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日子一天天过去。
叶宁十岁了。
生日那天，周若云给她煮了一碗长寿面，面里卧着一个荷包蛋。
叶宁端着碗，把面吃完了，汤也喝完了。
“妈妈，我十岁了。”
周若云点头。“嗯。是大姑娘了。”
叶宁跑到院子里，对着桃树说。“桃树，我十岁了。你也要快点长大。”
桃树比她高了一点，叶子绿绿的，在风中轻轻摇晃。花花从树后面钻出来，喵了一声。
王老板送了一件新衣裳，淡紫色的，上面绣着小花。刘掌柜送了一本诗集，是唐诗三百首的注释本。老张头送了一个铁打的小剑，只有巴掌大，很精致，可以挂在脖子上。
叶宁把小剑挂在脖子上，和木牌并排。她低头看了看，笑了。
“谢谢张爷爷。”
老张头咧嘴笑了。“不用谢。等你长大了，张爷爷给你打一把真剑。”
叶宁眼睛亮了。“真的？”
老张头点头。“真的。”
叶宁高兴得跳起来。她跑到院子里，对着桃树说。“桃树，张爷爷说要给我打一把真剑。”
桃树摇了摇叶子，像是在回应她。
冬天来了。院子里的花全谢了，树上的叶子掉光了，光秃秃的。风从北边吹过来，冷得刺骨。周若云给叶宁织了新围巾，大红色的，比去年那条长。叶宁围在脖子上，暖洋洋的。
叶安回来了。
那天傍晚，天快黑了，叶安背着包袱，提着剑，走进巷子。叶宁正在院子里收木剑，看见他，愣了一下，然后跑过去。
“哥哥！”
叶安把她抱起来，转了一圈。“宁宁长高了。”
叶宁搂着他的脖子。“哥哥，你给我带好吃的了吗？”
叶安从包袱里拿出一包糖，一包干果，还有一只烧鸡。叶宁眼睛亮了。“这么多！谢谢哥哥。”
叶安把她放下来，走进面馆。周若云从柜台后面出来，看见他，笑了。
“回来了？”
叶安点头。“妈。”
叶秋从厨房出来，看了他一眼。“吃饭了吗？”
叶安道。“还没。”
叶秋转身进厨房，端出两碗面。一碗给叶安，一碗给叶宁。叶宁已经吃过晚饭了，但还是坐下来，陪哥哥一起吃。她挑了几根面，放进嘴里，慢慢嚼着。
“哥哥，你这次住多久？”
叶安道。“住到过年。”
叶宁高兴了。“那你可以教我练剑了。追风剑我学完了，但是不够快。”
叶安看着她。“追风剑学完了？练给我看看。”
叶宁放下筷子，跑到院子里，拿起木剑，练了一遍追风剑。十八招，一招一招，剑尖带着风声。叶安站在门口看着，点了点头。
“不错。速度可以了。接下来要练精准度。”
叶宁收了剑，跑回来。“精准度怎么练？”
叶安道。“明天教你。”
第二天清晨，叶安在院子里挂了一排竹筒，大大小小，高低不同。他递给叶宁一把木剑。
“刺这些竹筒。要刺中中心，不能偏。”
叶宁看着那些竹筒，最小的只有拳头大，挂在最高处。她深吸一口气，举剑刺向最近的一个竹筒。剑尖刺在竹筒边缘，竹筒晃了晃，没破。她调整角度，又刺了一剑，这次刺中了中心，竹筒破了。
“对了。继续。”
叶宁一个一个刺过去。大的容易刺中，小的难。最上面那个最小的，她刺了十几剑才刺中。刺完一轮，手臂酸了。
“哥哥，这比刺一千剑还累。”
叶安笑了。“刺一千剑是练速度。刺竹筒是练精准度。两者结合，剑法才能大成。”
叶宁点头，继续练。
