“呜————！！”
一阵巨大的汽笛声从城东的火车站传来，震得地面都在微微颤抖。
那是早班的客运列车进站了。
紧接着，是一阵阵嘈杂的机械轰鸣声，那是城西的钢铁厂开炉了。
整个城市，就像是一个刚刚苏醒的巨人，发出了震耳欲聋的呼吸声。
这声音，充满了力量，充满了欲望，也充满了对旧秩序的无情践踏。
李世民站在十里亭外。
这里原本是送别亲友、迎接凯旋的地方。
按照惯例，皇帝凯旋，这里应该铺着红地毯，两旁站满了文武百官，鲜花锦簇，鼓乐齐鸣。
但现在。
这里只有一个孤零零的亭子。
旁边还被一家名为“十里香驴肉火烧”的铺子占了一半地盘，几个伙计正忙着在那儿和面。
没人迎接。
没人欢呼。
甚至连个认识他的官员都没有。
那些进进出出的人，都在忙着自己的生计，没人多看这个灰头土脸的老头一眼。
“停！”
李世民猛地勒住马。
他在距离城门还有三里的地方，停下了。
“陛下？为何不走了？”李靖问道。
李世民看着那喧嚣的尘世，看着那陌生的钢铁丛林。
他的眼中，闪过一丝深深的恐惧和……怯懦。
“朕……缓一缓。”
李世民的声音有些发颤。
“朕现在这样进去……算什么？”
“一个迷路的客商？还是一个来逃难的难民？”
他低头看了看自己这一身。
没有龙袍，没有仪仗，脸上全是煤灰，身后跟着一群垂头丧气的残兵败将。
若是就这样走进那座充满了“光鲜亮丽”的城市。
他这个皇帝的威严，还要不要了？
他那天可汗的面子，还要不要了？
“不！朕不能就这样进去！”
李世民猛地抬起头，眼中重新燃起了一丝倔强的火焰。
那是他作为帝王最后的坚持。
“朕要在这里等！”
“传朕口谕！让房玄龄、杜如晦、魏征……让那帮老臣都出来！”
“朕就不信了！”
“那逆子把大唐搞成这样，搞得乌烟瘴气，搞得人心不古，这帮读圣贤书的老臣能忍？！”
“他们一定是在忍辱负重！一定是在等着朕回来拨乱反正！”
“朕要等他们来接驾！朕要听他们哭诉那逆子的暴行！”
“朕要让全长安都知道！朕！李世民！大唐的救世主！回来了！！”
李世民翻身下马，大步走进那个破旧的十里亭。
他一屁股坐在石凳上，赶走了那个想来推销火烧的伙计。
他整理好衣冠，板起面孔，摆出了一副威严的帝王坐姿。
他在等。
等着那场他想象中的、痛哭流涕的、感天动地的……君臣重逢。
然而。
看着那不断冒出的黑烟，听着那嘈杂的机器声。
李世民的心里，却越来越虚。
房玄龄……魏征……
他们真的还在等朕吗？
还是说……
他们也像那个刘二一样，早就开上了属于他们的“拖拉机”，在那条名为“利益”的大道上，狂飙得连影子都看不见了？
…………
长安城，大唐的心脏。
不，现在应该叫它——世界的发动机，东方的华尔街，工业文明的钢铁子宫。
此时，正值清晨。
位于朱雀大街东侧的“大唐皇家证券交易所”内，那巨大的机械挂牌正在咔咔作响，无数穿着红马甲的交易员正挥舞着手中的票据，声嘶力竭地喊着报价。
“东瀛银业！买入！有多少要多少！魏王殿下发来利好消息，这月白银产量破新高了！”
“安南橡胶！加仓！那是工业的血液！哪怕太子把山都烧了，这橡胶也是硬通货！”
“天竺黄金……稍微等等，吴王在那边好像杀得太狠了，有点不稳定，先观望！”
整个交易所，就像是一口煮沸了的大锅，散发着金钱那令人迷醉的芬芳。
然而。
就在这股狂热的气氛即将达到顶峰的时候。
“滴滴答答——滴滴答答——”
一阵急促且刺耳的电报声，打破了户部尚书、兼任“大唐中央银行行长”戴胄办公室的宁静。
戴胄正端着一杯加了糖的咖啡，美滋滋地看着刚刚送上来的季度报表。
“这季度税收又涨了三个点，嘿嘿，监国殿下的‘消费税’真是神来之笔啊……”
他正陶醉着，旁边的电报员突然脸色惨白，手里的铅笔“啪”的一声断成了两截。
“尚……尚书大人！”
“出……出事了！”
“怎么了？是不是哪家工厂炸了？还是东瀛的船沉了？”
戴胄满不在乎地摆摆手，“没事，咱们买了保险，保险公司会赔的。”
“不……不是！”
电报员哆哆嗦嗦地把那张刚翻译出来的电文递了过去，声音带着哭腔：
“是……是前线发来的特急电报！”
“陛下……陛下已经在十里亭了！”
“而且……而且据说陛下心情极差，还扬言要……要召见百官，拨乱反正！”
“噗——！！！”
戴胄刚喝进去的昂贵咖啡，直接化作一道黑色的喷泉，喷了电报员一脸。
“你说什么？！”
“陛下……回来了？！”
戴胄猛地从真皮转椅上弹了起来，那张原本红光满面的胖脸，瞬间变得比死人还要惨白。
“完了！完了！全完了！”
戴胄顾不得擦嘴，抱着脑袋在办公室里疯狂转圈，像是一只即将被送进屠宰场的肥猪。
“陛下怎么回来得这么快？不是说还在阴山吗？”
“他这一回来，咱们这摊子事儿怎么解释？”
“股票！我的股票啊！”
戴胄猛地冲到窗前，看着
此时，得到消息的不仅仅是戴胄。
很快，房玄龄、杜如晦、魏征，这几位大唐的顶级大佬，全都火急火燎地冲进了戴胄的办公室。
以往这些泰山崩于前而色不改的宰相们，此刻一个个衣冠不整，满头大汗，那模样比当年玄武门之变还要慌张。
“戴老抠！消息确切吗？！”
房玄龄一进门就抓住了戴胄的领子，吼得嗓子都破了音。
“确切！千真万确！”戴胄哭丧着脸，“铁路那边的暗哨也发报了，说看见陛下坐在十里亭啃火烧呢，脸黑得跟锅底似的！”
“哎呀！这可如何是好！”