汴梁城内，呼延启鹏的私宅密室之中，灯火如豆，照映着四张焦灼而年轻的面孔。孟威、焦猛、高祺、后鹗四人聚在一处，空气中凝结着一股剑拔弩张的肃杀之气。

    呼延启鹏猛地拍案而起，震得茶盏叮当作响，大声道：“还商量个什么劲？咱们几家联络家丁亲随，连夜砸了天牢，将满堂哥救出来便是！”

    孟威闻言，眼中亦是怒火升腾，紧握双拳接话道：“不错！杨家满门忠烈，如今却要被昏君杀头，世上哪有这等道理？若坐视满堂哥屈死，咱们这些将门后裔还不如一头撞死在天波府墙上。”

    焦猛虽然连连点头，但面色微显踌躇，他手指无意识地摩挲着腰间刀柄，低声道：“救人自然是要救的，可那是天牢，防卫森严不说，单凭咱们兄弟几个，能砸得开吗？”

    呼延启鹏眼珠一瞪，虎目中透出凶光，厉声呵斥道：“焦猛，你若是胆小怕死，趁早回家守着老婆孩子！咱们几家几代世交，如今杨家有难，若是见死不救，还算个什么顶天立地的汉子？”

    焦猛被这一激，满脸涨得通红，跳起来道：“呼延启鹏，你莫要门缝里看人！谁怕死谁是龟孙子！我要是说半个‘不’字，你现在就一刀劈了我。我只是担心，万一劫狱不成，咱们几个折了不要紧，以后再想救满堂哥，可就真是难如登天了。咱们得想个万全之策，一击必中才好。”

    一直沉默不语的高祺缓缓抬起头，他身为平南王高捷之后，行事向来沉稳，此时按住两人的肩膀，缓声说道：“焦兄弟言之有理。谋定而后动，行方能有果。”

    焦猛得了支持，思忖片刻道：“天牢确实难攻。依我看，劫狱不如劫法场。法场开阔，守军虽多却易于突围。咱们隐在暗处，等行刑那天暴起发难，胜算更大，你们看如何？”

    呼延启鹏眉头紧锁，摇头道：“不好，万一法场上出了岔子，刀斧手手快，满堂哥的命可就当场交代了！”

    焦猛神色凄然，反问道：“启鹏哥哥，你以为劫狱若是不成，满堂哥还能活？救人的机会只有一次，咱们赌不起。”

    “不行，我看还是赶早不赶晚，死牢里变数太多。”呼延启鹏执拗地坚持着。

    “早晚并非关键，关键是能否成事！”焦猛毫不退让。

    高祺见两人争执不下，轻叹一声，泼下了一盆冷水：“两位贤弟先别争了。即便咱们能从法场或是天牢救出满堂哥，可你们莫忘了，士亮爷爷还在牢里押着。杨家父子分押两处，咱们上哪儿凑出两拨人手同时救人？救了小的，害了老的，满堂哥出来后，又如何立于天地之间？”

    此言一出，众人尽皆哑然。密室内陷入了死一般的沉寂，唯有灯花爆裂的轻响。

    高祺目光深邃，继续分析道：“更何况，杨家历代忠贞，视英名为生命。咱们这般一闹，岂不是坐实了逆反之名？到时候天下人都会以为，那太后和公主当真是满堂哥杀的。救得了一时，却救不了一世。”

    孟威神情颓丧，摊开手道：“哥哥说得字字入理。可照你这么说，这人竟是没法救了？”

    高祺摇了摇头，语气变得坚定起来：“人必须救，但当务之急，是为满堂哥洗刷冤屈。只有罪名洗清，令其无罪获释，才是真正救了杨家上下。”

    呼延启鹏叹了口气，苦笑道：“洗清罪名？说得轻巧。咱们又没亲眼看见凶手是谁，上哪儿找证据去？”

    高祺反问道：“那你们想过没有，有谁亲眼见到是满堂哥杀的人？”

    孟威愣了愣，答道：“好像也没人看见，全是朝廷猜测。”

