当晚，城东旧院子。
甘宁从竟陵回来了，带来消息。
“使君，水军整顿好了。”他说，“三十条船，两千兵，随时能动。
孙坚在江夏码头有八百人，真要打，咱们一个时辰就能拿下码头。”
“不急。”刘备摆摆手，“码头不重要，重要的是人心。”
“人心？”甘宁挠头，“使君，这玩意虚，不如刀把子实在。”
“刀把子能打天下，不能坐天下。”刘备说，“要坐天下，得靠人心。”
甘宁听不懂，但使君这么说，他就信。
“那咱们现在……”
“等。”刘备走到院子里，看着天上的月亮，“等粮送来，等苏飞的兵吃饱了，等百姓知道，我这个太守……还有点用。”
正说着，门外传来马蹄声。
苏飞匆匆进来，脸上带着喜色。
“使君！蒋家的粮送来了！一千石，一袋不少！”
“好。”刘备点头，“黄家呢？”
“黄家也送了，正在路上。”苏飞喘着气，“还有几家大户，听说蒋家、黄家都送了，也派人来问，说愿意借粮。”
“都收下。”刘备说，“立字据，算利息。告诉苏都尉，从明天开始，你手下那一千二百兵，粮饷照常发。
另外，每人加发三升米，算是我这个太守的见面礼。”
苏飞眼睛亮了：“使君，这……这得多少粮？”
“先发一个月。”刘备说，“粮不够，再借。
但记住——发饷的时候，告诉将士们，这粮是朝廷给的，是我这个太守筹的。跟孙坚……没关系。”
苏飞明白了。
这是要收买人心。
“下官明白！”
他匆匆走了。
甘宁看着他的背影，皱眉：“使君，苏飞这人……靠得住吗？”
“靠不住也得用。”刘备说，“他在江夏多年，熟悉情况。用好了，是把刀。用不好……再说。”
张辽从外面进来，手里拿着一封信。
“使君，襄阳来的。”
是陈宫写的。
信上说，春耕进展顺利，麦苗长势好。零陵、桂阳稳住了，百姓开始修水利，准备夏种。
朝廷又拨了二十万石粮，已经启运。
另外，还有一件事——
“孙坚派鲁肃去洛阳了。”张辽念着信，“说是去‘述职’，实际上是去活动，想让朝廷正式任命他为江夏都督。”
“江夏都督？”刘备皱眉，“他想名正言顺地占着江夏。”
“陈尚书说，陛下不会答应。”张辽继续念，“但朝中有人帮孙坚说话，张松那些人，收了好处。”
“张松……”刘备冷笑，“又是他。”
这个益州来的侍中，在洛阳上蹿下跳，专门跟他作对。
“使君，咱们怎么办？”
“给荀令君写信。”刘备说，“把江夏的情况，原原本本告诉他。
孙坚在江夏横征暴敛，克扣粮饷，民怨沸腾。这样的将领，不能委以重任。”
“荀令君会信吗？”
“会。”刘备很肯定，“荀文若明事理，知是非。他会信。”
张辽去写信了。
甘宁也去休息了。
屋里又剩刘备一个人。
他走到桌边，翻开江夏的田亩册。
册子旧了，纸页发黄，边角卷着。
上面记着一户户人家，一亩亩田地。
蒋家，田两千亩。
黄家，田五千亩。
李家，田一千二百亩。
王家，田八百亩……
这些大户，占了江夏大半的田。
百姓呢？
一页一页翻过去，有姓张的，五亩地。姓王的，三亩地。姓赵的，两亩地。还有的，干脆没地，写个“佃”字。
佃户，租别人的地种，交完租，剩不下几口粮。
他提起笔，在空白页上写：
“江夏郡新政章程：一，清丈田亩，厘清产权。二，减租减息，休养生息。三，兴办学堂，教化百姓。四，整顿吏治，肃清贪腐……”
一条一条，写得认真。
写到后来，手腕酸了，眼睛花了。
他放下笔，揉揉眼。
窗外，月亮已经偏西。
