十五天的航程，在风浪与警惕中度过。
船队终于缓缓驶入望海城港口。
相比于出发时的十一艘巨舰，归来的队伍似乎并未减少，但那四艘官方舰船上明显低迷的气氛，以及隐约可见的、尚未完全修复的损伤痕迹，无声地诉说着此次北行的波折。
王员外郎几乎是第一时间就带着残存的队伍匆匆下船，甚至没有与范蠡多做寒暄，便快马加鞭赶往京城复命。
他需要面对的，是皇帝的怒火与朝堂的质疑。
而林府的船队，则在有条不紊地卸货。
表面上，他们带回了玄冥大陆特有的皮毛、药材、矿物等货物，利润丰厚，足以堵住许多等着看笑话的人的嘴。
但真正的收获，却早已在绝对保密的情况下，通过特殊渠道，悄然运抵了天启城内一处不为人知的秘密基地。
基地深处，一间由厚重石材砌成、墙壁上刻有简易隔绝符文的密室内。
气氛严肃而专注。
石柱、华佗、欧冶子三人，正围着一张铺着柔软兽皮的石桌。
桌上，静静躺着那两件来自冰洞深处的器物——骨白色的棱形晶体，以及那截暗银色的短杖残骸。
密室内光线明亮，却依旧无法完全掩盖器物自身散发出的、微弱的能量光华。
“不可思议……”
石柱戴着特制的放大镜片，几乎将脸贴到了骨白棱晶上，声音带着难以抑制的激动。
“你们看这些纹路！”
他指着棱晶表面那些天然形成的、却又仿佛蕴含着某种规律的冰晶纹路。
“与我之前研究的那块神秘石板上的符号，绝对是同一种体系！”
“不，不止是同源！”
他调整着镜片，呼吸都有些急促。
“这些纹路比石板上的符号更加复杂，更加精细，仿佛……仿佛是那种符号体系进化到更高阶的形态，或者承载了更复杂的信息！”
华佗则没有借助任何工具。
他闭着双眼，枯瘦的手指虚悬在暗银色短杖残骸的上方，微微颤动。
丝丝缕缕极其微弱的精神力，如同触须般，小心翼翼地探向那截残骸。
他的眉头时而紧锁，时而舒展。
“很奇特的力量……”
他缓缓睁开眼，眼中带着惊奇与审视。
“并非单纯的寒气，也非我等熟知的五行元力。”
“更像是一种……极度凝练、极度纯粹的‘冰’之规则的具象化，蕴含着极强的‘静止’与‘封冻’的意蕴。”
他看向那骨白棱晶。
“此物蕴含的能量更为活跃，似乎偏向于‘冲击’与‘侵蚀’。”
“而杖残骸则更显内敛，偏向于‘守护’与‘稳定’。”
欧冶子早已按捺不住。
作为工匠，他对能量的实际应用最为敏感。
他没有去碰触那两件明显不凡的主器，而是从旁边一个特制的小盒子里，取出一块只有指甲盖大小、同样闪烁着微弱蓝光的碎片。
这是李广小队在撤退时，从冰窟地面顺手捡拾的、疑似从某件更大器物上崩落的一小块。
“我来试试这个小的。”
他深吸一口气，将自身修炼的、带着一丝火气的内力，极其缓慢、极其小心地，注入到那块小小的碎片之中。
起初，碎片毫无反应。
欧冶子耐心地调整着内力的属性与频率，试图找到与之共鸣的点。
石柱和华佗都屏息凝神地看着。
突然！
那碎片猛地亮了一下！
一道微弱的、几乎肉眼难辨的蓝色光晕一闪而逝。
与此同时，碎片正下方石桌上，一小片水渍——那是欧冶子之前试验时不小心滴落的——瞬间凝固！
不是普通的结冰。
而是仿佛时间被定格，水分子在刹那间被强行锁死，形成了一小片极其致密、晶莹剔透的薄冰，甚至隐隐反射出金属般的光泽。
密室内的温度，似乎也骤然降低了一丝。
虽然变化极其微弱，但在场三人都清晰地感受到了。
“成功了！”
欧冶子低呼一声，连忙撤去内力，额角已然见汗。
仅仅是激发这么一小块碎片，竟比他锻造一件百炼精钢的兵器还要耗费心神。
那薄冰并未因为内力撤去而立刻融化，依旧顽固地保持着冻结状态。
一直沉默站在密室角落，负责警戒并观摩的陈庆之，此刻大步上前。
他伸出食指，轻轻触碰了一下那片薄冰。
触手坚硬、冰冷刺骨。
他并指如刀，运起一丝内力，斩在薄冰边缘。
“铿！”
一声极其轻微的、类似金属交击的声音响起。
薄冰边缘只出现了一道浅浅的白痕，并未碎裂。
陈庆之眼中精光一闪。
“好强的冻结力！好硬的冰！”
他看向桌上那两件完整的器物，目光灼灼。
“若能掌握激发之法，或将此力附于弩箭、刀刃之上……”
他脑海中瞬间闪过数个战术应用场景。
无论是瞬间冻结敌方器械关键部位，还是制造小范围的冰障迟滞敌军，甚至在特定环境下改变战场地形，都具有难以估量的价值。
“此物潜力巨大！”
石柱赞同地点头，但脸上更多的是研究者的狂热。
“其纹路结构，能量运转方式，都迥异于当今之世。”
“若能解析透彻，或许能开创一条全新的力量体系！”
华佗则更为谨慎。
“福兮祸之所伏。”
“此物能量诡异，与现存力量体系格格不入，贸然深入研究，恐遭反噬。”
“李广小队在冰洞中的遭遇，便是前车之鉴。”
他指了指那两件主器。
“尤其是这两件，其内蕴含的精神印记与能量，远超那块碎片，危险程度未知。”
欧冶子抹了把汗，心有余悸。
“华先生所言极是。”
“激发这块小碎片尚且如此困难，那两件主器，恐怕非我等现阶段所能驾驭。”
密室内陷入了短暂的沉默。
兴奋与警惕交织。
他们确实取得了突破性的发现，触摸到了上古冰裔力量的冰山一角。
但这力量如同带刺的玫瑰，美丽而危险。
能否安全地掌握并使用它？
能否复制甚至改良这种力量？
在研究过程中，那独特的能量波动，是否会引来外界的窥探？
尤其是……皇宫里那位，对能量波动异常敏感的存在。
每一个问题，都如同悬在头顶的利剑。
陈庆之沉声道。
“此事，需立刻禀报主上定夺。”
“在研究出安全可控的方法之前，所有相关器物，必须严格封存，隔绝一切能量外泄。”
他的目光扫过密室内的隔绝符文。
“这里的防护，还需进一步加强。”
石柱、华佗、欧冶子纷纷点头。
他们将那块激发过的碎片小心收起，与两件主器一同放入特制的、内衬软玉并刻有更多隔绝符文的金属箱中。
收获令人振奋。