许初夏一把接过信。
她心里只挂一件事。
他平安不平安。
“少夫人放心，少爷身子骨硬朗得很，您之前写的信，我也当面交到他手里了。他还特意让我转告您，别老揪着心，事儿他自个儿盯得紧，一定办妥。”
严正笑着答。
“对了，听说福清乡稻子大丰收，少爷高兴坏了，直说您太厉害！”
“您快拆信看看吧，他写的全是您想听的话！”
严正笑呵呵地催。
她指尖捏着信封边角，眼睛弯成月牙。
许初夏抿嘴一笑，转身回房读信。
她推开房门，顺手掩好，走到窗边的书案前坐下。
用裁纸刀小心划开信封封口，抽出信纸展开，逐字逐句细看。
果不其然，她关心的每桩事，南宫冥都一笔一笔写清楚了。
粮已如数收到；福清乡亩产翻倍的事他也听说了，夸她脑子活、肯下功夫。
最要紧的那档子事。
朝廷拨的军粮，究竟被谁动了手脚？
他也查清了。
粮车刚进沙洲地界，就被当地知县扣下了。
而这位知县，正是摄政王爷一手扶上来的死忠。
卖粮挣的钱，七成直接进了摄政王爷的私库。
许初夏差点气笑。
“敢把救命粮当肥肉啃，这摄政王爷还真是胆大包天！”
一个小小知县，要是没顶头上司撑腰，借他十个胆子，也不敢动军需啊！
她把信纸翻过来，又看了一遍落款日期，确认是三日前从西线加急送来的，笔迹也确是南宫冥亲书。
当天下午，金畅竟亲自登门来了。
“许大人！”
金畅一见许初夏，立马挺直腰板。
这架势，把许初夏吓了一跳。
“金掌柜？”
她眨眨眼。
“您这是……吃错药了？还是谁昨儿夜里没给您发工钱？”
可笑着笑着又有点发愣。
看来风声早就刮进京城了。
“许大人，您托我收的那批粮，我已经分好了，一半送去了严正那边，剩下的一半全锁在咱老库房里，钥匙就在我兜里，您啥时候要，我随时给您拎过去。”
他顿了顿，压低声音。
“今儿特地跑这一趟，还有件要紧事，得当面跟您说。”
许初夏上下扫了他两眼。
嘿，人还是那人，可眼神稳了。
“查到卖粮的幕后人了？”
她问得直白。
南宫冥前两天来的密信里，其实已经埋了伏笔。
“里头说。”
她抬手一指书房门。
指尖指向门框右侧第三根雕花木条，动作干脆，没半分迟疑。
进了书房，她往主位上一坐，金畅没敢坐太靠前。
“许大人，线索是摸到了几条，但……”
他手指轻轻敲了两下膝盖。
“这摊水，太浑。”
他抬眼看看她。
“您真还想往下挖？”
视线从她眉心移到她右手无名指上那枚素银指环。
再抬回来，眼神里没有试探，只有等一个明确答复。
许初夏没接那话茬，只顺着问：“您的意思是……对方来头太大，碰不得？”
金畅重重一点头。
“摄政王爷。”
喉结上下滑动一次，声音压得很低，却异常清晰。
又补了一句。
“陛下宠他，太后疼他，连御史台的人见了他，都主动让道。”
他停顿两秒，补充道：“上月巡城司查他府邸侧门违建，文书递到御史台，次日就被退回，批注八个字，事出有因，不必深究。”
许初夏心里“咯噔”一下。
跟南宫冥查的对上了。
可她没吭声。
只是想：陛下到底清楚多少？
太后又知道几分？
要是知道了，为啥装不知道？
要是真不知情……那这瞒法，未免也太巧了。
她端起茶盏抿了一口，把杯子轻轻搁回案上。
“那就不查了。到此为止。”
停了几秒，她才慢悠悠又问。
“您手里攥着的东西，真能站住脚？”
金畅垂了垂眼，再抬起来时，目光很清亮。
“有。人证、账本、运粮单子，一样不少。”
许初夏点点头：“行。”
之后两人闲聊了会儿京里的新鲜事。
临出门前，金畅忽然咧嘴一笑，恢复了点从前的神气。
“许大人，您现在可是街头巷尾都在讲的人物！卖烧饼的老王说您比灶王爷还灵，管饭又管公道；教书先生拿您当范文，专门给女学生念呢！好些姑娘托人打听考科举的路子，就为照着您的样儿，走一回正道！”
许初夏咧嘴一笑，声音轻快。
“这么快就成大名人啦？”
“哎哟，可不是传说，是真真切切在传！现在茶馆酒肆、田间地头，连赶集卖菜的大婶都聊你呢！”
“哦？那以前您不也这么夸我？”
许初夏歪头一笑，语气里带点调侃。
金畅立马挠后脑勺，脸微微发红。
“嗐，我哪敢啊！那时候我心里想得贼实在：谁让我挣到银子，谁就是我亲爹亲娘！您给我拉来买卖、带我赚大钱，我管您叫一声‘祖宗’都不亏，嘿嘿。”
“你这人，倒是挺敞亮。”
金畅傻乎乎地咧嘴笑。
这会儿要是还装模作样讲些漂亮话，那才叫拎不清呢。
谁不知道许初夏刚帮朝廷把福清乡的稻子盘活了？
回去一准儿受重赏，说不定直接升个实职，前途一片敞亮！
他现在就得好好靠拢，大腿必须抱牢！
临走前，金畅还给南宫欢、南宫喜哥俩一人塞了个锦盒，打开一看：红得透亮的珊瑚，油润光亮，一看就不是凡品，值不少银子。
许初夏没客气，笑着全收下了。
返程路上，金畅嚷嚷着想下地瞅瞅。
“我还没亲眼见过亩产这么高的稻子长啥样呢！”
许初夏点点头，带他绕着田埂溜达一圈。
只见男男女女都在地里忙活。
金畅站在田边，默默看了好一会儿，心里一下踏实了。
这日子，稳了。
这国家，有盼头了。
“唉，可惜啊，没赶上稻子晒成一片金海的时候。”
他咂咂嘴，有点小遗憾。
“别急，九月开镰，喊你来割第一把稻子，到时候看你胳膊酸不酸！”
许初夏笑着打趣。
金畅赶紧摆手。
“使不得使不得！我这身板，割两把就得躺平歇三天……不过来看热闹绝对没问题！真要掏钱办事，您吱一声，我立马带银票上门！”
说到钱，他突然拍了下大腿。
“对了！乌石村那条土路早铺成青石板啦！路面平整结实，雨天不泥泞，晴天不起尘。现在运粮车跑得比兔子还欢！徐强还带着全村人，往元家送了一大筐山鸡野兔、干笋腊肉，就为谢您当初牵线搭桥！”