    高祺冷笑一声，道：“这就是了。皇上不过是听信了蔡京那帮奸臣的谗言，单凭猜测定罪。最重要的铁证，便是那把佩剑。咱们必须弄清楚，公主贴身的短剑，为何会出现在满堂哥的卧房里。”

    焦猛急得挠头，连声道：“可公主已经归天，死无对证。要不然，咱们干脆编个缘由，说那剑是……”

    “万万使不得！”高祺断然喝止，神情凝重，“咱们若是瞎编，万一与满堂哥在牢里的供词对不上，那便是欲盖弥彰，弄巧成拙了。”

    孟威愁眉紧锁，提议道：“那咱们先想办法和满堂哥通个信儿，问个清楚？”

    呼延启鹏苦着脸道：“死牢防范得跟铁桶一般，连只苍蝇都飞不进去，谈何会面？”

    焦猛眼神一亮，拍腿道：“有了！咱们去宫门外鸣冤，闹得全城皆知。再请一位刚直方正的老臣出面重审此案，或许还有一线生机。”

    高祺闻言，拊掌赞道：“贤弟此言深得我心。这事普通官吏办不了，必须请出一位分量重、说话响的主儿。依我看，咱们得去求八王千岁。千岁爷向来爱才护短，更是杨家的莫逆之交，只要他肯出面，皇上也得思量三分。”

    “好，就找八王千岁！”密室内，四位将门小将异口同声，昏暗的灯火映亮了他们眼中重燃的希望。

    八王爷赵德芳之子少八王赵宠，此刻正负手立于王府书斋之中。炉烟袅袅，却吹不散他眉间的重重阴云。

    他心中暗忖：杨家一门忠烈，血性是有的，但若说杀害无辜，那是断断不能。满堂那孩子虽未弱冠，却天资颖悟，行事极有分度，断不至于为了儿女私情做出这种灭门绝户的勾当。更何况，这桩婚事当初乃是芷兰公主芳心暗许在先，自己这个皇叔亲自说项在后。若说是杨满堂求亲不成、暗结私怨而行凶，这逻辑全然颠倒，糊弄得了昏聩之辈，却瞒不过他这明眼人。

    正当他在屋内焦灼踱步，苦思破局之策时，家将入内禀报：“启禀千岁，呼延启鹏、高祺、孟威、焦猛四位小将军在府外求见。”

    赵宠眼神一亮，忙一挥锦袍：“快，快请他们进来！”

    片刻功夫，四名小将鱼贯而入。进得厅堂，四人也不待寒暄，齐刷刷地“通通通”跪倒了一片。呼延启鹏带头磕下头去，声带悲愤地喊道：“杨满堂冤枉！求千岁爷为杨家做主，洗清这不白之冤！”

    赵宠叹了口气，抬手虚扶道：“你们且先起来。说他冤枉，本王心里也明白，但空口无凭，你们可有甚么过得硬的真凭实据？”

    呼延启鹏是个直肠子，站起身来大声嚷道：“满堂哥打小连蚂蚁都舍不得踩死一只，现在见了姑娘家还会脸红，说他杀人放火，还是杀太后和公主，这不是天大的笑话么？”

    赵宠苦笑摇头：“启鹏，朝堂论罪，讲的是铁证。你说他没杀人，就得拿出证据来堵住那帮奸臣的嘴。”

    高祺踏上半步，接话道：“千岁爷，我们确实没证据能证他清白，可朝廷难道就有铁证定他的死罪么？仅凭猜测便下此毒手，大宋王法何在？”

    赵宠眉头紧锁，压低声音道：“你们有所不知。那把芷兰公主贴身的佩剑，是在满堂房中搜出来的，这便是要命的干系。皇上晨间还亲见短剑在公主腰间，傍晚人就没了，剑却落在杨家手里。这口锅，谁替他背？”

    焦猛急急地跨出一步：“满堂哥难道没对审官说明那剑的来历？”

    赵宠叹道：“说了。他说那是公主所赠，可偏偏在得月楼内，并无第三人在场，死无对证啊。”

    焦猛急得直跺脚，脱口而出：“我能当证人！”

