雪是从傍晚开始下的。

    起初只是零星的冰晶，打在加州北部这片无名的山谷里，发出细碎的沙沙声。但入夜后，风起来了，从太平洋卷来的湿冷空气撞上内华达山脉的余脉，云层像吸饱了水的灰色棉絮，沉甸甸地压下来。

    雪片变得密集，不再是飘，而是斜着扫，打在松树和红杉的针叶上，打在冻结的泥土上，打在那些蜷缩在临时掩体里的土黄色人影身上。

    今天是欧美的平安夜，他们在庆祝耶稣的诞生，但是他们忽略了，能量是守恒的，救世主诞生的同时，灭世者也必会降临世间。

    佐藤一郎舔了舔干裂的嘴唇，尝到了铁锈和雪的味道。他趴在一条匆忙挖成的浅壕里，身下垫着从农场抢来的麻袋，里面塞着枯草，但寒意还是顺着地面爬上来，钻进骨头缝里。他举起望远镜，镜片上有水汽，他不得不用袖口擦了又擦，望向山谷另一侧。

    那里，美军正在集结。

    距离大约一千二百码，在逐渐浓密的雪幕中，能看见移动的人影，深蓝色的军装像是一群在灰白画布上爬行的甲虫。

    他们正在构筑阵地，动作看起来有条不紊，工兵铲起落的节奏都差不多。佐藤数了数，至少两个连，可能三百人，配了四挺机枪，从轮廓看应该是老式的柯尔特M1895，土豆挖掘机，但在这个距离，那玩意儿一样能要人命。

    这些洋鬼子看来评估过战力，认为一个美军大兵至少可以抵160个远征军，估计是参考的清廷和义和团的战力，否则也不敢300个人就发动进攻。

    “师团长阁下。”副手龟田爬过来，声音压得很低，“侦察兵回来了，西面还有一支美军部队在迂回，大约一个连，配备一门野战炮，可能是三英寸的。”

    佐藤没说话，他也在盘算着战力比，九州一战几百万人填进去，只击杀黑龙军两位数，但是珍珠湾一战，折损8000人搞掉美军800人，如果按照10个远征军换1个美军，似乎可以打……

    他继续看着望远镜里的景象，雪越下越大，能见度正在迅速下降。这对他们有利，他们人多，但装备差，烂枪多，近战混战才能发挥优势。

    但美军显然也知道这一点，所以他们选择在天黑前、在大雪完全遮蔽视线前发起进攻。

    “弹药情况？”佐藤下定了决心，准备全歼对面美军。

    “平均每人还有……不到十发。”龟田的声音有些发涩，“有些人的枪已经拉不开栓了，只能用刺刀。粮食倒是够，从昨天打下那个补给站抢了不少罐头，但……”

    但吃不饱，也暖不了身子，这些佐藤都知道。

    四万八千人，挤在这片长约三英里、宽不到一英里的山谷里，像一群被困住的野兽，虽然破袭了不少村落，但士气仍然不高。

    美军的兵力在增加，而他们呢？登陆后的狂喜和劫掠的亢奋早已褪去，取而代之的是深入敌境的恐慌、严寒的折磨，以及对未来的茫然。

    有些人开始拉肚子，喝了不干净的水，或者吃了变质的罐头。医疗？几乎没有。从本土带来的军医在海上就死了大半，剩下的几个手里只有最基本的止血带和吗啡，而且快用完了。

    也不知道是哪个混蛋说北美的空气香甜，这里的水都重金属超标，喝的让人作呕。

    “告诉他们，”佐藤放下望远镜，声音平静得连他自己都有些意外，“今晚是平安夜，美国人要回家过节，所以他们一定会进攻，想在天黑前解决我们，敌人一旦动了，破绽也就出来了。”

    龟田愣了下：“平安夜？”

    “对。”佐藤的嘴角扯出一个难看的笑，“去传令吧，让所有人检查武器，把手榴弹集中给突击队。再告诉各旅团长，美军进攻时，放近了打。一百码……不，八十码再开火。我们的枪打不准，远了是浪费子弹。”

    “可是八十码……”

    “八十码，他们的机枪也来不及完全展开。”佐藤打断他，“我们要冲上去，缠住他们，让他们的大炮不敢开火，这是唯一的活路。”

