重伤员，最后，目光落在了那两座并排耸立，代表着不同选择的熔炉上。

    卡恩的掠夺，梅森的建造，似乎都只是暂时的办法。

    猎物总有杀光的一天，而更坚固的墙，只会把他们自己困得更死。

    部落想要壮大起来，想要不被下一次兽群，下一次严冬所毁灭，就不能永远困守在这片狭小的河谷中。

    他们需要更多的资源，需要更安全的环境，需要了解这个世界。

    他的目光越过篝火，投向了河谷外那片广袤而未知的世界。东方的森林后面，是连绵起伏的群山，在夜色中勾勒出模糊的轮廓。

    夜晚的篝火会议上，狂欢的气氛渐渐平息。

    泰拉站了起来。

    他先是肯定了卡恩的勇武，又赞扬了梅森的贡献。

    然后，他话锋一转。

    “我们有了肉，很快也会有更好的武器。但然后呢？”

    目光扫过每一个人，无论是卡恩的激进派，还是梅森的稳健派，都在他的注视下安静下来。

    “是猎杀更大的野兽，直到森林里再没有活物？还是建造更高的围墙，直到我们再也看不见外面的天空？”

    “这都不是答案。”

    泰拉猛地转身，伸出手指，指向东方那片漆黑的森林，以及更远处若隐若现的群山轮廓。

    “我们必须走出去，看一看外面的世界！”