京都偏僻坊市，一个外表毫不起眼甚至有些破败的小院内，
院外有不起眼的暗桩警戒，
院内正厅里，一张张或阴沉的面孔。
这里，是李承泽私下会见核心官员的秘密据点之一。
今日大朝会的惊涛骇浪，
让这群与李承泽利益攸关的人感到了刺骨的寒意。
太子掌北伐主帅之印，
叶家女赐婚二皇子看似是补偿，
但与太子即将获得的军权，可能的战功相比，可以忽略不计。
更让他们心惊的是庆帝的态度。
“殿下！”一名中年文官率先打破沉默，
“太子此番掌兵，实乃陛下破格之举，前所未有！”
“若任由他在北伐中立下大功，携赫赫军威还朝，”
“届时...储君之位，将稳如泰山，再无动摇可能啊！”
“何止是稳如泰山！”
另一名武将打扮的官员接口，
“太子一旦在军中站稳脚跟，这朝堂之上，还有我等立足之地吗？”
焦虑如同瘟疫般蔓延。
有人开始窃窃私语，计算着太子上位后可能进行的清洗。
“不能坐以待毙！”
“北伐虽是国家大事，但...事在人为！”
“太子从未领兵，军中不服者众，秦家虽被暂时按下，岂会甘心？”
“我们...或可在粮草转运，军械供应上稍作...延误，”
“制造些无伤大雅的意外......”
“荒谬！”
他还没说完，便被一声厉喝打断。
“黄口小儿！你知道你在说什么吗？”
“北伐乃是倾国之战，关乎社稷存亡，亿万黎民福祉！”
“在此等国家大事上动手脚，与叛国何异？”
“一旦事发，便是诛九族的大罪！”
“更何况，若因我等私心而导致前线失利，将士枉死，国威受损，”
“这千古骂名，你担得起吗？”
“我等效忠殿下，是希望殿下能堂堂正正承继大统，”
“岂能用此等卑劣手段，自毁长城，亦陷殿下于不忠不义之地？！”
这话掷地有声，代表了另一部分较为持重或者说道德底线更高的官员的想法。
厅内顿时分成了两派，一派主张不惜代价阻挠太子立功，
一派坚持国事为重，反对以危害北伐为手段。
双方各执一词，争论渐渐激烈。
“堂堂正正？等太子携灭国之功回来，刀架在脖子上，还有什么堂堂正正可言？”
“可若是北伐败了，我庆国国力大损，北齐乃至东夷城都会扑上来撕咬！”
“届时国将不国，殿下纵然...纵然得了机会，接手的也是一个烂摊子！”
“未必会败！只是让太子...不那么顺利而已！”
“千里之堤溃于蚁穴！军国大事，岂容而已？！”
李承泽一直沉默地坐在主位，手里把玩着一个冰冷的玉珏，
听着手下人吵得面红耳赤，脸色晦暗不明。
直到争论声稍歇，所有人都将目光投向他，
等待他的最终决断时，他才缓缓抬起头。
“诸位说的，都有道理。”
“北伐是国事，不容有失。”
“太子成功，对我们而言，意味着什么，大家心里也清楚。”
将手中的玉珏轻轻放在桌上，发出一声轻微的脆响。
“那么，我们来算一笔账。”
李承泽的语气近乎冷酷，
“太子北伐若败，我庆国无非是损兵折将，”
“耗费些钱粮，退回边境，休养生息几年或者十几年，”
“国力犹在，根基未损，我们...或许还能有机会。”
“可太子北伐若成...携不世军功，握滔天权柄，”
“内库，礼部，户部或许也会更倾向他.....”
“如果再加上兵部和军中将领，”
“到那时，在座的诸位，包括我李承泽，会是什么下场？”
这句话如同寒冬腊月的一盆冰水，浇得所有人透心凉。
太子一旦得势，清算几乎是必然的。
区别只在于早晚和程度。
先前反对破坏北伐文官，张了张嘴，最终颓然坐倒，脸色灰败。
现实的选择题，残酷地摆在了面前。
李承泽缓缓坐直身体：
“国事为重，不错。”
“但若这国事的胜利，是以我们所有人的身家性命，乃至家族传承为祭品，”
“那么...这国事，对我们而言，还有什么意义？”
李承泽环视众人：“所以，怎么选，你们清楚了吗？”
没有回答，但沉默本身就是答案。
李承泽点了点头，脸上没有任何表情，
“很好，既然清楚了，那么......”
“我们绝不能让太子这次北伐成功！”
........
“砰！”
范建书房的门被猛地推开，范闲一脸铁青地冲了进来，
他刚得到退婚的消息，如同五雷轰顶。
“父亲！”范闲的声音因激动而有些变调，
“退婚？林婉儿？为什么？！谁定的？谁同意的？！我不同意！”
范建正坐在书案后，放下手里的公文，揉了揉眉心，
“你先冷静些，此事...已成定局。”
“定局？什么定局！”范闲几步冲到书案前，双手撑在案上，盯着范建，
“我喜欢婉儿！这婚事是陛下当初亲口许下的！怎么能说退就退？”
范建看着范闲又是一叹，：“是林相在今日大朝会上，亲自向陛下恳请，解除你与林婉儿的婚约。”
“陛下...已经准了。”
“他恳请？他凭什么？！”范闲怒极反笑，
“就因为他死了儿子？还是觉得我范闲配不上他林家大小姐了？”
“陛下为了安抚林若甫，就要牺牲我的婚事？”
范建抬起眼，反问道：“闲儿，你当真以为这京都城里，除了陛下和陈萍萍，就再没有明白人了？”
范闲一愣：“什么意思？”
范建缓缓靠向椅背，声音压低了，却字字清晰：
“你以为，牛栏街刺杀之事，”
“随着林拱一死，就真的烟消云散，无人追究，也无人怀疑了？”
范闲的心猛地一跳，脸上愤怒的表情僵住了一瞬。
范建继续说道：“林拱策划牛栏街刺杀你，这件事，已经点破了。”
“林若甫那种在朝堂沉浮几十年，老谋深算的人物，”
“或许没有确凿证据，但你以为，他心中会没有一点怀疑？”
“对于林若甫这种人来说，有时候，怀疑本身，就足够了。”
“当所有线索都模糊不清，这种怀疑，往往会指向最可能的答案。”
范建的目光锐利起来：“林拱死了，死得不明不白，”
“陈萍萍说是北齐和东夷城，但林若甫会怎么想？”
“他会全盘接受陛下的说法吗？”
“主动退婚，就是在切割，在表态，”
“在用这种方式告诉你，告诉范家，也告诉陛下，”
“不可能沾着林拱血的范家，有任何更深的瓜葛了！”
“这是他的自保，也是...一种警告。”