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叶宁正在练剑，王老板站在旁边看着。
“宁宁，你练剑的样子真好看。”
叶宁收了剑，笑了。
“王婶，您又夸我。”
王老板蹲下来，帮她整了整衣领。
“不是夸，是实话。”
她站起来，转身走了。
晚上，一家人坐在院子里吃晚饭。
菜是一碟炒蒜苔，一碟清炒豆芽，一碗紫菜蛋花汤。
叶宁自己端着碗，拿着筷子，吃得很认真。
她夹了一根蒜苔，嚼了嚼。
“好吃。妈妈炒的蒜苔脆脆的。”
周若云笑了。
“脆就多吃点。”
叶宁又夹了一根。
她吃了半碟蒜苔，吃了大半碟豆芽，喝了一碗汤。
吃完，摸了摸肚子。
“饱了。”
她跑到花花身边，蹲下来。
花花面前的小碗里还有一点饭，它正在吃。
叶宁看着它吃，笑了。
“花花，你吃饭的样子真可爱。”
周若云站起来，收了碗筷。
“宁宁，洗澡了。”
叶宁抱起花花，走进屋里。
洗完澡，她穿上王婶送的新春衫，爬上床。
花花跳上床，趴在她枕头旁边。
叶宁搂着花花，闭上眼。
窗外的月亮弯弯的，像一把镰刀。
她摸了摸胸口的木牌，凉凉的。
她闭上眼，很快就睡着了。
第二天清晨，叶秋开始教叶宁追风剑。
第一招叫“追风逐电”，很简单，就是直刺，要求快。
叶秋做了一遍，剑尖刺出去，快得看不清。
叶宁瞪大眼睛。
“爸爸，好快。”
叶秋把木剑递给她。
“你试试。”
叶宁接过剑，学着叶秋的样子，直刺。
剑尖刺出去，不快不慢，和平时没什么区别。
叶秋摇头。
“不够快。追风剑的核心就是快。你平时练剑的速度，不够。”
叶宁又刺了几剑，还是不快。
叶秋让她先练基本功，每天刺剑一千次。
叶宁以前没刺过这么多剑，刺了三百次，手臂就酸得抬不起来了。
“爸爸，好累。”
叶秋道:“累了就歇。歇好了继续。”
叶宁歇了一会儿，又刺了一百次。
再做不起来了，手臂抖得厉害。
叶秋让她明天再练。
上午，面馆来了一个年轻人。
穿着一身白色长袍，腰里挂着长剑，面容俊朗。
他在桌边坐下，要了一碗面。
叶秋煮了面，周若云端过去。
年轻人吃了一口，点了点头。
“老板，你这面味道不错。”
叶秋点头。
“谢谢。”
年轻人吃完面，放下银子，看着叶宁。
“小姑娘，你腰里挂的木剑，是练剑用的？”
叶宁点头。
“嗯。”
年轻人笑了。
“练的什么剑？”
叶宁道:“追风剑。刚学。”
年轻人看了叶秋一眼，又看了看叶宁。
“你父亲教的？”
叶宁点头。
“嗯。”
年轻人站起来，走到院子里，拔出自己的剑。
剑身雪白，在阳光下闪着光。
他做了一招追风逐电，剑尖刺出去，快得看不清，空气都被刺穿了，发出尖锐的声响。
叶宁看呆了。
年轻人收剑，看着叶宁。
“这一招，要快，要狠，要有必杀的决心。剑不是用来比划的，是用来杀敌的。”
叶宁看着他的剑，又看了看自己的木剑。
叶秋从厨房出来，站在门口，看着那个年轻人。
“你是谁？”
年轻人转过身，看着叶秋。
“天剑门弟子，陆云。路过此地，进来吃碗面。”
叶秋点头。
“多谢指点。”
陆云拱了拱手。
“打扰了。”
他转身走了。
叶宁看着他的背影，握紧木剑。
“爸爸，他说剑是用来杀敌的。”
叶秋点头。
