大梁皇宫，御书房内，炭火烧得正旺，却驱不散那股深入骨髓的阴冷。

    梁帝萧景琰站在窗前，望着窗外飘落的细雪，背影显得有些孤寂。首辅刘正国垂手侍立在一旁，大气不敢出。

    良久，萧景琰缓缓转身，脸上带着一种近乎病态的笑容：“刘爱卿，过了这个年，朕……可就真的是孤家寡人了。”

    刘正国心头一凛，躬身道：“陛下何出此言？难道说…”

    萧景琰脸上笑容骤然转冷，眼中杀机四溢：“没错。未免夜长梦多……朕的这些好兄弟，就让他们过完人生中最后一个年吧。”

    他声音很轻，却字字如冰锥刺骨：“团圆夜，也该是阖家团圆的时候——一起上路，黄泉路上也有个伴。哈哈哈哈哈！”

    疯狂的笑声在御书房内回荡。

    刘正国额头渗出冷汗，但很快压下心中惊悸，沉声道：“臣……明白！臣马上准备！”

    “去吧。”萧景琰挥挥手，重新看向窗外，“让这个年……过得热闹些。”

    ——

    腊月二十，蜀州芙蓉郡。

    蜀王府外车马如龙，数十辆豪华马车整装待发。蜀王萧景清一身绛紫蟒袍，头戴金冠，意气风发地登上最前那辆鎏金镶玉的马车。

    表面上看，他只带了公啄室首领苟币一人随行。实则，姜寒、上玄大师、枯骨尊者三人早已易容改扮，混在随行车队中暗中跟随。

    火锅门、蜀州其他依附蜀王的门派高手，则各自打散，分批潜往京师。这些人或扮作商旅，或伪装成江湖散客，在腊月二十八前陆续抵达京城外围潜伏。

    而蜀州驻军五万精锐，早已在边境集结完毕，只等除夕之夜蜀王信号，便挥师东进。

    与此同时，苗疆五仙教在姜寒的暗示下，教主巫阳与大祭司巫月率领数百苗疆高手，悄然潜入南境三州——云州、黔州、桂州。他们将在南境制造混乱，趁朝廷与蜀王交战之际，坐收渔翁之利。

    巫月临行前，还特意来向姜寒道别，眼中满是不舍。姜寒“温柔”地安抚了她几句，目送她离去时，眼底却是一片冰冷。

    腊月二十九，傍晚，京师。

    蜀王车队抵达京城时，夕阳的余晖将这座千年古都染成一片血色。

    萧景清掀开车帘，望着京师繁华的街景，深深吸了一口气——随即皱眉。

    “什么味道？”他低声问。

    苟币在一旁陪笑道：“殿下，京师人口百万，每日产生的污秽自然不少。再加上近日似乎多了些异域香料的气味……混杂在一起，确实不如蜀州清爽。”

    萧景清点了点头，目光却越发锐利。

    上一次来京师，他还是个唯唯诺诺、处处小心的藩王。如今却已脱胎换骨，眉宇间尽显枭雄气概。这一路行来，他脑海中反复演练着明日的计划，每一个细节都推敲了无数次。

    成败，在此一举。

    “殿下，这等繁华，”苟币察言观色，掐媚道，“后日……就是您的了。”

    萧景清闻言，嘴角缓缓勾起，最终化为一声长笑：“哈哈哈哈！说得好！说得对！”

    笑声中，车队缓缓驶入蜀王在京城的老王府邸。

    当夜，姜寒独自一人离开王府，潜入皇宫外围。

    他戴上了那副森冷的楚江王面具，一袭黑金华袍在夜色中几不可见。武圣境的敛息法施展到极致，他如同融入阴影的鬼魅，悄无声息地登上皇宫附近一处阁楼的顶层。

    盘膝坐下，《极乐摄魂术》的精神力如同无形大网，缓缓铺开，笼罩向皇宫方向。

    几乎就在姜寒精神力展开的瞬间——

    皇宫深处，供奉堂内。

    两名正在闭目打坐的老者同时睁眼。

    一人身着青色太监服，鹤发童颜，面白无须。另一人身穿褐色太监服，面容枯槁，也是无须

    两人皆是大梁皇室供奉，武圣境巅峰的绝世强者。但谁也想不到，居然会是两个太监！

    “好强的精神力。”青服太监眼中精光一闪，“来者不善。”

    褐服太监翘起兰花指，说道：“此等精神力，蕴含极诡秘的魔意……非正道路数。”

    青服太监冷笑道：“管他是正是魔。供奉堂的规矩你我都懂——不到最后危及当朝皇帝性命，我等不便出手。皇室内部争斗，由他们斗去。”

    他顿了顿，眼中闪过一丝玩味：“除非……有外来强悍武圣意图镇压全场，那便另当别论了。”

    褐服太监点了点头，重新闭目：“那就……静观其变吧。”

    两人气息再度内敛，仿佛从未苏醒。

    腊月三十，除夕。

    京师从清晨起便沉浸在节日的气氛中。

    家家户户贴上了崭新的春联、窗花，大红的灯笼挂满了街头巷尾。孩子们穿着新衣在街上追逐嬉戏，鞭炮声此起彼伏，空气中弥漫着硝烟与食物的香气。

    只是不知为何，那满眼的红色，在冬日苍白的天光下，总显得过于刺眼——红得像血。

    皇宫内外更是张灯结彩，金碧辉煌。从午门到太和殿，一路铺着猩红地毯，两侧侍卫盔明甲亮，庄严肃穆。

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    未时初，各路藩王、勋贵、重臣陆续抵达，在太监的引导下进入设宴的“万寿殿”。

