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一行人浩浩荡荡进了荣禧堂。
荣禧堂今日也换了新装。
堂中央挂着一幅巨大的“福”字，是贾母亲笔写的，红纸黑字，笔力遒劲。
两侧的柱子上贴着红对联，上联“喜看凤还巢”，下联“笑迎春归院”，是贾政的手笔。
桌上摆着各色果品点心，还有几壶烫好的黄酒，酒香混着果香，飘了满堂。
贾母坐在榻上，拉着元春在身边坐下，上上下下打量。
“瘦了，”老太太心疼道，“在宫里这些年，苦了你了。”
元春摇摇头，轻声道：“不苦。”
贾母看着她，目光慈爱而心疼。
这个孩子，从小就懂事。懂事得让人心疼。
王夫人坐在下首，握着元春的另一只手，也不肯松。
她的眼泪已经止住了，可眼眶还是红的，鼻头也红红的，像冬日里冻着的樱桃。
邢夫人坐在对面，笑得眼睛眯成一条缝：“元春真是好福气。曾公爷那样的人物，满京城多少姑娘想嫁都嫁不进去。
你倒好，人家亲自在皇后娘娘面前求的，啧啧啧……”
这话说得酸，谁都听得出来。
贾母看了她一眼，没有接话。
王熙凤连忙打圆场：“可不是！元春姐姐有福气，咱们也跟着沾光。往后见了曾公爷，可得好好巴结巴结。”
众人都笑了。元春低着头，脸颊微红。
王夫人却没有笑。
她看着女儿那张红扑扑的脸，心中五味杂陈。
“娘，”元春忽然开口，声音很轻，“您怎么不说话？”
王夫人回过神，摇摇头，挤出一个笑：“娘高兴。就是……高兴得不知道该说什么。”
元春握住她的手，轻声道：“娘，女儿往后会常回来的。您想女儿了，就让人捎个信，女儿就回来看您。”
王夫人的眼泪又涌了出来。
她用力点头，却一个字也说不出来。
贾母拍了拍元春的手，笑道：“好了，不说这些了。今儿是好日子，说点高兴的。凤丫头，酒温好了没有？”
“温好了温好了！”王熙凤连忙招呼丫鬟上酒。
黄酒温得恰到好处，倒在白瓷杯里，琥珀色的，冒着细细的热气。
贾母端起一杯，抿了一口，眯起眼，笑道：“好酒。元丫头，你也喝一杯，暖暖身子。”
元春接过酒，小口抿着。
酒很暖，从喉咙一直暖到胃里，暖到心口。
她靠在大迎枕上，听着众人说笑，听着外头的风声，忽然觉得，这日子，真好。
探春坐在下首，看着元春，心中百感交集。
她嫁进忠勇公府不过月余，今日正好回来串门。
她知道，这个即将成为她“姐姐”的女子，在宫里熬了七年，吃了多少苦，受了多少罪。
“大姐姐，”她站起身，走到元春面前，深深福了一礼，“妹妹探春，见过大姐姐。”
元春连忙扶起她，上上下下打量。
探春今日穿了身海棠红绣折枝玉兰的褙子，头发梳成圆髻，簪了一支赤金点翠蝴蝶簪，通身明丽大气。
她的眉眼间，有几分贾家女儿的清秀，更多的是一种少见的英气。
“好妹妹，”元春拉着她的手，轻声道，“早听曾公爷提起你。说你才情品貌，皆是上上之选。”
探春脸一红，低下头：“大姐姐过奖了。”
元春看着她，心中涌起一股亲切。
也许是因为，她们要嫁的是同一个人。
也许是因为，她们都是贾家的女儿。
两人说了几句体己话，探春便退回去了。
惜春坐在角落里，一直低着头，不知在想什么。
她今日穿了身淡青色褙子，头上简素，只簪了一支银簪，在这满堂的红里，显得有几分冷清。
元春注意到她，招手让她过来。
“四妹妹，”她拉着惜春的手，温声道，“怎么不说话？”
惜春抬起头，看了她一眼，又低下头，轻声道：“大姐姐，您……您高兴吗？”
元春一怔，随即笑了。
“高兴。”她轻声道，声音很轻，却很笃定。
惜春抬起头，看着她，眼中有什么东西在闪烁。
她张了张嘴，想说什么，却没有说出口。
只是轻轻点了点头，又退回去了。
宝玉一直坐在角落里，没有说话。
他今日穿了身半旧的月白绫衫，头发松松束着，脸色还有些苍白，眼下带着淡淡的青影。
秋纹站在他身后，时不时看他一眼，生怕他又出什么事。
可他今日出奇地安静。
只是坐在那里，听着众人说笑，看着元春被众人围着，嘴角带着一丝淡淡的笑。
那笑很淡，淡得像冬日的阳光，有温度，却照不亮什么。
元春注意到他，招手道：“宝玉，过来。”
宝玉站起身，走到她面前。
他比元春高出一个头，可站在她面前，却像个孩子。
元春拉着他的手，上上下下打量，眼眶又红了。
“瘦了，”她轻声道，“怎么瘦成这样？”
宝玉摇摇头，嘴角扯起一个笑：“大姐姐，我没事。”
