磨盘山上，小校场内旌旗密布、人马云集，自总寨以下，各路偏寨皆遣精兵良将赴会，只为观那“铁戟天王”马荣与“金刀王”李虎争夺总监军之职。校场之中，尘沙未定，号角隐作，人声鼎沸如浪涛拍岸。

    马荣策马而来，身后跟着乔装改扮的杨金豹与五百喽兵，皆披坚执锐，列阵而立。马荣驻马于狮子口所在的行列前，吩咐道：“豹弟，此间交由你整肃，吾须上前听令。”语毕，拍马向点将台驰去。杨金豹微一点头，立于阵前，目光如炬，心下暗自思量：“今日一战成败，干系山中兴废，万不可有失。”

    点将台上，刘文灿高坐主位，面色沉静。马荣翻身下马，拱手肃容，低声禀道：“马荣参见大王。”刘文灿微一点首，示意就座，眼角余光早已掠过那一身杀气腾腾的金刀王李虎。

    李虎端坐其侧，刀横膝上，眼光如刃，自马荣登台后便一言不发，直至此刻方拱手一礼，朗声说道：“大王千岁！末将愿与马荣比试技艺，只是兵刃无情，倘若有失手之处，死伤难免，尚请大王明察。”

    此语虽似请示，然语气凌厉，分明含有杀意。马荣闻之，神色不动，朗声回道：“李王爷言之有理，既是比武，生死难料。末将亦不愿约束手脚，倒不如当场立下生死状，各安其命，方为干净。”

    李虎拍掌笑道：“好一个痛快汉子！”眼中却已闪过一丝狠色。

    刘文灿眉头轻蹙，原意只是借比武择将，如今竟至生死相搏，心下犹疑。然思及李虎乃麒麟峪李龙之弟，若战中不利，将来李龙追问，若无凭据，只恐两难。遂沉声道：“既如此，便各书生死状一纸，亲押为凭。胜者为将，败者不怨。”

    二人各命随从研墨铺纸，亲笔写就，自签姓字，又各按血手印。文书呈上，由刘文灿亲收，严封于案。两人施礼而退，翻身上马，各执兵刃，奔入校场中央。

    校场正中早用白灰画下大圈，周围如梅花形铺展，此乃古制，曰“梅花圈”，意为斗将之界。圈外不得相助，圈内生死自决。凡一方败退逃出圈者，敌方不得追杀。

    马荣策马入圈，披挂鲜明，铁戟在手，寒光四溢；李虎亦驱马入场，金刀在侧，杀气腾腾。二人依例策马绕圈三匝，马蹄翻飞，砂土飞扬，宛如两股飓风旋过。圈中杀意渐浓，诸寨观者屏息静观，惟有麒麟峪喽兵稀散之中低语微动，其余众寨人等皆为马荣捏一把冷汗。

    跑罢三圈，二人战马对峙。李虎忽勒马立，冷笑道：“马荣！你我本是旧识，今日之事你若识趣，不若早早认输，免得刀戟无情，伤了性命，岂不枉送了性命？”语中狂妄轻蔑，眼中精芒闪烁，早已视马荣为囊中之物。

    马荣闻言，面不改色，拍马跃近，朗声道：“少逞口舌之利，且看吾戟！”话音未落，铁戟已如飞蛇破空，直取李虎面门。

    李虎大喝一声，刀起如风，斜扫马荣来戟。两骑擦身而过，马鬃飘动之间，寒光交错，火星四溅。顷刻之间，二人战作一团，马驰人斗，刀戟交鸣之声不绝于耳。

    场中观者俱被杀势震撼，纷纷高呼助威，声浪如潮，震荡山谷。然助者多倾向马荣，毕竟山寨众人皆出磨盘，心向自家兄弟。李虎虽猛，麒麟峪人却少，仅有五百之数，夹在人群之中，声势微弱。

    转瞬间，两人战至十数合。李虎膂力过人，马术精熟，金刀势大力沉，攻势如风卷残云；而马荣年长体弱，虽招法老练、步步为营，却渐显疲态。他自知铁戟硬拼不过金刀，步步让位，欲以巧制猛。然李虎穷追猛攻，步步紧逼，迫得马荣连连避让，已失先机。