    赵宠原本灰败的脸色瞬间泛起一丝喜色：“哦？你亲眼瞧见公主赠剑了？”

    焦猛老脸一红，挠了挠头：“那倒没瞧见。”

    赵宠刚刚升起的希望又坠了下去，没好气地道：“没瞧见你当甚么证人？尽说些胡话，这哪里救得了人？”

    高祺赶忙上前，拱手正色道：“千岁爷莫怪焦猛鲁莽，他说的这证人，确实有几分道理。请容晚辈细细禀告。”

    赵宠强压下性子，坐回太师椅上：“好，你且说说，这证该怎么个作法？”

    高祺整理了一下思绪，缓声说道：“公主赠剑，实则事出有因。半月之前，公主在得月楼秘约满堂哥，其间曾提及飞鹰涧遭劫一事，且对那名为萧玉姣的女子生了疑心。千岁爷想必认得此人？”

    赵宠点头道：“那是芷兰的义妹，两家走得极近。”

    高祺续道：“正是。公主求满堂哥暗中查访，满堂哥侠义心肠，自然应允，两人相约半月后再见。公主遇难那天，正巧是约期已满。满堂哥出城查访归来，将萧玉姣的消息据实相告，公主感念他奔波之苦，这才解下心爱的佩剑相赠。这便是一切因由，短剑并非行凶所得，而是谢礼。”

    赵宠在座上略一沉吟，指尖轻点桌面，迟疑道：“这些话虽然入理，但终究只是满堂的一家之言，难以定论。”

    呼延启鹏见状，赶忙推了孟威和焦猛一把：“千岁爷，查访萧玉姣并非满堂哥一人。那日孟威、焦猛两人一直跟在左右，他俩总能当这个证吧！”

    “哦？”赵宠身躯猛地前倾，眼中精芒大盛，“你二人当真随他一同去寻萧玉姣了？他当时对你们说了些甚么，在城外又见到了甚么？快，一字不漏地对我说来！这或许就是保住杨家爷孙性命的救命符！”

    焦猛见自己的话头被八王接住了，嘿嘿一笑，神色间颇有几分得意，挑着眉毛说道：“千岁爷，我早说过我可以当证人，您老人家先前还不信。怎么样，我焦猛虽然生得鲁莽，但这事关兄弟性命的关节，哪能净说胡话？”

    紧接着，他便如竹筒倒豆子一般，将那一晚如何随杨满堂潜出城去寻访萧玉姣，如何摸到了那处隐秘的所在，又是如何因为一时疏忽没能认出乔装后的萧玉姣，竟让她在眼皮子底下溜走，以及后来公主芷兰如何推断出萧玉姣行迹可疑、对杨满堂密嘱了哪些言语，一五一十、巨细无遗地向八王禀告了一遍。

    焦猛说完，抹了一把头上的汗，瞪大圆眼急切地问道：“千岁爷，有了我们哥俩的口供，我满堂哥这回总该有救了吧？”

    八王赵宠轻抚须髯，目光在四人脸上转了一圈，沉思片刻道：“你们这番证言确实至关重要，足以证明满堂手中那把剑确系赠礼，而非劫财害命。不过，若要救杨满堂，须得先说服圣上，令他下旨重审此案，方能在这死局中劈开一条生路。我这便入宫觐见，力求尽快扭转圣意。你们且先各自回家，静候佳音，一旦堂上开启重审，还得劳烦你们兄弟到金銮殿前当面对质。”

    “多谢王爷千岁！晚辈们在此静候王爷回音！”哥儿四个大喜过望，刚要躬身告辞，忽听得王府回廊处传来一阵急促如乱雨的脚步声。

    一名老家丁面色如土，跌跌撞撞地闯进内堂，扑通一声跪在青砖地上，语不成声地禀道：“启……启禀王爷千岁，大事不好了！”

    赵宠眉头一拧，沉声喝道：“何事这般惊慌失措？”

    “回王爷，府门外……有人正在大闹，说是要拆了王爷府的招牌！”

