建安四年，十一月初八。

    天刚蒙蒙亮，江陵城头的哨兵就看见江面上起了雾。

    白茫茫的雾气从江心漫过来，像一床厚被子，把整个江面捂得严严实实。

    能听见水声，哗啦哗啦的，可就是看不见船。

    “不对劲。”哨兵老吴眯着眼，手搭在额头上。

    他是江陵本地人，在江边活了四十多年，这种大雾天见过不少。

    可今天这雾……太静了。静得连平时雾天该有的鸟叫都听不见。

    “老吴，”旁边年轻的哨兵凑过来，“你看那边——”

    老吴顺着他手指的方向看。雾气里，隐约有黑影在动。不是一艘两艘，是一大片。

    “敲锣！”老吴喉咙发紧，“快！”

    “当当当——”

    铜锣声撕破了清晨的寂静。

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    县衙里，刘备刚起床。

    他昨晚睡得不踏实，做了好些梦。

    一会儿梦见在涿郡老家，母亲在织席；一会儿梦见在平原，饿死的孩子躺在路边；一会儿又梦见黄祖的船队冲进江陵，百姓哭喊着逃命。

    铜锣声传来时，他正在洗脸。

    手停在半空，毛巾掉进水盆里。

    “使君！”霍峻撞开门冲进来，脸都白了，“江上……江上全是船！”

    刘备抓起外袍就往外走：“多少？”

    “看不清，雾太大。”霍峻跟在他身后，“但听水声，少说三四十艘！”

    两人冲出县衙，骑马往江边跑。

    街上已经乱了。百姓听见锣声，都从家里跑出来，有的提着包袱，有的抱着孩子，慌慌张张往城里跑。

    “使君！使君救命啊！”一个老汉看见刘备，扑过来就要跪。

    刘备勒住马：“老伯，别慌！先回家去，关好门！”

    “可江上……”

    “有我在。”刘备说完，打马冲了过去。

    江边已经聚了不少人。县兵列队在堤岸上，弓箭手张弓搭箭，对着江面。可雾太大，根本看不清目标。

    刘备跳下马，走到最前面。

    雾气湿漉漉的，扑在脸上像冷水。江风刮过来，带着一股……鱼腥味？

    不对。

    刘备鼻子动了动。不是鱼腥味，是桐油味——战船刷桐油防水的味道。

    “黄祖……”他喃喃道。

    霍峻跟上来：“使君，怎么办？”

    “等。”刘备盯着雾气，“等雾散。他不敢靠岸——岸上有咱们的兵。”

    正说着，雾气里传来喊话声。

    声音很响，是用喇叭筒扩过的：

    “江陵的乡亲们——我是江夏侯黄祖！今日巡江至此，特来告知——”

    “刘备在荆州胡作非为，清丈田亩，强夺民产！逼得士族家破人亡，百姓流离失所！”

    “我黄祖受朝廷之命，镇守江夏，保境安民！今日特来主持公道——”

    “凡是受刘备欺压的，愿意跟我走的，我黄祖保你们平安！有田的还田，有产的还产！江夏大门，为你们敞开！”

    这话一遍遍在江面上回荡。

    岸上的百姓骚动起来。有人小声议论，有人眼神闪烁。

    霍峻急了：“他这是要煽动百姓！”

    “让他煽。”刘备很平静，“公琰。”

    蒋琬上前：“使君。”

    “你去城里，敲锣，喊话。”刘备说，“就说——黄祖的水军堵在江上，是想逼咱们投降。谁要跟他走，现在就可以上船。

    但我刘备把话放在这儿——走了的，田产充公，永不归还。留下的，清丈田亩照旧进行，该分的田一分不会少。”

    蒋琬一愣：“使君，这……”

    “去。”刘备摆摆手，“人心不能靠拦，得让他们自己选。”

    蒋琬匆匆去了。

    江面上，黄祖的喊话还在继续。

    雾气开始散了，能看见船的轮廓了——二十多艘战船，排成半月形，船头都冲着岸。

    最大的那艘楼船上，黄祖披着铁甲，手按刀柄，站在船头。他身边站着苏飞，还有……蔡和。

    蔡和穿着绸缎袍子，脸色发白，但腰杆挺得笔直。他手里也拿着个喇叭筒，清了清嗓子，开始喊：

    “江陵的父老乡亲——我是蔡和！蔡瑁是我叔父！我蔡家在江陵百年，从未亏待乡里！”