    至三十合后，马荣气息微乱，面色泛赤，铁盔歪斜，锦袍溅尘，戟势也缓了几分。李虎眼见马荣露出破绽，猛然催马逼近，大喝一声，挥刀下压，将马荣铁戟磕开，金刀挟雷霆之势，直劈其额。马荣大惊，已来不及招架，唯有闭目待死。

    就在此时，忽听一声怒喝自人丛中爆响而出：“住手！看俺来也！”

    喝声如雷，惊断云霄，李虎刀势一滞，战马也略略迟疑。马荣趁势拨马回避，一跃出了圈边险地。闻声认出正是杨金豹，心下暗道：“豹弟机宜果决，此番出手，望能翻转乾坤。”

    马荣勒马回头，不再恋战，径奔点将台而去。

    李虎眼见一刀将成，却被人当声喝止，心中怒意翻涌，正欲循声寻人。未及转念，忽见一骑白马破尘而至。那马通体如雪，鬃尾翻飞，蹄落如雷，喊声方歇，马已临前。

    马上之人稳坐如山，眉目清朗，神色从容，正是杨金豹。只是此刻，他身分已改，乃狮子口铁戟天王马荣麾下偏寨主，名号陆豹。

    李虎横刀立马，目中寒光闪动，沉声喝问：“方才喝止之人，可是你？”

    杨金豹端坐马上，语气平稳，却字字分明：“正是在下。二王千岁与马寨主比武争夺总监军之位，胜负既分，职位归你，自无可议。然马寨主既已败退，你却仍欲挥刀取命，此举未免过甚。敢问二王千岁，此中是何道理？”

    李虎闻言，鼻中冷哼，目露轻蔑：“你是何人，也敢插手本王行事？”

    杨金豹拱手一礼，答得不卑不亢：“某家磨盘山后山狮子口大寨主马荣帐下偏寨主陆豹是也。”

    李虎仰天大笑，笑声中尽是轻狂：“我道是哪路英雄，原来不过一名偏寨主！你问我为何要劈死马荣？我便告诉你——我与他早在刘王爷驾前立下生死状，圈中比武，格杀勿论！他既败，便当认命。你若不服，也可与我一较高下。你若胜我，我便将总监军之位拱手相让！”

    杨金豹心中暗笑：“正中下怀。”却不动声色，缓缓说道：“二王千岁此言虽豪，却未免操切。若不经刘王爷允准，私下比试，纵然小将侥幸得胜，也难免被疑僭越。到时功不成，反成罪，小将不敢承受。”

    李虎一听，果然中激，怒气更盛，挥手喝道：“好！那便去见你家刘王爷，当面分说！”

    二人并骑而行，至点将台前下马登台。此时马荣已先一步将方才情形禀明。

    李虎上台，只略一拱手，算作见礼，神情倨傲。杨金豹却整衣肃容，单膝跪地，朗声禀道：“狮子口偏寨主陆豹，叩见大王千岁。”

    刘文灿居高而坐，淡淡看他一眼，语气不冷不热：“你是几时入山的？孤怎未曾见过你？”

    此言一出，马荣立在台侧，背脊顿觉生寒，暗自捏了一把冷汗。

    杨金豹神色自若，早有腹案，不疾不徐地回道：“回禀大王，小将入山已逾一年，承蒙马寨主提携，命守后山偏寨。因常年镇守山口，少得入前山行走，故未得参拜大王。”

    刘文灿听他言辞周正，前后分明，心中不觉生出几分好感，遂问：“你此番上台，所为何事？”

    杨金豹躬身再拜，道：“非是小将擅入，乃二王千岁点名要与小将比武，并当众言明，若小将侥幸得胜，愿将总监军之职相让。小将不敢自专，特来请示大王。”

    他说得从容笃定，语气平直，仿佛全然未将李虎放在心上。

    刘文灿闻言，心中一动，转目望向李虎：“二王兄，此言当真？”

    李虎冷笑一声，昂首答道：“当真！不过大王千岁，此人看似瘦弱，我一指便可戳倒。若要比试，须与我立下生死状，圈中交锋，生死自负！”

