黄沙飞卷，战鼓如雷，杨怀玉怒气冲霄，催马直驰两军阵前，盯定对阵那身披道袍、面色阴沉的道人，声若震钟，厉声喝道：“牛鼻老儿，你暗害我父亲，今日便叫你偿命祭灵！”

    他声中带恨，刀中含怒，手中三尖两刃刀已横空斩落，挟着风声如吼，劈向道人三灵头顶。

    三灵心中一凛，暗忖来者杀意凛然，绝非泛泛之辈，当即横起叉条杖招架。岂料杨怀玉气势太盛，一刀斩下，竟将那杖应声砍断，断处平整，显见力道之猛。

    道人眉头紧皱，知此人非易与之流，不及多想，拨马闪避数步，右手自怀中抽出一物，正是他素来倚重的暗器——飞钹。

    杨怀玉不识此物，且心头悲恸，报仇心切，见道人避让，更是怒火上涌，勒马掉头，举刃再攻。

    三灵望准怀玉身影，右臂猛甩，飞钹如电般脱手而出，旋转之际带起一道寒光，直取杨怀玉咽喉。

    怀玉只觉眼前金影一闪，本能侧身避让，却终究慢了半步。飞钹斜削其肩，血流如注，染透战袍。他强忍剧痛，咬牙拨马而回，身形踉跄，狼狈入阵。

    三灵目送杨怀玉中伤退去，心念一动：“此人刀法不俗，若任其养伤复出，后患无穷。此时正该趁他受创，将之除去。”

    念头既定，便拍马追来，口中高呼：“宋将休走！”

    他马蹄方动，忽闻阵中一声清啸传来，声震山谷，如奔雷破空：“牛鼻老儿，休得逞凶！我的战马来了！”

    三灵循声望去，只见宋阵中一骑急奔而出，顷刻冲至阵前。那骑士年不过弱冠，肤色黑亮，眸若寒星，身躯伟岸，乌金盔甲裹身，双手八棱乌金锤寒光森森，坐下乌骓马奋蹄如风，英气逼人。

    道人凝目细看，暗觉此人非池中物，朗声问道：“来将通名。”

    那少年策马近前，目光如炬，沉声喝道：“呼延豹乃呼延云飞之子。你打死杨爷爷，又伤我叔叔，今日便叫你血债血偿！”

    三灵冷笑：“口气不小。你有何本事？”

    呼延豹手中锤微扬，声音愈加冷峻：“方才你以暗器伤人，卑鄙无耻。我此来，便是要破你此器，送你上路。你可敢与我交手？我让你六锤！”

    道人闻言怒极反笑，喝道：“好个口出狂言的黑小子！看我擒你！”

    说罢举起半截叉杖攻来。呼延豹早已跃马迎战，双锤翻飞，左砸右扫，招招狠辣，气势如崩山裂岳。三灵初战便觉难支，只觉眼前寒光如雨，耳畔锤风如雷，手中短杖接连败退。

    道人边战边惊，暗忖：“此子力大无穷，竟非我所能敌。”

    呼延豹战意正浓，朗声喝道：“你道这便是厉害？我还未使出全力！”

    语罢，双锤回旋，砸得对方连连倒退。三灵心中惧意大生，知凭手上残杖难以抗敌，便趁机抽身后撤，暗藏飞钹于掌中，欲伺机再出。

    呼延豹见状，神色不动，马头一拨，又催马奔来，似欲再战。

    道人厉声高喝：“黑小子，接我宝钹！”

    语声未落，忽见对方已卸下锤挂于得胜钩上，右手探向怀中，一面勒马徐行，一面冷冷说道：“你这点手段也敢再使？你瞧好了，我也有一样东西。”

    三灵见状，手中钹本欲掷出，却陡觉一股不安。呼延豹眼中神光灼灼，似胸有成竹，他沉吟片刻，心下疑窦顿生：“难道他真有能破我宝钹的奇技？若落他计中，我这一身道行岂非尽废？”

    道人眼神微闪，沉声问道：“你有何物？”

    呼延豹一手仍按怀中，语气森然：“你敢掷，我便还你一件。若不信，可试一试。”

    实则他身上并无暗器，只因识得飞钹伤人之烈，故意虚张声势，以虚御实。此时面色自若，目不转睛盯住三灵，竟将那道士唬住。

    三灵见他神态从容，疑心更炽，只得将钹收回，忿忿不语，战意顿消。

    穆桂英立于阵前高丘，衣甲未解，手扶宝剑，眉头紧蹙。她目光如炬，将方才一战尽收眼底。文广之殒、怀玉之伤，皆出于那妖道所使暗器，明为掌中飞钹，实则杀人于无形。此物来去如电，防不胜防，宋军将士无不惧焉。

    此时呼延豹正与那三灵道人对峙于两军之间，纵马横刀，却不发一语。穆桂英心知，此子定是在诱敌试探，欲探明暗器虚实。然再战下去，恐有更多将士命丧非命。她沉思片刻，终拍案而起，朗声吩咐：“来人，速鸣金收兵！”

