这一天，历城外的大战异常诡异。
曹仁站在大营门口，看着城头上的袁军，眉头紧锁。
“这袁谭，昨天没动静，今天倒是喊得震天响。”
只见袁军营寨里，旌旗招展，人影绰绰。
时不时还能听到锣声，那是巡逻的信号。
可奇怪的是，擂鼓归擂鼓，就是不见一个人出列攻城。
曹仁眯起眼睛，细细打量，总觉得哪里不对劲。
“那击鼓的声音……怎么没个节奏？时快时慢的？”
但曹仁生性谨慎，加上现在平原那边的情况不明，他也不敢轻举妄动，只能命令大军严加戒备，防备袁军的突然袭击。
而此时，历城城内，早已是乱成一锅粥。
并没有什么欢声笑语，只有收拾东西的嘈杂声和士卒们压抑的喘息声。
黄昏时分，郭图的计策开始实施了。
一群群的草人被抬到了城墙上，披上铠甲，手里绑着长枪，远远看去，还真像那么回事。
而在营寨里，士兵们找来了一批羊。
这些羊被绑在锣鼓旁边，羊的蹄上挂着木棍。
只要羊一动，木棍就会敲在旁边的锣鼓上，“咚咚”作响。
“咩——咚！咩——咚！”
羊不舒服，拼命挣扎，锣鼓声就乱七八糟地响个不停。
在这昏暗的夜色中，隔着老远看去，还真像是千军万马在夜练。
就在这一片诡异的“羊叫鼓响”声中，袁谭带着他的人马，悄无声息地打开了历城的后门。
没有火把，没有喊话，只有马蹄裹着布，士卒衔枚疾走。
几万大军，就像是一群幽灵，连夜向黄河方向奔去。
……
第二天清晨，第一缕阳光洒在历城外的大地上。
曹仁起了个大早，习惯性地看向袁军的大营。
“奇怪……今天怎么这么安静？”
往常这时候，早就该有骂战的或者挑衅的了。
可今天，那大营里静悄悄的，只有偶尔传来的几声“咚……咚……”，听起来有气无力的。
曹仁猛地一拍额头：
“不对！这声音不对！”
昨天夜里听不真切，可现在大白天的，再听那鼓声，怎么听怎么别扭。
这哪里是人敲的？
这分明是……
“难道是羊？！”
曹仁被自己这个大胆的想法吓了一跳，但他越想越觉得像。
“派探子！快去查探！”
曹仁立刻下令，两支侦查兵迅速出发。一路前往袁军的大营查看，一路绕到历城城下观察。
没过多久，去侦查大营的探兵就回来了，一脸惊愕地汇报：
“大将军！大营……大营空了！”
“空了？！”
曹仁大吃一惊。
没错！大营里一个人都没有！
只有几只羊被绑在锣鼓旁边，正咩咩叫呢！
那些岗哨……全是扎好的草人！
探兵一边说，一边忍不住想笑，这简直是把人当猴耍啊。
紧接着，去侦查历城的探兵也回来了，神色更加古怪：
将军，历城城墙上也是草人！
四门紧闭，纹丝不动。
小的们大着胆子尝试推了推门，推不开，像是被从里面顶死了。
“顶死了？”曹仁皱眉。
“是的，估计是有顶门石。而且……其他三门都被封住了，只有北门可能能进出。”
郭图在白天撤退前，早就料到这一手，特意让人在北门下了顶门石，其他三门直接用土石封死。
再加上城内的百姓在开战初就跑得差不多了，剩下的也被袁谭和郭图强行带走了，所以现在的历城，就是一座空荡荡的鬼城。
曹仁此时脑子里也在飞快地转圈，袁谭这是玩什么鬼计？
“空城计？难道城内埋伏了重兵，想诱骗我进城，然后聚歼？”
曹仁思虑再三，看着那空荡荡的大营，又看看那死寂的城池，心中的疑虑渐渐打消了。
不对，若是埋伏，没必要把营寨里的羊留着。
这是金蝉脱壳！跑了！
曹仁猛地一挥手：“全军出击！进城看看！”
曹军迅速行动，一部分人搭云梯上城墙，另一部分推着冲车，狠狠地撞向历城的北门。