    刘文灿沉吟片刻，转向杨金豹：“陆豹，你可敢立生死状？”

    杨金豹不慌不忙，反问一句：“小将斗胆，请问大王——若小将侥幸得胜，又当如何？”

    此言一出，李虎只觉颜面尽失，怒从心起，不待刘文灿开口，抢声喝道：“你若真能赢我，总监军之位即刻让与你！”

    刘文灿见话已出口，亦不好反悔，点头道：“若你真能胜他，孤便依言封你为全山总监军。不过——生死状，你可敢立？”

    杨金豹神色一肃，拱手朗声道：“生死状，既为两家共立。二王千岁若打死小将，小将认命；若小将不幸失手，打死二王千岁——敢问，他可也认命？”

    刘文灿听罢，略一点头，语气转而平直：“生死状，自是两下相同。二王兄，此言可是如此？”

    李虎闻言仰首大笑，笑声粗豪刺耳，满是不屑：“他也配打死我？简直是天大笑话！莫说打死，便是能胜我一招半式，我李虎当场自刎！”

    杨金豹闻言，神色不变，转身向刘文灿一揖，语声清朗：“大王千岁，小将情愿立下生死状，只是不知二王千岁意下如何？”

    李虎把刀一顿，厉声道：“谁若不敢立生死状，便不是爹娘所生！”说罢，唤过随行识字之人，当场书写生死文书。

    杨金豹亦不假他人之手，提笔疾书，字迹端正而沉稳。二人各自在生死状上画押，呈与刘文灿收执。文书既定，胜负便已系于生死。

    二人下了点将台，各自翻身上马，直奔梅花圈。

    战马沿圈疾驰，风卷尘扬。三圈既毕，李虎猛然催马，金背砍山刀挟雷霆之势，当头劈落。杨金豹挺戟迎上，刀戟相交，铿然作响，火星四溅。

    此时校场之上，喽兵早已分了倾向。众人得知杨金豹乃狮子口偏寨主，自是同气相连，喝彩声如潮而起。

    李虎刀势沉猛，挥舞间宛若飞雪连空；杨金豹双龙戟左右翻飞，似怪蟒出洞，虚实难测。数十合下来，李虎心中暗惊——先前轻视之意，已然荡然无存。那柄大刀纵横劈砍，却始终奈何不得对手，反倒几次被戟锋逼近要害，惊得他怒声连连。

    生死相搏，最忌心浮气躁。李虎怒意渐炽，招式愈发冒进，反失章法。

    杨金豹却始终心如止水。他深知此敌不可力取，唯有诱之使乱，方能一击而决。心念既定，戟势渐缓，呼吸加重，步步显露疲态，仿佛真力将竭。

    李虎见状，心中狂喜，只道胜券在握，却未曾细想——敌人未曾败象，怎会骤然力衰？

    杨金豹眼角余光早已捕捉到他得意忘形之态，心中暗道：“正是此时。”当下虚晃一戟，拨马便走，口中朗声道：“二王千岁刀法无双，小将不敌，先行告退！”

    此举正中李虎狂性。他哪里肯收刀认胜，只觉眼前便是取命良机，暴喝一声：“生死状既立，岂容你逃！”当即纵马追赶。

    马蹄如雷，杀气迫背。

    校场之中，数千人屏息凝神，竟无一人出声。众人皆以为，那白马偏寨主已在劫难逃。

    便在金背砍山刀离杨金豹后脑尚不足尺许之时，忽见他猛然回身，戟攥横翻，精准无比地将那大刀拨向一侧。李虎刀招已老，力尽难收，尚未回神，寒光已至胸前。

    双龙戟疾若电闪，自护心镜直透而入，锋芒贯背。

    李虎连哼一声都来不及，魁梧身躯已被挑落马下，尘土飞扬。

    下一瞬，校场之上如山崩海啸，喝彩声轰然爆发。

    “好——！”

    正此时，只见一骑快马自人群中疾驰而来。

    杨金豹定睛一看，来者正是马荣。

    马荣立在点将台上，眼见杨金豹拨马败走，心头骤然一沉，只觉血气直冲顶门。情急之下，他竟顾不得向刘文灿告退，翻身跃下点将台，抢过战马，纵骑直追，心中只存一个念头——无论如何，也要将杨金豹救下。