    帐下军卒应声而出，随即铜锣齐鸣，声震山野。

    呼延豹闻声举目望来，见元帅已令收兵，心中虽不甘，却也识时务。眼前妖道道袍猎猎，法器在手，若强行逼战，徒送性命。他勒马回首，大喝一声：“你这牛鼻老道，我今上阵，本是要破你那草帽魔器，再送你登西天去。怎奈你不敢再使暗器，元帅又已鸣金收军，且权把脑袋搁在你脖子上。记住了，待我回转之时，必叫你尸首难全，也好为我家杨爷爷雪恨！”言罢拍马掉头，直奔营门而去。

    那三灵道人遥遥望着呼延豹背影，袖中飞钹微微一颤，仰面冷哼，道声：“无量天尊，且收兵。”旋即一拂拂尘，也引军退回营寨。

    自此，两军首战终了。然宋军折将折兵，伤亡惨重，旗鼓初交，竟已落于下风。穆桂英黯然退入中军帐内，当即传令：加派哨卒，昼夜巡防，谨守城池。她心中悲愤交加，然军中将亡，后事不可不理，遂遣吴金定、曾凤英入城办理丧仪。

    二人回得城来，未及喘息，便分遣军卒购置棺木纸扎、孝服香烛。灵棚设于帅府前院，草席为顶，青纱覆帘，虽搭建仓促，却也俨然有序。正中停放柏木棺椁，两侧设金桥银桥、奈何之渡，纸扎金童手持黄幡，玉女高举宝盖。更有金山银库、米囤柴垛，皆备齐全。棺前八仙供桌上置香炉、供果、灵牌，其下摆着大铜盆一口，以供焚纸。棺盖上悬一盏长明照尸之灯，黄光幽幽，映得四下气氛沉凝。

    灵棚之上悬一纸联，上书：有山有水无人问，落花落叶最伤情；横批乃是“呜呼哀哉”。

    诸般祭物设齐，吴、曾二女换上素缟，跪坐棺前，放声大哭，声声哀怨，涕泪满面。

    不多时，穆桂英披麻带孝，率众将官步入灵堂。众人素服整肃，依次跪拜于棺前，一时哭声震耳，哀恸之气冲霄直上。穆桂英伏于棺侧，泪如雨下，心头只觉万箭穿心。

    正当众人恸哭之际，忽有两名丫鬟急步奔入，神情慌乱，跪伏在地：“禀元帅，大事不好！”

    穆桂英回首喝问：“何事惊慌？”

    一名丫鬟声带哭腔道：“老太君，老太君昏厥过去了！”

    穆桂英闻言如遭雷击，骤然起身：“速速带路！”

    她转身对众将道：“人死不能复生，各位不必悲痛过度，且各自回营歇息。”言罢携吴金定、曾凤英急奔后堂。

    众将目送元帅离去，呼延怀玉强忍伤痛，执手拭泪，转身面向众人，抱拳拱手，目中噙泪，却语声沉毅：“诸位将军，家父为国捐躯，怀玉不才，恳请众位上阵之时为家父报仇，莫使他九泉之下含恨而眠。”

    众将皆面露愤色，群声应诺：“明日再战，定要将那妖道之首斩下，奠祭令公在天之灵。”

    曾杰冷笑一声，摇头道：“诸位说得轻巧。以今日之战况看来，若仍莽撞迎敌，只怕明日尸首堆得比今日还多。”

    李成皱眉道：“曾将军此言差矣。莫非咱便不报此仇了？”

    曾杰咧嘴哼道：“谁说不报？但报仇要有法子。你们这般匹夫之勇，送死罢了。依我看，要胜那三灵，并非难事。他不过仗着掌中那钹，能伤人于无形。若将那物盗来，他还有何本事？”

    一旁曾奎插言道：“今夜更深之后，我父子二人便入敌营，设法将他那钹盗出。诸君只须明日听令上阵，便可一雪前耻。”

    众人面面相觑，转而纷纷称赞此计。黄文道：“此计妙极，果然将军老成谋国。”

    曾杰摆手道：“好了，都别哭哭啼啼，先去吃饭罢。晚些我们父子自会行动。”

    众将各自散去。

    时至夜半，谯楼鼓响二更，四野沉寂。曾杰与曾奎父子更衣整装，头戴夜行罩帽，腰束细索，足登软底靴。曾杰佩小单刀于怀，曾奎背钢镘一柄，手提黄瓷瓦罐，两人悄然出营，循小路而行，施展家传轻身之术，奔敌营而去。

    转瞬之间，已至番营外沿。父子二人藏身于草垛之后，屏息凝神，静观四周动静。只见帐内灯火将熄，兵卒多已熟睡，巡哨者不过三两人，且步履松散，并无戒备之态。

    原来今日一战，虽折损童子三人，但能毙伤宋军少年将领，三灵道人自觉颇为得计。回营之后，即命厨下宰羊杀猪，大开筵席，以犒三军。兵士们酒食既饱，便酣然就寝。三灵道人自信宋军哀伤未已，断不敢夜袭，故无甚提防。