“轰隆隆——”
巨大的撞击声在空旷的城门外回荡，震得人心头发颤。
那被郭图精心设置的顶门石，虽然结实，但也经不住冲车这种重型器械的反复轰击。
伴随着一阵令人牙酸的嘎吱声，那厚重的城门终于被撞开了一道缝隙，随后彻底变形倒塌。
“啊——”
城门发出刺耳的呻吟，似乎在诉说着袁家的败落。
曹仁并没有直接冲进去，而是先派了一队敢死队上去控制城墙，确认安全后，才让主力进城。
“警戒！注意警戒！防止埋伏！”
曹军如潮水般涌入历城。
然而，迎接他们的，只有空荡荡的街道，和随风飘落的几张旧告示。
直到爬上云梯的士卒回报：
“将军，城墙上没人！确定没人！”
又一批士卒在城内搜索了一圈，也回报：
“将军，全城搜遍了，除了一些走不动的老弱病残，没有一个袁兵！”
曹仁这才彻底放心，长舒一口气，走进了历城的县衙。
“跑得好快啊……”
曹仁看着这空荡荡的屋子，心中五味杂陈。
传令！大军进城休整！
同时派人搜索袁军撤退的痕迹，看看他们往哪跑了！”
“诺！”
很快，一队队曹军开始在整个历城城内和周边搜索，试图弄清楚袁谭这只惊弓之鸟，到底飞向了何方。
历城城内，一座残破的县衙大堂内，烛火摇曳。
曹仁坐在案前，面色凝重得仿佛能滴出水来。
他手中握着一支狼毫，笔悬在半空，迟迟落下。
这封写给曹操的家书，是他这辈子写得最为沉重的一封。
“主公……”
曹仁长叹一声，终是落笔。信中言辞恳切，毫无隐瞒：
先是承认了自己听从满宠建议，派李典奇袭平原却失算，导致李典五千精锐全军覆没，徐晃大军神兵天降占据平原；
接着说明袁谭金蝉脱壳北逃，自己占据了历城这座空城；
最后，他硬着头皮请求处罚，并如实禀报了这数日来的战损——新兵虽见过血，但折损过大，如今手中能战之兵已不足两万，请求主公速速补充兵员，并请示下一步是固守待援还是北进追击。
写完信，曹仁将其封入蜡丸，唤来一名心腹亲卫。
“快马加鞭，送回临淄！务必亲手交到主公手上！”
……
与此同时，百里之外的黄河渡口。
初春的夜风带着刺骨的寒意，呼啸在河面上。
袁谭正急得满头大汗，在渡口边来回踱步。
“快点！再快点！船呢？怎么还没回来！”
此时，最后一批渡船终于靠岸。
袁谭根本不管其他人，在自己亲卫的簇拥下，第一个跳上了船。
“大公子！您先走？那我呢？”
郭图站在岸边，看着就要解缆离岸的袁谭，脸色一阵发白。
袁谭站在船头，脸上露出几分尴尬和狠厉：
“先生，你智慧过人，善后之事非你不可！
曹仁就在身后，若是他追过来，没人断后，我们谁都跑不掉！
你在岸上多拖一拖，等所有船只都回来接应，你最后再走！”
郭图张了张嘴，想说什么，但看着袁谭那决绝的背影，最终还是咽了回去。
“末将……遵命！”
郭图苦笑一声，转身看向身后那黑压压一片、满脸惊恐的士卒。
“都别挤！按顺序！谁敢抢夺船只，立斩不赦！”
春日的夜幕完全降临，黄河水波涛汹涌。
直到最后一批人马登船，郭图才在几名死士的护送下，跳上了最后一艘渡船。
船离岸的那一刻，郭图看着岸上那些还没来得及上船、绝望伸手的残兵，眼中闪过一丝冷漠。
“放火！”
一声令下，留在岸上的渡船和渡口设施瞬间被火把点燃。
熊熊大火冲天而起，映红了黄河的波涛。
郭图站在船尾，看着那些被烧毁的渡船，心中稍稍安定了一些：
“曹仁，没有船，你也别想过河！我看你怎么追我！”
……