    “何人如此大胆？竟敢在天子脚下、本王府前寻衅滋事？”赵宠一拍案几，怒目而视。

    老家丁咽了口唾沫，颤声道：“为首的是个……是个相貌极其丑陋的老太婆，那力气大得吓人，家丁们拦都拦不住！”

    赵宠闻言，心头猛地一跳，原本严峻的脸色竟瞬间变得有几分古怪。他暗自叫苦：这乱麻还没理顺，这位活祖宗怎么偏偏在这节骨眼上杀到了？他一刻也不敢耽搁，忙对老家丁吩咐道：“快！传我的令，大开府门，谁也不许对来人稍有不敬！说本王亲自出迎！”

    那老家丁愣在原地，两眼发直。他心想：一个长得吓死人的老太婆，顶多是个山野泼妇，自家王爷贵为皇亲国戚，平日里连朝中重臣见了他都要执后辈礼，今儿个是怎么了，竟要亲身相迎？

    “还愣着作甚？若是误了大事，本王揭了你的皮！”赵宠见他不动，急得一顿足，厉声斥道。

    老家丁这才惊醒，连声答应着，连跑带颠地奔向大门。

    孟威一脸茫然，凑上来问道：“千岁爷，不过是个寻常老妪，您何至于如此降尊纡贵？她到底是何方神圣？”

    赵宠回头看了这四个面面相觑的年轻人一眼，苦笑道：“得了，甭细问。这当口说不清楚，见了面，你们这帮小猴子就知道了。也罢，你们也别急着走了，且随我一同出去接驾吧。”

    王爷府正门前，此时早已围了一圈看热闹的百姓。只见大门正中站着一帮气势汹汹的人马，为首那老妇人，生得当真是惊天地、泣鬼神：一张老脸长得皮糙肉厚，褶皱多得能夹死苍蝇，两道扫帚眉下横着一对雌雄眼，大鼻子、大耳朵，配上个阔绰的大下巴。这副尊容，若是在半夜里瞧见，怕是能把胆小的给吓得当场闭气。

    这老妇瞧着已有百岁高龄，却是一身精悍气血，腰不弯背不驼，手宽脚大，站在那里如同一尊铁塔。在她身旁，立着一位中年美妇，此人容貌清丽，与那丑妇形成鲜明对比。美妇人一身青色短打劲装，腰间横悬佩剑，足蹬软皮快靴，一头青丝挽得干干净净，显得英姿飒爽，气度非凡。

    赵宠带着四名小将快步抢出门外，隔着老远便抱拳作揖，连声高喊：“不知老人家远道而来，小王有失远迎，死罪，死罪！”

    那丑老太太见八王出来，重重地哼了一声，翻了个白眼，竟是连正眼都不瞧他一下。反倒是那青衣女子与随行众人，客客气气地向八王行了礼。

    赵宠顾不得尴尬，忙回头对呼延启鹏四个呆若木鸡的年轻人使了个眼色，急促说道：“还傻愣着干什么？还不赶快上前见过太祖六奶奶！”

    四个小将先前还被那老太婆的长相吓得直吐舌头，这会儿一听“太祖六奶奶”五个字，脑子里轰的一声。这汴梁城谁没听过杨家那段传奇？这位除了那使两柄大锤、威震三关的杨六郎之妻——大刀王兰英，还能有谁？

    四人哪里还敢怠慢，齐刷刷地跪倒在地，“通通通”地在石板路上磕起头来，齐声喊道：“晚辈拜见太祖六奶奶！愿老人家长寿安康！”

    原来，这丑婆子正是王兰英，青衣女子则是杨满堂的生母郭彩云。当初八王受托招婿，杨士亮早已修书回了西宁故里。佘老太君与郭彩云闻讯，本是满心欢喜地来汴梁为满堂定亲，谁曾想，踏进汴梁城听到的第一条消息，竟是杨家满门入狱、满堂即将问斩的噩耗！

    原本婚事受挫后，徽宗赵佶因心中理亏，又生怕皇家颜面受损，便特意托八王再赴天波府，寻了个“向老太后早已将公主许配他人，名花有主”的由头塞责过去。杨士亮虽知其中必有波折，心中不免郁闷，但杨家将门风骨，向来不屑于攀附龙凤，倒也未曾多言。