    夜色沉沉，乌云横压，浓墨般的夜色将敌营重重包围。营中火光稀疏，巡哨声亦显懈怠。曾杰藏身林侧，察觉敌营戒备松弛，回头望了曾奎一眼，低声道：“今夜有机，且随我来。”

    话未落声，手中长矛已探，轻轻点了曾奎一下，示意分头行事。父子二人一前一后，拉开五十余步的距离，如幽影般沿着营边缓步潜行。

    营中夜风微动，旌旗不鸣，却有灯火在帐中时明时灭。曾杰目光一扫，忽见远处有一高大帐幕，灯光透帘而出。他低声唤曾奎靠近，低语道：“你守在此处，勿令人近。我去那边探一探。”

    曾奎低应一声，眼中却满是忧虑：“爹，你定要多加小心。”

    曾杰点头不语，脚步更轻，身形犹如林中狸猫，飘然绕到帐后。他止步凝听，帐内一片静寂，连呼吸之声亦难辨。他俯身以唾洇窗纸，指腹微剥，探出单目一线，细窥帐中动静。

    只见帐内灯火通明，一老道盘膝而坐，身披道袍，神色肃穆，右手按着一摞飞钹，左手翻看一卷兵书，眉头微皱，似在揣摩军机。曾杰暗忖：“这老儿倒也精明，一日鏖战尚未歇息，竟还有闲情读书。”随即心下一横，“待你入梦，我便下手取钹。”

    他屏息静候，欲再探虚实，忽闻帐中响起一道低沉之声：“窗外何人？既来便来，贫道等你多时了。”

    曾杰骤闻此言，心头一震，面色变色，暗道：“他竟觉察我在此？莫非这老道当真有通天之术？”正惊疑未定，帐门蓦地大开，三灵道人手提宝剑，疾步而出。

    道人目如铜铃，寒光四射，厉声喝道：“宵小鼠辈，敢窥我帐中之物，尚不纳命！”

    言未毕，剑锋已至。曾杰仓皇避让，尚未稳身，身后黄影闪动，曾奎一声暴喝，将手中黄瓷瓦罐奋力掷出，直取道人背心。

    道人耳聪目明，听得破空之声急至，左臂猛然一甩，竟以铁拳将瓦罐击落地面，碎片四散。旋即回身，提剑欲与曾奎交手。

    曾杰见状，知今日难以盗钹，便高声一笑，拔腿便奔：“且留你一命，明日疆场上，取你项上人头！”语罢纵身而退。

    道人怒喝一声，欲追之而斩，不料背后又听喝道：“道贼，接我法宝！”原是曾奎又拾得一瓦罐作势欲掷。

    道人生怕暗器再袭，猛地转身格挡，竟见曾奎空手而立，满面狞笑。

    “味道如何？”曾杰在一旁高声嘲讽，声中带笑，意在扰其心神。

    二人一唱一和，左冲右突，扰得道人眼花耳乱，竟辨不清虚实。稍一迟疑，曾家父子已越墙而走，踪迹无寻。

    道人立于墙下，心头怒火翻腾，却也知此战不利，忖道：“一人难敌双雄，若再追赶，反中其计。”当即招来军卒数名，严令分三层防守，护帐如铁桶，防再遭宵小侵扰。

    宋营之内，灵棚灯火未熄，众将聚于灵前守夜，一为悼念文广将军，一为等候盗钹音信。

    时近四更，众将心焦如焚，高英沉声道：“此去多时，尚无音讯，莫非途中遭变？”

    王魁蹙眉道：“曾家父子皆非等闲，纵有变数，亦自有脱身之能。”

    人言未尽，帐帘一动，曾杰与曾奎已走入棚中。众人见状，立起相迎，将二人围住询问详情。

    曾杰额头汗湿，喘息未定，道：“那道士果然难缠。”继而将今夜之事一一细述。

    众将听罢，皆面面相觑，心生懊恼。独杨怀玉，听至道士破罐应敌之处，怒意顿生，面色铁青，咬牙怒道：“如此奸贼，焉能容他再活一夜！待我夜袭敌营，取其狗命！”

    高英神色一动，道：“此举虽快人心，却无元帅令箭，恐违军纪。”

    怀玉拔剑在手，冷声道：“此事勿令元帅知晓。待我提道士首级归营，自可将功折罪。”

    众将闻言，热血上涌，齐声道：“我等随将军前往，趁其不备，一鼓而擒！”

    言罢，众人披甲出棚，悄然牵马绕营，踏上征程，直奔城门。

    夜风未止，乌云未散，营门方启，忽见城外尘头飞卷，一骑飞奔而来。众将抬首望去，皆是一惊。

    “咦——竟是他？”