同一时间，江夏。
孙坚站在城楼上，看着长江。
江面上雾蒙蒙的，看不远。可他知道，刘备要来了。
“将军，”鲁肃站在旁边，“探子回报，刘备带了一千兵，已经出发了。最快后天到。”
“一千兵……”孙坚冷笑，“他还真敢来。”
“咱们怎么办？”
“怎么办？”孙坚转身下城，“开门，迎客。我倒要看看，这个江夏太守，怎么当。”
苏飞跟在后面，小心翼翼：“将军，府衙……要不要腾出来？”
“腾什么？”孙坚瞥他一眼，“府衙我住着，舒服。给刘备另找地方——城东有个旧院子，收拾收拾，让他住那儿。”
“那粮仓、兵权……”
“粮仓我的人守着，兵权在我手里。”孙坚脚步不停，“刘备来了，就让他当个空头太守。看看他能撑几天。”
鲁肃欲言又止。
他总觉得，刘备这一来，没那么简单。
可孙坚不听。
这个人，太自信了。
自信到……有些自负。
“子敬，”孙坚忽然停下，“你说，刘备会不会跟我翻脸？”
“不会。”鲁肃摇头，“他现在翻脸，就是抗旨。陛下刚下旨让他当太守，他就跟您闹，朝廷那边不好交代。”
“那他会怎么办？”
“忍。”鲁肃说，“忍到有机会，再反击。”
“忍？”孙坚笑了，“那我就看他能忍多久。”
他大步走进府衙。
院子里，几个将领正在练武。刀光剑影，呼呼生风。
孙坚看着，心里踏实了些。
有这些兵在，江夏就是他的。
刘备？
来了也是白来。
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三月十八，傍晚。
刘备的车队到了江夏城外。
城门开着，但守城的兵是孙坚的人。盔甲制式跟荆州兵不一样，眼神也带着戒备。
张辽打马上前：“镇南大将军、江夏太守刘使君到！开城门！”
守将是个黑脸汉子，抱拳：“刘使君，孙将军有令，让您从侧门进。”
侧门？
张辽脸色一沉：“放肆！朝廷命官，走侧门？这是谁家的规矩？”
“孙将军的规矩。”守将不卑不亢，“正门要防务，不能开。请使君体谅。”
气氛僵住了。
甘宁手按刀柄，身后一千兵也握紧了兵器。
刘备从马车里出来。
他穿着官服，戴着冠，一步步走到城门前。
“你叫什么名字？”他问守将。
“末将韩当。”守将拱手。
韩当，孙坚的老部下。
“韩将军，”刘备看着他，“我奉朝廷旨意，来江夏任太守。走正门，是规矩，也是体面。你要拦我？”
话说得平静，可压力扑面而来。
韩当额头冒汗。
他听说过刘备——在荆州清丈田亩，办学堂，打黄祖，平桂阳。不是善茬。
可孙坚有令……
正僵着，城里传来马蹄声。
鲁肃带着几个人赶过来，下马行礼：“刘使君！失迎失迎！韩当不懂事，您别见怪。”
他转头瞪韩当：“还不开城门！”
韩当咬牙，一挥手：“开城门！”
沉重的城门缓缓打开。
刘备看了鲁肃一眼，没说话，转身上车。
车队进城。
街上的百姓躲在门后，从门缝里往外看。小声议论着：
“这是新来的太守？”
“看着挺和气……”
“和气有什么用？江夏现在是孙将军说了算。”
车队停在府衙前。
府衙大门紧闭，门口站着孙坚的兵。
鲁肃上前敲门。
门开了，苏飞探出头，看见刘备，连忙行礼：“使君！您可算来了！下官苏飞，江夏都尉，恭迎使君！”
刘备下车，看着府衙。
衙门修得气派，门匾上“江夏府衙”四个大字，金漆有些剥落。
“孙将军呢？”他问。
“孙将军……在里边。”苏飞小声说，“说是在处理军务，让下官先接待使君。”
这就是下马威了。
刘备笑了笑，没计较：“好，那就麻烦苏都尉了。”
他走进府衙。
院子里，孙坚的兵在练操，喊杀声震天。看见刘备进来，也不停，该干嘛干嘛。
张辽脸色难看，甘宁手按刀柄。
刘备摆摆手，示意他们别动。
苏飞引着进了正堂。
堂上主位空着，旁边坐着孙坚。他穿着便服，手里拿着份文书，看见刘备，也不起身，只点了点头。
“刘使君，来了？”
“来了。”刘备在主位坐下，“孙将军，别来无恙。”
“还行。”孙坚放下文书，“江夏这边事多，忙。刘使君来得正好，有些事，得跟你商量商量。”
“什么事？”
“江夏的防务。”孙坚看着他，“朝廷让我协防，我得负责。府衙、粮仓、兵营，这些地方都得有人守。
我的人现在管着，顺手了。刘使君要是想接手，得有个过程。”
