牟佳依旧专注于眼前的泥炉。陶壶中的山泉水渐渐泛起细密的水泡，由小变大，最终发出轻柔而持续的“咕嘟”声。

    水汽袅袅升起，氤氲了她清秀的眉眼，让人一时看不清她眼中的波澜。

    她提起陶壶，动作平稳地将滚沸的山泉水注入几个粗陶碗中，清澈的水柱带起一缕白汽。

    做完这一切，她将陶壶轻轻放回泥炉边，自己也在石凳上坐正，目光平静地扫过眼前几人，最后落在为首的谷畸亭身上，不紧不慢地开口：

    “诸位此行，所为何来？”

    声音清泠，如同崖下流泉，听不出太多情绪。

    “我们要保真箓。”谷畸亭没有绕任何圈子，甚至没有铺垫，直视着牟佳，将目的直言不讳地抛出。

    声音不高，却字字清晰，在这空旷的山崖平台上显得格外突兀。

    符陆能清晰地“看到”，在谷畸亭吐出“保真箓”三个字的瞬间，代表着牟佳生命气息与心绪的那团“火星”，极其轻微、却异常明显地跳动、闪烁了一下，仿佛平静的湖面被投入了一颗小石子。

    虽然她面上依旧无波无澜，但那一刹那的波动，瞒不过符陆的感知。

    短暂的沉默。

    山风吹过松针的沙沙声和泥炉中炭火的细微噼啪穿入众人耳中。

    牟佳端起自己面前那碗白水，却没有喝，只是用指尖轻轻摩挲着粗糙的碗沿。

    片刻后，她抬起眼，迎上谷畸亭的目光，缓缓地，摇了摇头，语气依旧平静，却带着一种不容更改的坚定：

    “保真箓，给不了。”

    石台上的气氛骤然一凝，仿佛有无形的弦瞬间绷紧。

    几乎在牟佳话音落下的同一刻，周圣、张怀义、风天养、阮丰四人，虽未有言语，也未显炁势，却如同心有灵犀般，极其自然地、缓缓地从石凳上站了起来。

    这场面，若让不明就里的外人瞧见，恐怕很难说清，究竟哪一边更像“反派”。

    不过他们是跟全性掌门结义的三十六贼，本来就算不上清白就是。

    符陆看在眼里，心中莫名闪过这个念头，竟觉得有几分荒诞的趣味。

    哈哈哈~

    然而他这点看戏的心思还没持续一瞬，就见牟佳仿佛对那四道无形的压力浑然不觉，目光一偏，越过了正面的谷畸亭，径直落在了安静坐在侧后方的冯宝宝身上。

    坐在冯宝宝身侧的符陆和凌茂同时心中一跳，暗道不好！

    “当年之事，各位不少都是亲历者，想必比我更清楚。”牟佳没有被威势所压，说话依旧不卑不亢：“当年掌门将保真箓送回，早就只剩下一空壳，其中不灭灵光早就无踪无影。”

    “非不愿，实属不能。”

    说话时，牟佳的目光始终没有从冯宝宝身上偏移开来，就仿佛这件关乎全性根本传承的秘宝，其核心的失落，与眼前这个眼神清澈无辜的姑娘，有着某种难以分割的联系。

    石台上的沉默又持续了片刻。

    牟佳的目光缓缓从冯宝宝身上移开，转而落在了符陆脸上。

    这一次，她沉静如古井的眼眸中，竟清晰地闪过一丝惊诧，如同石子投入深潭，漾开真实的涟漪。

    “这位……”她微微偏头，似在仔细感知，语气中带着一丝不确定的探究，“你的身上，似乎也萦绕着某种……颇为特殊的气息。很淡，但确实存在。”

    她顿了顿，给出了一个惊人的判断，“看来，你或许……也有这种‘资格’。”

    不等众人消化这句话的含义，牟佳已重新转向谷畸亭，也像是说给在场所有人听，神情坦荡，不似作伪：

    “若想取走保真箓，如今只有一个法子。那便是——”她的目光在符陆和冯宝宝之间轻轻一扫，“由你们二位中的一位，坐上全性掌门之位。”

    她明晃晃地将选择摆在了台面上，声音清晰，不容置疑：

    “唯有新任掌门，方可名正言顺地接触、蕴养那‘空壳’，尝试重新唤醒其灵光。届时，亲自将其取走，我绝不阻拦。这山里的……各位宿老，想来也不会阻拦。”

    随着她话音落下，仿佛是一种无声的呼应——

    “嗡……”

    大王山深处，那几座云雾缭绕、炁息沉凝的主峰之上，几乎同时，隐隐升腾起数道强弱不一、却皆浩瀚磅礴的意念或气息。

    他们并未真正降临此间，却如同沉睡的巨兽微微睁眼，投来警告的一瞥，清晰地昭示着存在与态度。

    数道无形的“目光”交织扫过这片山崖平台，空气骤然变得粘稠，压力陡增。

    一时间，方才那短暂的、带着商议意味的平静被彻底打破。

    此方天地，仿佛化作无声的战场，在无形的层面已然针锋相对。

    看来，牟佳先前那份超乎年龄的沉静与从容，并非全然源于心性，更是源于对这座山中蕴藏力量的深知与信任。

    果然，礼数周到是一回事，但在这异人界，真正的底气与谈判的筹码，往往最终还是落在“力量”二字之上。

    符陆心中了然，牟佳再如何表现得客气疏离，也改变不了这条铁律。

    无需符陆、冯宝宝或凌茂有任何动作，一直沉默旁观的谷畸亭，终于有了动静。

    他没有爆发出任何惊人的炁势，只是缓缓抬起眼帘，那双仿佛能洞悉万物轨迹的眼眸，平静地、逐一环视过周围那几座云雾缭绕、散发出警告气息的山峰。

    他的目光沉静如深潭，却似乎蕴含着某种超越常理的力量。

    随着他目光所及——

    “哼！”

    “呃！”

    “……”

    远方山峰之上，那数道磅礴的气息几乎同时出现了极其短暂的紊乱，隐约间，仿佛有数道带着痛楚与惊愕的闷哼声，穿透云雾与空间的距离，极其微弱地传来。

    牟佳脸上那副始终维持的平静面具，在那一刻终于碎裂。

    她脸色“唰”地一下紧张了起来，眼眸中充满了难以置信的惊骇。

    她想过谷畸亭作为当年的三十六贼之一，与掌门有过深交，又悟出了传说中的八奇技，有所实力。

    却万万没料到，对方竟能以如此轻描淡写、近乎诡异的方式，同时撼动山中多位宿老的心神！

    这已超出了她对“强大”的常规认知。

    她因这突如其来的震撼与局势逆转而心绪大乱，自然未能察觉到，就在谷畸亭目光扫过群山、无形之力反震而回的刹那，他自身的气息也出现了极其短暂、几乎无法捕捉的一丝“虚无”与摇曳，仿佛整个人有那么一瞬，要从当前的时空中淡去。

    牟佳未能察觉，但在场其余人几乎同时心有所感，目光倏地转向谷畸亭，眼中不约而同地掠过一丝凝重与关切。