“是。但你现在的任务，是把剑练好。杀敌的事，以后再说。”
叶宁点头。
“嗯。”
从那天起，叶宁每天刺剑一千次。
刚开始只能刺三百次，慢慢能刺五百次，八百次，一千次。
她的手臂越来越有力，剑刺出去越来越快。
一个月后，追风逐电这一招，她已经能刺出风声了。
叶秋点头。
“可以学第二招了。”
叶宁高兴得跳起来。
她跑到花花面前。
“花花，爸爸说我第一招练成了。”
花花喵了一声，舔了舔爪子。
日子一天天过去。
叶宁每天练剑，刺剑，练内功，读诗，帮面馆端面。
追风剑学到第十招的时候，夏天来了。
院子里的花开得正盛，蜜蜂嗡嗡地飞。
叶宁穿着短袖，在院子里练剑。
花花趴在石凳上，眯着眼，尾巴一甩一甩的。
王老板过来串门，手里拿着一把蒲扇，一边扇一边走进来。
“这天太热了。”
她在柜台边坐下，看着叶宁在院子里练剑。
“宁宁，你不热吗？”
叶宁停下来，擦了擦汗。
“热。但是我要练剑。”
王老板摇头。
“这孩子，跟你爸一个样。”
她转头看着周若云，“叶嫂子，你给宁宁做件短袖的衣裳，练剑的时候穿，凉快。”
周若云点头。
“好。过两天做。”
王老板站起来，走到院子里，看着叶宁练剑。
叶宁练了一招追风逐电，剑尖刺出去，带着风声。
王老板看不懂，但觉得很好看。
“宁宁，你以后肯定是个女侠。”
叶宁笑了。
“我要像爸爸一样厉害。”
王老板看了一眼站在灶台后面的叶秋，笑了。
“你爸爸确实厉害。”
傍晚，叶安回来了。
他穿着一身青衣，腰里挂着剑，风尘仆仆。
他走进巷子，看见叶宁在院子里练剑，停下脚步，看了一会儿。
叶宁练完一招，收剑，看见他，眼睛亮了。
“哥哥！”
她跑过去，扑进叶安怀里。
叶安把她抱起来，转了一圈。
“宁宁长高了。”
叶宁搂着他的脖子。
“哥哥，你给我带好吃的了吗？”
叶安从包袱里拿出一包糖，一包干果，还有一只烧鸡。
叶宁眼睛亮了。
“这么多！谢谢哥哥。”
叶安把她放下来，走进面馆。
周若云从柜台后面出来，看见他，笑了。
“回来了？”
叶安点头。
“妈。”
叶秋从厨房出来，看了他一眼。
“吃饭了吗？”
叶安道:“还没。”
叶秋转身进厨房，端出两碗面。
一碗给叶安，一碗给叶宁。
叶宁已经吃过晚饭了，但还是坐下来，陪哥哥一起吃。
她挑了几根面，放进嘴里，慢慢嚼着。
“哥哥，你这次住多久？”
叶安道:“住几天。”
叶宁点头。
“那你教我练剑。我在学追风剑，学到第十招了。”
叶安看着她。
“追风剑？你学得挺快。”
叶宁笑了。
“爸爸说我学得不错。”
第二天清晨，叶安带着叶宁在院子里练剑。
他先看她练了一遍追风剑前十招，指出了几个问题。
“第七招，转身要快。第九招，刺剑要狠。”
叶宁照做。
她练了一遍，又练了一遍。
叶安站在旁边看着，偶尔说一句。
花花趴在石凳上，看着他们。
练完剑，叶安带叶宁去街上逛。
他给她买了一串糖葫芦，一只风车，一个小泥人。
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叶宁一手拿着糖葫芦，一手拿着风车，嘴里咬着泥人，高兴得眼睛弯成月牙。
“哥哥，你真好。”
叶安笑了。
“哥哥不好谁好？”
叶安在家住了五天。