中午，刘掌柜来吃面。他看见院子里的竹筒，笑了。“小宁，练精准度？”
叶宁点头。“嗯。哥哥教的。”
刘掌柜看着叶安。“你是叶安的哥哥？”
叶安点头。“我是她哥。”
刘掌柜点头。“不错。兄妹俩都厉害。”他坐下，要了一碗面。叶宁端过去，放在他面前。
“刘爷爷，您的面。”
刘掌柜吃了一口面，看着叶宁。“小宁，行书练得怎么样了？”
叶宁跑进屋里，拿出字帖，递给刘掌柜。刘掌柜戴上老花镜，一页一页翻着。
“好。这个‘龙’字写得好，这个‘凤’字也好。”他合上字帖，看着叶宁。“从今天起，可以练草书了。”
叶宁接过字帖，翻了翻。草书比行书更难，笔画连在一起，很多字她都不认识。
“刘爷爷，这字写的是什么？”
刘掌柜指了指。“这是‘床前明月光’。”
叶宁仔细看，还是看不出来。刘掌柜笑了。“慢慢练。练多了就看懂了。”
叶宁点头。“嗯。”
下午，叶安带叶宁去街上逛。他给她买了一串糖葫芦，一只风车，一个小泥人。叶宁一手拿着糖葫芦，一手拿着风车，嘴里咬着泥人，高兴得眼睛弯成月牙。
“哥哥，你真好。”
叶安笑了。“哥哥不好谁好？”
叶宁把糖葫芦递到他嘴边。“哥哥吃。”
叶安咬了一颗。“甜。”
叶宁笑了。她拉着叶安的手，在街上走来走去。走到布庄门口，王老板看见他们，招手。
“宁宁，过来。”
叶宁跑过去。王老板从柜台穿。”
叶宁打开布包，里面是一件大红色的棉袄，领口和袖口绣着小花，比去年那件厚实。叶宁眼睛亮了。
“谢谢王婶。”
王老板笑了。“试试。”
叶宁穿上棉袄，大小刚好。她转了一圈。“好看吗？”
王老板点头。“好看。宁宁穿什么都好看。”
叶宁跑回面馆，给周若云看。周若云摸了摸棉袄。“王婶的手艺真好。过年就穿这件。”
叶宁点头。“嗯。”
叶安在家住了半个月。每天陪叶宁练剑，练竹筒，带她出去玩。叶宁的精准度进步很快，最小的竹筒也能一剑刺中了。叶安说，再练一个月，她的剑法就能上一个台阶。
叶宁很高兴。她跑到院子里，对着桃树说。“桃树，哥哥说我剑法进步了。”
桃树比去年高了一截，叶子掉光了，光秃秃的。花花从树后面钻出来，喵了一声。
除夕那天，一家人坐在桌边吃年夜饭。叶秋煮了一大锅饺子，周若云炒了几个菜，叶安把带回来的烧鸡撕开，放在盘子里。叶宁自己端着碗，拿着筷子，吃得很认真。
“爸爸，过年了，我能喝一口酒吗？”
叶秋看了她一眼。“不能。”
叶宁嘟起嘴。“我都十岁了。”
叶安笑了。“十岁也不能喝。”
叶宁叹了口气。“好吧。”
一家人吃完年夜饭，叶安带叶宁去院子里放鞭炮。鞭炮噼里啪啦响起来，叶宁捂着耳朵，躲在叶安身后。花花吓得跑进屋里，钻进床底下。
鞭炮放完了，叶宁松开手，笑了。“哥哥，明年还放。”
叶安道。“好。明年多买几个。”
叶宁跑进屋里，把花花从床底下抱出来。花花还在发抖，她把花花抱在怀里，轻轻摸着。“别怕。放完了。”
花花喵了一声，把头埋在她怀里。
夜深了。叶宁躺在被窝里，搂着花花。窗外的月亮很圆，很亮。她看着月亮，想起哥哥说的话。过年，就是一家人在一起。她闭上眼，很快就睡着了。
过完年，叶安又走了。叶宁站在门口，看着他的背影消失在巷子尽头。她没哭，只是站在那里，看了很久。
