陶颀阳站在那里，目光落在昏迷不醒的谢坤昶身上。他的嘴角似乎有一丝血迹，在火光下泛着暗红色的光。他的身体蜷缩在冰冷的地面上，那个从小到大永远挡在她前面的人，此刻就这样安静地倒在那里，一动不动。
她的呼吸变得又轻又慢，不是慌张，而是一种被压到极致之后的平静。她的眼神从谢坤昶身上移开，缓缓抬起，落在罗映竹的脸上。
那目光不凶，不狠，甚至没有任何攻击性——它只是冷。一种比愤怒更可怕的东西。那种冷不是刻意的，而是从骨子里透出来的，像是冬天最深处的寒潭，表面平静无波，底下却是刺骨的冰寒。
陶颀阳迈出了第一步，她的脚步不重，却稳得出奇，每一步都踏在石板上，发出清晰而坚定的声响。她走了两步，双手在虚空中一握，她的手指触上万法灵杖的瞬间，那枚淡蓝色的灵石微微亮了一下，像是在回应她的召唤。她直起身来，灵杖的末端轻轻点在地面上，发出一声清脆的叩响。
她的声音很轻，轻到像是在自言自语。但每一个字都清清楚楚，掷地有声。
“我并不以在焉然学院进修为荣。”
她说到这里，停顿了一下。她的目光从罗映竹脸上移开，扫过在场每一个焉然学院的人——罗映竹、文先礼，还有那些站在阴影中的、她叫不上名字的面孔。她的眼神平静得像一面湖水，不起波澜，却深不见底。
“相反——”
她的唇角微微上扬，勾出一个弧度。那不是笑，而是一种态度，一种不屑于掩饰的、坦坦荡荡的态度。
“我见不上一帮尸位素餐的家伙当我的老师。”
这句话落下的瞬间，地牢里安静了。
安静得能听到火把燃烧时发出的“噼啪”声，能听到远处石壁上渗水滴落的“滴答”声，能听到每个人呼吸的声音。
在陶颀阳的注视下，罗映竹的表情非但没有严肃起来，反而变得更加张扬。那双眼睛里没有半分忌惮，有的只是居高临下的审视与不加掩饰的轻蔑。她缓缓抬起手，将肩头散落的长发拢了拢，修长的手指插进发间，然后用力一甩——那头乌黑的长发如同一道瀑布般被她甩到身后，露出白皙的脖颈和精致的锁骨。她的下巴微微扬起，嘴角勾出一个弧度，邪魅的笑意从唇边蔓延到眼底，带着一种挑衅般的慵懒。
“来吧，”她的声音不紧不慢，像是在逗弄一只随时可以捏死的猎物，“让我看看陶家到底有什么本事。”
陶颀阳没有说话。
她甚至连一个多余的眼神都没有给罗映竹。在罗映竹话音落下的瞬间，她已经抬起了头，目光穿过地牢中昏暗的空气，穿过火把摇曳的光晕，直直地望向那高耸的穹顶。
她的右手握紧万法灵杖，将杖身高高举起。那枚淡蓝色的灵石在这一刻迸发出刺目的光芒，光芒从杖首冲天而起，如同一道纤细的光柱，刺穿了地牢上方的黑暗，直抵穹顶。
万法灵杖猛然落下，杖尾砸在脚下的石板上，发出一声沉闷至极的巨响，“轰——”的一声，如同惊雷在地底炸开。石板在灵杖的撞击下如同脆弱的冰面，裂纹从杖尾接触的那一点向四面八方蔓延开来，随即整块石板轰然塌陷，碎石四溅，灰尘扬起，一个足有数尺宽的大窟窿赫然出现在陶颀阳的脚下。
“百幡阵！”
三个字从她口中吐出，声音不大，却带着一种不容置疑的威严。那声音在地牢中回荡开来，撞在四面的石壁上，又折返回来，层层叠叠，如同某种古老的宣告。
下一秒，穹顶上方的黑暗被撕裂了。
