队伍在松林里走了约莫半个时辰，脚印越来越清晰，偶尔还能看到地上有几个狐狸脚印。

    

    周虎的脸色越来越兴奋，时不时催促着众人：“快！再快一点！红狐狸肯定就在前面！”

    

    就在这时，王三突然停下脚步，脸色变得苍白，小心翼翼地对周虎说道：“老大……你看……这脚印……好像不是狐狸的，是普通的灰狐狸。”

    

    周虎脸色一沉，快步走上前，蹲下身，仔细看了看地上的狐毛，又看了看脚印，顿时怒火中烧，一脚踹在王三的身上：“废物！没用的东西！老子让你找红狐狸，你给老子找灰狐狸？！”

    

    王三被踹得连连打滚，嘴里不停求饶：“老大，我错了，我看错了，我再找，我一定找到红狐狸！”

    

    周虎冷哼一声，眼神凶狠地扫过众人：“都给我仔细找！凡是看到狐狸，不管是红的还是灰的，都给我抓起来！就算找不到红狐狸，抓几只灰狐狸，也能勉强交差，总比空手回去送死强！”

    

    徒役们立刻分散开来，在松林里四处搜寻，棍棒时不时打在树干上，发出“砰砰”的声响，嘴里还不停吆喝着，试图把狐狸惊出来。

    

    那些士兵们，也被徒役们逼着四处搜寻，稍有怠慢，就会遭到打骂。

    

    赵小五扶着树干，艰难地挪动脚步，心里满是绝望，他知道，自己大概率是活不下去了，只是不甘心，不甘心就这样死在这深山里。

    

    就在这时，远处突然传来一阵轻微的脚步声，赵小五心里一动，连忙停下脚步，屏住呼吸，仔细听着。脚步声很轻，不像是徒役的，倒像是有人在小心翼翼地走动。

    

    “老六，你听到了吗？好像有人。”赵小五压低声音，对孙老六说道。

    

    孙老六也屏住呼吸，仔细听了听，点了点头，眼神里露出一丝警惕：“听到了，好像是有人，不知道是好人还是坏人，可能是周边的猎户。”

    

    两人对视一眼，都从对方眼里看到了一丝希望，若是好人，说不定能救他们一命；若是坏人，大不了就是一死，也比被周虎这群畜生折磨死强。

    

    就在这时，一个徒役发现了他们的异常，快步走了过来，手里的棍棒朝着赵小五打去：“你小子，愣着干什么？快点找狐狸！”

    

    赵小五来不及躲闪，被棍棒打在肩膀上，疼得他倒吸一口凉气，踉跄着后退一步，正好撞到了身后的一棵松树。松树摇晃了一下，树上的积雪“簌簌”往下掉，落在他的头上、肩膀上，冰冷刺骨。

    

    “废物！还敢躲？”徒役见状，更加生气，举起棍棒，就要再打下去。

    

    松林里陈忠一手攥着腰间那柄亮闪闪的消防斧，斧刃映着雪光，泛着冷冽的寒芒，另一手轻轻往下按了按，示意身后几人立刻蹲伏。

    

    陈大湖、石头、于大富、陈长田、陈奇五人瞬间屏住呼吸，齐刷刷矮下身子，藏到几棵合围粗的古松后面，连呼吸都压得极轻。

    

    陈长田悄悄把怀里的撬棍握紧，指节因为用力而泛白。

    

    于大富则把那支沉甸甸的铁制撬棍横在膝头，眼睛瞪得溜圆，盯着前方不远处那片人影攒动的地方。

    

    年纪最小的陈奇缩在最后，手紧紧抓着陈长田的衣角，小脸冻得发白，却半点声音都不敢出。

    

    陈忠慢慢从袖筒里摸出那支黑沉沉的望远镜凑到眼前，缓缓调准焦距，前方那伙人的模样，立刻清清楚楚映进眼底。

    

    “好家伙……” 陈忠心里狠狠一沉，嘴里轻轻吸了口冷气，握着望远镜的手都紧了几分。

    

    只见松林下方的空地上，密密麻麻站着不下二十号人。

    

    其中十几个穿着破烂半旧的甲片，手里拎着棍棒、砍刀、削尖的木矛，一个个眼神凶戾，一看就是打家劫舍的溃兵徒役，正吆五喝六地在林子里乱砸乱搜，棍棒敲在树干上 “砰砰” 作响，震得枝头积雪簌簌往下掉。

    

    而在这群徒役中间，还押着十几个面黄肌瘦、衣衫破烂不堪的人。

    

    他们个个带伤，有的胳膊用破布胡乱缠着，有的腿一瘸一拐，脸色灰败如死灰，眼神里全是绝望，正被徒役们打骂着，在雪地里扒找着什么。

    

    地上还丢着几把断了的弓箭、破了的盾牌，全是正经守军的样式。

    

    陈忠的心一点点往下坠。

    

    这不是山匪，不是流民，是汝南城里溃逃出来的兵痞子！

    

    看这架势，少说也有十七八个能打的壮汉，手里还有刀有矛，再看那些被押着的人，分明是城破后被抓来当苦力的守军残兵。

    

    他们这是被逼着在找什么东西？

    

    陈忠不敢多想，只把望远镜往旁边挪了挪，对准那个站在最中间、穿着半幅棉甲、脸上一道刀疤从额头劈到下巴的汉子。那人正叉着腰怒骂，一脚把身边一个瘦猴似的手下踹得滚在雪地里，气焰嚣张至极。

    

    “这是个头目。” 陈忠心里暗忖，手指微微用力，把望远镜握得更稳。

    

    他快速扫了一圈四周地势，这片松林连着黑风口，再往深处走不到二里地，就是他们藏孤儿的废弃山洞，再往上翻过一道山梁，就是他们三十多口人赖以活命的主山洞！

    

    这伙人要是再往山里乱搜，用不了两个时辰，绝对能摸到山洞附近！到时候他们三十多口老弱妇孺，面对这二十几号持刀带甲的溃兵，连半点还手的余地都没有！

    

    “忠哥……” 陈大湖蹲在他身侧，声音压得极低，带着压抑不住的紧张，手里的消防斧握得死死的，“这些人…… 是汝南的溃兵吧？看他们押着的，像是以前守城的弟兄……”

    

    陈大湖在汝南城军营里待过，一眼就认出那些残兵身上破旧军服的样式，心口像是被一只手狠狠攥住，又酸又堵。

    

    那些都是曾经和他一起守门、一起被苛责的弟兄，如今却落得这般下场。

    

    石头也压低声音，气息微沉：“看他们这样子，是在山里找什么东西？这么乱搜法，迟早搜到咱们山洞那边去！”

    

    于大富脸色发白，却依旧强撑着镇定，小声道：“忠叔，咱们人少，就我们几个，打肯定打不过…… 得赶紧回山洞报信！让大伙有个准备！”

    

    陈长田也连忙点头：“大富说得对！咱们山洞里全是老人、女人和孩子，一点防备都没有，这些人凶得很，要是真找过去，后果不堪设想！”

    

    陈忠缓缓放下望远镜，眼神凝重得像结了冰的河面。

    

    他快速盘算：

    

    对方：十七八个壮丁徒役，有刀有矛，凶悍亡命，还有头目带队。己方：巡山只有六人，虽有消防斧、撬棍，可真打起来，绝对挡不住这么多人。主山洞：三十四人，老弱妇孺居多，只有于大柱、于木、田二牛几个能打的，仓促应战，根本不稳。

    

    最要命的是，这伙人正在满山乱搜，目的不明，却离两个山洞越来越近！