南河镇下游二十里，芦苇荡深处。

    

    商汤的三艘船隐蔽在苇丛中，他站在船头，脸色阴沉如水。身边站着仲虺和咎单，两人都受了轻伤。

    

    “首领，梁东怎么会突然出现？”仲虺问。

    

    “启早有防备。”商汤冷冷地说，“他在南河镇布了眼线。我们劫走许负的消息，不到两个时辰就传到洛阳了。”

    

    “那许负手中的碎片——”

    

    “暂时拿不到了。”商汤从怀中取出两片龟甲碎片，上面刻着巽卦和震卦纹路。

    

    月光下，两卦碎片泛着青色的微光。

    

    咎单低声道：“首领，我们现在去何处？”

    

    “北上。”商汤收起碎片，“与伯靡汇合。舜帝后裔的军队已经过了孟津，五日内就能抵达王屋山。”

    

    “可是启的军队——”

    

    “启现在自顾不暇。”商汤眼中闪过算计：

    

    “伯益在朝中发难，要求彻查三危山之事。启必须给宗室一个交代。许负回洛阳，不是解脱，是入了另一个囚笼。”

    

    他转身下令：“放信鸽，通知伊尹：按第二计行事。”

    

    许负回到洛阳是三日后的黄昏。

    

    梁东的船队在西明门码头靠岸，码头上已有宫中卫队等候，为首的是一名中年宦官，姓赵，是启身边的内侍。

    

    “许大人，陛下在文华殿等候。”赵宦官声音平淡，“请大人即刻入宫。”

    

    许负看了眼身后的银羽晓棠和明镜，武罗已被抬上马车，送往太医署救治。

    

    “他们呢？”许负担问。

    

    “陛下只召见大人一人。”赵宦官说，“这两位暂居驿馆，不得擅离。”

    

    银羽晓棠按住剑柄，明镜轻轻摇头。

    

    许负担声道：“我去去就回。”

    

    她跟随赵宦官上了马车，车帘放下时，她看见梁东站在码头上，欲言又止，最终只是深深一揖。

    

    马车驶入宫城，没有去文华殿，而是绕到了东北角的承光殿。这里偏僻冷清，平日里少有宫人来往。

    

    殿内烛火昏暗，启坐在案后，伯益站在左侧，右侧还站着一个人——太史令终古。

    

    许负担跪行礼：“臣许负，拜见陛下。”

    

    “起来吧。”启的声音听不出情绪，“三危山的事，梁东已经呈报。你辛苦了。”

    

    “臣未能保全碎片，有负圣恩。”

    

    启抬手止住她的话：“碎片之事暂且不提。朕问你：商汤为何知道你们会去三危山？行程路线是谁泄露的？”

    

    许负担头：“臣不知。”

    

    “你不知？”伯益开口了，语气温和，却字字如针：

    

    “许大人，此次行程，只有你、梁东、武罗三人知晓具体路线。

    

    梁东在洛阳筹备军船，武罗一直跟随你左右。

    

    若非有人泄露，商汤怎能提前在三危山设伏？”

    

    许负担视伯益：“伯益大人怀疑臣？”

    

    “不是怀疑，是查证。”伯益说，“三危山一役，二十名精锐护卫尽殁，武罗重伤，碎片失落。此事总要有个说法。”

    

    终古轻咳一声：“陛下，臣以为此事尚需详查。

    

    许大人为寻碎片出生入死，若仅因一次失利便问责，恐寒忠臣之心。”

    

    启沉默片刻，道：“许负，你先在承光殿住下。待三危山之事查清，再作定夺。”

    

    这是软禁了。

    

    许负担身：“臣遵旨。”

    

    赵宦官引她到偏殿，殿门关上时，许负担见门外站着四名持戟卫士。

    

    同一时间，黄河渡口。

    

    伯靡站在船头，看着对岸的火光。那是舜帝后裔的营地，约有两千人，都是当年舜帝旧部的后人。

    

    船公低声说：“大人，对岸有骑兵，约三百人，像是夏军的装束。”

    

    “不是夏军。”伯靡说，“是商汤的人。他在接应我们。”

    

    船靠岸，一个黑衣男子迎上来，行礼：“在下仲虺，奉商首领之命，在此等候伯靡大人。”

    

    伯靡下船：“商汤何在？”

    

    “首领在南河镇遇袭，现正赶来。”仲虺说，“请大人先随我入营。舜帝后裔的首领姚重华已等候多时。”

    

    营帐中，一位五十余岁的老者起身相迎。他穿着简朴的麻衣，但腰间佩着一块古玉，上面刻着舜帝的图腾。

    

    “伯靡大人，老朽姚重华，舜帝后人。”

    