每天陪叶宁练剑，带她出去玩。
第五天傍晚，他收拾好包袱，准备走了。
叶宁站在门口，看着他。
“哥哥，你又要走了？”
叶安蹲下来，摸摸她的头。
“哥哥过年再回来。”
叶宁眼睛红了。
“过年还有好久。”
叶安道:“不久。一眨眼就过了。”
叶宁伸出小指。
“拉钩。”
叶安和她拉钩。
“拉钩上吊，一百年不许变。”
叶宁松开手。
“哥哥，你路上小心。”
叶安站起来，转身走了。
叶宁站在门口，看着他的背影消失在巷子尽头。
她没哭，只是站在那里，看了很久。
周若云走过来，抱起她。
“哥哥过年就回来了。”
叶宁靠在周若云肩上。
“妈妈，过年还有多久？”
周若云想了想。
“还有半年。”
叶宁没说话。
她把脸埋在周若云颈窝里。
花花从屋里跑出来，蹲在门口，看着巷子尽头，喵了一声。
夏天最热的那几天，面馆歇业了三天。叶秋在门上贴了一张纸，写着“天热歇业，三日后开”。王老板路过看见了，推门进来，手里摇着蒲扇。
“叶老板，难得见你歇业。”
叶秋正在院子里劈柴，斧头落下去，木桩一分为二。“太热了。客人也不多。”
王老板在石凳上坐下，看着叶宁在屋檐下练字。叶宁握着毛笔，一笔一划，额头上渗着细汗，但她写得很认真，没抬头。花花趴在她脚边，舌头伸出来喘气。
“宁宁，天这么热，还写字？”
叶宁抬起头。“刘爷爷说每天都要练，不能断。”
王老板摇头。“这孩子，太刻苦了。”她转头看着周若云，周若云正在屋里缝衣裳，听见说话，走出来。
“王姐，喝碗绿豆汤。”周若云端着一碗绿豆汤，递给王老板。王老板接过碗，喝了一口。“凉快。你们家绿豆汤熬得好。”
周若云笑了。“多放了些冰糖。”
叶宁写完最后一页字，放下毛笔，跑过来。周若云给她也盛了一碗绿豆汤，她端着碗，小口小口喝着。花花站起来，用脑袋蹭她的腿，她蹲下来，把碗凑到花花嘴边。花花舔了几口，不喝了，又趴下了。
“花花也怕热。”
叶秋劈完柴，把斧头靠在墙边，走过来坐下。周若云给他也盛了一碗，他接过去，一口气喝完。
王老板看着他们一家三口，笑了。“你们这日子，过得真舒坦。”
周若云道。“舒坦什么，天天忙。”
王老板摆手。“忙点好。忙了充实。”她喝完绿豆汤，站起来，摇着蒲扇走了。
歇业的第二天，叶秋带着叶宁去河边钓鱼。周若云不想去，说要在家里收拾屋子。叶宁提着竹篓，跟在叶秋后面，花花也跟在后面，走几步就停下来喘气。
“爸爸，花花也来了。”
叶秋回头看了一眼。“随它。”
河边不远，走一刻钟就到了。河水清清的，能看到底下的石头和游动的鱼。叶秋在一块大石头上坐下，拿出鱼竿，挂上鱼饵，甩进水里。叶宁蹲在旁边，看着浮漂。
“爸爸，鱼什么时候上钩？”
叶秋道。“等。”
叶宁等了一会儿，浮漂没动。她坐不住了，站起来，在河边捡石头。花花跟着她，她扔一块石头，花花跑过去闻一闻，又跑回来。她捡了一把光滑的鹅卵石，装在口袋里。
浮漂动了。叶秋拉起鱼竿，一条巴掌大的鲫鱼挂在钩上，银白色的鳞片在阳光下闪光。叶宁跑过来，把鱼从钩上取下来，放进竹篓里。
“爸爸，好大一条。”
叶秋重新挂上鱼饵，甩进水里。叶宁蹲在竹篓边，看着鱼在水里扑腾。花花也凑过来，用爪子扒竹篓。叶宁把花花抱开。
“别吓它。”