    蜀王萧景清带着苟币，以及易容后的上玄大师、枯骨尊者，在宫门前被拦下。

    “王爷恕罪。”值守的禁军校尉恭敬行礼，语气却不容置疑，“按规矩，团年宴每位王爷只能带一名随从入殿。”

    萧景清早有准备，神色如常：“本王明白。”

    他指了指苟币：“这是我的亲卫，他随我进去。另外两位是我的护卫，不知如何安排？”

    校尉道：“护卫自有偏殿宴席款待，王爷放心。”

    萧景清点了点头，与苟币交换一个眼神，又瞥了上玄和枯骨一眼。四人心中了然——计划照旧。

    目送蜀王和苟币进入宫门，上玄与枯骨被引往偏殿。路上，枯骨尊者忍不住传音入密：

    “老秃驴，上次咱们这样进来，还是楚王叛乱的时候。这次进来又是蜀王叛乱，唉，希望这次能成吧！老夫可不想再换个主子，又得来这鬼地方一趟。”

    上玄大师面色不变，传音回道：“阿弥陀佛。既选了这条路，一次两次，有何分别？”

    “跟你说不通，死秃驴！”枯骨尊者没好气地哼了一声。

    两人不再言语，随引路太监走向偏殿。

    ——

    万寿殿内，灯火辉煌，歌舞升平。

    大殿正中设金龙宝座，萧景琰端坐其上，身穿明黄龙袍，头戴十二旒冠冕，面色红润，笑容可掬，俨然一副仁君模样。

    下方左右两侧，按爵位高低坐着十余位藩王——蜀王萧景清、粤王萧景宝、闽王萧景海、湘王萧景山……几乎大梁所有在世的皇子、皇弟都到了。

    再往下，则是三省六部重臣、勋贵公侯。

    宴席极尽奢华，珍馐美馔流水般呈上，琼浆玉液斟满金杯。殿中乐师奏着太平乐，舞姬翩翩起舞，衣袂飘飞，一片盛世景象。

    萧景琰举杯起身，声音洪亮，传遍大殿：

    “今日除夕，万象更新。朕与众位兄弟、爱卿齐聚于此，共庆佳节，实乃天家之幸、社稷之福！”

    他环视众人，笑容满面：“回顾过往一年，我大梁风调雨顺，国泰民安。北境蛮夷不敢南下，南疆蛮夷俯首称臣。此皆赖祖宗庇佑，亦仰仗诸位兄弟镇守四方、诸位爱卿勤勉辅政！”

    “值此辞旧迎新之际，朕愿——”萧景琰高举金杯，“愿我大梁江山永固，愿我萧氏子孙昌盛，愿在座各位福寿安康，愿天下百姓安居乐业！”

    “吾皇万岁万岁万万岁！”殿中众人齐声高呼，纷纷举杯。

    “干！”萧景琰一饮而尽。

    “干！”众人应和。

    宴席正式开始，气氛逐渐热烈。推杯换盏，笑语喧哗，仿佛真是一场其乐融融的家宴。

    萧景清坐在蜀王席位上，面带微笑，与相邻的粤王、闽王寒暄，眼神却不时瞥向龙座上的皇帝。

    酉时三刻，宴席已近尾声。

    殿外传来震耳欲聋的鞭炮声——这是宫中按例在除夕夜放的“万响鞭”，寓意辞旧迎新。

    就在鞭炮声渐渐停歇时，萧景琰忽然再次举杯起身。

    殿中瞬间安静下来。

    萧景琰脸上的笑容依旧，眼中却没了温度。他扫视下方一众藩王，缓缓开口：

    “诸位兄弟，都吃饱喝足了吧？”

    众王面面相觑，不知皇帝此言何意。

    粤王萧景宝是个憨直性子，闻言笑道：“托陛下洪福，我等今日盛宴，自然尽兴！”

    “尽兴就好。”萧景琰点点头，语气平淡得可怕，“既然如此……诸位就安心喝下这最后一杯酒，好好上路吧。”

    “上……上路？”萧景宝愣住了，“陛下，何出此言啊？臣兄不懂……”

    “还不懂吗？王兄！”

    蜀王萧景清猛地站起身，声音冰冷：“他是准备把我们这些王爷——所有藩王，全都杀了！”

    一言既出，满殿皆惊！

    “什么？！”

    “陛下！这……”

    “臣等何罪？！”

    众王惊慌失措，有的大声质问，有的面如死灰，更有的直接瘫软在座位上。

    萧景琰看着蜀王，忽然抚掌大笑：“哎哟，朕的皇弟这次居然变聪明了？没那么蠢了啊？”

    他收敛笑容，眼神阴鸷如毒蛇：“好了，时辰到了。都上路吧——黄泉路。”

    话音未落，他抬手拍掌三下。

    “啪！啪！啪！”

    清脆的掌声在寂静的大殿中格外刺耳。

    下一刻，殿门轰然洞开！

    上百名全副武装的禁军鱼贯而入，钢刀出鞘，寒光凛冽，瞬间将众藩王和他们的随从团团围住！

    “救命！救命啊！”

    “陛下饶命！臣愿交出封地！”

    “萧景琰！你先杀萧景明夺位，现在又残杀手足，必遭天谴！”

    哭喊声、怒骂声、求饶声响成一片。平日里高高在上的王爷们，此刻丑态百出。

    唯有蜀王萧景清，站在原地，面色平静，甚至嘴角还挂着一丝讥讽的笑。

    萧景琰看着他，挑眉：“皇弟倒是镇定。怎么，以为凭你那点小手段，就能翻盘？”

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