飞舟静室。

    

    沈文盘膝而坐，双目微阖。

    

    雄浑的斗气在体内奔流不息，如同江河归海，不断冲击着那道无形的壁垒。

    

    曹颖与熊涛一左一右守在门外，气息沉凝，警戒着外界的一切动静。

    

    不知过了多久，静室内的能量波动骤然加剧，旋即又归于沉静。

    

    沈文缓缓睁开双眼，眸底精光流转，一股比先前更为强横的气息自他身上弥漫开来，又迅速收敛。

    

    五星斗宗。

    

    他轻轻握了握拳，感受着体内充盈澎湃的力量，嘴角浮起一丝淡淡的弧度。

    

    “吞噬魂殿之人，果然是大补。”

    

    他低声自语。不仅仅是斗气修为水到渠成地突破，连灵魂力量也得了极大的滋养。

    

    天境后期的灵魂修为，经此一番吞噬炼化，又凝实浑厚了不少，距离那天境大圆满的境界，已然走完过半路程。

    

    静室门被轻轻推开，曹颖走了进来，见到沈文气息圆满的模样，嫣然一笑：“恭喜夫君，又进一步。”

    

    沈文起身，活动了一下筋骨：“走吧，西北大陆上，魂殿的爪子可不止天葬涧一处。”

    

    接下来的一个多月，沈文带着曹颖与熊涛，依照从天蛇府和魂殿分殿中得到的线索，将西北大陆上已知的魂殿外围据点逐一走访了一遍。

    

    这些据点大多隐蔽，或藏在深山古洞，或置于繁华城池的阴影之下。

    

    其中坐镇的最强者也不过是斗宗层次，且往往只有一两人。

    

    对于刚刚经历天葬涧大战、实力又有精进的沈文而言，清理这些据点几乎谈不上挑战。

    

    每一次，都是悄然而至，以空间之力封锁区域，随后便是迅雷不及掩耳的清扫。

    

    多数时候，甚至无需曹颖与熊涛过多出手。

    

    那些据点中的魂殿护法、执事，往往只来得及露出惊骇欲绝的表情。

    

    便在混沌的火焰、凛冽的寒冰、狂暴的雷霆或是无形的空间切割下化为飞灰，其灵魂与能量则被沈文毫不客气地吞噬一空。

    

    一个多月后，当沈文三人再度回到迦南学院时，西北大陆明面上已知的魂殿据点，已被彻底拔除干净。

    

    院落里，沈文将最后一枚记录着某处据点已被摧毁的玉简捏碎，眉头却微微蹙起。

    

    “怎么了，夫君？”曹颖注意到他的神色，询问道。

    

    “这一路清理，未免太过顺利了些。”沈文手指轻轻敲着桌面，“我原以为，至少会碰到一两个像样点的人物，比如……慕骨老人。”

    

    “慕骨老人？”曹颖回忆了一下，“可是药尊者的那位师弟？夫君怀疑他在西北大陆？”

    

    “之前有些线索隐约指向他可能在此活动。”沈文摇了摇头，“但这次我们闹出这般动静，几乎扫清了魂殿在此地的布局，却始终未见其踪影。

    

    看来，他要么是藏得极深，要么……是早已离开西北大陆，前往中州了。”

    

    想到药老这位同样背叛师门、投身魂殿的师弟，沈文心中并未有多少波澜。

    

    既然此次未遇，那便留待中州再说。

    

    他看向窗外，内院景象依旧平静，学员们穿梭往来，天焚炼气塔静静矗立。

    

    西北大陆的事情暂告一段落，是时候重返中州了。

    

    回到院中，稍作安顿后，沈文便将心思放在了返回中州前的未尽事宜上。

    

    他先寻了海波东，这位冰皇自追随他以来，办事稳妥，如今西北事毕，也需要为他做个安排。

    

    “海老，”沈文直言道，“我即将返回中州，你是愿随我同去，还是另有打算？”

    

    海波东沉吟片刻，抱拳道：“属下承蒙少爷看重，自是愿追随左右。

    

    只是……属下这把老骨头，去了中州恐难有大用，不若留在西北，替少爷照看些这边的产业与人情，也算有个根基。”

    

    沈文点点头，海波东的选择倒也务实。

    

    中州强者如云，斗皇实力确实不算突出，留在西北反而能发挥更大作用。

    

    他当即留下一些资源与联络方式，让海波东安心经营。

    

    处理好海波东的事，沈文来到彩鳞房中。

    

    她正倚在窗边，手掌轻柔地抚着微隆的小腹，目光望向远处，似在出神。

    

    “在想蛇人族的事？”沈文走到她身边，轻声问道。

    

    彩鳞回过神，点了点头，紫眸中带着一丝不易察觉的忧虑：“夫君，我们若去中州，蛇人族……当如何安置？”

    

    沈文早已思虑过此事，缓声道：“举族搬迁，不现实。

    

    中州虽比西北开放，但适合蛇人族生存的领地早已有主，强占必起纷争。”

    

    他顿了顿，继续道：“我想，不妨挑选一批有潜力、愿开拓的族人，随我们前往中州。

    

    我会在中州为他们寻一处合适的聚居地，站稳脚跟。

    

    至于留在西北的族人，便作为本支，两者互为犄角，也算为蛇人族多留一条路。

    

    毕竟，鸡蛋不能全放在一个篮子里。”

    

    彩鳞眼中闪过赞同之色，这法子稳妥。

    

    血脉分散，即便一处有变，也不至于全族倾覆。

    

    她沉默了片刻，脸上少见地露出一丝犹豫，指尖无意识地捏着衣袖。

    

    “还有何事？”沈文察觉到她的迟疑，温声问。

    

    彩鳞抬眼看他，声音比平时低了些：“夫君……若是带走了部分精锐，留在西北的族人，实力必定大减。

    

    我……我想，能否为他们留些丹药，以作防身修炼之用？”

    

    她顿了顿，连忙补充：“所需药材，族中会尽力筹措，不会让夫君平白损耗。”

    

    沈文闻言，先是愣了一下，随即失笑，伸手轻轻握住了她的手：“我的女王陛下，你跟我还需如此见外？”

    

    他摇了摇头，语气带着些许无奈与宠溺：“且不说你是我妻子，单说我们女儿将来总要接手蛇人族。

    

    我这个做父亲的，提前给‘自家’族人备些家底，不是天经地义？”

    

    彩鳞被他那句“自家族人”说得心头一暖，那点不好意思悄然散去，紫眸漾开柔和的波光，轻轻“嗯”了一声，靠进他怀里。

    

    “丹药之事你无需操心，我会炼制一批适合蛇人族体质、兼顾修炼与疗伤的丹药留下。

    

    药材嘛，蛇人族库藏有的便用，不够的我来补。”

    

    沈文揽着她，将后续安排细细道来，“人选由你来定，愿意去中州的，做好出发准备。留下的，我也会让海波东和迦南学院这边多加照拂。”

    

    彩鳞静静听着，心中最后一块石头落地。

    

    有沈文周全安排，蛇人族的未来，终于可以不再仅仅系于她一人之身，也不再困于西北一隅。

    

    窗外夕阳余晖洒入，将相拥两人的影子拉长，宁静而温暖。