钓了两个时辰，竹篓里有了七八条鱼。叶秋收了鱼竿，站起来。“够了。回去。”
叶宁提着竹篓，跟在后面。花花跑在前面，追着蝴蝶。回到家，周若云已经把屋子收拾干净了。她接过竹篓，看了看里面的鱼。
“这么多。晚上炖鱼汤。”
叶宁把口袋里的鹅卵石倒出来，在水盆里洗干净，摆在窗台上。花花跳上窗台，用爪子拨弄石头，石头滚下来，叶宁捡起来放回去。
“花花，别闹。”
傍晚，周若云炖了一锅鱼汤，又炒了两个菜。一家人坐在院子里吃晚饭。鱼汤很鲜，叶宁喝了两碗。花花蹲在桌下，等着吃鱼骨头。叶宁把吃剩下的鱼骨头放在它面前，它啃得津津有味。
“爸爸，明天还去钓鱼吗？”
叶秋道。“不去了。后天开张，要准备食材。”
叶宁点头。“哦。”
第三天，面馆重新开张了。天还是热，但客人比歇业前多了些。叶秋在灶台前煮面，汗流浃背。叶宁帮着端面，跑来跑去，小脸热得通红。周若云心疼，让她歇会儿，她不歇。
“没事。我能行。”
中午，刘掌柜来吃面。他带了一把扇子，上面画着山水，一边扇一边吃面。吃完面，他看着叶宁。
“小宁，字帖练得怎么样了？”
叶宁跑进屋里，拿出字帖，递给刘掌柜。刘掌柜戴上老花镜，一页一页翻着。这次他看得很满意，频频点头。
“有进步。这个字写得好，这个也好。”他合上字帖，看着叶宁。“从今天起，可以练行书了。”
叶宁眼睛亮了。“行书？比楷书难吗？”
刘掌柜笑了。“难。但你楷书基础打得好，学行书不会太难。”他从怀里掏出一本字帖，递给叶宁。“这本是行书字帖，你照着练。每天一页。”
叶宁接过字帖，翻了翻。字迹飘逸流畅，和楷书完全不一样。“谢谢刘爷爷。”
刘掌柜摆手。“不用谢。你好好练。”
下午，叶宁在院子里练字。行书比楷书难写，笔画要连在一起，她写得歪歪扭扭的，有些字连她自己都认不出来。她写了一页，不满意，撕了重写。写了三页，总算有一页勉强能看。
周若云走过来，看了看。“这是什么字？”
叶宁指着。“这是‘云’，这是‘月’，这是‘花’。”
周若云点头。“哦。你不说，我还真看不出来。”
叶宁嘟起嘴。“妈妈，你笑话我。”
周若云笑了。“没有。慢慢练，会写好的。”
日子一天天过去。叶宁每天练追风剑，练内功，练行书，帮面馆端面。追风剑学到第十五招的时候，行书也写得像模像样了。刘掌柜看了她的字，说再过两个月，可以学草书了。叶宁吓了一跳。
“草书？那写出来谁认得？”
刘掌柜笑了。“草书不是写给别人认的，是写给自己看的。练的是心性。”
叶宁似懂非懂，点头。
八月底的一天傍晚，叶安来信了。信是天机阁的人送来的，沈冰亲自跑了一趟。她站在面馆门口，把信递给叶秋。
“叶前辈，你儿子的信。”
叶秋接过信，拆开。信很短。“爸，妈。我很好。在青州城走镖。过年回去。不用担心。”
叶秋把信递给周若云。周若云看完，把信叠好，收进怀里。叶宁从院子里跑进来。
“妈妈，哥哥说什么？”
周若云道。“他说他很好。过年回来。”
叶宁点头。“哥哥每次都说很好。也不知道是真的好还是假的。”
周若云笑了。“你哥哥不会骗人。”
叶宁跑回院子，继续练剑。她练了一遍追风剑，收了剑，坐在石凳上。花花跳上她的膝盖，她抱着花花，看着天上的云。云很白，很厚，一堆一堆的，像。