话说得客气，可意思明白——这些地方，你别想碰。
刘备点点头：“应该的。孙将军辛苦，先管着。等我熟悉熟悉情况，再说。”
孙坚一愣。
他没想到刘备这么痛快就答应了。
“那……刘使君住哪儿？”他问，“府衙这边，我住着。要不，给使君另找个地方？”
“行。”刘备还是点头，“苏都尉，你安排。”
苏飞连忙说：“城东有个院子，收拾好了，使君可以先住着。”
“好。”
孙坚盯着刘备，看了好一会儿。
这个人，太能忍了。
忍得他都有点发毛。
“刘使君，”他开口，“江夏政务，你也得管。赋税、刑名、民生，这些事，我不懂，得你来。”
“应该的。”刘备笑了笑，“那从明天开始，我就在府衙办公。孙将军要是有空，咱们一起商议。”
“办公？”孙坚挑眉，“府衙这边，我住着，不方便。要不……给使君在别处设个办公的地方？”
这是连办公的地方都不想给。
张辽忍不住了：“孙将军，府衙是太守办公的地方。您住着，让太守去哪儿办公？”
“这位是？”孙坚看向张辽。
“荡寇将军张辽。”刘备介绍。
“哦，张将军。”孙坚笑了笑，“府衙确实该太守办公。可我这不是奉旨协防嘛，得住在这儿，方便调度。
要不这样——旁边有个偏院，收拾出来，给刘使君办公？”
欺人太甚。
甘宁手按刀柄，眼睛都红了。
刘备按住他。
“偏院也行。”他说，“有地方办公就行。苏都尉，麻烦你收拾一下。”
“是、是。”苏飞擦着汗。
孙坚看着刘备，忽然觉得没意思。
这个人，像团棉花，你打一拳，没反应。
“那就这样。”他起身，“刘使君一路辛苦，先歇着。明天再议。”
说完，转身走了。
鲁肃跟着出去，回头看了刘备一眼，眼神复杂。
等人都走了，堂里只剩刘备、张辽、甘宁、苏飞。
苏飞扑通跪下：“使君！下官、下官也是没办法……”
“起来。”刘备扶起他，“我知道你的难处。在孙坚手下，不好过。”
苏飞眼圈红了：“使君，江夏现在……孙坚的人占着要地，粮饷克扣，将士们怨声载道。下官这个都尉，就是个摆设。”
“摆设就摆设。”刘备拍拍他肩膀，“先当着。等机会。”
“机会？”
“对，机会。”刘备看向门外，“孙坚这么跋扈，不会长久。咱们等，等他犯错。”
他顿了顿：“苏都尉，你手下还有多少人？”
“一千二百人。”苏飞说，“都是江夏本地兵，跟孙坚的人不对付。”
“好。”刘备点头，“这一千二百人，你带好了。粮饷不够，我想办法。但记住——别跟孙坚的人冲突。忍。”
“忍到什么时候？”
“忍到……忍不下去的时候。”刘备笑了笑，“或者，忍到有机会的时候。”
苏飞似懂非懂，但还是点头：“下官明白。”
从府衙出来，天已经黑了。
张辽和甘宁护送刘备去城东的院子。
院子确实旧，三间正房，两间厢房，院子里有棵老槐树，叶子还没长全。
“使君，”甘宁憋了一肚子火，“孙坚欺人太甚！咱们就这么忍着？”
“不忍怎么办？”刘备走进正房，屋里简单，一张床，一张桌子，两把椅子，
“打？咱们一千人，他三千人。打起来，谁吃亏？”
“可这也太憋屈了！”
“憋屈就憋屈。”刘备在床边坐下，“乱世之中，能活下来就不容易。憋屈点，总比死了强。”
张辽叹了口气：“使君，那咱们明天……”
“明天去偏院办公。”刘备说，“孙坚不让咱们碰兵权、粮仓，咱们就不碰。
先从政务入手——赋税、刑名、民生，这些事，他孙坚不懂，也不想管。咱们管好了，百姓自然会向着咱们。”
“可没有权，怎么管？”甘宁问。
“慢慢来。”刘备脱了靴子，脚上全是水泡——骑马磨的，
“今天走侧门，明天住偏院。一点一点争，一点一点拿。急了，就输了。”
张辽看着刘备脚上的水泡，心里不是滋味。
镇南大将军，江夏太守，就住这么个破院子，脚上全是泡。
“使君，”他说，“我去找点药。”
“不用。”刘备摆摆手，“洗洗就行。你们也去歇着，明天还有得忙。”
张辽和甘宁退出去。
屋里只剩刘备一个人。
他坐在床上，看着窗外的月亮。
月亮很圆，很亮。
照在江夏城里，也照在襄阳，照在零陵，照在那些刚种下麦苗的田野上。
这荆州，真大。
为了那些百姓，为了那些孩子，也为了……心里那点念想。
人活着，总得干点对得起良心的事。
他吹灭灯，躺下。
窗外，江夏城的夜，静悄悄的。