承天二年夏六月，邯郸城外二十里，欧越军后营。

    公输衍蹲在地上，面前摊着一堆稀奇古怪的物件——三个大小不一的陶瓮、几根长短不一的铜管、牛皮、鱼胶、细麻绳，还有一小袋不知道从哪里弄来的白色粉末。他脸上沾着泥灰，两只眼睛却亮得吓人，手指在那些物件之间飞快地移动，嘴里念念有词：

    “大瓮高一尺八，口径一尺二，壁厚三分……小瓮高八寸，口径六寸……铜管需三寸间隔钻孔，孔径如麦粒……牛皮要浸泡三日，刮去内脂，只留真皮层……”

    韩季明站在他身后，已经看了半个时辰。这位年轻将领最初是奉命来了解“地听”工程的进度，但很快就被公输衍那种近乎痴迷的状态吸引了。他没见过这样的人——不是军人，不是谋士，只是个天工院的学徒，可一碰到技术问题，整个人的气场都变了，像一把出鞘的刀，锋利，专注，不容打扰。

    “公输先生。”韩季明终于开口，“需要帮忙吗？”

    公输衍头也不抬：“把那根最长的铜管递给我。小心，两端已经磨薄了。”

    韩季明依言拿起铜管。管子长约三尺，入手沉甸甸的，表面被打磨得光滑如镜，能照出人影。他注意到管壁上每隔三寸就钻了一排细密的小孔，孔洞排列成螺旋状，工艺极其精细。

    “这是……”

    “共鸣管。”公输衍接过铜管，小心翼翼地插入最大的那个陶瓮底部预留的孔洞，“传统的地听瓮，是把瓮埋在地下，人直接趴在瓮口听。但地下声音杂乱——脚步声、马蹄声、掘土声、甚至老鼠打洞的声音混在一起，很难分辨。这管子能过滤杂音，只让特定频率的声音共振。”

    他边说边用鱼胶仔细封好接缝，又从袋子里抓出一把白色粉末，均匀地撒在瓮内壁。

    “这又是什么？”

    “石灰混细砂，还有一点碾碎的海贝粉。”公输衍解释道，“声音在瓮内反射时，这些粉末能吸收多余的余震，让主音更清晰。我试了十七种配方，这种效果最好。”

    韩季明看着他那双满是划痕和胶渍的手，忽然问：“公输先生在天工院，是专攻这个的？”

    公输衍手上动作顿了顿，摇摇头：“不是。我在院中学的是炮械和城防工事。地听这东西……算是我自己瞎琢磨的。”

    “瞎琢磨？”韩季明笑了，“能琢磨到这个程度，可不算瞎。”

    公输衍没接话，继续埋头工作。他将三个陶瓮用铜管串联起来，大瓮居中，两个小瓮分居两侧，形成一个“品”字形结构。然后在每个瓮口蒙上双层牛皮，用麻绳紧紧捆扎。最后，他从怀里掏出一根特制的听筒——那是一根中空的兽骨，一端削尖，可以插入铜管侧面的小孔；另一端做成喇叭状，贴在人耳上。

    “成了。”公输衍长舒一口气，直起腰来，这才发现韩季明还站在那儿，“韩将军还有事？”

    “来看看进度。”韩季明指了指那套古怪装置，“什么时候能开始实地侦测？”

    “今晚。”公输衍擦了擦手，“但我需要人手——不是普通士兵，要手脚麻利、心思细、胆子大，还得能熬夜。最重要的是，嘴要严。”

    韩季明想了想：“我给你挑二十个人。都是我从辎重营带出来的老底子，信得过。”

    “还有，”公输衍补充，“要挖井。至少挖六口，深度不低于两丈，分布在西城墙外不同位置。每口井的方位、深度、土质都要详细记录。挖井的人不能多，动静要小，必须在两个时辰内挖好一口井，然后立刻伪装撤离。”

    韩季明皱起眉头：“在敌军眼皮底下挖两丈深的井？还要一夜挖六口？这几乎不可能。”

    “所以需要掩护。”公输衍眼中闪过一丝狡黠，“比如……佯攻。”

    ---

    子时三刻，邯郸西城。

    城头火把通明，守军来回巡逻。过去这一年，他们已经习惯了欧越军时不时的夜间骚扰——有时是几十人摸到护城河边放几支冷箭，有时是投石机零星发射几颗石弹，目的不是攻城，就是让你睡不好觉。

    所以当城外再次响起战鼓声时，守军队长只是啐了一口：“又来了。告诉兄弟们，照例防御，不用紧张。”

    但这一次不太一样。

    鼓声比往常更密集，还夹杂着号角。紧接着，数百支火箭从黑暗中升起，划着弧线落在城墙前的空地上，点燃了早就洒在那里的干草。火光瞬间照亮了夜空，也照亮了正在推进的欧越军——至少两千人，盾牌如墙，缓缓压来。

    “不对！”队长脸色一变，“这次像是动真格的！快去禀报赵将军！”

    城头立刻忙碌起来。弓弩手上垛口，滚木擂石准备，床弩绞盘发出嘎吱声响。所有人的注意力都被正面那支推进的部队吸引了。

    他们没注意到，在更远的黑暗中，另一些人在行动。

    西城墙外约三百步，一处长满荒草的洼地里。

    韩季明伏在草丛中，看着前方三十步外的那个土坑。坑里，两名士兵正拼命挖掘——不是用铁锹，而是用特制的短柄铲，铲头狭窄，每次只能挖起少量泥土。挖出的土被迅速装进皮袋，由后面的人接力运走，撒到更远处的沟壑里。