    于是，杨士亮二度遣使赶往西宁报信，称亲事告吹，无需动身。谁料阴差阳错，送信的信使在驿道上与老太君一行错身而过。待那急信传到西宁时，老太君佘赛花、六奶奶王兰英以及杨满堂之母郭彩云，早已领着杨府众人风尘仆仆，奔着汴梁城而来了。

    老太君一行人赶到东京，尚未洗去征尘，便直趋天波无佞府。不料到了门首，只见朱红大门紧闭，石狮旁甲胄鲜明，一队校尉按刀而立，竟将这归家的老祖宗拦在门外。官兵神色冷硬，声称杨府已被查抄，杨士亮、杨满堂父子获罪入狱，天波府禁绝出入。

    王兰英那火爆脾气，哪能受得了这等恶气？她那两道扫帚眉一倒，雌雄眼中杀机毕露，厉声喝道：“好个老赵家，办的这叫什么缺德事！当初是你们家姑娘看上了咱家小子，千求万告请我们来定亲。如今我们老婆子千里迢迢赶来了，你们倒好，先把杨家的人给锁了！犯罪？犯了什么罪？老杨家世世代代对大宋只有血功，何曾有过罪名！”

    老太君深知这位六儿媳的性情，若是由着她闹将起来，怕是能把汴梁城翻个底朝天。虽然老太君心中亦是惊疑不定，急欲找八王赵宠问个明白，但顾及大局，便稳住心神，命郭彩云陪着王兰英同去八王府。一则彩云心细，能从旁照看；二则兰英若是言语冲撞太过，彩云也能回旋遮掩。至于老太君自己，则拄着龙头拐杖，立于天波府门前，静候消息。

    八王赵宠自打上次回绝亲事后，心中便始终揣着块大石头。他既担心西宁那边接不着信，白跑一趟，让自己落个出尔反尔的名声；可等杨家父子真的下了大狱，他反倒暗暗祈盼杨家来人，最好是老太君亲临。他深知老太君在大宋朝的地位，那是开国元勋、社稷重臣，即便徽宗赵佶再如何震怒，见了这位老祖宗也得收敛三分。可他千算万算，唯独怕见这位六奶奶王兰英。这位老祖宗性烈如火，一旦犯了浑，怕是会越帮越忙。真是“怕处有鬼，痒处有风”。

    见八王赵宠刚亲自迎出门来，在门口转了两个圈，王兰英便已在大门口骂开了，她那根粗大的手指几乎顶到了赵宠的鼻尖，气哼哼地嚷道：“赵宠！你们老赵家要脸要皮，把我们从西宁老远地诳来，今儿个我不跟你翻旧账。我只问你，杨家的人犯了哪条王法？凭什么封了天波府，抓了我的重孙子！”

    赵宠满脸堆笑，连连作揖，低声下气地求告：“老人家息怒，这其中的曲折，当真是一言难尽。此处人多口杂，求老人家移步上房，等小王把缘由细细说给您听，如何？”

    众将官见状无不惊骇。赵宠身为八千岁，金枝玉叶，平素在圣上面前也是极有分量的，何曾对一个民间老妇如此卑躬屈膝？殊不知这其中大有渊源。

    当年老八王赵德芳的干妹妹柴郡主下嫁杨六郎，与王兰英同持内助，论起辈分，赵宠得管王兰英叫一声长辈。更要紧的是，这位王老太太早年间勋劳卓着，性格更是骁勇无忌。当年徽宗赵佶尚在潜邸做太子时，曾私入天波府后花园，对杨彩凤起了轻薄之心，结果撞在王兰英手里。这位六奶奶管你是哪家龙种，一顿大拳脚下去，差点没把太子的肋骨打折。赵佶至今想起那双簸箕大的手掌，还觉得骨头缝里冒凉气。正因有这段“旧情”，皇家上下对她向来是敬而远之。