    龟田明白了，点点头，转身沿着壕沟爬走了。

    佐藤重新举起望远镜。

    雪更大了，美军的身影已经模糊成一片晃动的暗影。他注意到他们开始列队，军官在队伍前来回走动，做最后的动员。

    “标准的线式战术，还是拿破仑时代那一套。”佐藤在心里冷笑，他在满洲跟俄国人打过，在朝鲜跟龙国人打过，虽然都是惨败，但也见识过什么叫现代战争。散兵线、机枪巢、炮火协同、包抄迂回……美国人这套，过时了。

    但过时的战术，配上更好的枪、更多的子弹、更充沛的后勤，依然致命。

    下午四点五十分。

    雪已经积了薄薄一层，地面开始打滑。风卷着雪沫灌进佐藤的衣领，他打了个寒颤，把从美军尸体上扒下来的一件厚呢大衣裹紧了些，望远镜里，美军开始向前推进了。

    不是想象中的散兵线，而是密集队形。三个连，大约四百五十人，排成三列横队，端着步枪，踏着被雪覆盖的草地，一步一步压过来。

    距离大约八百码，在他们后方，机枪组正在寻找架设位置，炮兵也在拖拽那门三英寸炮。

    愚蠢，佐藤已经不想评价美军的战术了，真是愚蠢而坚定。

    他回头看了眼自己的阵地，四万八千人，实际能战斗的，大概三万左右，像一大群土拨鼠，趴在简陋的掩体、石头后面、树干后面，嗯，优势在我，佐藤不停的给自己打气。

    没有人说话，只有压抑的呼吸声和偶尔枪械磕碰的轻响，恐惧像冰冷的雾气，在战壕里弥漫。但恐惧之外，还有一种东西在滋长，那是被逼到绝境的野兽才会有的眼神。

    七百码。

    美军开始加速，步伐变得整齐，靴子踩在雪地上发出沉闷的“嘎吱”声，前排的士兵平端步枪，刺刀在昏沉的天光下泛着冷冽的白。

    六百码。

    佐藤能看清他们的脸了，年轻，很多是白人的面孔，也有一些黑人，表情紧绷，眼神盯着前方。有人滑倒了，被同伴拉起来。队伍出现了一丝紊乱，但很快恢复。

    五百码。

    美军军官拔出军刀，高高举起，鼓手开始擂鼓，节奏沉闷，穿过风雪传来，像是死神的心跳。

    四百码。

    佐藤举起右手，他身边的传令兵举起一面脏兮兮的小旗，左右挥动，命令沿着防线传递准备战斗。

    三百码。

    美军的队列开始变形，准备进入最佳射程。

    二百五十码。

    他们前排蹲下，后排站立，标准的二段射击阵型，他们在等命令。

    “开火！”美军军官的吼声隐约传来。

    几乎同时，四百多支步枪喷出火光，枪声连成一片，像是撕裂布匹的声音。子弹呼啸着飞来，打在佐藤前方的冻土上，溅起雪花和泥块。极个别好奇宝宝探头出去时被流弹击中了，闷哼一声倒下，鲜血在雪地上迅速洇开。

    但伤亡不大，毕竟看热闹是龙国人的被动技能，不是小和人的。当然，也可能是距离远了点，加上风雪干扰，美军的齐射效果不佳。

    二百码。

    美军推进后开始第二轮齐射，这次准了一些，佐藤听到战壕边上传来簇簇的击打声，好在没人探头出去，他咬紧牙关，一动不动，不能还击，现在还太早。

    一百五十码。

    美军显然发现了异常，按照常理，遭受两轮齐射后，敌人怎么也该露头对射或者冲锋，甚至胆小的已经开始溃退，但对面那片蝗军的阵地死一般寂静，只有风雪呼啸。

    他们犹豫了，推进的速度慢了下来。军官在喊什么，但风太大，听不清。

    一百二十码。

    就是现在。

    佐藤猛地站起身，拔出那把只剩三发子弹的南部十四式手枪，用尽全身力气嘶吼：“突击——！”

