“等等！”红雅突然喊道，她挣扎着从李安身上爬起来，挡在李安前面，“你不是要研究他吗？杀了他你还研究什么！”

    

    影停在飞叶外三米处，微微歪头，像是听到了有趣的问题。

    

    “研究有很多种方式。”影说，声音依然温和，“活体研究当然最好，但尸体研究也有其价值。特别是……当实验体开始产生‘不该有’的自主意识时，尸体反而更可靠。”

    

    他抬起一只手，掌心对着芽。

    

    “杀戮协议，优先级覆盖。目标：L-A-017，立即清除。”

    

    芽的发射口充能完毕。

    

    深喉骂了一句，突然暴起。

    

    鱼人酋长不顾伤腿，整个人扑向芽，工具刀狠狠扎向芽的脖颈——那是看起来最像要害的位置。

    

    刀尖刺入皮肤三厘米，停住了。

    

    不是被挡住，是芽的皮肤突然金属化，把刀尖牢牢卡住。

    

    芽甚至没看深喉，左手一挥，手臂像没有关节的鞭子般抽出，抽在深喉胸口。

    

    砰！

    

    闷响。深喉倒飞出去，撞在后排座椅上，工具刀脱手，还插在芽的脖子上。

    

    鱼人酋长咳出一口血，脸色瞬间惨白，胸口明显凹陷下去一块——肋骨可能断了不止一根。

    

    “深喉！”红雅尖叫。

    

    李安动了。

    

    不是扑向芽，也不是冲向影。他坐在原地，闭上眼睛，意识沉入世界框架。

    

    能量储备：9.7%。

    

    框架完整度：30.79%。

    

    稳定度：65%并在持续下降。

    

    不够。这些能量连启动一次像样的反击都不够。

    

    但他有别的。

    

    右手上的守望者戒指在发烫。口袋里的概念铁砧在震动。

    

    还有……左手那枚母亲留下的戒指，虽然现在没戴在手上，但藏在贴身口袋里，也在微微发热。

    

    万象系统。

    

    母亲说，这是一个问题，一个可能性引擎。

    

    现在，他需要可能性。

    

    李安睁开眼睛，看向芽。

    

    在万象视界里，芽的身体结构清晰呈现——那是极其复杂的生物机械混合体，世界树的活体组织与守望者的精密机械完美融合。

    

    但现在，融合被破坏了。

    

    暗红色的外部信号像病毒一样入侵了控制系统，覆盖了底层协议，把引导程序改成了杀戮指令。

    

    要逆转，有两个方法：切断外部信号，或者从内部覆盖杀戮协议。

    

    外部信号的源头是影，就在三米外。

    

    但影身上的能量场强大到令人绝望，在李安的感知里，那像是一片深不见底的黑暗海洋，他这点能量连挠痒痒都不够。

    

    那就内部覆盖。

    

    但需要权限。

    

    李安想起树根图书馆里那把银白色钥匙，想起钥匙柄上两个戒指凹槽。

    

    芽是花园看守者，他的控制权限应该与花园系统绑定，而花园系统的最高权限……

    

    在钥匙里。

    

    钥匙现在不在手上。在离开图书馆时，芽把它收走了，说是驾驶飞叶需要。

    

    钥匙在哪？

    

    李安的视线扫过驾驶位。控制面板下方有个凹槽，刚才没注意，现在仔细看，凹槽的形状和钥匙完美匹配。

    

    钥匙插在那里。

    

    距离他四米，中间隔着一个被控制的芽。

    

    芽的发射口再次充能，这次瞄准的是李安的头部。

    

    暗红色的能量在发射口深处旋转、压缩，发出低沉的嗡嗡声，像死神的倒数计时。

    

    红雅还挡在李安前面。精灵少女的身体在发抖，但她没让开，双手张开，像是在用身体筑起一道脆弱的墙。

    

    “让开。”李安说，声音很平静。

    

    红雅回头看他，绿色的眼睛里全是泪水，但眼神坚定。“不。”

    

    “让开。”李安重复，“我有办法。”

    

    红雅犹豫了一秒，然后慢慢挪开，但还站在李安侧前方，随时准备再挡回来。

    

    李安盯着芽。盯着那双血红色的眼睛，盯着脖子上的工具刀，盯着控制面板下的钥匙。

    

    然后他做了个疯狂的决定。

    

    他深吸一口气，用尽全身力气，从座位上站起来。

    

    肋骨处的剧痛让他眼前发黑，世界框架的能量储备瞬间跌到9.1%。他踉跄一步，扶住前排座椅靠背，稳住身体。

    

    然后他走向芽。

    

    不是冲锋，不是突袭，就是一步一步，慢慢走。脚步很虚浮，每一步都像踩在棉花上，但他走得很稳。

    

    芽的发射口跟着他移动，始终对准他的额头。充能已经完成，随时可以发射。

    

    影在外面看着，没有阻止，也没有催促。他像是在欣赏一场实验，观察实验体在绝境下的行为模式。

    

    三步。

    

    两步。

    

    一步。

    

    李安停在芽面前，距离不到半米。

    

    他能清楚看见芽皮肤下那些暗红色信号的流动轨迹，能看见工具刀周围渗出的、银金色的混合液体——那是生物组织和机械润滑液的混合物。

    

    他抬起右手，伸向芽的脖子。

    

    不是拔刀。

    

    是握住刀柄，然后——往下压。

    

    工具刀又深入两厘米。

    

    芽的身体剧烈一震，发射口的充能光芒闪烁了一下，但没发射。

    

    他的程序显然没预料到这种反应——目标不仅不逃跑，还主动加深伤害？

    

    就在这一瞬间的迟滞里，李安左手探出，不是攻击芽，而是伸向控制面板下的凹槽。

    

    指尖触碰到钥匙。

    

    钥匙在发烫，烫得他指尖瞬间起泡。但他没松手，用力一拔——

    

    拔不出来。

    

    钥匙被锁死了，和飞叶的控制系统绑定，需要解锁指令。

    

    芽的反应回来了。他的左手抬起，手掌变形，指尖伸长成五根锋利的金属刺，刺向李安胸口。

    

    躲不开。

    

    距离太近，速度太快，李安现在的状态根本做不出有效规避。

    

    但红雅动了。

    

    她扑过来，不是推开李安，而是扑向芽的手臂。

    

    她的双手抓住芽的手腕，用全身重量往下拉。精灵少女的力量本来就不大，但这一下拉得时机正好，芽的手臂被带偏了几厘米。

    

    金属刺擦着李安的肋骨划过，划开衣物，在皮肤上留下三道血痕。不深，但火辣辣地疼。

    

    李安没管伤口。他的左手还抓着钥匙，脑子里飞速运转。

    

    解锁指令……

    

    母亲说，钥匙需要双戒权限……

    

    双戒。

    

    他右手戴着守望者戒指，左手那枚母亲的戒指在口袋里。

    

    但现在没时间戴戒指。

    

    李安突然想起树根图书馆里，钥匙自动飞向隐藏夹层的画面。

    

    当时钥匙插在平台里，两枚戒指嵌在凹槽中，然后……

    

    然后钥匙浮起，打开了匣子。

    

    浮起。