    入得厅堂，分宾主落座。赵宠再不敢隐瞒，从杨满堂飞鹰涧救驾起，讲到公主如何情根深种，再讲到徽宗的好面子、向太后的横加阻拦，最后说到那惊天动地的刺杀双案。他叹了口气，把搜出佩剑、定罪待斩的经过，如实相告。

    话音未落，只听“哎呀”一声，杨满堂之母郭彩云听闻爱子已被打入死牢，且定于大殓之日问斩，急火攻心，眼前一黑便栽倒在椅上，昏了过去。

    王兰英更是气得五佛出世，二佛升天。她霍然起身，暴跳如雷，那一对雌雄眼瞪得通红，厉声咆哮道：“好哇！你们这帮没良心的！老杨家几代人为了你们的江山，东征西讨，流尽了血汗，如今家里都快剩下一窝寡妇了，你们还要冲着杨家最后的独苗下刀子？这是要绝了老杨家的后啊！真要如此，可别怪老身不念旧情，反了你们这昏庸的朝廷！”

    八王赵宠见堂内剑拔弩张，一边温言宽慰王兰英，一边急声催促家仆去请名医。一时间，王府大堂内人声嘈杂，医者穿梭，当真是乱成了一锅粥。

    六奶奶王兰英满腔怒火无处宣泄，猛地一拍紫檀木几，震得茶盏粉碎，厉声道：“赵宠，你莫要以为老身是在虚张声势。你们老赵家若是不把人给放了，这东京汴梁城，老身说反便反了！”

    赵宠急忙拱手作揖，满脸堆笑道：“老人家息怒。满堂这孩子身陷囹圄，小王这心里何尝不是如火焚一般？这几日来，小王煞费苦心，正是在谋划搭救之策。您瞧瞧，这四位小将军皆是将门名之后，方才我们正聚在此处，连晌地合计救人的法子，恰好便赶上您老人家驾到了。”

    呼延启鹏等四人立在一旁，心中登时亮堂：怪不得八王千岁先前死活不让咱们走，原来是在这儿等着，拿咱们哥儿几个当挡箭牌呢！此时形势危殆，除了顺着杆子往上爬，别无他法。四人对视一眼，齐声道：“八王千岁所言极是，晚辈们方才正是在为此事忧心如焚。”

    赵宠顺势说道：“如今有您老人家回京坐镇，这救人的成算，少说也多了三分。”

    王兰英那大嘴叉一撇，冷哼道：“少拿这些迷魂汤来灌我，这阵仗老身还真坐不了。实话告诉你，真正能坐镇的人，就在后头！”

    赵宠心头猛然一跳，试探着问道：“您是说……哪位高人到了？”

    “还能有谁？老太君！”王兰英没好气地吐出三个字。

    赵宠闻言，只觉心头一块巨石落了地，狂喜过望。若说大宋朝还有谁能让当今圣上敬畏三分、说动乾纲，非这位百岁高龄的佘老太君莫属。他急切追问道：“太君既然圣驾亲临，此刻现居何处？”

    王兰英一听这话，火气又窜了上来，指着门外道：“亏你还问得出！你们老赵家派了兵马，将天波府围得水泄不通，竟连门都不让进。老太君现下就在府门外的马路牙子上，顶着这大毒太阳晒着呢！”

    “岂有此理，这还了得！”赵宠惊叫一声，面色惨白，“这简直是悖逆人伦！快，备轿！小王亲自去请！”

    此时，郭彩云已被医者施针救醒，虽面色依旧苍白，却也强撑着站起身来。赵宠顾不得许多，当即带着一行人马，浩浩荡荡赶往天波杨府。到了府前，赵宠拿出一国亲王的威严，喝退了那帮不知轻重的御林军，亲自搀扶着老太君进了天波府安顿。

    次日清晨，宣和殿内，徽宗赵佶端坐龙椅，群臣列班。朝政议罢，忽听得午门外传来一阵沉闷而连绵的鼓声，直震得殿宇瓦片齐鸣。徽宗龙颜微变，诧异道：“何人在外击鼓撞钟？”