    谁知马蹄方落不久，前方尘烟翻卷，忽见寒光一闪，李虎已被双龙戟挑落马下。校场先是一瞬死寂，随即喝彩如雷。

    马荣勒住坐骑，愣在原地，竟半晌回不过神来。直至喽兵齐声叫好，他方才惊觉眼前并非幻象，急忙策马近前，低声问道：“兄弟……你当真将他杀了？”

    杨金豹收戟立马，神色平静：“哥哥，生死相搏，容不得半分手软。我不取他性命，便是他取我性命。况且生死状已立，各安天命。”

    马荣闻言，长叹一声，心中又惊又服，旋即低声道：“事已至此，为兄陪你一同去见刘文灿，先行赔礼，看他如何发落。”

    二人并骑而行，至点将台前下马登台。杨金豹趋前，单膝跪倒，朗声道：“大王千岁，小将与二王李虎比武，一时失手，将其误杀，还请大王治罪。”

    刘文灿此刻心绪翻涌，喜怒交织。李虎既死，于他而言，少了一名日后分权争势之敌；可麒麟峪李龙素来强横，若借机生事，也非易于应付。然生死状乃当众所立，台上台下，尽皆亲见，他已无退路。

    念及此处，刘文灿当即弯身，将杨金豹双手扶起，语气反显亲近：“陆将军，好身手！本王说话算数，即日起，封你为全山总监军，代行大元帅职权。只是你年岁尚轻，军务未熟，本王特命铁戟天王马荣为你副手，望你二人同心协力，助本王成就大业。来日功成，封侯封王，决不食言。”

    杨金豹与马荣对视一眼，只得顺势而为，齐声应道：“谢大王恩典。”

    刘文灿随即命人将李虎尸身收敛，以棺木盛殓，暂停后山，待日后向李龙交代。

    当场又向校场诸寨宣布：“即日起，陆豹为全山总监军，王天池不在期间，代掌帅权；马荣为副总监军，协理军务。全山上下，俱须遵令，不得违误！”

    校场之上，诸寨主、喽兵齐声应诺，声震山谷。

    随后刘文灿退入前寨大厅。杨金豹、马荣并数名要害寨主随行，在厅外候命。刘文灿心情大畅，命设酒筵，于厅中为新任总监军、副总监军庆贺，又传令各寨皆置酒相庆。

    酒后，刘文灿命人收拾总监军府，令杨金豹、马荣同住；狮子口后山另派人手接替。又见杨金豹未着铠甲，命匠人连夜打造亮银甲胄，并叮嘱二人尽速筹划迎敌之策，以备对付宋军呼延豹。

    是夜，二人入住总监军府，闭门密议，商量如何里应外合，引宋军破山。议定之后，决定次日巡视山中要害，以摸清磨盘山虚实。

    翌日清晨，用罢早饭，马荣点选十名心腹喽兵，随同杨金豹，以总监军名义巡查山寨军防。

    行至半途，有亲信低声禀道：“前方乃羊角洞，可要前去查验？”

    马荣转目望向杨金豹，意在询问。杨金豹略一思忖，道：“去看看。此洞想必有其用处。”

    羊角洞，乃磨盘山中一处牢狱。洞口铁栅森严，常年设兵把守。此前杨开胜，正被囚于此。

    当日他被喽兵推进洞中，铁门落锁，四下顿成死寂。洞内阴冷潮湿，目不能视，双手反绑，只得以脚探路，触石而坐，口中怒骂不休，骂刘文灿心狠，骂马荣无义，连马荣之女亦被骂入其中。

    骂声未歇，忽听对面有人冷冷开口：“住口！小爷方才入睡，竟被你吵醒。你是何人，因何到此？”

    杨开胜冷笑一声，昂首答道：“你问我是谁？记住了，爷爷名叫杨开胜。提起这个名字，怕不怕？”

    对面那人哼了一声，语带不屑：“杨开胜？未曾听过。”

    杨开胜听他这般答话，胸中顿时涌起一股无名火。他自忖当年大闹汴梁，救出六奶奶，风声传遍京畿内外，岂料此人竟轻描淡写一句“未曾听过”，分明是不把他放在眼中。心中不忿，当即反问道：“既如此，你倒说说，你又是何人？”