元春看着他，看着他眼底那层挥之不去的阴翳，心中一阵酸楚。
她想起小时候，宝玉跟在她身后，叫“大姐姐”，声音软软的，糯糯的。
那时她给他讲故事，哄他睡觉，他笑得那么开心，眼睛亮晶晶的，像天上的星星。
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“宝玉，”她轻声道，“你要好好的。姐姐不在家，你要照顾好自己。好好吃饭，好好睡觉，别让老太太和太太操心。”
宝玉点点头，眼眶红了，却没有哭。
“大姐姐，”他轻声道，“您也要好好的。”
元春点点头，松开他的手。
宝玉退回去，坐回角落里。
他没有再说话，只是看着窗外那片灰蒙蒙的天空，看了很久。
——
午膳摆在荣禧堂，满满当当摆了三桌。
贾母带着元春、王夫人、邢夫人坐一桌。
贾政、贾赦、贾琏、宝玉坐一桌。
王熙凤、李纨、探春、惜春坐一桌。
丫鬟们穿梭其间，端菜倒酒，忙得不亦乐乎。
菜是王熙凤亲自定的，都是元春爱吃的——清蒸鲥鱼、火腿炖肘子、虾仁炒笋尖、油盐炒枸杞芽儿、鸡丝蒿子秆、香菇菜心、红烧狮子头、糖醋排骨……
满满当当，摆了满满一桌。
元春看着这一桌子菜，眼眶又红了。
这些菜，都是她小时候爱吃的。
这些年，在宫里，她几乎忘了它们的味道。
“快吃，快吃。”贾母给她夹了块鱼肉，“凉了就不好吃了。”
元春点点头，夹起那块鱼肉，放进嘴里。
鱼肉鲜嫩，入口即化，带着葱姜的清香。
她慢慢嚼着，眼泪又涌了上来。
“怎么又哭了？”贾母心疼道。
元春摇摇头，轻声道：“好吃。好久没吃过这么好吃的东西了。”
王夫人的眼泪又掉了下来。
她连忙别过脸，用帕子捂住嘴，不敢让元春看见。
邢夫人倒是吃得开心，夹了块肘子塞进嘴里，含糊不清道：“元春多吃些，往后在公府里，可未必吃得着这么地道的家常菜。”
这话说得不伦不类，满桌人都停了筷子。
王熙凤连忙打圆场：“大太太这话说的，曾公爷府上什么没有？元春姐姐想吃什么，让厨房做就是了。
实在想吃咱们府里的，捎个信回来，我让人送过去。”
邢夫人讪讪地笑了笑，不再吭声。
贾母看了她一眼，没有说话，只是给元春又夹了块鱼。
元春低头吃着，心中却涌起一股暖流。
她知道，邢夫人那话是酸的，可她不在意。
因为她知道，这个家里，有人真心疼她。
午膳后，众人移到暖阁喝茶。
贾母有些乏了，靠在榻上小憩。
王夫人拉着元春的手，坐在窗边说话。
邢夫人和王熙凤在一旁说笑着，李纨带着探春、惜春在另一边喝茶。
元春靠在椅背上，手里捧着一盏热茶，听王夫人絮絮叨叨说着家里的事——贾政在工部的差事，宝玉的功课，探春的婚事，迎春在公府的日子……
她听着，应着，偶尔问几句。
“宝玉，”她看向宝玉，“最近在读什么书？”
宝玉坐在角落里，手里捧着一卷诗，闻言抬起头，有些局促：“在……在读《庄子》。”
元春点点头：“《庄子》好。读《庄子》，能让人心胸开阔。”
宝玉没有说话，只是低下头，继续看他的书。
王夫人叹了口气，压低声音：“这孩子，自从林丫头走了之后，就一直这样。
整日闷在屋里，不说话，也不出门。我跟他父亲劝了多少回，都不管用。”
元春沉默片刻，轻声道：“娘，别急。宝玉还小，慢慢来。”
王夫人摇摇头，没有再说。
暖阁里，炭火噼啪，茶香袅袅，众人说笑着，气氛温馨极了。
元春靠在椅背上，闭着眼，听着那些声音，忽然觉得，这日子，真好。
不用早起，不用请安，不用看人脸色，不用揣摩心思。
想说话就说话，想笑就笑，想哭就哭。
累了就歇着，渴了就喝茶，饿了就吃东西。
这样的日子，她盼了七年。
如今，终于盼到了。
“元丫头，”贾母的声音从榻上传来，带着几分睡意，“在想什么呢？”
元春睁开眼，看着老太太那张慈爱的脸，笑了。
“老祖宗，孙女在想——往后要好好过日子。”
贾母看着她，看着她眼底那层薄薄的水雾，看着她嘴角那抹真真切切的笑，点了点头。
“好。”老太太轻声道，“好好过日子。比什么都强。”
元春点点头，端起茶盏，抿了一口。
茶是上好的六安瓜片，清冽甘甜，一直暖到心里。
窗外，夕阳西下，晚霞满天。
元春望着那片绚烂的云霞，忽然想起那日在御书房外，曾秦对她说的话——“姑姑，若你愿意，我可以带你离开。”
那时她以为，那只是一句安慰的话。
如今她才知道，那是真的。
他真的带她离开了。
从那座金丝笼里，把她带出来了。
她闭上眼睛，唇角弯起。
曾大哥，谢谢你。