    两人叙礼落座，姚重华道：“我族隐居历山百年，本不愿再涉世事。但商汤送来信物——舜帝的玄圭。持圭者，可号令我族。”

    

    伯靡眼神一凝：“玄圭在商汤手中？”

    

    “是。”姚重华取出一块黑色玉圭，上面刻着山河之形，“此乃舜帝当年治水时所用，后不知所踪。如今重现，我族不得不从。”

    

    伯靡心中暗惊，商汤连这种传说中的信物都能找到，其谋划之深远，远超他的预料。

    

    帐外忽然传来骚动。

    

    一名士兵冲进来：“大人！西南方向有骑兵，约五百人，打着‘梁’字旗！”

    

    “梁东？”伯靡起身，“他怎么会找到这里？”

    

    仲虺脸色一变：“定是商首领在南河镇暴露了行踪。快，拔营北撤！”

    

    营中顿时大乱，伯靡在亲卫保护下上马，姚重华率舜帝后裔断后。夜色中，梁东的骑兵已杀到营前。

    

    箭雨落下。

    

    洛阳驿馆，西厢房。

    

    银羽晓棠推开窗户，看着街对面的茶楼。那里坐着两个便衣侍卫，是监视他们的。

    

    明镜在案前擦拭铜镜，低声道：“姑娘，我们被困住了。”

    

    “许大人不会有事。”晓棠说，“陛下若真要治罪，不会只是软禁。”

    

    “但商汤还在外逃窜，碎片未集齐，陛下却在此刻拘禁许大人，这不合常理。”

    

    晓棠沉默，她也觉得奇怪。启对碎片的重视远超一切，按理说，许负刚找回两片碎片，虽在三危山遇伏，但功大于过，不该被软禁。

    

    除非——启已经不需要许负了。

    

    这个念头让她心惊。

    

    门外传来敲门声，驿丞端着食案进来，恭敬地摆上饭菜。临走时，驿丞的手指在案几上轻轻敲了三下。

    

    晓棠眼神一凝。

    

    等驿丞离开，她检查食案，在碗底发现一张帛条，上面只有两个字：“子时。”

    

    没有落款。

    

    明镜凑过来看：“是谁？”

    

    “不知道。”晓棠将帛条在烛火上烧掉，“但许大人在洛阳经营多年，总有可用之人。”

    

    承光殿偏殿，许负没有睡。

    

    她在等，等启的召见，或者等别的什么。

    

    亥时三刻，赵宦官来了，没有带卫士。“许大人，陛下召见。”

    

    这次去的真是文华殿，殿内只有启一人，连终古和伯益都不在。

    

    启站在地图前，背对着她：“你知道朕为何软禁你吗？”

    

    “臣不知。”

    

    “因为伯益要求朕将你下狱。”启转过身，“三危山之事，他抓住了把柄。宗室中有人支持他，说你是灾星，所到之处必有祸乱。”

    

    许负担身：“陛下信吗？”

    

    “朕信不信不重要。”启走到她面前，“重要的是，现在不能动伯益。北方的夷族叛乱，西边的羌人犯边，朝廷需要伯益一脉的支持。

    

    所以朕要给他一个交代——暂时软禁你，平息众议。”

    

    “那碎片之事——”

    

    “照旧。”启说，“但你不能出面了。朕会另派人手，你从旁协助。”

    

    “陛下要派谁？”

    

    启没有回答，反而问：“你觉得商汤接下来会做什么？”

    

    许负担头片刻：“他会北上与伯靡汇合，然后——等。”

    

    “等什么？”

    

    “等陛下与伯益的矛盾激化，等朝廷内乱，等时机成熟，一举发难。”

    

    启笑了，笑声里带着冷意：“你看得很清楚。所以朕不能让他等。朕要逼他提前动手。”

    

    他从袖中取出一卷帛书：“这是梁东刚送来的密报。他在黄河渡口袭击了伯靡和舜帝后裔的营地，但伯靡逃脱了，现在正向王屋山方向撤退。”

    

    许负接过帛书，上面写着详细战报。

    

    “梁东做得很好。”启说，“但他还需要一个诱饵，引商汤现身。”

    

    许负抬头：“陛下要臣做诱饵？”

    

    “不。”启看着她，“朕要你去找剩下的碎片。你必须在他之前找到。”

    

    “可是臣被软禁——”

    

    “今夜子时，会有人助你离开承光殿。”启说，“但你明面上仍在软禁中。这是瞒过伯益耳目的唯一办法。”

    

    许负担明白了，软禁是假象，是启用来麻痹伯益的障眼法。

    

    “臣离宫后，去何处？”

    

    “去找一个人。”启说，“终古会告诉你细节。现在，回承光殿去。子时之前，不要有任何异动。

    