    对面那人冷哼一声，语气张扬，毫不示弱：“你问我？提起我的名号，也该叫你心里发紧。某乃忠孝王呼延豹之子，名唤呼延飞龙。如何，可曾哆嗦？”

    二人身陷敌营牢狱，却仍针锋相对，各不相让。

    杨开胜嗤然一笑，道：“我哆嗦？你小子不是自称本事通天，连破磨盘山二岭，又连斩数将么？既如此，怎地也落到这般境地？”

    呼延飞龙听他问起，语气一沉，随即说道：“我单人独骑闯入磨盘山，一路杀得他们溃不成军。他们见我势猛，便四散而逃，我在后紧追。不料追入一处深谷，他们忽然堵死谷口。我在谷中搜寻厮杀，四下却已无人，行至半途，一脚踏空，跌入陷井。那些人用钩杆将我搭起，十数人一拥而上，将我捆了，送到此处。每日只给两个冷窝头，分明是要将我活活耗死。倒是你，又因何到此？”

    杨开胜长叹一声，道：“我是追随我家公子爷，走岔了路，误入狮子口，这才着了道。”随即将自己如何被擒、险些送命的经过一一说了，末了反倒苦中作乐，道：“也罢，黄泉路上有你作伴，倒不寂寞。若真到了阎罗殿，咱们一同去闹上一场，如何？”

    呼延飞龙哈哈一笑，道：“正合我意！谁若不闹，便算不得好汉。”

    二人性情同类，竟在牢中结了伴，浑不似身陷绝境之人。

    这是头一日的事。至第二日，两人正倚洞壁闲谈，忽见洞口亮起灯火，脚步声由远及近。片刻之后，灯影晃入洞中。

    杨开胜抬眼一看，骤然一惊，几乎不敢相信自己的眼睛。只见来者二人，其一正是狮子口那位曾被他一鞭抽退的寨主；另一人身披亮银盔甲，灯影之下，面目分明——竟是自家公子爷杨金豹。

    他心头猛震，脱口问道：“你……你是谁？”

    那银甲之人目光沉稳，语气平静：“你当真认不出我？”

    杨开胜迟疑片刻，试探道：“公子爷……杨金豹？”

    杨金豹微微一笑，却摇头道：“非也。我如今乃磨盘山总监军，代行大帅职权的陆豹。”

    杨开胜愈发迷惘，目光在马荣与杨金豹之间来回游移，忍不住问道：“这……究竟是怎么一回事？”

    杨金豹见提灯喽兵乃马荣心腹，洞中并无外人，便简略将自己如何潜入磨盘山、借势夺权之事说了一遍。

    这时，杨开胜忙将呼延飞龙引荐。杨金豹早已从马荣处得知其人，遂上前见礼，自报姓名。呼延飞龙在咸阳时便听闻杨金豹之名，这两日又听杨开胜反复提起，心中早生敬意，当即说道：“杨金豹哥哥既已身居要职，想必该救我二人出去了？”

    杨金豹神色一肃，低声道：“飞龙贤弟莫急。我在磨盘山得势，乃权宜之计，为的是日后破山。你二人我必救无疑，只是需再忍耐三两日。若此刻放你们离去，我身份暴露，反误大事。”

    二人闻言，齐声应道：“明白。”

    话锋一转，杨开胜却苦着脸道：“只是饭食实在少得可怜，再不添些，怕等不到出山。”

    马荣闻言，笑道：“此事易办。”

    当下便更换了守洞之人，又命加送饭食。羊角洞中，二人得了好消息，喜得在洞内连连踱步，精神大振。

    杨金豹与马荣回到总监军府，方才落座，忽有门外喽兵来报：“禀总监军爷，大王差人来传话，请总监军即刻前往前寨大厅，有要事相商。”

    杨金豹心头蓦地一紧，下意识望向马荣。二人目光相接，俱从对方眼中看出一丝不安。

    杨金豹心中一凛，暗自思量：“我与马荣方自羊角洞回转，尚未隔得片刻，刘文灿便单独召我入府，此中必有缘故。莫非洞中之事，已有人窥破，暗中密报？”念及此处，背脊不由生出寒意。若真是机密外泄，事关重大，一步走错，便是万劫不复。

