可叹丐帮上下，竟无一人参透这层利害。
片刻之后，
四名丐帮弟子匆匆闯进杏子林。
徐长老目光一凛，直盯着他们：“我命你们去迎马夫人，人呢？”
这场风云变局的枢机，就在马夫人康敏身上。
她手里攥着马大元临终亲笔所书的一封密信，字字如刀，专剖乔峰血统真相。
没了这封信，纵使全冠清拍胸脯指天发誓乔峰是契丹人，十成丐帮弟子里，九成半只会当他在放空炮。
“马夫人……被人杀了。”一名弟子垂首答道。
“什么？！”
话音未落，满林哗然。
徐长老、全冠清等人更是脸色骤变——此人一死，整盘棋眼就废了！
偏生在这节骨眼上横尸闺房，哪来这般巧得邪门的时机？
莫非……是乔峰杀人灭口？
“说清楚！”徐长老嗓音绷紧。
“我们赶到马府，只见她赤条条躺在榻上，咽喉一道细痕，早已断了气。”
“而白长老……光着身子，被麻绳捆在床脚。”
“白世镜？！”
众人齐齐一怔。
他怎会赤身裸体出现在死者卧房？还被绑得像只待宰的羔羊？
“屋里还留了张字条。”
那弟子双手奉上。
徐长老展开一看，指尖微颤。
“白世镜现在人在哪儿？”
白世镜与康敏，本是揭破乔峰身世的两条铁证。如今一个横死，一个狼狈受缚——是谁布的局？谁下的手？
事情早乱了套，越搅越浑，已远超他掌控。
“白长老……这就押来了。”弟子低声回道。
不多时，
白世镜被两名弟子反剪双臂，踉跄拖入杏子林。
徐长老一步踏前，声如裂帛：“白长老！马夫人暴毙，你却赤身露体躺在她房中——是不是你下的毒手？”
“徐长老，冤枉！我绝没动她一根手指！”白世镜急声嘶喊。
“那我再问你——凶手是谁？”
“我不知道！”他猛地摇头，“我被人从后偷袭，昏死过去，再睁眼，衣服全被剥光，手脚捆得结结实实！”
“马夫人之死，真与我无关！诸位务必信我！”他声音发颤，额头青筋暴起。
“可那纸条上写得明白：‘白世镜谋害马副帮主’。”徐长老冷冷道。
白世镜心头猛沉，冷汗霎时浸透后背——马大元，确是他亲手所杀！
可面上依旧纹丝不动，只把一张脸绷得铁青，咬牙切齿：“天打雷劈！我何曾害过马副帮主？他死得蹊跷，绝非我所为！”
“白长老素来刚正不阿，我看定是有人暗中栽赃！”一位长老挺身而出。
“我也信他清白！”另一人立刻接话。
“马夫人死得离奇，马副帮主更死在自家绝招之下——能借力打力、以彼之道还施彼身的，放眼江湖，唯慕容复一人！”
白世镜平日行事磊落，待人宽厚，在帮中口碑极佳，众人自然偏向于信他。
苏昊默默旁观，轻轻摇头。
这群丐帮弟子，当真糊涂得可以。
怪不得日后，全冠清煽风点火，游坦之趁虚而入，整个丐帮竟如沙塔般崩塌殆尽。
不单蠢，还分不清忠奸、辨不明是非。
乔峰何等豪烈？行事堂堂正正，救过多少人性命，扛过多少次风雨？可一朝身世曝光，那些人立马翻脸如翻书，唾沫横飞骂“契丹狗贼”，半点旧情不顾，硬生生将他逐出山门。
在苏昊眼里，偌大丐帮，除乔峰之外，余者不过是一群蒙眼跳墙的瞎马罢了。
“都住口！”
徐长老一声断喝，林中霎时鸦雀无声。
他环视众人，朗声道：“这张字条说白世镜弑杀马大元——你们信吗？”
“不信！”
“马副帮主分明死于‘锁喉擒拿手’，可那功夫正是他压箱底的绝活！谁能逼他自伤其喉？唯有慕容复那手‘以彼之道，还施彼身’！”
“所以此案，十有八九是慕容复干的！”一名年轻弟子斩钉截铁。
“呵……”
苏昊忽而一笑，声不高，却压得全场一静：
“什么丐帮大会？在我眼里，不过是一场滑稽戏罢了。”
“阁下何人？”徐长老目光如电，直刺过来。
不等苏昊开口，乔峰已踏前半步，声震林梢：
“这是我大哥——剑宗宗主，苏昊！”
“大哥？”
满林惊愕，人人瞠目。
乔峰是谁？
天下第一大帮之主，北地豪杰之首，江湖提起“北乔峰”三字，无人不肃然起敬。
他竟管一个十八九岁的青年叫“大哥”？
不少人以为耳朵出了岔子。
可转瞬之间，乔峰又侧身拱手，语气郑重：“大哥，此事，你怎么看？”