    子时，洛阳宵禁。

    

    承光殿偏殿的窗户无声打开，一个黑影翻入。来人蒙面，只露出一双眼睛。

    

    “许大人，请随我来。”

    

    许负担有犹豫，跟着黑衣人翻出窗户。殿后的花园有条密道，通向宫外的永巷。

    

    密道出口是一间民宅，终古等在屋内，已换上便服。

    

    “许大人，时间紧迫，老夫长话短说。”终古摊开一卷地图，“根据太史监的推算，剩余四片碎片中，有一片在亳地，一片在斟鄩，还有一片——在阳城，剩余另外一片未知在何处。”

    

    “阳城？”许负担惊，“那不是禹王旧都？”

    

    “正是。”终古说，“阳城已废弃百年，但禹王当年在那里祭祀天地，留下一座祭坛。碎片很可能藏在祭坛之下。”

    

    “谁去取？”

    

    “亳地那片，商汤必会亲自去取，因为那是他的根基所在。

    

    斟鄩那片，老夫已派人前往。至于阳城——”终古看着她，“必须你去。因为只有你，才能开启禹王的封印。”

    

    “何时动身？”

    

    “现在。”终古说，“车马已在后门。银羽晓棠和明镜会在城外与你汇合。

    

    记住，此行绝密，连陛下派给你的护卫也不知道真实目的地。你们要伪装成商队，绕道而行。”

    

    许负担头。

    

    正要离开时，终古叫住她：“还有一事。女艾从商汤营中传出了情报。”

    

    他从怀中取出一片竹简，上面刻着密文。许负担译过来，只有一句话：

    

    “商汤得神秘人相助，此人知晓所有碎片下落。”

    

    “神秘人是谁？”许负担问。

    

    “不知。”终古脸色凝重，“但女艾用性命传出的情报，不会有假。你要小心，你们的对手，可能不止商汤一人。”

    

    王屋山深处，伯靡带着残部逃入山谷。

    

    两千舜帝后裔，经梁东突袭，只剩一千二百余人。姚重华在断后时中箭，伤势严重。

    

    黎明时分，商汤终于赶到了。

    

    他带来三百精锐，还有粮草药材。仲虺立即安排救治伤员。

    

    商汤查看姚重华的伤势后，对伯靡说：“梁东是冲着你们来的。他知道你们北上的路线。”

    

    “有人泄露了消息。”伯靡说，“但不是我的人。”

    

    “也不是我的人。”商汤说，“是洛阳宫里有内应，而且地位不低。”

    

    “你怀疑谁？”

    

    商汤没有回答，他走到山崖边，看着南方的天空。启的反应比他预想的更快，更狠。这说明启手中还有他不知道的底牌。

    

    仲虺走过来，低声道：“首领，伊尹传信：许负被软禁在承光殿，但子时有黑衣人潜入，疑似将她带出宫了。”

    

    商汤眼神一凝：“启在玩什么把戏？”

    

    “还有，终古太史令今夜秘密出府，去向不明。”

    

    商汤沉思片刻，忽然道：“传令下去，全军休整三日。三日后，我们不去王屋山主峰了。”

    

    “去何处？”

    

    “阳城。”商汤说，“禹王旧都。如果我是启，我会让许负去那里取碎片。”

    

    “可是阳城已废——”

    

    “正因已废，才是藏物的好地方。”商汤从怀中取出两片龟甲碎片，震、巽两卦在晨光中泛着微光：

    

    “八片已得其二，剩下的，一片在亳地，一片在斟鄩，一片在阳城。亳地那片随时可取，斟鄩太远，唯有阳城——是许负现在最可能去的地方。”

    

    他收起碎片，眼中闪过决断：“我们在阳城等她。”

    

    天色微亮时，许负的马车已离开洛阳三十里。

    

    银羽晓棠和明镜骑马跟在车旁，护卫共有十二人，都是梁东麾下的老兵，扮作商队护卫。

    

    车帘掀起，许负看着渐亮的天空。

    

    晓棠策马靠近：“姑娘，终古大人给了我们三天的干粮和水，但阳城距此四百里，三天赶不到。”

    

    “我们不直接去阳城。”许负说，“先向西，到渑池，再折向东南。绕路要多走两百里，但能避开主要关隘。”

    

    “你怀疑有追兵？”

    

    “不是追兵。”许负放下车帘，“是等着我们的人。”

    

    她取出终古给的地图，在阳城的位置画了一个圈。商汤一定会猜到她的目的地。这场争夺，胜负将在阳城决定。

    

    而女艾传出的那句话，让她心中不安。

    

    神秘人——是谁？

    

    车马继续前行，远处传来晨钟声，新的一天开始了。真正的较量，拉开了序幕。

    

    （第242章 完）