周若云走过来，抱起她。“哥哥夏天还会回来的。”
叶宁靠在周若云肩上。“夏天还有好久。”
周若云道。“不久。一眨眼就过了。”
叶宁没说话。她把脸埋在周若云颈窝里。花花从屋里跑出来，蹲在门口，看着巷子尽头，喵了一声。
春天来了。院子里的桃树发了新芽，嫩绿的，小小的。叶宁每天早晨起来第一件事，就是去看桃树。她给它浇水，施肥，和它说话。
“桃树，你快点长大。开了花，结了桃子，我请你吃。”
花花跟在后面，在树根旁边转来转去。
面馆的生意恢复了正常。叶秋每天在灶台前煮面，周若云在柜台后面算账，叶宁帮忙端面，练剑，练内功，练草书。日子一天天过去，平静，充实。
四月中旬，叶宁的追风剑精准度练得差不多了。她能把竹筒挂得更远，更小，一剑刺中。叶秋说，可以学第五套剑法了。
第五套剑法叫“落雪剑”，共二十四招，以柔克刚，讲究以静制动。叶秋教了第一招“雪花飘飘”，剑尖画圈，然后轻轻落下。叶宁练了一上午，总觉得不对劲。
“爸爸，这剑法太慢了。我习惯快了。”
叶秋道。“落雪剑就是慢。慢中带柔，柔中带刚。你要学会控制节奏，不能一味求快。”
叶宁点头，继续练。她练了三天，第一招才勉强过关。叶秋说，落雪剑要练半年，才能入门。叶宁不急，每天练十遍。
五月，桃树开花了。粉红色的桃花，一朵一朵，挤在枝头。叶宁站在树下，仰着头看。
“妈妈，桃树开花了。”
周若云走过来，看了看。“开了。今年能结桃子。”
叶宁高兴得跳起来。她跑进厨房，对叶秋说。“爸爸，桃树开花了。”
叶秋点头。“看见了。”
叶宁又跑到院子里，对花花说。“花花，桃树开花了。”
花花喵了一声，跳上树，趴在树枝上。叶宁吓了一跳。“花花，下来。别把花弄掉了。”
花花没理她，舔了舔爪子。叶宁够不着，急得直跺脚。
“花花，你再不下来，我不给你吃鱼了。”
花花跳下来，落在她脚边。叶宁蹲下来，抱着它。“这还差不多。”
日子一天天过去。叶宁每天练剑，练内功，练草书，帮面馆端面。落雪剑学到第十二招的时候，夏天来了。
院子里的桃树结了小桃子，青青的，硬硬的。叶宁每天去看，盼着它们长大。花花也去看，用鼻子闻闻，用爪子拨拨。叶宁把花花抱开。
“别弄。还没熟。”
花花喵了一声，跑开了。
面馆的生意淡了，天太热，客人不爱出门。叶秋不着急，每天还是那个时辰开门，那个时辰打烊。周若云在柜台后面扇扇子，叶宁在院子里练剑。花花趴在石凳上，舌头伸出来喘气。
王老板过来串门，手里拿着蒲扇。“这天太热了。”她在石凳上坐下，看着叶宁练剑。
“宁宁，你不热吗？”
叶宁停下来，擦了擦汗。“热。但是我要练剑。”
王老板摇头。“这孩子，跟你爸一个样。”
叶宁练完剑，收了剑，跑过来。周若云端着绿豆汤出来，给她一碗。叶宁接过碗，喝了几口。
“王婶，您也喝。”
王老板接过碗，喝了一口。“凉快。你们家绿豆汤熬得好。”
傍晚，叶宁坐在桃树下，看着那些小桃子。桃子比拳头小一点，还是青的。她伸手摸了摸，硬硬的。
“桃树，你什么时候长大？”
桃树摇了摇叶子，像是在回答她。花花趴在她脚边，已经睡着了。
叶宁抱着花花，看着天上的云。云很白，很厚，一堆一堆的，像。她看了一会儿，走进屋里。
