承天二年秋八月，郢都，承天殿。
寅时三刻，天还未亮，宫门外的广场上已经站满了等候上朝的文武百官。秋露打湿了官袍的下摆，却无人敢掸，所有人屏息凝神，空气里弥漫着一股山雨欲来的压抑。
钟鼓声从宫门内次第响起。
宫门缓缓打开，百官依序而入，分列丹陛两侧。文官以丞相文寅、御史大夫景昭为首，武官则因大多在外征战，队列略显稀疏。太子欧阳恒站在御阶之下，身穿监国储君的十二章纹衮服，头戴远游冠，面色平静如水。
“陛下驾到——”
宦官悠长的唱喏声中，欧阳蹄从殿后缓步走出。这位大皇帝今日未穿冕服，只着一身玄色常服，腰间佩一柄古朴长剑，更显威仪内蕴。他在龙椅上坐下，目光扫过殿中，在太子脸上稍作停留，随即淡淡道：“开始吧。”
常规的奏报按部就班地进行：东征军粮草消耗、北疆防务、各地秋收情况、海路商税……每一项都关乎国运，但所有人都心不在焉，目光时不时瞟向文官队列最前方的景昭。
终于，在廷尉奏报完一桩地方讼案后，景昭出列了。
“臣，御史大夫景昭，有本启奏。”
殿中瞬间安静下来。
欧阳蹄抬了抬手：“讲。”
景昭手持玉笏，声音不高，却字字清晰，传遍大殿：“臣要弹劾北疆镇守使、武安公白起——杀俘筑京观，有伤天和；屠戮过甚，非仁者之师！”
话音落地，殿中响起一片压抑的惊呼。
虽然北疆之事早已传回郢都，但由御史大夫在朝堂上当众弹劾，性质就完全不同了。这不再是私下议论，而是正式的、记录在案的攻讦。
欧阳恒站在御阶下，身形纹丝未动，只是眼皮微微抬起，看向景昭。
景昭不看他，继续道：“据北疆奏报及多方查证：武安公白起，于承天二年夏，诱燕军两千越境，困于山谷，尽数屠戮，不留降卒。更将死者头颅斩下，于边境垒筑‘京观’，立牌示威。此等行径——”
他顿了顿，声音陡然拔高：“与蛮夷何异？！《司马法》有云：‘杀人安人，杀之可也；攻其国，爱其民，攻之可也；以战止战，虽战可也。’然白起所为，非为‘止战’，实为‘示威’；非为‘安人’，实为‘立威’！两千降卒，手无寸铁，尽数坑杀，此非仁义之师，实乃虎狼之暴！”
一番话引经据典，铿锵有力。殿中不少文臣暗暗点头，尤其是一些以清流自居的御史、谏官，脸上已露出愤慨之色。
景昭趁热打铁，话锋一转：“而白起之所以敢如此妄为，皆因朝廷纵容，监国失察！”
矛头直指太子！
“太子殿下监国理政，统领军政。北疆之事，殿下岂能不知？既知，为何不制止？为何不发诏申饬？反而听之任之，甚至——”景昭猛地转身，面向欧阳恒，“甚至有传言，殿下曾手书白起，赞其‘处置果断，震慑北疆’！若此言属实，殿下以储君之尊，褒奖此等暴行，将置我大越于何地？将置天下民心于何地？！”
殿中死一般的寂静。
所有人都看向欧阳恒。连龙椅上的欧阳蹄，也微微眯起了眼睛。
欧阳恒缓缓转身，面向景昭。他比景昭年轻三十岁，但此刻站在那里，气势竟丝毫不落下风。
“景大夫，”太子开口，声音平稳，“你说完了？”
景昭昂首：“臣所言，句句属实，皆有据可查！”
“好。”欧阳恒点点头，然后，做了一件让所有人都没想到的事——他不再看景昭，而是转向满朝文武，“方才景大夫问，白起所为，将置大越于何地，置民心于何地。那孤，也想问诸位臣工一个问题。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸：
“过去一年，燕军越境劫掠十七次，杀我边民四百余人，掳走青壮千余，焚毁村落二十三座。北疆百姓，耕不敢出村，夜不敢安寝。而与此同时，东征大军十五万将士，正在邯郸城下与赵军血战，每日耗粮五千石，箭矢十万支。国库半数钱粮，倾于东线。”
他的声音不高，但每一个字都像重锤，敲在众人心上：
“请问诸位——在这种情况下，对北疆之敌，除了一次性雷霆震慑，打到他不敢再犯之外，还有什么更高明、更仁义、更能速见成效的办法，既能保北疆安宁，又能让东征大军无后顾之忧？”
殿中鸦雀无声。
文官们面面相觑，武官队列里有人暗暗握拳。
欧阳恒看向景昭：“景大夫熟读经典，通晓仁义，可否教孤？”
景昭脸色一僵，旋即道：“殿下此言差矣！兵者凶器，圣人不得已而用之。即便要战，也应堂堂正正，击溃即可，何必杀俘？何必筑京观？此举有伤天和，必遭天谴！且史笔如铁，后世将如何评判我大越？评判殿下？”
“天和？史笔？”欧阳恒忽然笑了，笑容里带着一丝冷意，“景大夫，孤来告诉你什么是‘天和’——北疆百姓能安心秋收，孩子能平安长大，这就是天和。孤再来告诉你什么是‘史笔’——”
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他向前一步，声音陡然凌厉：