    那声吼像是打开了地狱的闸门。

    原本死寂的阵地上，骤然爆发出非人的嚎叫，成千上万的人从掩体后、壕沟里、石头后面跳起来，端着步枪，挺着刺刀，像一股土黄色的泥石流，朝着美军汹涌扑去。

    没有队形，没有章法，只有疯狂。

    美军显然蒙圈了，他们见过冲锋，但没见过这种，完全不讲究火力掩护，完全不顾伤亡，就是纯粹的人海，黑压压的一片，瞬间就填满了整个视野。

    “开火！自由射击！”美军军官声嘶力竭。

    机枪响了，土豆挖掘机独特的“砰-砰-砰”声像是沉重的咳嗽，子弹泼水般扫向冲锋的人群。前排的人像被无形的镰刀割倒，但后面的人踩着同伴的尸体继续冲，速度甚至更快。

    一百码。

    八十码。

    距离迅速缩短，美军的步枪齐射变得慌乱，很多人来不及装填，直接挺起刺刀准备格斗。

    但樱花远征军不给他们格斗的机会。

    第一批冲进美军阵线的人，根本没有停下的意思。他们直接撞进美军队列，用身体、用枪托、用刺刀、用牙齿，撕开一切挡在前面的东西。

    有人中弹了，就抱住最近的美国兵一起倒下，用最后的力气掐住对方的喉咙。

    有人刺刀断了，就抡起步枪当棍子砸。

    还有人干脆扔了枪，扑上去拳打脚踢。

    美军魁梧的身材在虫潮般的冲击下，没有任何的优势，几个高大的汉子身上至少挂着2个疯狂撕咬他们的蝗军，刚使劲浑身解数甩开，便感觉菊花一痛，被那些原鬼子正规军出身的标准戳刺正中要害。

    混乱，极致的混乱。

    美军的线式队列在这种贴身混战中完全失去了优势，他们的步枪太长，转身不便，刺刀格斗需要空间，而樱花远征军根本不给空间，就是挤，就是撞，就是用人数淹没你。

    “后撤！重组队形！”美军军官试图控制局面，但声音淹没在嚎叫、惨叫和枪声中。

    更致命的是，樱花远征军不是一股脑全冲上来的。

    就在正面陷入混战的同时，两翼的山坡上，突然又冒出大群土黄色的人影。他们利用地形隐蔽接近，直到此刻才现身，像两把钳子，狠狠夹向美军的两侧。

    包抄，最简单的战术，但在风雪和混乱的掩护下，效果惊人。

    美军腹背受敌，阵型彻底崩溃。有人开始后退，然后是更多的人。撤退变成了溃退，溃退变成了逃亡。

    “炮兵！开炮！”后方有军官在吼。

    但那门三英寸炮的炮手犹豫了，敌我双方已经绞在一起，开炮会炸到自己人。

    就是这几秒的犹豫，决定了战局。

    樱花远征军的后续部队源源不断地压上来，像潮水般漫过美军的阵地。

    他们抢夺机枪，调转枪口，朝着溃逃的美军扫射。

    他们捡起美军丢弃的崭新步枪，这些枪可比他们手里那些锈迹斑斑的三八式好多了，开始追击。

    此时已经攻守易行，美军的不堪一击，让经历过龙国痛揍远征军愈发的兴奋。

    下午五点二十分。

    战斗在开始后不到半小时，就变成了一边倒的屠杀，这出乎了所有人的预料，这些美军的战力，甚至不如月前珍珠湾那些守军的表现。

    简单清点战损后，佐藤有些懵圈，自己用不到500人，换掉了对面500人！他震惊的看着自己身后，那乌压压的四万多人，自己，似乎，在打碾压局。

    这是他们樱花远征军，第一次，在美洲大陆上，正面一换一击溃了美军正规部队。

    佐藤站在美军丢弃的机枪旁，胸膛剧烈起伏。雪落在他头上、肩上，很快积了薄薄一层。

    “师团长！”龟田跑过来，脸上带着亢奋的红光，“我们缴获了四挺机枪，两百多支春田步枪，弹药二十多箱！还有那门炮，美国人没来得及破坏！”

    佐藤平复了心情，安排道：“把炮拖回来，机枪分配到各旅团。弹药集中管理，按战功分配。”

    “是！”龟田顿了顿，压低声音，“美军那边还有23名俘虏，大部分是伤员。”