    他转念再想：“此时若借故不去，反倒坐实心虚；若径直前往，凶吉难料。”犹豫之间，胸中忽然一横，暗暗下定决心：“罢了，既已行至此步，退无可退。若果真翻脸，不过拼死一战。”

    当下命小喽兵出去回话，道是总监军稍后即到。

    喽兵退下之后，杨金豹压低声音，对马荣说道：“大哥，此番情形颇为不妙。你我在羊角洞中所言，恐怕已被人暗听，告到刘文灿耳中。此人心机深沉，绝非易与。小弟此去，多半凶险。若他真欲对我下手，咱们便当即反出磨盘山，你意下如何？”

    马荣神色凝重，沉声说道：“贤弟此去，务必沉住气。不到万不得已，切不可先动。你前脚一走，为兄立刻整顿人手，暗中戒备，并遣人四下打探。一有变故，立时应变。”

    杨金豹点头应下，与马荣别过，由小喽兵引路，径往前寨而去。

    到了刘文灿王府门外，他翻身下马，命人入内通禀。不多时，府中传出话来，请总监军往后院大厅相见。

    杨金豹表面从容，步履平稳，胸中却似悬着一块巨石。行至后院大厅外，小喽兵掀起帘栊，他迈步入内，举目一扫，心头反倒略定了几分——厅中唯有刘文灿一人端坐正中，两旁只侍立着两名内官，并无刀斧列阵之象。

    他暗自盘算：“若果真有变，此间人少，我先制住刘文灿，局势尚可收拾。”

    这些念头不过电光火石般掠过心头，尚未来得及细想，他已上前施礼。

    却不知这看似平静的厅堂之外，两侧耳房之中，早已伏下刀斧手，只待一声暗号，便要群起而出。

    刘文灿之所以忽生疑心，实非无因。

    原来他有一位王妃，名唤康翠琼。此女不但通晓刀马，更长于权衡利害，心思极密。前一日校场比武，李虎身死，杨金豹骤然得势，刘文灿回宫后，心情颇佳，将经过细细说与康翠琼听。

    康翠琼听罢，却并未随之称快，反而沉吟良久，缓缓说道：“王爷，臣妾并非扫兴。只是此事之中，颇有可疑之处。一个偏寨之主，竟有这等武艺与胆识，又在山中一年有余，却此前毫无声息，这般情形，未免反常。”

    刘文灿闻言，心头一动，越想越觉有理，当即便要下令拿人。

    康翠琼却抬手阻止，说道：“王爷且慢。眼下不过是疑心，并无实证，若贸然擒拿，万一此人果真忠心效命，岂非寒了将士之心？”

    刘文灿问道：“依王妃之见，当如何处置？”

    康翠琼答道：“不妨暗中监视，静观其行。若真有异动，再行发落，也不为迟。”

    于是刘文灿依言，暗遣心腹盯紧杨金豹与马荣。密探很快回报，说二人以巡视军务之名，走遍山中要害，最后竟到了羊角洞。

    刘文灿听后，又将此事告知康翠琼。康翠琼略一思索，眉心微蹙，说道：“新任总监军巡山，本属常理；可羊角洞所关押的，却是两名宋将。他为何偏偏前去？”

    刘文灿犹疑道：“未必便是宋朝内应。他自称已在山中一年多，与宋军交兵不过近日之事。”

    康翠琼冷静回道：“王爷，此言出自谁口？”

    刘文灿答道：“是他自己说的，马荣亦未反驳。”

    康翠琼摇头道：“自称之言，岂可尽信？马荣未否认，也不能作证。此行入羊角洞，正是破绽所在，王爷不可不察。”

    正因如此，刘文灿才命人召杨金豹入宫，并暗布伏兵，以防万一。

    此刻，杨金豹入厅跪拜，刘文灿面上却毫无异色，反而起身相迎，语气温和道：“总监军快快请起，一旁赐座。”

    杨金豹方一落座，刘文灿便缓缓开口，语气和缓，却自有威势：“孤家请总监军前来，乃是商议用兵之策。听闻你今日巡视全山要害，此乃将帅本分，倒是辛苦你了。”