“若因北疆不稳，牵制兵力，导致东征失利，邯郸久攻不下，五国合纵复起，战火重燃中原！到那时，死的就不是两千燕军，而是两万、二十万大越将士和中原百姓！那才是真正的‘有伤天和’！那才是史书上洗不掉的罪责！”
景昭被他的气势所慑，一时语塞。
欧阳恒却不给他喘息之机，继续道：“至于杀俘……景大夫可知，那两千燕军，是什么人？是燕国边军精锐，常年劫掠，血债累累。他们投降，非真心悔过，而是力竭被围。若收降，需耗粮看守，他们会逃跑，会暴动，会传递消息。而燕王正愁找不到借口全面南侵——届时，北疆面临的就不是两千散兵，而是二十万燕国大军！”
他转身，面向龙椅，躬身一礼：
“父皇，儿臣以为，白起所为，虽手段酷烈，却是当时情境下，代价最小、见效最快、最能杜绝后患的选择。他替朝廷背了‘杀俘’的恶名，替北疆百姓换来了安宁，替东征大军稳住了后方。此等担当，非但不该受责，反而该赏。”
说完，他直起身，目光再次扫过全场，一字一句道：
“至于景大夫所言‘纵容’‘失察’——孤今日便在此说明：白起筑京观前，曾以密奏请示。孤批复八字——‘临机专断，一切后果，孤与父皇共担’。”
“此事，非白起之过，乃孤之决断。”
“若真有伤天和，若真要遭天谴——”
欧阳恒深吸一口气，声音斩钉截铁：
“那便由孤，一力承担！”
殿中落针可闻。
所有人都被太子这番话震住了。不是辩解，不是推诿，而是将责任全部揽到自己身上！这种担当，这种气魄，让之前那些质疑的声音，瞬间显得苍白无力。
景昭脸色铁青，他没想到太子会如此干脆地承认，更没想到会以这种方式破局。他张了张嘴，还想说什么，却听龙椅上传来声音：
“够了。”
欧阳蹄缓缓开口，目光落在景昭身上：“景卿忧国之心，朕知。然太子所言，亦是实情。北疆事，到此为止。白起之功过，待东征结束，一并论处。”
这是定调了。
景昭知道，再争下去已无意义，反而会惹皇帝厌烦。他咬牙躬身：“臣……遵旨。”
“退朝。”
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散朝后，百官陆续退出承天殿。
欧阳恒走在最前，步伐稳健，但袖中的手，却微微握紧。文寅从后面赶上来，与他并肩而行，低声道：“殿下今日应对，可谓滴水不漏。然景昭此举，已非单纯政见之争。”
“孤知道。”欧阳恒目视前方，“他将矛头从‘新政’转向‘治国根本’，是想动摇孤监国的法理根基。今日攻讦白起，明日便可攻讦苍泓，后日便可说孤‘穷兵黩武，不修德政’。”
文寅叹息：“景昭背后，是旧贵族和部分军功集团。他们怕的不仅是新政，更怕殿下日后彻底削藩、收权。如今殿下借东征之机，已逐步将兵权集中于苍泓、白起等忠心将领手中，他们怎能不慌？”
欧阳恒冷笑：“慌？那就让他们更慌一些。文相，拟旨：擢升韩季明为骁骑将军，领东征军前军副将；公输衍授天工院正八品监事，专司军器改良。旨意明发天下，让所有人都看看——孤用人，只论才具，不论出身。”
文寅一怔：“殿下，此举恐更激化矛盾……”
“矛盾早已激化。”欧阳恒停下脚步，望向宫墙外辽阔的天空，“文相，你可知父皇为何隐于幕后，让孤监国？他不是在考验孤，而是在为这个国家铺路。旧疾需用猛药，沉疴当施重手。有些事，有些骂名，父皇不便做，那便由孤来做。”
他转过头，看着文寅，眼中是二十岁年轻人少有的深沉：
“景昭想斗，孤便陪他斗。但他要记住——这朝堂，这天下，迟早是孤的。到那时，顺我者，昌；逆我者……”
他没说完，但意思已然明了。
文寅深深一躬：“老臣，明白了。”
两人继续前行，在宫门处分道。欧阳恒登上太子车驾，帘子落下，他才缓缓靠回车壁，闭上眼睛，脸上露出一丝疲惫。
刚才在朝堂上，他看似从容，实则每一步都如履薄冰。景昭的攻势比他预想的更猛、更毒，直接攻击“仁政”这个帝王根基。他不能辩解，不能示弱，只能以更大的担当、更强的气势压回去。
但这只是开始。
景昭今日受挫，绝不会罢休。他手中还有多少牌？朝中还有多少他的人？北疆之事，他又是如何得知细节的？白起的密奏，除了自己和父皇，应该只有极少数人知道……
欧阳恒猛地睁开眼。
“回东宫后，让猗顿来见我。”他对车外的侍卫低声道。
“诺。”
车驾缓缓驶过郢都街道，窗外传来市井喧嚣。百姓们不知道，就在刚才，这座城市的中心，一场关乎他们命运的斗争刚刚落幕。他们更不知道，这场斗争，才刚拉开序幕。
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