    满朝文武皆面面相觑，唯有八王赵宠心中透亮。

    不消片刻，一名执事官神色慌张地趋步入殿，跪奏道：“启禀万岁，有一白发老妪，率领家眷闯宫鸣冤，此刻正在午门外击响登闻鼓。”

    “传她上殿。”赵宠不等徽宗发话，抢先传了口谕。执事官应声而退。

    片刻后，三道身影缓缓步入大殿。当中一人，已是寿高年迈，只见她银丝高绾，寿眉低垂，一双深邃的眼眸中藏着半个世纪的杀伐与沧桑。她右手稳稳握着一根齐眉高的龙头拐杖，每走一步，拐杖击地声便在大殿内回荡。此人，正是杨门之首佘赛花。在她身侧，王兰英横眉立目，郭彩云素服随行。

    徽宗瞧见这阵势，心头猛地一紧，龙椅下方的腿肚子竟没来由地转了筋。他认得太君，更认得那相貌奇丑的王兰英。当年在天波府后花园被王兰英那顿饱拳揍得肋骨断裂的阴影，时至今日仍是他的梦魇。若非当年太君阻拦，他这江山怕是早在那两柄大锤下变了颜色。

    三位夫人走到阶下，齐齐跪倒，山呼万岁。

    佘太君那支御赐的龙头杖，早年辞朝时已还给了哲宗皇帝，此时手中这根虽亦非凡品，却已无“点杖不跪”的特权，故而今日执礼甚恭。

    徽宗见状，哪敢大模大样地受礼，连忙起身抬手道：“太君平身，快给老人家赐座。”待太君落座，徽宗深吸一口气，明知故问道：“太君归隐西宁十数载，想来一向安泰？今日如此劳顿，冒暑鸣冤，所为何事？”

    老太君摩挲着杖柄，强压下胸中那股悲愤，语带讥诮道：“老身一向倒还不错，只是这几日来了汴梁，见识了些新鲜事，便觉不太好了。敢问万岁，近日龙体可还安康？”

    徽宗听出话中有刺，深知在这位老祖宗面前绕弯子也是徒劳，干脆把心一横，实说道：“朕的近况不佳啊。太后与公主双双遇害，朕痛入骨髓。杨满堂因私情行凶，害得朕丧母失女，实乃国法难容。朕念及杨家数代功勋，未曾株连，仅将元凶杨满堂绳之以法，以正朝纲。太君今日前来，莫非是为了这逆子求情？”

    王兰英坐在一旁，听着徽宗那副“施恩”的口吻，心头那股邪火“腾”地就撞到了脑门子。她心底暗骂：合着你们赵家抓了杨家的人，还要咱们感恩戴德？呸！简直是放狗屁！

    她那宽大的手掌往椅子扶手上一按，正要蹦起来发作，却觉袖口一紧，低头一看，只见老太君正冷冷地瞥着她。王兰英胸口起伏了几下，终究是没敢在老人家面前造次，悻悻地坐了回去。

    老太君佘赛花面不改色，目光深邃如古井，不遑不启地开口问道：“老身方才听万岁之言，莫非这杨满堂行凶一案，朝廷已经定了死案？”

    徽宗赵佶眉头一挑，生硬地答道：“杨满堂连害二命，罪证确凿，不容置疑。”

    老太君手中龙头杖轻轻一点地，发出“咚”的一声闷响，追问道：“既然是不容置疑，敢问万岁，杀人的证据何在？拿办的人证又在何处？”

    徽宗稍一迟疑，坐在一旁的太师蔡京早已按捺不住，越众出班，代为答奏道：“回太君，虽暂无目击之证，但这物证却是抵赖不得的。公主那把贴身佩剑，实实在在是从杨满堂卧房中搜出来的，这难道不是铁证如山？”

    徽宗点头附和道：“正是如此。若无这等确凿之物，朕又怎会平白无故冤枉功臣之后？”

    老太君嘴角露出一抹似有若无的冷笑，缓声道：“万岁，仅凭一把女儿家的饰剑，便要断定堂堂将门之后是弑主凶犯，这案子断得未免也太牵强了些。”

