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邢夫人从王夫人院里出来,没有回自己院子,而是径直去了贾赦的住处。
贾赦歪在炕上,正由丫鬟捶腿。
他今年五十出头,保养得宜,看着比实际年龄年轻些,可那双眼睛浑浊而浮滑,一看就是酒色过度的人。
“老爷。”邢夫人在炕边坐下,挥退了丫鬟。
贾赦睁开眼,懒洋洋道:“怎么了?”
邢夫人把方才在王夫人那边说的话,又添油加醋说了一遍。
什么忠顺王要扳倒曾秦,什么三法司会审铁证如山,什么曾秦这次在劫难逃……说得有鼻子有眼,好像她亲眼见过似的。
贾赦听完,沉默了片刻。
“你的意思是……”他慢悠悠开口,“咱们跟曾秦撇清关系?”
“不是撇清关系,”邢夫人压低声音,“是早做打算。老爷您想想,曾秦若真倒了,忠顺王掌了权,咱们贾家若还跟他绑在一起,那不是找死吗?”
贾赦没有说话,只是捻着胡子,目光闪烁。
“老爷,您别忘了,”邢夫人凑近了些,“当年忠顺王府那位琪官的事,宝玉可是得罪过忠顺王的。
虽说后来曾秦摆平了,可忠顺王心里能没疙瘩?如今曾秦要倒了,忠顺王若想起旧账,咱们贾家……”
她没有说下去,但贾赦听懂了。
他的脸色微微一变。
琪官的事,他当然记得。
那时忠顺王府的人找上门来,差点把宝玉抓走。
是曾秦出面,不知用了什么法子,才把事情压下去。
可正如邢夫人所说,忠顺王心里能没疙瘩?
“老爷,”邢夫人看着他的脸色,知道说动了,“当断不断,反受其乱。咱们得趁早表明立场,免得被牵连。”
贾赦沉吟良久,终于点了点头。
“你说得对。”他坐起身,“得早做打算。可怎么做?”
邢夫人笑了,那笑容里有得意,也有算计。
“老爷,我有个主意。”
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次日,贾赦让人备了厚礼,亲自去了忠顺王府。
忠顺王周庭今年四十五岁,是当今圣上的亲弟弟,生得高大威猛,面容刚毅,一双眼睛如同鹰隼般锐利。
他早年领兵打过仗,在军中颇有威望,后来虽不再出征,却一直握着京营的一部分兵权,是朝中举足轻重的人物。
贾赦在偏厅等了约莫半个时辰,才被请进去。
忠顺王坐在主位上,穿着石青色常服,手里捧着一盏茶,见贾赦进来,也不起身,只是微微点了点头。
“贾大人,稀客。”他的声音低沉,带着几分漫不经心。
贾赦连忙拱手行礼:“王爷,下官冒昧来访,打扰了。”
“坐。”忠顺王指了指下首的椅子。
贾赦坐下,从袖中取出一份礼单,双手呈上:“王爷,这是下官的一点心意,不成敬意,望王爷笑纳。”
忠顺王接过礼单,扫了一眼,放在桌上,没有看第二眼。
“贾大人,你今日来,不只是为了送礼吧?”
贾赦讪讪地笑了笑:“王爷明鉴。下官今日来,是有件事想跟王爷商量。”
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“说。”
贾赦斟酌着措辞,小心翼翼道:“王爷,下官听说,忠勇公曾秦的事,三法司正在审理……”
忠顺王端起茶盏,抿了一口,没有说话。
贾赦见他不接话,只好硬着头皮继续道:“下官与曾秦是姻亲,这事……下官心里很是不安。
若曾秦真有不轨之举,下官不敢包庇。可若他是被冤枉的,下官也不能眼睁睁看着……”
“所以呢?”忠顺王放下茶盏,看着他,目光平静。
贾赦咬了咬牙,道:“所以下官想请王爷指点迷津。曾秦这事,到底……”
他没有说完,但忠顺王听懂了。
“贾大人,”忠顺王靠在椅背上,慢悠悠道,“你是在试探本王?”
贾赦连忙摆手:“不敢不敢!下官只是……只是担心。”
忠顺王看着他,看了好一会儿,忽然笑了。
那笑容很淡,却让贾赦心里发毛。
“贾大人,本王不妨跟你直说——曾秦的事,不小。那封密信,虽不能算铁证,但也不是空穴来风。三法司会审,若查出什么来,曾秦怕是脱不了干系。”
贾赦的脸色微微一变。
“至于你们贾家,”忠顺王端起茶盏,吹了吹浮沫,“与曾秦是姻亲,若想撇清关系,现在表态还来得及。”
贾赦的心猛地跳了一下。
“王爷的意思是……”
“本王没什么意思。”
忠顺王放下茶盏,淡淡道,“贾大人,你自己想清楚。曾秦若倒了,朝中会是什么局面,不用本王教你吧?”
贾赦坐在那里,脸色一阵青一阵白。
他知道忠顺王的意思——曾秦若倒,忠顺王就是最大的赢家。
到时候,朝中就是忠顺王的天下。
他们贾家若想在朝中立足,就得站对队。
“王爷,”他站起身,拱手道,“下官明白了。下官回去,一定好好想想。”
忠顺王点点头,没有起身送客。
贾赦退出偏厅,走出忠顺王府时,后背已经湿透了。
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贾赦回到荣国府,直接去了邢夫人院里。
邢夫人正等着他,见他脸色不好,连忙迎上去:“老爷,怎么样?”
贾赦一屁股坐在椅子上,端起茶盏猛灌了一口,才道:“忠顺王的意思很明白——曾秦这次,凶多吉少。”
邢夫人的眼睛亮了:“那咱们……”
“得表态。”贾赦放下茶盏,“不能再跟曾秦绑在一起了。”
邢夫人连连点头:“老爷说得对。那探春那边……”
“接回来。”贾赦咬了咬牙,“趁着三法司还没定罪,先把人接回来。免得以后说不清。”
邢夫人喜形于色,连忙道:“我这就去安排。”
“慢着。”贾赦叫住她,“别太急。先跟老太太商量商量。她若不同意,这事不好办。”
邢夫人点点头,转身出去了。