一道道幡如同天罚般从天而降，密密麻麻，遮天蔽日。它们不是从地牢的入口进来的，也不是从某个隐蔽的暗门中飞出的——它们是凭空出现的，仿佛上天撕开了一道口子，将这些幡旗如同倾盆大雨般倾泻而下。每一道幡都有两人多高，幡面上绣着复杂到令人目眩的符文，红的、白的、绿的、黑的、黄的——五色幡旗交相辉映，将整个地牢照耀得如同白昼。
一道、十道、三十道、五十道……幡旗还在不断地落下，仿佛无穷无尽。它们精准地插入了地牢小广场的每一个角落，将原本空旷的场地塞得满满当当。旗幡林立，如同密林，如同军阵，如同某种远古的仪式现场。
所有的幡同时开始转动。
不是同一个方向，不是同一个速度——每一道幡都有自己的节奏，有的顺时针，有的逆时针，有的快如飞轮，有的慢如蜗牛。它们转动的轨迹交织在一起，形成了一张无形的、庞大的、笼罩一切的网。幡面上的符文开始闪烁，五色灵光此起彼伏，如同千万只眼睛在同时眨动，将整个地牢笼罩在一片光怪陆离的光芒之中。
陶颀阳站在幡阵的中央，万法灵杖的杖尾深深嵌入碎裂的石板中，杖身上的灵石散发着稳定的、从容的蓝光。她抬起头，目光越过层层叠叠的幡旗，轻松地落在罗映竹身上。
那目光很平静。不是强装出来的平静，而是一种真正的、发自内心的波澜不惊。就好像她不是在面对一个敌人，而是在看一道她早已解过无数次的题目——答案就在那里，只需要按部就班地写出来。
她轻轻摇了摇头，嘴角微微上扬，却没有任何笑意。那是一个苦笑，一个带着几分无奈、几分叹息、几分“何必如此”的苦笑。
“我不喜欢什么争斗与厮杀，”她的声音很轻，像是在陈述一个简单的事实，一个她从来都不曾改变过的立场，“但没错——”
她停顿了一下，目光在罗映竹脸上停留了一瞬。
“这里就是你的葬身之地了。”
言罢，陶颀阳甚至没有动，她就那样静静地站在那里，万法灵杖立在身侧，双手自然地垂着，连一根手指都没有多动。她只是看着罗映竹，安静地、从容地、如同一个旁观者般地看着。
但幡阵已经开始起作用了。
罗映竹的笑容在第一个瞬间就凝固了。她的眉头微微蹙起，眼中闪过一丝不易察觉的困惑——她的四肢突然变得沉重无比，像是有人在她身上绑了千斤重的铁块。她试图抬起手臂，却发现手臂像是被灌满了铅，每移动一寸都要耗费比平时多十倍的力量。
紧接着，一种奇怪的感觉从四肢蔓延开来。先是麻木，从指尖和脚尖开始，像是无数根细小的针同时扎入皮肤，酥酥麻麻的，还不算太难受。但那感觉很快就开始升级——从酥麻变成刺痛，从刺痛变成灼痛，如同有人拿着烧红的铁针，一根一根地刺入她的肌肉，深入她的骨骼。那种疼痛不是剧烈的、爆发式的，而是持续的、蔓延的、无处不在的，像是有人在她的血管里灌满了碎玻璃，每一次心跳都让那些玻璃碎片在体内流动一分。
罗映竹的呼吸开始变得急促。她咬紧牙关，强迫自己冷静下来，开始默念心法——她需要召唤新的鬼怪来保护自己，需要摆脱这种被全面压制的局面。她的嘴唇微微翕动，那些熟悉的、念过无数次的咒语音节在舌尖上成形，准备从唇齿间流淌而出——
然而，没有声音发出来。
她的嘴在动，她的舌头在动，她的气息在流动——但就是没有声音。那些咒语像是被一只无形的手掐灭在了喉咙里，无论如何都无法送出唇齿。她甚至能感觉到那些音节在口腔中碰撞、回响，却偏偏无法突破那层看不见的屏障。