“花花，哥哥在青州城。青州城远不远？”
花花喵了一声。叶宁笑了。“你也不知道。”
九月，天气凉快了。院子里的花谢了大半，叶子开始发黄。周若云每天清晨扫一次院子，傍晚再扫一次。叶宁跟着她，拿着小扫帚，把落叶扫成一堆。
“妈妈，树叶又落了。”
周若云直起腰，捶了捶后背。“秋天了，叶子当然落。”
叶宁蹲下来，捡起一片黄叶，看了看。“叶子落了，明年还会长出来。”
周若云点头。“嗯。”
叶宁把叶子放回树根下，站起来。“妈妈，我想种一棵树。”
周若云看着她。“种什么树？”
叶宁想了想。“桃树。春天开桃花，夏天结桃子。”
周若云笑了。“好。改天让你爸去买棵桃树苗。”
叶宁高兴了，跑进厨房。“爸爸，妈妈说要买桃树苗。”
叶秋正在切菜，头也没抬。“知道了。”
过了几天，叶秋真的买了一棵桃树苗回来。
树苗不高，只到叶宁的腰。
叶秋在院子角落挖了一个坑，叶宁把树苗放进去，扶着，叶秋填土。
填完土，叶宁提了一桶水，浇在树根上。
“爸爸，它什么时候能长大？”
叶秋道。“三五年。”
叶宁点头。“我等它。”
她每天早晨起来第一件事，就是去看桃树苗。
看看有没有长高，有没有发新芽。
花花也跟着她，在树苗旁边转来转去。
过了半个月，树苗发了新芽，嫩绿的，小小的。
叶宁高兴得跳起来。
“妈妈，桃树活了！”
周若云走过来，看了看。“活了。你好好照顾它。”
叶宁点头。“嗯。”
十月中旬，叶安的追风剑学完了。
十八招，她都能打下来，但不够快。
叶秋说，追风剑的核心就是快，她现在的速度，只能算入门。
叶宁不急，每天练十遍，刺剑一千次。
那天傍晚，她练完剑，坐在石凳上休息。
花花趴在她脚边，已经睡着了。
叶秋走过来，在她旁边坐下。
“宁宁。”
叶宁抬起头。“爸爸。”
叶秋看着她。“你知道为什么让你练剑吗？”
叶宁想了想。“为了保护自己，保护家人。”
叶秋点头。“还有呢？”
叶宁想了想，摇头。“不知道。”
叶秋道。“为了让你明白，任何事情，都要靠自己去争取。
剑不会自己变快，要靠你日复一日地练。
内功不会自己变强，要靠你日复一日地坐。
字不会自己写好，要靠你日复一日地写。”
叶宁听着，点头。
“爸爸，我明白了。”
叶秋站起来，走进屋里。
叶宁坐在石凳上，看着天上的月亮。
月亮弯弯的，像一把镰刀。
她摸了摸胸口的木牌，凉凉的。
她站起来，拿起木剑，又练了一遍追风剑。
这一次，她比任何时候都快。
剑尖划过空气，带着尖锐的声响。
花花被吵醒了，抬起头看了看，又趴下了。
叶宁练完，收了剑，走进屋里。
周若云已经把饭菜摆好了，一碟炒南瓜，一碟清炒小白菜，一碗萝卜汤。
叶宁自己盛了饭，端着碗，慢慢吃着。
“妈妈，爸爸刚才跟我说了好多话。”
周若云笑了。“说什么了？”
叶宁想了想。“说要靠自己。”
周若云点头。“你爸爸说得对。靠谁都不如靠自己。”
叶宁吃完饭，放下碗，跑进屋里，拿出字帖，写了一页行书。
这次她写得很认真，每一个字都仔细揣摩。
写完，她看了看，觉得比以前好了很多。
她把字帖收好，爬上床。
花花跳上床，趴在她枕头旁边。
叶宁搂着花花，闭上眼。
窗外的月亮弯弯的，像一把镰刀。
她摸了摸胸口的木牌，凉凉的。
她闭上眼，很快就睡着了。