第二天清晨，华盛顿机场。
人流熙攘的抵达大厅里，一名戴着宽大太阳镜和口罩、身形娇小、约莫一米六左右的女孩，拖着一个浅色小行李箱，步履轻快地走出接机口。
她打扮低调，却掩不住身上那股与年龄不符的干练气息。
“灵灵，这边。”
凌霄站在不远处，朝她挥了挥手。
灵灵闻声抬头，镜片后的眸子微亮，拉着箱子快步走了过来。
“你怎么跑华盛顿来了？”凌霄接过她的行李箱，有些意外地问道。
昨夜他动用【巴巴托斯的轻吟】搜寻冷爵踪迹未果，倒是顺藤摸瓜揪出了几个仍潜伏在华盛顿的冷爵手下。
但那些人级别太低，对冷爵的去向一无所知。
处理完那几人，他刚回到酒店，就收到了灵灵即将飞抵华盛顿的消息。
“不是你交代的事吗？”灵灵摘下口罩，露出一张白皙精致的小脸，语气理所当然。
“这么敬业？都亲自跑美国来了？”凌霄有些愕然。
“那是当然，”灵灵挺了挺还不怎么明显的小胸脯，随即又补充道。
“嗯……另外，自由神殿那边也通过一些渠道委托了我们青天猎所，协助调查失窃案的后续线索。爸爸手头有别的事，爷爷好像也在忙别的，所以就让我过来了。”
“你一个人能行？”凌霄微微皱眉，“带‘红宝石’了吗？”
“当然带了，”灵灵拍了拍身边的行李箱，“就在里面。”
“那就好。”凌霄稍松口气，“我明天要带队离开华盛顿，继续下一站历练。你自己在这里小心点，有任何发现或需要帮助，立刻联系我。”
“嗯，知道啦。”
……
一个月后。
华夏国府队穿越阿拉伯半岛，最终抵达埃及开罗，并成功取得最后一枚挑战之章。
【叮——支线七：取得威尼斯大赛门票，完成】
【奖励：华丽盲盒×1】
【叮——支线二：带领队伍完成世界历练，完成】
【评级中……】
【评级：完美】
【奖励：随机传说盲盒×1】
……
（连环支线果然全部完成了。）
凌霄缓缓吐出一口气，目光扫过眼前一张张熟悉的面孔。
“历经七个月，”他声音清晰而沉稳，“我们华夏国府队的全球历练，至此圆满结束。接下来，我们将进入潜修阶段，静待威尼斯大赛开幕。”
哗啦啦——
热烈的掌声瞬间响起，夹杂着欢呼与释然的叹息。
东方烈尤其激动，几乎要跳起来。
他可是全程踩着“斩杀线”心惊胆战走过来的。
如今历练正式结束，意味着他的正选名额，终于稳了！
就在这时，凌霄的手机忽然震动起来。
他拿出来一看，屏幕上显示着“大老板”三个字。
“封离导师？”凌霄接通电话，“有什么事吗？”
一听是导师来电，众人顿时安静下来，神情不自觉地绷紧。
“凌霄，你们现在是不是在埃及？”封离的声音从听筒传来，比往常更加低沉。
“是，刚拿到最后一枚挑战之章，历练已经全部完成。”凌霄答道。
“不，还不能算结束。”封离语气凝重，“这里有一项紧急任务，需要你们立刻接手。”
“任务？”凌霄眉头微蹙。
自从他全权接手国府队历练事宜后，除了最初日本海战城的安排，导师组再未直接下达过任务。
所有历练地点都由他自行选定，只需向封离报备即可。
如今封离亲自来电，还强调是“紧急任务”……
“俄罗斯国府队在经过撒哈拉沙漠时，被沙尘暴卷入其中，已经失联超过四十八小时。”封离沉声道，“魔法协会那边希望距离最近的你们，前往撒哈拉边缘调查，尝试寻找俄罗斯国府队”
凌霄沉默了片刻。
俄罗斯国馆队迷失了，就不怕他们也迷失？
【叮——突发任务触发】
【任务要求：进入撒哈拉沙漠，搜寻并营救俄罗斯国馆队成员】
【任务奖励：世界级盲盒×1】
……
看着眼前浮现的系统光幕，凌霄足足停顿了三秒。
然后，他果断选择了“拒绝”。
原因很简单——
一个突发任务，奖励竟是世界级盲盒，这几乎等同于明示：此次撒哈拉之行，几乎会遇上撒哈拉帝王。
撒哈拉是什么地方？
人类禁地之一，沙漠迷界笼罩，帝王栖息的绝险死域。
他如今只是超阶法师，手里仅有一张【天动万象】底牌和两枚复活币。
去找撒哈拉帝王？
能破防吗？能活着走出来吗？
“抱歉，封离导师，”凌霄声音平静，却斩钉截铁，“这个任务，我代表全队拒绝。”
电话那头沉默了许久。
最终，封离只回了一个字：
“……好。”
“我会向非洲好望角魔堡魔法协会说明情况。”
通话结束。
“队长，导师找我们是什么事？”赵满延忍不住好奇地问道。
“让我们进撒哈拉，搜救迷失的俄罗斯国府队，”凌霄语气平淡，“不过我拒绝了。”
众人闻言，不约而同地倒吸一口凉气。
“撒哈拉？！让我进那种地方，我宁愿再穿一次西西伯利亚平原！”江昱脱口而出。
“附议。”
“+1。”
“队长英明！”
众人纷纷附和，脸上写满“劫后余生”的庆幸。
“行了，该干嘛干嘛去。”凌霄挥了挥手，“三个月后，威尼斯集合。现在——解散！”
……
队伍很快散开。
有人订了前往威尼斯的机票提前适应环境，有人直接回国休整。
不多时，酒店里就只剩下凌霄、穆宁雪和牧奴娇三人。
“凌霄，你这三个月有什么打算？”牧奴娇问道。
“我？”凌霄望向北方天空，目光似乎穿透云层，“守株待兔。”
“守株待兔？”牧奴娇不解。
“是在等冷爵那边的消息吧？”穆宁雪轻声接话。
“嗯，”凌霄点了点头，“他偷走那东西，迟早要用。与其满世界乱找，不如等待消息。”
他顿了顿，看向穆宁雪：“宁雪，如果你这三个月没特别安排，不如跟着娇娇回魔都好了。”
“跟着我？”牧奴娇眨了眨眼。
“当然，”凌霄嘴角勾起一抹戏谑的弧度，“难道你们还打算留下来，轮流给我‘侍寝’不成？”
“想得美！”牧奴娇白了凌霄一眼，一把拉住穆宁雪的手，“雪儿，我们走，回魔都。”
穆宁雪眼底掠过一丝极淡的笑意，轻轻点了点头。
凌霄抬手唤出【任意门】，将目的地设定在魔都别墅。
牧奴娇与穆宁雪并肩踏入，身影消失在流转的微光之中。
门扉合拢，原地只余凌霄一人。
“那么，接下来该做点什么呢？”
凌霄站在原地，摸了摸下巴。
“e——”
他沉吟片刻，忽然像是想到什么，嘴角缓缓扬起一抹玩味的弧度。
“埃及嘛……”
“就先抓一只美杜莎，挤点‘蛇奶’试试效果好了。”