    徽宗赵佶长叹一声，语重心长地说道：“老太君，你有所不知。那把剑，朕午后还亲眼见芷兰佩在腰间，傍晚她便在街头遇难。若非杨满堂行凶夺财，此剑又怎会无端出现在他的卧室之中？此事除了这一节，又作何解释？”

    老太君不紧不慢，声音洪亮地在大殿回荡：“万岁，老身有一言，愿达圣听，请万岁明断。”

    “太君请讲。”

    “万岁先前，是否曾动过心思，欲招杨满堂为东床驸马？”

    徽宗微微一怔，这桩婚事当初闹得沸沸扬扬，瞒是瞒不住的，只得坦言道：“确有此事。”

    老太君紧接着问道：“那敢问万岁，您欲招为驸马之人，当是何等样人？”

    徽宗沉吟道：“自然当是文武齐备、才貌双全的青年才俊。”

    “正是如此！”老太君猛地提高声调，正色道，“想我杨家后人杨满堂，虽非旷世奇才，却也绝非驽钝愚蠢之辈。万岁请试想，假若杨满堂真是那丧心病狂的元凶，他既然敢在御街杀人，逃避尚嫌不及，又怎会将这足以定死罪的佩剑带回房中，甚至置于显眼之处？这不是明摆着要将凶行昭示天下么？以杨满堂的机敏灵性，怎会做出这等天下第一的蠢事？请万岁明察！”

    徽宗听罢，不由得心中一动，自忖：是啊，那孩子不傻，真要杀人灭口，毁证还来不及，怎会留着这烫手山芋？

    蔡京老谋深算，一直斜眼觑着皇上的神色，见徽宗有所动摇，心中暗道不好。这老贼眼珠一转，随即阴恻恻地开口：

    “万岁，太君所言虽合常理，可那杨满堂绝非常人，行事必然剑走偏锋。依微臣看，他故意将佩剑置于明处，正是想利用‘常人之思’。寻常人见了剑，头一念头定是怀疑他，可再一深思，便会觉得凶手绝不会如此愚蠢，进而倒推他并非凶手。万岁，此乃‘大智若愚’之计，他是在玩弄人心，欲以此瞒天过海呀！”

    “放你娘的狗臭屁！”

    这一声如晴天霹雳般的怒吼，震得大殿梁柱嗡嗡作响。六奶奶王兰英再也忍无可忍，猛地跳下座位，指着蔡京的鼻子破口大骂：

    “你这老贼满嘴喷粪！老杨家的人是抱你家孩子跳井了，还是挖你家祖坟了？非要这般挖空心思把孩子往死里整！告诉你，没有老杨家几代人在前线拼命，你这老小子还能站在这儿摇唇鼓舌？你算个什么东西！”

    “大胆！”徽宗赵佶见这王兰英竟敢在金銮殿上如此放肆，那尘封已久的腰痛回忆顿时涌上心头，气得他一拍龙案，霍然起立，“王兰英，你口出不逊，侮辱大臣，眼中还有没有朝廷，还有没有朕！”

    老太君暗暗叫苦，兰英这火爆脾气终究是坏了事。她忙站起身，微微躬身道：“万岁息怒。兰英久居乡野，生性勇猛，言语虽然粗鄙，却是一片护犊赤诚，绝非有意冒犯圣驾。”

    本已打算收场的徽宗，却听蔡京在一旁换了一副委屈至极的神色，抹着眼角道：“万岁，王兰英居功自傲，哪里是谩骂微臣？她这叫‘指桑骂槐’，在这金殿之上、天子脚下，她谩骂微臣，实则是在蔑视皇家威严，践踏大宋王法！常言道打狗还得看主人，微臣虽不计较，可若不治她的罪，往后这朝廷大员，还有谁敢在御前直言？万岁若不严惩，这天下法度何在？”

    这番话正戳中徽宗赵佶最敏感的帝王颜面。他登时火冒三丈，双目圆睁，指着阶下怒喝道：

    “来人！将这无法无天的王兰英给我绑了！”