日子还在继续。面馆还在开着。剑还在练着。桃树还在长着。一切都很平静，很好。
桃树结果的那个早晨，叶宁是被鸟叫声吵醒的。
她睁开眼，窗外的天刚亮，有几只麻雀在桃树枝头跳来跳去，啄着那些已经泛红的桃子。
叶宁从床上跳下来，鞋都没穿就跑出去了。
花花跟在她后面，喵喵叫着。
“妈妈！桃子红了！”
周若云从厨房探出头，手里还拿着锅铲。
“看见了。你先把鞋穿上。”
叶宁低头看了看自己的光脚，跑回屋里穿上鞋，又跑出来。
她站在桃树下，仰着头数桃子。
大大小小二十多个，有一半已经红了，另一半还带着青色。
最大的那个挂在最高的枝头，阳光照在上面，红得发亮。
叶秋从厨房出来，手里端着一碗粥。
他看了看桃树，又看了看叶宁。
“再过几天就能摘了。”
叶宁咽了咽口水。
“爸爸，我想吃那个最大的。”
叶秋点头。
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“再过五天。让它再长长。”
叶宁每天都去看那个最大的桃子。
早上看，中午看，傍晚看，有时候半夜醒了还要推开窗看一眼。
花花也跟着她看，蹲在树根下，仰着头，尾巴一甩一甩的。
第五天清晨，叶秋搬来梯子，架在桃树上。
叶宁扶着梯子，仰着头，紧张地看着。
叶秋爬上去，伸手摘下那个最大的桃子，递给她。
桃子有她两个拳头大，红彤彤的，上面还有一层细细的绒毛。
叶宁捧着桃子，跑进厨房，洗干净，咬了一口。
汁水顺着嘴角流下来，甜得很。
“爸爸，好甜！”
周若云走过来，也咬了一口。
“嗯，甜。”
她又咬了一口，把桃子还给叶宁。
叶宁抱着桃子，跑到院子里，蹲在花花面前。
“花花，你尝尝。”
花花闻了闻，舔了一下，扭过头。
叶宁笑了。
“你不吃，我吃。”
她坐在石凳上，把桃子吃完了，只剩下一个核。
她拿着桃核，跑到墙角，挖了一个坑，把桃核埋进去。
“明年又能长一棵桃树。”
周若云笑了。
“哪有那么快。要好几年。”
叶宁拍了拍手上的土。
“我等它。”
面馆的生意在夏天总是淡一些。
叶秋每天少和两斤面，够卖就行。
叶宁不用端那么多面了，练剑的时间就多了。
落雪剑她练到了第十八招，叶秋说再练两个月就能学完。
这天下午，叶宁正在院子里练剑，巷子里走进来一个年轻女子。
穿着一身蓝色劲装，腰里挂着一把细剑，风尘仆仆。
她站在面馆门口，看了看招牌，又看了看院子里的叶宁。
“小姑娘，这是叶记面馆？”
叶宁收了剑。
“是。您吃面？”
年轻女子笑了。
“我找人。叶秋叶前辈在吗？”
叶宁跑进厨房。
“爸爸，有人找你。”
叶秋走出来，看见那个年轻女子，点了点头。
“沈姑娘。”
沈冰拱手。
“叶前辈，天机阁有消息，关于令郎的。”
叶秋让她进屋坐。
沈冰在桌边坐下，从怀里掏出一封信，递给叶秋。
“叶公子在青州城遇到了一些麻烦，不过已经解决了。这是他写给家里的信。”
叶秋接过信，拆开。
信上写着他在青州城遇到了一伙山匪，打了一架，受了点轻伤，不碍事。
还说走镖的活多了，可能要晚些回来。
叶秋把信递给周若云。
周若云看完，眉头皱起来。
“受伤了？严不严重？”