夜深了。
江夏城睡了，可有些人没睡。
城西蒋家大宅里，蒋琮在算账。借出去一千石粮，秋后能收一千一百石。利息不多，但保住了田产，值。
城北黄家大宅里，黄家主在写信。写给在洛阳的亲戚，打听朝廷动向。
刘备来了，孙坚还在，江夏这潭水，越来越浑。
城南军营里，孙坚还没睡。他看着地图，琢磨着怎么把刘备赶走。
这个卖草鞋的，太能忍。忍得他心烦。
城东旧院子里，刘备吹灭灯，躺下。
床板硬，褥子薄，硌得背疼。
可他睡得踏实。
因为知道，自己做的，是对的。
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第三天，雨又来了。
这次是暴雨，哗啦啦的，像天漏了。
江夏城外的江面涨了水，浑浊的江水拍打着堤岸，声势吓人。
刘备站在屋檐下，看着雨幕。
苏飞顶着斗笠跑进来，浑身湿透。
“使君！不好了！”
“什么事？”
“江边……江边有几个村子淹了！”苏飞喘着气，“水涨得太快，堤坝年久失修，垮了一段。现在水漫进村里，百姓在往高处跑！”
刘备心里一紧。
“死了人吗？”
“还不知道。”苏飞摇头，“孙将军的人守着，我们无法靠近。”
刘备也只能暗自摇头。
看着屋外越来越大的雨。
刘备抓起墙角的斗笠扣在头上，冲进雨里。
张辽和甘宁跟在后面，三人深一脚浅一脚往江边跑。
街上已经乱了。百姓从低洼处往高处搬东西，背着包袱，牵着孩子，赶着牲口。
一个老太太跌倒在泥水里，挣扎着起不来。刘备跑过去扶起她，老人浑身发抖，嘴唇发紫。
“大娘，往高处走，别回去！”
“我、我家老头子还在屋里……”老太太哭喊。
“文远！”刘备喊了一声。
张辽已经冲进巷子。不多时，背着一个老汉出来，老汉咳嗽着，吐了几口浑水。
江边更乱。
堤坝垮了十几丈，洪水从缺口涌进来，淹了低处的村子。
水里漂着木头、家具，还有淹死的鸡鸭。人站在高处喊，哭，叫。
刘备站在堤坝上，水已经漫到脚下。
“苏飞！”他喊。
苏飞从人群里挤过来，脸都白了：“使君，水势太猛，堵不住了！”
“村子里的人呢？”
“撤出来大半，还有……还有几十个没出来。”苏飞指着远处，“那边几个村子，地势低，水已经没过屋顶了。”
“有船吗？”
“有、有几条渔船……”
“全调过来。”刘备说，“救人。”
他脱下官服，只剩件单衣，跳进水里。
水很凉，凉得刺骨。他游了几丈，回头看，张辽和甘宁也跳下来了。
“使君！您不能……”苏飞在岸上喊。
“救人要紧！”刘备吼了一声，继续往前游。
洪水浑浊，看不清。他只能凭记忆往村子方向游。
游了半炷香的工夫，看见一个屋顶，上面趴着个人。
是个孩子，七八岁，抱着屋脊，浑身发抖。
刘备游过去，抓住孩子的手。
“别怕，叔叔带你走。”
孩子已经说不出话，只是哭。
刘备把他托起来，让孩子的头露出水面，然后往回游。
水流急，他游得很慢，腿被水下的树枝划了几道口子，血在水里散开。
快到岸边时，有人接应，把孩子抱上去。
“还有多少人？”刘备喘着气。
“不知道，使君您别下去了……”
“让开！”
他又游回去。
一趟，两趟，三趟。
救了多少人，他不知道。后来腿抽筋了，游不动了，被张辽硬拖上岸。
躺在泥水里，大口喘气。
天还在下雨，雨打在脸上，分不清是雨水还是汗水。
甘宁过来，脸涨得通红：“使君，孙坚的兵……孙坚的兵在那边！”