次日清晨，曾秦起了个大早。

    

    他换了身崭新的绯色官袍，头戴乌纱，腰系玉带，通身气度雍容。

    

    香菱抱着曾安，站在门口送他，宝钗、元春、湘云、迎春、薛宝琴、探春都来了。

    

    “相公，早些回来。”香菱轻声道。

    

    曾秦点点头，在她额上轻轻一吻，又看了一眼众人，转身大步走出府门。

    

    马车辘辘驶向荣国府。

    

    曾秦靠在车壁上，闭着眼，手指轻轻敲着膝盖。

    

    他在想今日该如何开口。

    

    求娶黛玉，不比求娶探春。

    

    探春是贾府的庶女，虽说是小姐，可终究不是嫡出。

    

    黛玉不同——她是贾母的外孙女，是贾敏的独女，是荣国府的娇客。

    

    虽说父母双亡，寄人篱下，可老太太疼她，阖府上下没人敢怠慢。

    

    要娶她，得过了老太太那一关。

    

    马车在荣国府门前停下。

    

    门房老刘头见是曾秦，连忙跑进去通报。不多时，贾琏亲自迎了出来。

    

    “曾公爷！什么风把您吹来了？”贾琏满脸堆笑，拱手行礼。

    

    曾秦还礼：“琏二哥，老太太在吗？”

    

    “在在在！老太太刚用完早膳，精神好着呢！”贾琏侧身让路，“公爷请。”

    

    曾秦跟着他往里走。

    

    一路上，丫鬟婆子们纷纷避让，低头行礼，眼中满是好奇和敬畏。

    

    荣禧堂里，贾母正歪在榻上，手里捻着佛珠，听王熙凤说闲话。

    

    见曾秦进来，她微微直了直身子，笑道：“曾公爷来了？快坐快坐。”

    

    曾秦走到堂中央，对着贾母拱手一揖：“老太太。”

    

    贾母看着他，目光慈爱：“今儿怎么有空来？可是有什么事？”

    

    曾秦直起身，看着贾母，一字一句道：“老太太，曾某今日来，是为求娶林姑娘。”

    

    堂内瞬间安静了。

    

    王熙凤的笑容僵在脸上。

    

    王夫人捻佛珠的手停了。

    

    邢夫人的嘴张得能塞进一个鸡蛋。

    

    李纨低下了头，不敢看任何人。

    

    贾母的手也顿了顿，随即恢复了平静。

    

    她看着曾秦，看了好一会儿，才缓缓开口：“曾公爷，你说什么？”

    

    “曾某说，求娶林姑娘。”

    

    曾秦的声音不高，却清晰，“曾某与林姑娘情投意合，愿娶她为妻。请老太太成全。”

    

    堂内一片死寂。

    

    炭火噼啪作响，那声音此刻格外清晰。

    

    贾母靠在迎枕上，闭着眼，捻佛珠的手指微微发抖。

    

    她知道会有这一天。

    

    从黛玉住进忠勇公府的那一天起，她就知道会有这一天。

    

    可她没想到，这一天来得这么快。

    

    “曾公爷，”她睁开眼，看着曾秦，“你方才说，你与林丫头‘情投意合’？”

    

    曾秦点头：“是。”

    

    “她……她亲口说的？”

    

    “是。昨日晚间，她亲口答应的。”

    

    贾母沉默了很久。

    

    王夫人坐在下首，脸色一阵青一阵白。

    

    她想说什么，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。

    

    她想起那日在潇湘馆，黛玉说的话——“婚姻大事，不是报恩。我不能因为太太对我好，就嫁给宝玉。”

    

    那时她还存着一丝希望，希望黛玉只是一时糊涂，希望她还能回心转意。

    

    如今，那丝希望彻底碎了。

    

    “老太太，”王熙凤打破沉默，笑道，“这可是天大的好事！林妹妹嫁进公府，与宝丫头、元春姐姐她们作伴，那是再好不过了！”

    

    贾母看了她一眼，没有说话。

    

    邢夫人在一旁酸溜溜道：“曾公爷，您家里已经有几位夫人了？香菱、宝钗、湘云、迎春、琴儿、探春、元春——七位了。

    

    再加上林丫头，就是八位。您这后院，住得下吗？”

    

    曾秦看向她，目光平静：“住得下。忠勇公府虽不大，安置几位夫人还是够的。”

    

    邢夫人被噎得说不出话。

    

    贾母摆了摆手，制止了邢夫人继续聒噪。

    

    她看着曾秦，目光复杂。

    

    “曾公爷，”她缓缓开口，“林丫头是我外孙女，是我一手养大的。她父母双亡，寄人篱下，我心疼她。你要娶她，我不反对。可我有一个条件。”

    

    曾秦拱手：“老太太请讲。”

    

    贾母看着他，一字一句道：“你要好好待她。不许委屈她，不许欺负她，不许让她哭。”

    

    曾秦郑重道：“老太太放心。曾某若让林姑娘受半分委屈，任凭老太太处置。”

    

    贾母点了点头，又看向王夫人：“政儿媳妇，你说呢？”

    

    王夫人坐在那里，脸色惨白，手指攥着帕子。

    

    她想说“不行”，想说“林丫头是我看着长大的，她该嫁给宝玉”。

    

    可她说不出口。

    

    因为她知道，黛玉不愿意。

    

    因为她知道，强扭的瓜不甜。

    

    “老太太做主便是。”她哑声道。

    

    贾母点点头，又看向邢夫人：“老大媳妇，你呢？”

    

    邢夫人连忙笑道：“好事！天大的好事！我赞成！”

    

    贾母又看向李纨、王熙凤、惜春；

    

    惜春坐在角落里，低着头，不知在想什么。

    

    “既如此，”贾母看着曾秦，“这门亲事，我老婆子答应了。”

    

    曾秦跪下，恭恭敬敬磕了三个头：“多谢老太太成全。”

    

    消息传到怡红院时，宝玉正在窗前发呆。

    

    他这几日瘦了许多，脸色苍白，眼窝深陷，下巴上冒出青黑的胡茬，整个人像霜打的茄子，蔫头耷脑的。

    

    秋纹守在旁边，大气不敢出，生怕哪句话惹了他，又闹着要出家。

    

    “二爷，”碧痕从外头进来，脸色复杂，欲言又止。

    

    宝玉没有看她，只是望着窗外那片灰蒙蒙的天空。

    

    “二爷，”碧痕硬着头皮开口，“曾公爷今儿来了。”

    

    宝玉的手指微微一顿。

    

    “来……来做什么？”

    

    碧痕犹豫了一下，才道：“来提亲。求娶林姑娘。老太太……老太太答应了。”

    

    宝玉手中的茶杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。

    

    他怔怔地坐着，一动不动，像一截枯木。

    

    秋纹吓了一跳，连忙蹲下身去捡碎片，手指被划破了一道口子，鲜血涌出来，她也顾不上，只是担心地看着宝玉。

    

    “二爷……”她轻声道。

    

    宝玉没有应。

    

    他只是坐在那里，望着窗外，目光空洞。

    

    林妹妹要嫁人了。嫁的那个人，不是他。

    

    是曾秦。

    

    他早就知道会有这一天。

    

    从那日宴席上，林妹妹看曾秦的眼神，他就知道会有这一天。

    

    可他一直骗自己，骗自己说林妹妹只是一时糊涂，骗自己说她还会回心转意，骗自己说他还有机会。

    

    如今，他再也没法骗自己了。

    

    “二爷，”秋纹小心翼翼道，“您……您没事吧？”

    

    宝玉摇摇头，嘴角扯起一个惨淡的笑：“没事。我没事。”