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王熙凤从荣禧堂出来,脚步比来时沉了许多。
廊下的灯笼还没点,暮色从四面八方涌上来,将整座荣国府笼在一片灰蒙蒙的暗影里。
她站在台阶上,望着院子里那棵老槐树光秃秃的枝丫,心中像压了块石头,沉甸甸的,喘不过气。
林妹妹她们那边出了事,老太太却不让去探望。
她理解老太太的难处——贾家已经经不起风浪了,这个时候,自保才是上策。
可理解归理解,心里那道坎,过不去。
“二奶奶。”周瑞家的从垂花门那边走过来,满脸堆笑,“太太请您过去说话。”
王熙凤回过神,整了整衣襟,往王夫人院里走去。
王夫人坐在炕上,手里捻着佛珠,面前的茶已经凉透了。
她的脸色不太好,眼下带着淡淡的青影,显然也没睡好。
“凤丫头,坐。”她指了指旁边的椅子。
王熙凤坐下,接过丫鬟递来的茶,抿了一口。
“老太太那边怎么说?”王夫人问,声音有些沙哑。
王熙凤把贾母的话转述了一遍。
王夫人听完,沉默了很久,手里的佛珠捻得飞快,发出细微的“咔咔”声。
“太太,”王熙凤轻声道,“您也别太担心。曾公爷不是一般人,他一定能逢凶化吉的。”
王夫人摇摇头,叹了口气:“我不是担心曾公爷。我是担心林丫头。那孩子身子弱,经不起折腾。外头那些风言风语,她听了不知要多难过。”
王熙凤没有说话。
她知道王夫人说的是实话——黛玉的心思重,什么事都往心里去,又不肯说出来。
如今夫君被弹劾,阖府上下人心惶惶,她心里不知该有多苦。
“太太,要不……”王熙凤试探着开口,“我偷偷去看看林妹妹?不让外人知道。”
王夫人想了想,摇了摇头:“算了。老太太说得对,这个时候,不能让人抓住把柄。你去了,万一被人看见,又是一桩麻烦。”
王熙凤叹了口气,没有再说什么。
两人正说着话,外头传来脚步声。
一个小丫鬟掀帘进来,福了一礼:“太太,大太太来了。”
王夫人和王熙凤对视一眼,都从彼此眼中看到了疑惑——邢夫人平日不怎么往这边来,今儿怎么忽然来了?
“请进来。”王夫人道。
帘子掀开,邢夫人走了进来。
她今日穿了身宝蓝色织金褙子,头上珠翠满头,通身富贵逼人,脸上带着笑,可那笑容底下,藏着什么,谁都能看出来。
“太太。”邢夫人坐下,接过丫鬟递来的茶,抿了一口,慢悠悠道,“外头的事,听说了吗?”
王夫人点头:“听说了。”
“啧啧啧,”邢夫人放下茶盏,摇了摇头,“这可怎么好?曾公爷被弹劾,三法司会审,弄不好可是要杀头的。咱们贾家与他是姻亲,万一牵连进来……”
“大太太,”王熙凤打断她,“事情还没到那一步。陛下只是让三法司会审,又没有定罪。您别自己吓自己。”
邢夫人看了她一眼,笑了笑:“凤丫头,你年轻,不懂。这朝堂上的事,不是你想象的那样简单。
曾公爷得罪了多少人?陈庭之虽然倒了,可他的门生故旧还在。那些人,恨不得把曾公爷生吞活剥了。如今有了由头,还能放过他?”
王熙凤张了张嘴,想反驳,却不知道该说什么。
王夫人捻着佛珠,面色平静,可那手指,比方才更快了。
“太太,”邢夫人转向王夫人,压低声音,“我今儿来,是有件事想跟您商量。”
“什么事?”
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邢夫人左右看了看,确定没有外人在场,才道:“我娘家那边,有个远房侄子,叫邢德全,在刑部当差。
他昨儿跟我说,这次弹劾曾公爷,背后不止是陈庭之的门生,还有更大的来头。”
王夫人的手一顿:“更大的来头?谁?”
邢夫人凑近了些,声音压得更低了:“忠顺王府。”
王熙凤的脸色微微一变。
忠顺王府——那可是当今圣上的亲弟弟,位高权重,连阁老们都要给他几分面子。
“大太太,您这话可当真?”王熙凤的声音有些发紧。
“千真万确。”
邢夫人一脸笃定,“我那侄子亲口说的。忠顺王早就看曾公爷不顺眼了,只是一直没找到机会。如今借着北漠使者的事,正好发作。”
王夫人捻佛珠的手停了。
她靠在引枕上,闭着眼,面色平静,可那微微颤抖的手指,暴露了她内心的波澜。
“太太,”邢夫人看着她,“您想想,忠顺王要扳倒的人,还能翻身吗?
咱们贾家与曾公爷是姻亲,若不早做打算,到时候牵连进来,怕是……”
她没有说下去,但谁都听得懂。
王熙凤的脸色沉了下来:“大太太,您这话是什么意思?早做打算?做什么打算?难不成要跟曾公爷划清界限?”
邢夫人笑了笑:“凤丫头,你别急。我不是那个意思。我是说,咱们得留个后手。万一曾公爷真的倒了,咱们贾家不能跟着陪葬。”
“怎么留后手?”王熙凤追问。
邢夫人看着她,目光闪烁:“比如……把元春,探春她们接回来。她们是咱们贾家的女儿,万一曾公爷出了事,她留在公府,怕是要受牵连。”
王熙凤倒吸一口凉气。
接探春她们回来?那是要跟曾秦撇清关系!
“大太太,您这话太过分了!”
王熙凤站起身,声音都变了调,“探春她们是曾公爷明媒正娶的妻子,怎么能说接回来就接回来?您让外人怎么看?让曾公爷怎么看?”
“外人怎么看重要吗?”
邢夫人的声音也提高了,“重要的是咱们贾家能不能保住!凤丫头,你想想,曾公爷若真倒了,忠顺王掌了权,咱们贾家还有好日子过吗?”
“那也不能落井下石!”
王熙凤气得脸都红了,“曾公爷待咱们贾家不薄!元春、探春、迎春都嫁过去了,香菱、宝钗也是咱们家的亲戚!这个时候撇清关系,传出去,咱们贾家成什么了?”
“够了。”王夫人的声音不大,却让两人都安静了。
王夫人睁开眼,看着邢夫人,目光平静如水。
“大嫂,你的意思,我明白了。你先回去吧,这事容我想想。”
邢夫人张了张嘴,想说什么,见王夫人已经闭上了眼,只好讪讪地站起身,退了出去。
屋里只剩下王夫人和王熙凤。
“太太,”王熙凤压低声音,“您不会真的……”
“不会。”王夫人睁开眼,看着她,“凤丫头,你放心。我不是那种落井下石的人。曾公爷待咱们贾家不薄,这个恩情,我记着。”
王熙凤松了口气。
“大夫人的话,也不是全无道理。”
王夫人叹了口气,“忠顺王若真出手,曾公爷怕是凶多吉少。咱们贾家,得有个准备。”
“什么准备?”
王夫人沉默片刻,才道:“让你琏儿去公府看看。别大张旗鼓,悄悄去。看看那边到底什么情况,看看曾公爷有什么打算。”
王熙凤点头:“我这就去安排。”