这一声“大哥”，如石击水面，涟漪荡开——众人这才确信：乔峰，真认了这个年轻人做兄长。
至于“剑宗宗主”四字？丐帮弟子大多闻所未闻，也懒得细究。
他们心里翻腾的，全是那一声沉甸甸、烫得灼人的“大哥”。
“你们说，有没有这个可能——马夫人红杏出墙，再和那奸夫狼狈为奸，联手害死了马大元？”
“马夫人偷人？”
“这绝不可能！”
苏昊话音刚落，众人齐齐一怔，脸上写满错愕，仿佛听见了天方夜谭。
“别信他胡扯！纯属信口开河！”
白世镜脸色骤变，嗓音陡然拔高，像被踩了尾巴的猫。
“你急成这样，莫非杀人真凶，就是你本人？”
苏昊目光如刀，直刺白世镜眼底。
“我绝没动马大元一根手指头！”
白世镜脱口而出，额头已渗出细汗。
“那我再问一句——康敏断气前，你人在哪儿？”苏昊语气平静，却字字千钧。
“我……”
白世镜喉结滚动，嘴唇微颤，竟一时哑然。
“你不肯讲，我替你说——康敏咽气前半个时辰，你正趴在她房里，搂着她翻云覆雨。”
“你……你怎么会知道？！”
白世镜心头巨震，慌不择言，话一出口便猛然咬住舌头——这话，等于亲手把绳索套上自己脖颈。
乔峰霍然转身，双目如电扫向白世镜：“说！马大元，是不是你下的手？”
白世镜肩膀垮塌，头深深垂下，声音干涩发哑：“是……是康敏勾引我、哄骗我……我鬼迷心窍，听了她的蛊惑，亲手勒死了马大哥……”
“白世镜，你让我寒透了心。”
乔峰长叹一声，眼神里没有怒火，只有一片沉沉的灰冷。
从前两人并肩练功、把酒论武，情同手足。谁料他竟堕落至此——既与嫂子暗通款曲，又对结义兄弟痛下毒手。
“弑杀副帮主，万死难赎！”
话音未落，全冠清袖中寒光暴起，长剑如毒蛇吐信，直贯白世镜心口！
白世镜五花大绑，动弹不得，只觉胸口一凉，随即剧痛炸开，整个人软软栽倒，再无声息。
全冠清下手极快——他怕白世镜一张嘴，抖出更多见不得光的旧账。
四周长老静默伫立，无人阻拦。
换了旁人，或还犹豫；可白世镜所犯之罪，早够剥袍除名、乱棍打死三回。
“乔帮主，”全冠清忽然抬高声调，“康敏虽死，但您契丹血脉一事，终究洗不清嫌疑。”
“既然诸位认定我是胡虏，这帮主之位，我让便是。”
乔峰不再多言，转身便走，步子沉稳，却一步比一步决绝。
走出七八步，他忽地解下腰间打狗棒，反手一掷——
棒影破空，嗡然入地，笔直插在徐长老脚前，震得落叶簌簌而落。
“乔帮主！”
“乔帮主留步！”
“帮主——！”
呼喊声此起彼伏，乔峰却连衣角也未偏一下，身影渐远，终没入林外斜阳。
他刚离去不久，远处骤然响起一阵急促蹄声，由远及近，踏得地面微颤。
“糟了！”
“西夏一品堂约在惠山，帮主爽约未赴，人家找上门来了！”
一名长老失声低喝。
霎时间，杏子林四面八方涌出大批黑衣高手，如墨潮漫卷，密密麻麻，数不清多少人。
除了黑衣劲装的一品堂精锐，更有数十名西夏武士执戈列阵，铁甲森然，将丐帮众人团团围死。
人群分开，赫连铁树端坐高头大马之上，在众星捧月间缓步而来。
苏昊目光扫过那些西夏高手，一眼便锁定了慕容复。
他一身西夏将军玄甲，面覆青铜鬼面，威煞凛然——此刻化名李延宗。
“宗师后期。”
苏昊心中微判。
这身修为，在江湖上已算翘楚。
可比起乔峰，差得不是一星半点。
江湖向来并称“北乔峰、南慕容”，实则乔峰早已踏进大宗师之境，而慕容复，仍在宗师门槛反复徘徊。
乔峰越战越悍，气势如江河奔涌；慕容复却四处奔波，虚名缠身，功夫反倒原地踏步。
就在此时，那戴鬼面的“李延宗”忽地侧首，视线如钩，直钉苏昊。
见他与王语嫣并肩而立，十指紧扣，慕容复眼中寒光一闪，杀意如冰刃出鞘。
他对王语嫣未必有情，可眼见她与个无名小子亲昵依偎，一股戾气便直冲顶门。
“诸位这是何意？”
徐长老横步上前，声如洪钟。
“约在惠山，丐帮爽约不来，莫非当西夏无人？”赫连铁树端坐马上，语气冷硬如铁。
“非是失约，实因突生变故，我已遣谢副舵主连夜赶去，改期七日。”蒋舵主挺身应道。