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九月十六，杭州城北门外，陆恒带着大小官员站了整整一个时辰。
太阳从东边升起来，晒得人脸上发烫。
有人偷偷擦汗，有人悄悄挪脚，但没人敢吭声。
镇抚使大人都站着，谁敢坐？
“来了来了！”
远处官道上，一队人马缓缓行来。
打头的是骑兵，后面跟着几辆马车，再后面是挑着担子的挑夫，浩浩荡荡，少说也有上百人。
陆恒整了整官袍，迎上去。
马车停下，车帘掀开，许明渊探出头来。
他穿着绯色官袍，脸上带着笑，冲陆恒点点头。
“侯爷，久等了。”
陆恒拱手笑道：“许大人一路辛苦。”
另一辆马车上，下来一个四十来岁的中年人。
面皮白净，三缕长须，穿着身深蓝色的袍子，腰里系着块玉佩，看着像个富家翁，不像太监。
陆恒迎上去，拱手道：“这位就是刘公公吧？久仰久仰。”
刘忠笑眯眯地还礼：“侯爷客气！咱家奉陛下之命，来杭州给侯爷添麻烦了。”
陆恒连声道：“刘公公说哪里话？求之不得，求之不得。”
寒暄几句，陆恒引着两人进城。
镇抚使衙门正堂，香案已经摆好。
许明渊站在香案前，展开圣旨，高声宣读。
“奉天承运皇帝，诏曰：靖安侯陆恒，镇守江南，整军安民，政绩卓着，深慰朕心。特赐黄金千两，绸缎百匹，以彰其功。钦此。”
陆恒跪下，叩首。
“臣陆恒，叩谢陛下隆恩。”
他站起来，接过圣旨，双手捧着，供奉在香案上。
堂下大小官员纷纷跪下，山呼万岁。
许明渊合上圣旨，笑道：“侯爷，陛下对你是真看重，这道圣旨，可是陛下亲自拟的。”
陆恒拱手：“陛下厚爱，臣惶恐。”
刘忠在一旁笑道：“侯爷太谦虚了！咱家在宫里这些年，还没见过陛下对谁这么上心。”
堂下官员们互相看看，心里都明白了。
这是天子给陆恒站台来了。
谁还敢动他？
当晚，陆恒在府里设宴，款待许明渊和刘忠。
菜是杭州最好的菜，酒是绍兴最好的酒，陪客的是各州主官，场面盛大得很。
陆恒亲自给两人斟酒，一口一个“许大人”、“刘公公”，给足了面子。
酒过三巡，陆恒从袖子里掏出两张银票，悄悄塞进两人手里。
“一点心意，不成敬意。”
许明渊低头看了一眼，眼睛微微一亮，随即若无其事地收进袖子里。
“侯爷太客气了。”
刘忠也看了一眼，脸上的笑容更深了。
他把银票收好，笑道：“侯爷这份心意，咱家记下了。”
陆恒笑道：“两位远道而来，一路辛苦，在杭州多住些日子，让下官好好尽尽地主之谊。”
许明渊点头：“那就叨扰了。”
第二天，陆恒亲自送刘忠去西湖别院。
那院子原是宁贵妃住的，收拾得精致，离城不远不近，正适合常住。
刘忠里里外外看了一遍，满意得很。
“侯爷费心了这地方好，清静，离城也近。咱家往后就在这儿长住了。”
陆恒笑道：“公公满意就好，有什么需要的，尽管吩咐。杭州虽比不得京城，但吃穿用度，总还能凑合。”
刘忠摆摆手，笑道：“侯爷太客气了，咱家就是个跑腿的，没那么多讲究。”
安顿好刘忠，陆恒回到城里，直奔驿馆。
许明渊正在屋里喝茶，见他进来，指了指对面的椅子。
“坐。”
陆恒坐下，许明渊屏退左右，关上门。
两人对视一眼，脸上的笑容都收了起来。
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许明渊端起茶盏，喝了一口，道：“侯爷，这次来，是有正事的。”
陆恒点点头，等着他说下去。
许明渊道：“北边的事，你听说了吗？”
陆恒道：“听说了，北燕和西凉都有动静，明年开春，恐怕要出事。”
许明渊叹了口气。
“何止要出事！陛下现在头疼得很，主战派要打，求和派要和，两边吵得不可开交。陛下夹在中间，里外不是人。”
他从怀里掏出一卷黄绫，递给陆恒。
“这是陛下的密旨。”
陆恒接过，展开来看。
密旨不长，只有几句话，但意思很清楚：不论何时，守好临安一府。江南在，社稷在。
陆恒看完，把密旨收好，郑重地点头。
“臣明白！陛下放心，江南在，臣就在。”
许明渊看着他，目光复杂。
“侯爷，你知道陛下为什么这么信你吗？”
陆恒摇头。
许明渊道：“因为你不争。你不争功，不争权，不争名。你只想守好江南，让百姓过好日子，这样的人，陛下放心。”
陆恒沉默了一会儿，道：“臣只是尽本分。”
许明渊笑了笑，没再说话。
陆恒忽然想起什么，问道：“许大人，前番我上奏的玄天教之事，朝中可有回音？”
许明渊摆摆手。
“别提了！现在朝堂上吵成一锅粥，谁还顾得上什么玄天教？再说了，小小一个玄天教，能翻起什么大浪？不过是几个妖人蛊惑人心罢了。”
陆恒眉头微微皱了皱，想说什么，又咽了回去。
许明渊看他这副表情，笑道：“侯爷，你不会真把玄天教当回事吧？”
陆恒道：“臣在江南这两年，亲眼见过玄天教做的事，他们不是普通的江湖教派，背后有人，有粮，有兵器。臣担心……”
许明渊打断他。
“行了行了，本官知道你有心，但现在顾不上。等北边的事定下来，再说吧。”
他从怀里掏出一叠纸，放在桌上，推到陆恒面前。
“你看看这个。”
陆恒拿起来一看，脸色微微一变。
那是弹劾奏章。十几份，都是弹劾他的。
有的说他越权，有的说他贪墨，有的说他豢养私兵，有的说他结党营私。
署名的人，有信州的，有庆州的，有宁州的，都是他这几年还没动的人。
许明渊看着他，道：“这些折子，都递到御史台了。”
陆恒抬起头，看着他。
许明渊道：“陛下看了，让本官全部带来，交给你自己处理。”
他把那些折子往前推了推。
“陛下说了，让你看着办，别太过就行。”
陆恒沉默了一会儿，把那叠折子收起来。
“臣谢陛下隆恩！谢许大人。”
许明渊摆摆手，“别谢我，我不过是跑腿的。”
他顿了顿，又道：“这次来，我会在杭州待一个月。你有什么事，尽管去办。那些不服的人，该办的办，该换的换。别留后患。”
陆恒看着他，郑重地点头。
“臣明白。”
陆恒从驿馆出来，已经是傍晚。
他站在门口，望着渐渐暗下来的天色，手里还捏着那叠折子。
许明渊的话还在耳边回响。
“该办的办，该换的换。别留后患。”
他深吸一口气，大步往外走。
沈白迎上来，低声道：“侯爷，回府？”
陆恒点点头，上了马。
马蹄声响起，渐渐远去。
驿馆里，许明渊站在窗前，看着那个背影消失在夜色中。
他端起茶盏，喝了一口，喃喃道：“陆恒啊陆恒，你可别让陛下失望。”