    杨金豹闻言，立时起身，抱腕而立，神色恭谨：“大王言重。巡视山中军务，本是小将分内之事，岂敢言劳。”

    刘文灿点了点头，话锋却随之一转，目光落在杨金豹脸上，语气仍旧平静，却多了几分探究之意：“巡视诸寨，固然应当。只是……不知总监军今日前往羊角洞中，是否亦在此列？”

    此言一出，厅中气氛骤然一凝。

    杨金豹心中一动，随即已然了然。他暗自思忖：“果然不出所料。此事必是有人暗中监视，报了上来。只是监视之人，至多见我入洞，却绝不可能听得洞中之言。”念及此处，反倒心神一定，神色愈发从容。

    他不疾不徐地答道：“回禀大王。小将既任总监军之职，自当为全山军务筹谋。眼下与宋军对峙，知己知彼，方能制胜。羊角洞中所囚二人，皆为宋将，小将前往察看，正欲从其口中探听敌情，以备山中用兵。不知此举，有何不当之处？”

    刘文灿听罢，心中原本凝聚的疑云顿时散去大半，语声不觉微滞：“这……这倒也是。却不知，总监军可曾问得宋军虚实？”

    杨金豹神色镇定，缓声答道：“小将曾试着问话。只是那二人性情粗直，言语颠三倒四，满口狂言，皆是逞匹夫之勇之辈，胸中并无谋略可言。依小将所见，若宋军皆是此等人物，则本山破敌，指日可待。”

    这一番话说得不急不躁，却句句合情入理。刘文灿听在耳中，连连点头，心中疑念已然尽去，神色也随之缓和下来。

    然而，就在此时，屏风之后忽然传来衣袂轻响，一道人影缓步而出。

    杨金豹抬眼望去，只见来者年约二十余岁，眉目清冷，绢帕束发，一身短衣紧贴身形，腰间悬剑，步履沉稳中隐隐带着凌厉之气，显然非寻常闺阁之人。

    刘文灿连忙起身，向杨金豹引介道：“总监军，这是本王的王妃，康翠琼。”

    杨金豹只一眼，便觉此女目光锐利，神情冷静，分明是个极不好相与的人物。他不敢怠慢，立时起身，躬身施礼：“小将陆豹，参见娘娘。”

    康翠琼淡淡说道：“免礼，请坐。”

    刘文灿亦陪着笑意，请她落座。杨金豹暗中留意，见刘文灿言行之间，对这位王妃颇为敬重，心中更添几分警惕。

    众人坐定之后，康翠琼目光在杨金豹身上停留片刻，忽然开口，语声平静，却带着审视之意：“总监军。听闻你有勇有谋，昨日校场之上，戟挑李虎，技惊四座。以你这般武艺，按理早该名闻一方，却不知为何，直到昨日才在磨盘山中显露锋芒？”

    杨金豹心中暗道：“果然是她。”面上却不动声色，从容答道：“回王妃。小将自幼随家父学艺，家父治家极严，常言武艺在身，须藏锋守拙，不可轻露。昨日之事，实乃二王李虎相逼，小将迫于无奈，方才出手，亦不过侥幸得胜。”

    康翠琼心中暗暗冷笑：“好一张利口。”随即又问道：“既如此，却不知陆将军籍贯何处？”

    杨金豹早有准备，答得极为顺畅：“小将原籍山西，太原府外八里陆家庄。家父陆勇汉，前年病故，家母亦相继离世。家中已无亲眷，小将流落在外，谋求生计。约一年前途经狮子口山下，被马大寨主擒上山来，承其赏识，方得留用，继而提拔为偏寨寨主。”

    话音方落，刘文灿已然点头附和：“王妃，此事本王亦曾向马荣问过，与陆将军所言并无出入。”

    康翠琼却忽然冷笑一声，眼中寒光乍现，语声陡然转厉：“不对！”

    话音未落，她已倏然起身，反手抽出腰间宝剑，剑光如雪，直指杨金豹，厉声喝道：

    “我看你，分明是宋军派来的奸细！”

    剑锋森寒，杀气骤起。