    “俘虏……”佐藤看向不远处，几个樱花远征军的士兵正围着几个被捆起来的美国兵，拳打脚踢。有人捡起一块石头，就要往下砸。

    “住手！”佐藤喝道。

    那几个士兵停下来，看向他，眼神里充满血丝和茫然。

    “留着。”佐藤走过去，“有用的。”

    “有什么用？”一个士兵哑着嗓子问，“浪费粮食。”

    “换粮食，换药品，换情报。”佐藤盯着那个举着石头的士兵，“你想杀，可以，但杀了，就什么都没了，明白吗？”

    士兵犹豫了几秒，扔掉了石头。

    佐藤转身，望向山谷北侧，风雪依旧，天色已经完全暗了下来。他想起离开本土前，在湾北看到的那些龙国人，冷漠，强大，像神一样俯视着他们这些蝼蚁。现在，他们这些蝼蚁来到了新大陆，开始撕咬另一群蝼蚁。

    真是……讽刺。

    “让部队抓紧时间休整，收集一切能用的物资。”佐藤对龟田说，“美军不会善罢甘休。今夜，所有人轮班警戒。还有……”

    他顿了顿：“找几个会说点英语的，去审问俘虏。我要知道周围美军的部署、兵力、补给点。一切。”

    距离山谷约五英里外，一座海拔八百多英尺的山头上。

    宋子健把最后一口苹果核扔出去，看着它划了个弧线，消失在下方陡峭的悬崖阴影里。他满足地打了个嗝，调整了一下坐姿，准确说，是承影的坐姿。

    机甲半跪在山顶一处相对平坦的岩石上，十五米高的钢铁身躯在越来越猛烈的风雪中岿然不动。驾驶舱里温暖如春，环境控制系统将温度维持在舒适的22摄氏度，空气过滤系统把雪沫和硝烟味挡在外面。宋子健甚至给自己泡了杯热可可，孟庆斌在驾驶舱里装了个迷你加热器，真是天才的设计。

    他面前，三块全息屏幕悬浮着。

    左屏上土黄色的人影在移动，收集战利品，拖拽尸体，构筑新的防御工事。画面边缘，一小队美军溃兵正在雪地里跌跌撞撞地逃跑。

    中屏是电子扫描结果，显示战场上的无线电信号，很稀疏，美军用的还是老式野战电话和旗语，樱花远征军这边则几乎为零。热成像模式开启，能看到大量代表生命的橙红色光点聚集在山谷里，还有一些正在冷却的、代表尸体的暗红色斑点。

    右屏最有趣，是数据分析。交战双方兵力对比、火力密度估算、伤亡模拟曲线、战场地形三维建模……一系列参数在滚动刷新。屏幕一角还有个小小的战斗评价：“战术评级：D（粗糙但有效）；指挥评级：C-（勇气优于理性）；效率评级：E+（伤亡交换比不佳但达成战术目标）。”

    “啧，这AI评价还挺严格。”宋子健喝了口热可可，咂咂嘴，“不过说得没错，一群乌合之众，靠不要命打赢了。”

    他切换视角，看向山谷更深处，那里，樱花远征军的主力还在源源不断地从登陆点方向涌来。登陆已经持续了一周多，每天都有新的师团上岸，像癌细胞一样在加州北部的海岸线扩散。

    美军的反应太慢了，或者说，他们根本没想到会有这么大规模、这么疯狂的登陆。

    “堂堂，”宋子健打开通讯频道，“帮我查查，到现在为止，上岸多少了？”

    谭荣堂的声音很快传来，带着一贯的冷静：“根据运输大队的统计和我们的监控，截至今天下午六点，成功登陆并建立滩头阵地的师团有37个，总人数约一百八十万。其中约六十万已经向内陆推进了二十到五十英里不等。今天这支第41师团是推进最深的，已经离海岸线超过七十英里了。”

    “一百八十万……”宋子健吹了声口哨，“这都一周多了，照这速度，得猴年马月才全部登录啊。”

    “想运输的快，前提是美军不切断海上运输线。”谭荣堂提醒，“虽然你搞定了巡逻舰，但旧金山基地已经派出了主力舰队，包括两艘战列舰。他们不敢靠海岸线太近，应该是被你那天使降临吓到了，但已经在远海开始拦截运输船队了。今天下午，就有两支运输船队被逼退，损失了至少十艘船。”