更可怕的是她的心境，当她试图集中精神、调动灵力的时候，她发现自己的心境一片混乱。思绪像是被搅乱了的毛线，千头万绪纠缠在一起，找不到起点，也找不到终点。每一次试图凝聚心神，都会有一波更强的混乱袭来，将她的注意力撕成碎片。她的脑海里充斥着杂乱的画面、破碎的声音、毫无意义的片段，如同一面被打碎的镜子，每一块碎片都映照着不同的东西，却再也拼不出一幅完整的图像。
她的脸色终于变了，也就在这一刻，幡阵中的两面幡旗同时动了。
坤位——那道土黄色的幡旗猛然从地面上拔起，如同一支被射出的箭矢，带着呼啸的风声飞向半空。坎位——那道深黑色的幡旗紧随其后，与坤位幡并肩而立，两幡在空中微微一顿，幡面同时展开，符文亮到了极致。
两道激光从幡面上射出。
一道土黄，一道深黑，两道光芒在半空中交织、缠绕、融合，化作一道刺目的、炽热的、不可阻挡的光柱，直直地照向罗映竹。
那光柱的速度快到了极致，快到罗映竹甚至来不及做出任何反应。光芒穿透了空气中所有的阻碍，穿透了罗映竹仓促间凝聚的防御，穿透了她的护体灵力——
“轰——”
罗映竹的身体被光柱正面击中，整个人如同被一只无形的巨掌拍中，猛地向后飞去。她的后背重重地撞上了地牢的石壁，石壁上被砸出一个深深的凹坑，裂纹从撞击点向四周蔓延开来，碎石和灰尘如雨般落下。她的身体沿着石壁滑落，最终重重地摔在地上，扬起一片尘土。
整个过程不过是一个呼吸的时间。
从百幡阵落下到罗映竹倒地，陶颀阳始终站在原地，一步都没有移动过。她的表情平静如水，甚至连呼吸的节奏都没有变化。
然而，就在罗映竹倒地的同一瞬间，陶颀阳的身体猛地一颤。她的双腿骤然发软，膝盖像是被抽去了所有的力气，整个人险些跪倒在地。她咬紧牙关，双手死死地握住万法灵杖，借着杖身的支撑才勉强稳住了身形。一股剧烈的疼痛从身体的每一个角落同时涌起，像是有人在她体内点燃了一把火，从骨髓深处烧到皮肤表面，每一寸肌肉、每一根骨骼都在同时承受着灼烧般的痛苦。
她的额头渗出了细密的汗珠，嘴唇微微发白，身体不受控制地颤抖起来——那种颤抖不是来自外界的寒冷，而是来自体内深处的、无法抑制的震颤。她的呼吸变得急促而紊乱，胸口剧烈地起伏着，每一次呼吸都像是在吞咽碎玻璃。
她强忍着疼痛，抬起头，目光穿过层层幡旗，落在罗映竹身上。
罗映竹缓缓地站了起来，她的动作很慢，像是在刻意放慢每一个细节——先是双手撑地，然后是膝盖弯曲，最后是整个身体一点一点地直立起来。她的衣袍上沾满了灰尘，头发散乱地垂在肩头，嘴角似乎有一丝血迹。但她的表情却与方才截然不同——没有了困惑，没有了慌张，有的只是一种诡异的、胸有成竹的从容。
她抬起手，用拇指擦去嘴角的血迹，然后将那根沾血的手指放在唇边，轻轻一笑。
“只有不怕死的人才配活着。”
她的声音很轻，轻到像是在说一个秘密。但那句话里的每一个字都带着一种令人脊背发凉的笃定——她不是在威胁，不是在炫耀，她只是在陈述一个她早已深深刻入骨髓的信念。
陶颀阳的瞳孔微微收缩。
她感觉到了——那种不对劲的来源。每一次她攻击罗映竹，自己也会承受同样的伤害；每一次罗映竹受到打击，她的身体也会同步反应。这不是巧合，不是某种反击类的术法，而是一种更加阴险、更加毒辣的手段。
就在此时，一个声音在她的耳边响起。
那声音很轻，轻到几乎要被幡阵转动的风声淹没。但陶颀阳在听到的瞬间，整个人都微微怔了一下——那是她再熟悉不过的声音，低沉、温和、带着一种历经沧桑后的沉稳。
“她用灵魂链接术链接了你，所以，你需要挣脱链接，再图良策。”