“叶将军！”
“大将军保重啊！”
“将军……早点回来！”
“希望您凯旋！！”
百姓们跪在地上，不停地给叶沉祈福，祝愿。
“停。”
叶沉一拽缰绳，马停住了。
他转过身，抬起手往下压了压。
“都回去吧！”
叶沉大声喊道：“回去好好过日子！把地种好，把城墙修结实！等老子打了胜仗，回来喝你们的庆功酒！”
百姓没动。
一个头发花白的老汉拄着拐杖，颤颤巍巍地站起来。
“将军去杀蛮子，咱们帮不上忙，只能送送将军！”
老汉带头，往前迈开步子。
几万百姓呼啦啦地全跟了上来。
大军在前面走。
百姓在后面跟。
马车里。
白芷柔掀开厚重的车帘，看着外面这一幕。
眼眶红了。
“百姓们舍不得夫君……”
白芷柔拿帕子擦了擦眼角，柔声道：“因为，他们从来没有见过这么好的父母官。”
旁边，柳依依咬着嘴唇，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
“相公是好人。好人就该有这待遇。”
柳依依吸了吸鼻子，“我以前在家里，那些当官的出城，老百姓全躲得远远的，生怕被抓壮丁。哪有像相公这样的。”
红桃坐在角落里，眼底泛着水光。
“咱们夫君，是干大事的。”
红桃声音有些发颤，“这天底下的男人加起来，也比不上他一根手指头。”
“这天下，谁也比不上夫君。”
秦可情摸着自己还未显怀的肚子，轻轻点头。
许书柠扒着窗框往外看，转头拉住许书瑶的手。
“姐……”
许书柠吸着气，“夫君真厉害。”
许书瑶温婉一笑，拍了拍妹妹的手背。
“不知道这一次，要打多久？”
赵灵儿坐在一旁，绞着手帕，满脸担忧。
她知道这次是去打蛮子，那可是吃人不吐骨头的恶鬼。
队伍走得很慢。
老百姓一路跟了三四里地。
叶沉没催大军加速，就这么由着他们送。
一个扎着冲天辫的小男童从人群里挤出来，迈着小短腿追上叶沉的战马。
男童手里捧着几个煮熟的鸡蛋。
“大将军！”
男童仰着头，扯着稚嫩的嗓子喊。
叶沉翻身下马。
他走到男童跟前，蹲下身子。
“怎么了？”
叶沉伸手捏了捏男童肉嘟嘟的脸颊。
“我娘让我给将军拿的。”
男童把鸡蛋往前一递，“将军，你去打坏人，什么时候回来呀？”
叶沉接过鸡蛋，揣进怀里。
“不会太久的。”
叶沉揉了揉男童的脑袋，笑着道：“你在家听娘的话，多吃饭，长高点。等我回来，看你长了多少。”
“好！”
男童用力点头。
大军继续往前开拔。
十里过后。
身后的老百姓终于渐渐停下了脚步。
只剩下远远的几个黑点。
顾清寒骑着白马，靠近叶沉。
她回头看了一眼云城的方向，眉头紧蹙。
“云城是咱们的根基。”
顾清寒压低声音，“现在十万大军全带出来了，万一有人趁虚而入，城里挡得住吗？”
叶沉把那几个熟鸡蛋掏出来，剥了一个，递给顾清寒。
“放心。”
叶沉自己也剥了一个塞进嘴里，边嚼边说，“我留了后手。”
顾清寒接过鸡蛋，没吃，看着叶沉。
“城里留了一万人。”
叶沉拍了拍手上的鸡蛋壳碎屑，“步兵、弓弩手全有，林霜手底下那个副将留在那盯着。”
“一万人，够吗？”
“守城绰绰有余。”
叶沉冷哼一声，自信道：“现在谁家还有余粮，还有足够的兵力？！兵器坊前阵子日夜赶工，造出来的那批连弩，留下了不少。还有几大库房的掌心雷。谁敢去碰云城，我保准他连城墙的砖都摸不到，就被炸成肉泥。”
顾清寒听完，悬着的心放了下来。
她咬了一口鸡蛋。
“那就好。咱们现在全速北上。”
大军行进速度加快。
十万精锐，军纪严明。
不惊扰村落，不欺负百姓。
出了云城地界，进入燕州其他州府。
沿途的景象，让张龙和胡峻等人都看愣了。
官道两旁，密密麻麻全是人。
全是燕州各地的老百姓。
宇文泰战死，落雁谷失守的消息，早就传遍了天下……
蛮族骑兵入关，到处杀人放火。
老百姓心里清楚，朝廷指望不上了。
皇帝都准备往南边跑了。
现在唯一能挡住蛮子的，只有云城的叶沉。
“叶将军来了！”
有人喊了一声。
官道两旁的老百姓瞬间跪倒了一大片。
大娘们提着篮子，里面装着干粮和水罐，拼命往士兵手里塞。
“官爷，拿着吃！多杀几个蛮子！”
“替宇文将军报仇啊！”
一个头发全白的老者，跪在泥水里，双手合十，冲着大军的方向不停地磕头。
嘴里念念有词。
“老天爷保佑，保佑叶将军大胜，保佑咱们老百姓留条活路。”
整条官道，绵延十几里，全是送行的百姓。
没有欢呼，只有压抑的哭声和嘱托。
胡峻骑在马上，眼圈通红。
他转头看着叶沉。
“大哥，这仗要是打不赢，咱们真没脸见这天下的老百姓了。”胡峻咬着牙，腮帮子鼓起。
铁柱拎着狼牙棒，粗声粗气地接话。
“二哥你放屁！咱们怎么可能打不赢！俺这一棒子下去，蛮子的脑浆子都得崩出来！”
赵虎在旁边冷冷出声：“蛮子也是肉长的。砍一刀照样流血。咱们这么多精锐，怕个球。”
叶沉没说话。
他端坐在马背上，看着两旁跪地的百姓。
胸口堵着一股火。
这是民心。
沉甸甸的民心！
他叶沉今天带着十万人北上，不是去争什么天下，是去给这些老百姓拼一条活路！！
争天下，最好的办法，是在云城守着。
等到蛮族和顾文彻结束战斗后，叶沉再去收拾烂摊子！
这是坐收渔翁之利的最佳策略。
现在，千里迢迢的北上，不是为了百姓，是为了什么？！
“传令全军！”
叶沉拔出龙胆亮银枪，直指北方：“全速前进！咱们直奔京城！”
“单于雄风……”
“不要以为大炎没人了。”
“老子这就去教教你，什么叫降维打击！”