一路脚步飞快，脚下的积雪被踩得咯吱作响，按他这速度，本是笃定能在天黑前赶回靠山屯的。
可偏今儿是年关底下，山路上往来的社员不少，都是从镇上办年货回来的，个个肩上扛着、手里拎着，脚步匆匆往屯子里赶，碰面了总得点头寒暄两句，难免耽搁功夫。
更要紧的是，他怕撞见靠山屯的社员，旁人进城一趟，都是大包小包往回拎年货，他若是空着手回去，未免太过扎眼，反倒惹人猜疑。
刘明哲在避开了一些人之后，寻了处僻静的山坳，左右瞧着没人，飞快从空间里拎出几个鼓鼓囊囊的蛇皮袋子扛在肩上，里头特意装了些冻梨冻海棠、粉条海带，还有几斤榛子和那两串红辣椒，看着沉甸甸的，正好装样子，既符合办年货的常理，又不至于太过惹眼。
这般一来，倒像是跟旁人一样，都是从镇子上淘换了年货回来的，再自然不过。
其实这些日子，他家的伙食，早已在屯里悄悄传开了不少传闻。
饶是刘明哲事事低调，做饭时尽量把香味压着，可屯子就这么大，谁家炖口肉都能飘半条街，更何况他这儿顿顿有荤腥，白面馒头也不缺，难免被那些嘴闲的知青背后嘀咕。
好在刘明哲每次上山打猎从不含糊，次次都是扛着野物下山，要么是野兔，要么是山鸡，还能逮着狍子、野猪、马鹿，回来几乎也时常的给村书记那里送去一些。
大队长的话，也是因为那头野猪的关系，自然对他有着一些关照。
这般一来，就算伙食再好，也有实打实的由头，都是上山拼力气换来的，是自己的本事。
有那不长眼的背后嚼舌根，说他吃得太好不像话，村书记王桂富直接一句话堵回去：“眼红啥？有本事你也上山趟一趟试试？山里的雪有多深，野兽有多凶，你当是逛菜园子？”
大队长也跟着帮腔：“刘知青这后生能干，凭力气讨生活，吃点好的咋了？总比那些游手好闲的强！”
要知道，靠山屯这些年早就没正经猎人了，山里凶险，冬日里更是难寻猎物，寻常社员进山，能捡点干柴就不错，哪敢跟野兽较劲。
刘明哲能次次满载而归，本就是旁人比不了的能耐。
这般一说，那些背后讲闲话的，也只能悻悻地把嘴闭上，再没人敢多说半句，说到底，还是人家有本事，还交好了村书记和大队长两位，旁人是比不得的。
...
刘明哲扛着两大蛇皮袋子，脚步没停，路上正巧碰到几个往家赶的靠山屯社员，有拎着布包的，有挎着竹篮的，都是从镇上搞点年货回来，见他扛着满满当当两大袋，鼓鼓囊囊的都快撑起来了，立马都笑着围上来打招呼。
其中一个心肠实在的李大娘先开口，笑着往袋子上瞟了瞟：“哎哟，刘知青，这是进城办年货回来啦？瞧瞧这俩袋子沉的，收成可真不少啊！这一趟没少折腾吧？”
刘明哲也笑着应声，手里稳稳扛着袋子没松劲：“李大娘、叔伯婶子们回呢？还行，进城转了一圈，就挑了些过年用的东西，够我们两口子和冯知青凑活过个年了。”
这话刚落，旁边的王婶立马往前凑了两步，眼睛跟钉子似的钉在蛇皮袋子上，恨不得盯出个窟窿来，嘴角却扯着一脸‘过来人’的关切，语气酸溜溜的，话里话外全是刺。
她本就看刘明哲这知青日子过得比社员还滋润，顿顿有肉不说，今儿进城还扛这么多东西，心里嫉妒得冒酸水，当即就摆出一副为他着想的模样开口：“啧啧啧，这还叫凑活？看这袋子鼓的，怕是城里的好东西没少往回搬吧？
我说刘知青啊，不是婶子多嘴，年轻人过日子可得学着细着点、节俭着些！
手里有点钱有点力气，也不能这么大手大脚的。
你想想，往后的日子长着呢，以后有个头疼脑热啥的，孩子生下来上学...啥不花钱？
万一遇着个灾年荒月的，看你咋办！
得给自己往后多打算打算，别光顾着眼前吃痛快、用舒坦，回头日子过紧巴了，可有你哭的！”
这话听着句句是劝诫，实则满肚子坏水，屯里谁家过年不是攥着票精打细算，扯二尺布都要掂量半天，买半斤水果糖能藏着给娃过年解馋，肉票更是稀罕得要命，顶多换一斤肥膘炼猪油，做菜的时候多放上些。
他一个城里来的知青，反倒能进城扛这么多年货，王婶心里早就不平衡了，故意说这话膈应他，既想探探袋子里到底装了啥好东西，又想逼着他认错，好显得自己会过日子。
旁边几个社员也停下脚步凑热闹，有人眼神里透着好奇，也有那跟王婶一样看不得别人好的，跟着小声附和：“可不是嘛，刘知青还是嫩，没经过苦日子，不会算计着过”
“城里东西贵着呢，这么买可不划算”。
“...”
刘明哲眼底的笑意瞬间淡了下去，半点不惯着她这副嘴脸的意思。
他脚步顿住，看着王婶，语气淡却字字清楚，怼得直白又透彻：“王婶你这话有点膈应人哦，我既然敢进城办年货，自然是有底气的。这袋子里装的，有供销社扯的红纸年画，有副食品商店换的粉条海带...都是过年刚需的东西，没一样是糟蹋钱的奢侈品。”
顿了顿，他眼神扫过王婶那空落落的竹篮，看着就不像是添置了什么的。语气更添了几分直白：“再说了，我花的每一分钱，都是我自己上山打野物、换公分挣来的，一分一厘干净透亮，凭力气吃饭，凭本事置办年货，算不上什么大手大脚。我今儿能买这些，是我肯冒着大雪进山，敢跟野兔狍子较劲，遭的罪、受的冻，可不是坐在炕头上就能有的。”
王婶脸上的假笑瞬间僵住，没想到刘明哲这么头铁？
一时间，脸色一阵红一阵白，刚要张嘴反驳，刘明哲又接着怼，半点不留情面：“往后的日子我咋过，就不劳王婶费心了。倒是王婶您，与其站在这儿操心我会不会过紧巴，不如琢磨琢磨自家。方才我在镇上瞧见是你吧？在供销社门口犹豫半天，连块糖都舍不得给你家娃买吧，你这么会过日子，怎么大过年的还不能给孩子搞点甜甜嘴？”
这话一下戳中了王婶的痛处，她今儿去镇上，确实对着供销社的柜台挪不动脚，可兜里实在没钱没票，只能悻悻走开，只是她没想到这事竟被刘明哲撞见了，当即臊得她脸颊火辣辣的疼，恨不得找个地缝钻进去。
刘明哲自然没有撞见，只是猜测着随口一说的，但看她的脸色，便是知道，自己似乎还说中了...
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