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    整个过程几乎没有声音。就连铲子入土的声音，也被刻意控制——挖一下，停两息，再挖一下。

    “深度多少了？”韩季明低声问。

    坑里传来压抑的声音：“一丈五。”

    “加快速度。正面佯攻最多坚持一个时辰。”

    “明白。”

    坑边，公输衍正跪在地上，耳朵贴着一个简易的听瓮——那是他带来的缩小版，用来监听挖掘时的动静，防止不小心挖到地下空洞或者石层。他闭着眼，全神贯注，额头上渗出细密的汗珠。

    突然，他睁开眼睛：“停！”

    坑里的士兵立刻停手。

    “往下半尺，有硬土层。”公输衍抓起一把刚挖上来的土，在手里捻了捻，“是夯土。很可能是城墙地基的延伸部分。绕开，偏左三尺继续挖。”

    士兵调整方向。又过了约两刻钟，坑深达到两丈一尺。

    “到了！”坑里传来声音。

    韩季明立刻挥手：“安装地听瓮，快！”

    公输衍和两名助手抬着那套“品”字形地听装置，小心翼翼地下到坑底。他们将大瓮稳稳地放在坑底正中，两个小瓮呈四十五度角斜向两侧，然后用挖出的土回填瓮体周围，只留瓮口和铜管露出。回填土要一层层夯实，不能有空隙，否则会影响声音传导。

    整个过程花了近半个时辰。

    等公输衍爬出坑时，正面佯攻的部队已经开始后撤——他们按照计划，“强攻”了半个时辰后，“损失惨重”地退去。城头守军发出胜利的欢呼，没人注意到西侧荒草洼地里，刚刚被填平的土坑表面撒上了一层干土和枯草，与周围环境融为一体。

    “第一口井，完成。”公输衍喘着粗气，脸上却露出兴奋的神色，“走，去下一个点。”

    这一夜，他们挖了六口井。

    每一口井的位置都是公输衍提前精心测算过的——两口在城墙转角处，两口在城门楼正下方，两口在城墙中段。每一口井的深度、角度、土质都详细记录。每完成一口，韩季明就留下一名士兵伪装潜伏在附近看守，防止被人破坏。

    黎明时分，六口井全部安装完毕。

    公输衍回到后营时，天边已经泛起鱼肚白。他顾不上休息，立刻钻进临时搭建的工棚，摊开一张巨大的邯郸城防草图，开始标注六口井的位置。

    “接下来三天，”他对韩季明说，“每天晚上子时到寅时，我会带人去每口井监听一个时辰。你要保证监听期间，附近绝对安静，连虫鸣都不能有。”

    “虫鸣？”韩季明挑眉。

    “虫子的爬行声、振翅声，在地下听来都像打雷。”公输衍认真道，“地听之术，听的是细微之差。邯郸城墙厚度至少五丈，夯土层中微小的裂隙、空洞，声音传导的速度和回声都会不同。我们要找的，就是那些‘不同’。”

    ---

    接下来的三天，公输衍几乎没合眼。

    每天子时，他带着两名助手和那根兽骨听筒，悄无声息地潜到一口井边。掀开伪装，将听筒插入铜管，然后整个人趴在地上，耳朵紧贴听筒的喇叭口，一趴就是一个时辰。

    那是一种极其耗费心神的监听。

    地下不是寂静的。相反，地下的世界嘈杂得惊人——土壤中水分流动的细微声响、蚯蚓蠕动的沙沙声、树根生长的几乎不可闻的破裂声、更深处地下水脉的低沉轰鸣……所有这些声音混在一起，形成一种恒定的“地底背景音”。

    公输衍要做的，是在这片背景音中，分辨出那些“异常”。

    第一天，他在西便门下方的那口井里，听到了一种有规律的、极其微弱的“咚……咚……咚……”声，每隔大约二十息出现一次，持续约半刻钟后消失，隔一个时辰再次出现。

    “是脚步声。”公输衍在记录本上写道，“距离井位约三十到四十丈，深度约一丈五。步伐沉重均匀，应是巡逻队。但从声音反射判断，不是在地面，而是在地下通道中。”

    第二天，他在城墙转角处的井里，听到了另一种声音——那是连续的、细密的“沙沙”声，像很多人同时用扫帚扫地。

    “大量人员快速移动。”公输衍标注，“声音源头在地下两丈左右，东西向延伸，长度超过百丈。很可能是藏兵洞或地下粮道。”

    第三天夜里，寅时初，公输衍趴在最后一井——位于西城墙中段的那口井边。

    他已经连续工作了三个时辰，眼睛布满血丝，耳朵因为长时间受压而嗡嗡作响。助手低声劝他休息，他摇摇头，将听筒重新插入铜管。

    这一次，他听到了不一样的东西。

    起初是一阵杂乱的声音，像很多人在搬运重物，夹杂着金属碰撞的轻响。然后，大约一刻钟后，所有声音突然消失。

    死一般的寂静。

    公输衍屏住呼吸，将听筒插得更深些。

    来了。

    一种低沉的、绵长的“隆隆”声，从极深处传来。不是地震，不是水流，而是……像巨大的石磨在缓缓转动，又像厚重的石门在移动。声音持续了约三十息，然后戛然而止。

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