沈冰道:“皮外伤，已经好了。叶公子身手好，几个山匪伤不了他。”
周若云松了口气。
“这孩子，也不说清楚。”
沈冰站起来。
“信送到了，我走了。”
她走到门口，回头看着叶宁。
“小姑娘，剑法不错。好好练。”
叶宁点头。
“谢谢姐姐。”
沈冰走了。
叶宁跑到周若云面前。
“妈妈，哥哥受伤了？”
周若云摸了摸她的头。
“没事。已经好了。”
叶宁握紧拳头。
“等我长大了，去找哥哥，帮他打山匪。”
周若云笑了。
“好。你好好练剑。”
叶宁跑到院子里，拿起木剑，又练了起来。
她练得很认真，每一剑都带着力气。
花花趴在石凳上，看着她。
傍晚，王老板过来串门。
她手里提着一篮子青菜，放在柜台上。
“叶嫂子，自家种的，吃不完，给你们。”
周若云接过篮子。
“王姐，你总是惦记我们。”
王老板摆手。
“应该的。”
她看着院子里的叶宁。
“宁宁今天练得特别认真。”
周若云道:“她哥哥在外面受了伤，她心疼了。”
王老板叹了口气。
“这孩子，懂事。”
她转身走了。
晚上，一家人坐在院子里吃晚饭。
菜是一碟炒豆角，一碟凉拌黄瓜，一碗丝瓜汤。
叶宁自己端着碗，拿着筷子，吃得很认真。
她吃完了饭，放下碗，看着叶秋。
“爸爸，哥哥什么时候回来？”
叶秋道:“过年。”
叶宁点头。
“那还有好久。”
叶秋看着她。
“你好好练剑，等你剑法练成了，哥哥就回来了。”
叶宁眼睛亮了。
“真的？”
叶秋点头。
“嗯。”
叶宁跑进屋里，拿出木剑，在月光下练了起来。
剑尖划过空气，带着风声。
花花趴在石凳上，看着她。
周若云站在门口，看着她的背影，叹了口气。
“这孩子，性子急。”
叶秋道:“像我。”
周若云看了他一眼。
“你还好意思说。”
日子一天天过去。
叶宁的落雪剑练到了第二十招，桃树上的桃子摘完了，她又种下了那颗桃核，每天浇水。
桃核没发芽，她也不急，继续浇。
七月的一个下午，面馆来了一个中年男子。
穿着一身灰色长袍，面容清癯，眼神温和。
他在桌边坐下，要了一碗面。
叶秋煮了面，周若云端过去。
中年男子吃了一口，点了点头。
“老板，你这面味道不错。”
叶秋点头。
“谢谢。”
中年男子吃完面，放下银子，看着院子里的叶宁。
“小姑娘，你练的什么剑？”
叶宁收了剑。
“落雪剑。”
中年男子笑了。
“落雪剑？那是柔剑。你年纪小，练柔剑合适。”
他站起来，走到院子里，拔出自己的剑。
剑身很窄，很薄，在阳光下几乎透明。
他做了几招，动作很慢，但每一剑都带着一股说不出的韵味，剑尖划过空气，没有声音，但能感觉到风被切开了。
叶宁看呆了。
中年男子收剑，看着她。
“剑法的境界，不在快，不在慢，在于心意。心到剑到，剑到意到。你年纪还小，慢慢体会。”
叶宁点头。
“多谢前辈指点。”
中年男子笑了笑，转身走了。
叶秋站在门口，看着他的背影，没有说话。
叶宁跑过来。
“爸爸，那个人是谁？”
叶秋道:“不知道。但他的剑法，比我高。”
叶宁愣住了。
“比你还高？”
叶秋点头。
“嗯。这个世界很大，高手很多。你以后会遇到的。”
叶宁握紧木剑。
“我要变得更强。”
叶秋看着她。
“那就好好练。”