    “可刘备来了，要清我蔡家的田，要抄我蔡家的产！这是要逼死我们啊！”

    “乡亲们，你们想想——今天他清蔡家的田，明天就会清李家的，王家的，赵家的！你们谁家没几亩祖产？谁家不怕被抢？”

    这话比黄祖的更有煽动性。

    岸上，几个大户派来探风声的家丁，脸色都变了。

    霍峻咬牙：“蔡和这小人……”

    “让他说。”刘备还是那句话，“说得越多，暴露得越多。”

    果然，蔡和接着说：

    “我蔡和今日投奔黄将军，不是为我自己，是为江陵所有士族，所有百姓！”

    “黄将军说了，只要愿意来江夏，田照种，租照收，保你们平安富贵！”

    “愿意跟我走的，现在就可以上船——”

    话音未落，岸上真的有人动了。

    是几个年轻人，穿着绸缎，一看就是大户子弟。

    他们提着包袱，从人群里挤出来，往江边跑。

    “邓家老三！”霍峻认出其中一个，“邓义的侄子！”

    那年轻人跑到水边，回头看了一眼，眼神复杂。有愧疚，有恐惧，也有……决绝。

    “对不住，霍县令。”他喊了一声，跳上一条小筏子，往江心划去。

    一个，两个，三个……

    陆陆续续，有十几个人上了船。有年轻人，也有中年汉子，都是江陵大户的子弟或管事。

    岸上的百姓看着，鸦雀无声。

    刘备也看着，脸上没什么表情。

    等最后一个人上了船，江面上安静下来。

    黄祖笑了，笑声通过喇叭筒传过来：“刘使君，看来……你这新政，不得人心啊。”

    刘备往前走了一步。

    他没拿喇叭筒，就站在堤岸上，对着江面喊——声音不大，但很清晰：

    “黄将军，你要的人，我给了。”

    “现在，请你掉头，回你的江夏。”

    “江陵是朝廷的江陵，不是你的江夏。你再停在这儿，就是擅闯他郡，形同谋逆。”

    这话说得硬。

    黄祖脸色沉下来：“刘备，你别不识抬举。我今天来，是救江陵百姓于水火——”

    “江陵没有水火。”刘备打断他，“有，也是你黄祖放的火。”

    他转身，对着岸上的百姓：

    “乡亲们，你们都看见了——黄祖今天来，不是为你们，是为他自己。”

    “他拉走的那些人，是谁？是邓家、蔡家、李家的子弟！是那些强占你们田产、逼你们卖儿卖女的人！”

    “他说保他们平安富贵——拿什么保？拿你们被强占的田产保！”

    刘备的声音提了起来：

    “我刘备今天把话放在这儿——清丈田亩，不会停。该还的田，一亩不少地还给你们。该分的粮，一粒不少地分给你们。”

    “愿意信我的，留下。不愿意的，现在就可以跟黄祖走。”

    “但我告诉你们——走了，就再也别回来。江陵，不要这种趴在百姓身上吸血的蛀虫！”

    话音落下，岸上一片死寂。

    然后，不知道谁先喊了一声：

    “我们信使君！”

    “对！信使君！”

    “黄祖滚回江夏去！”

    声音像潮水一样涌起来。

    百姓们举着手，喊着，骂着。有老人捡起石头往江里扔，有孩子跟着学。

    江面上，黄祖的脸色铁青。

    他没想到，刘备几句话，就把局面扳回来了。

    “将军，”苏飞小声说，“咱们……还停吗？”

    “停个屁！”黄祖咬牙，“撤！”

    船队开始调头。雾气散尽了，太阳出来，照得江面一片金。

    蔡和站在船头，看着越来越远的江陵城，忽然觉得……心里空落落的。

    他想起小时候，在江陵城里跑，在江边玩。那时候江陵多热闹啊，街上全是人，铺子里什么都有。

    可现在，他回不去了。

    “蔡公子，”黄祖走过来，拍拍他肩膀，“别看了。等咱们拿下荆州，你想怎么回，就怎么回。”

    蔡和勉强笑了笑，没说话。

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