    “那就不关我的事了。”宋子健耸耸肩，“我的任务是确保登陆点安全，运输线上的事，队长说了，交给运输大队自己解决，他们不是搞起物流公司了吗？总得交点学费。”

    谭荣堂沉默了几秒：“你对这些鬼子……好像没什么同情。”

    “同情？”宋子健笑了，笑容里有点冷，“堂堂，你忘了他们在本土干了什么？忘了他们在朝鲜干了什么？现在他们是丧家之犬，是洪水，是被我们赶到美洲来咬人的疯狗。同情疯狗？我怕被反咬一口。”

    “但他们也是人。”

    “我可没把他们当人看，人干不出历史上那些事。”宋子健看着屏幕里那些在雪地里拖拽尸体的土黄色人影，“你看看他们的表情，一个比一个兴奋，这种生物，当工具使就行了。队长要他们来搅乱美洲，给弓琳琳解围，给美国放血。至于他们死多少，怎么死，不重要。重要的是，他们得完成任务。”

    他顿了顿，语气稍微软了点：“当然，如果他们在完成任务的过程中，顺便把美国佬揍一顿，那我看得也挺乐呵。比如刚才那场，虽然战术糙得像屎，但气势足啊。美国人那排队枪毙的战术，早该进博物馆了。”

    谭荣堂没再继续这个话题：“接下来你什么打算？继续在这看戏？”

    “看情况。”宋子健调整了一下座椅角度，让自己躺得更舒服，“第41师团打赢了这一仗，美军肯定会调集更多部队来围剿。我估计，最迟明天中午，这里会来至少一个团，带更多炮。到时候再看，如果鬼子顶不住，我可以适当……帮点小忙。比如，让美军的无线电突然失灵，或者让他们的炮兵观瞄设备出点故障。”

    “行吧，你看着搞，别暴露身份就行，虽然有点脱裤子放屁的感觉，但是队长说了，咱的照做。”

    “知道知道，看齐意识嘛，我懂。”宋子健咧嘴一笑，“诶，对了，你看我这圣诞帽，怎么样？”

    他控制机甲头部微微转动，驾驶舱外，全息影像生成系统启动，在承影那棱角分明的钢铁头颅上，凭空出现了一顶毛茸茸的、红白相间的圣诞帽，顶端还有个晃来晃去的小白球。

    谭荣堂：“……”

    “应景嘛。”宋子健很满意，“平安夜，总得有点节日气氛。虽然底下在死人，但我在山上，可以庆祝一下。你看，我还有热可可，有苹果，等下还能看星星，如果雪停的话。

    “随你，雪不停你可以飞到平流层去看啊。”谭荣堂的声音透着无奈，“保持频道畅通，有新情况随时联系。”

    通讯切断。

    宋子健独自坐在温暖的驾驶舱里，看着外面风雪交加的山谷。夜色完全降临了，但雪地反射着微弱的天光，加上山谷里燃起的几堆篝火，视野还算清晰。

    樱花远征军正在打扫战场，美军的尸体被扒光一切有用的东西，衣服、靴子、皮带、水壶，然后随意堆在一起，像一堆破布娃娃。俘虏被集中关押在一个半塌的农舍里，门口有人持枪看守。

    远处，更深的夜色里，有零星的枪声传来，可能是溃散的美军小股部队在遭遇战中，也可能是樱花远征军的侦察队在清理周边。

    平安夜，宋子健想起原时空的平安夜，虽然后来不让过洋节了，但是最早的平安夜，似乎是相亲搞对象的日子，也不知道自己的媳妇，在哪个丈母娘的肚子里呢。

    他调出音乐播放器，选了一首迅哥的《圣诞结》，rry……rryChristas，写的卡片寄给了谁……

    空灵而略带哀伤的旋律在驾驶舱里流淌，与舱外的残酷景象形成诡异而强烈的对比。

    “圣诞快乐，佐藤一郎。”宋子健对着屏幕里那个正在巡视阵地的师团长举了举虚拟的杯子，“希望你能活到明天早上。”