十月八日，首都机场。

    顾砚辞穿着崭新的军常服，胸前佩戴着出国交流的徽章。

    登机口前，他和梁晚晚相对而立。

    “到了那边，每周给我发电报。”梁晚晚说。

    “嗯。”

    “遇到什么事，别自己扛着，使馆有领导。”

    “知道。”

    “那边的冬天很冷，厚衣服带够了吗？”

    “带够了。”

    顾砚辞看着她，忽然笑了：

    “晚晚，你比我妈还啰嗦。”

    梁晚晚瞪他一眼，眼眶却红了。

    顾砚辞敛了笑，抬手轻轻擦掉她眼角的泪：

    “一年，很快的。”

    “我知道。”

    梁晚晚吸了吸鼻子，“等你回来，咱们就结婚。”

    “说话算数。”

    “算数。”

    顾砚辞从口袋里掏出一个小盒子，塞进她手里：

    “刚领了这个月工资，没什么用钱的地方，给你当流动资金。”

    梁晚晚打开，里面是厚厚一沓大团结，还有一张存折。

    “砚辞，这太多了……”

    “不多。”

    顾砚辞握住她的手，“你在前方打仗，我帮不上忙，只能做这点后勤。”

    他顿了顿，声音放轻：

    “那个狼哥的事，大山跟我说了。”

    “我已经托人查他的底细，有消息会通知你。”

    “这一年你自己千万小心。养殖场、火腿肠、舅舅的公司……都要操心。

    别太拼，身体要紧。”

    梁晚晚听着他絮絮叨叨的嘱咐，鼻子发酸。

    这个男人，平日里话不多，临别时却说了几年的话。

    “你也要小心。”

    她说，“国外不比国内，凡事多留个心眼。”

    “我会的。”

    广播响起，登机口开始检票。

    顾砚辞最后看了她一眼，转身走向廊桥。

    梁晚晚站在原地，看着他的背影消失在通道尽头。

    飞机轰鸣着滑向跑道，腾空而起，在蓝天中变成一个小点。

    梁晚晚握紧手里的存折，深吸一口气。

    一年。

    她会等。

    她也要在这一年里，让“红星”成为真正的星。

    十月下旬，“红星”火腿肠的销售进入稳定增长期。

    部队的月订单从一千斤追加到一千五百斤，农大食堂从五十斤涨到两百斤，火车站小卖部从一百根涨到五百根，供销社从三百斤涨到五百斤。

    加上零散客户，月销量突破三千五百斤。

    王勇每天笑得合不拢嘴，但梁晚晚知道，这只是开始。

    冯南那边传来消息：意大利灌装机和日本真空包装机已经装船，预计十一月中旬抵达深圳。

    林工会随设备一起北上，负责安装调试。

    梁晚晚让叶知寒提前准备：腾出车间位置，安排三名骨干准备接受培训，采购足量的包装材料。

    一切都在按计划推进。

    唯一让她不安的，是狼哥。

    顾砚辞托人查的消息陆续传回来：郎占山，湖南衡阳人，几年前年因抢劫罪判刑七年，1978年底提前释放。

    出狱后纠集刑满释放人员、社会闲散人员三十余人，以湘南为据点，从事走私、敲诈勒索、收取过路费等违法犯罪活动。

    此人极为狡猾，善于拉拢腐蚀基层干部，多次躲过公安机关打击。

    目前掌握的证据不足以将其绳之以法。

    “不够。”

    梁晚晚看完材料，对赵大山说，“再查。”

    “他肯定还有更大的罪没抖出来。”

    赵大山点头：

    “顾团长临走前交代过，他有个战友在公安部刑侦局，可以帮忙盯着。”

    “好，先不动他，让他以为风头过了。”

    梁晚晚望着窗外的夜空，喃喃道：

    “等他再动手的时候，就是他落网的时候。”

    十一月十二日，冯南的电报到了：设备已从深圳发车，预计五天后抵京。

    叶知寒亲自押车。

    这次他带了六个人、三辆车，两辆空车去接设备，一辆满载火腿肠。

    这是梁晚晚的决定：不跑空车，顺便开拓南方市场。

    车队于十一月十三日清晨从北京出发，计划经河北、河南、湖北、湖南，五天后到达深圳。

    第一、二天顺利。

    第三天傍晚，车队进入湖南境内。

    叶知寒让司机打起十二分精神，车速比平时快了十公里，争取尽快穿过衡阳段。

    然而，怕什么来什么。

    晚上九点，车队在衡阳与湘潭交界的盘山公路上，被截停了。

    不是路障。

    是前方山体滑坡，大小石块堵了半边路。

    叶知寒下车查看时，山道两侧的树林里亮起了灯。

    十几盏灯。

    几十个人。

    狼哥站在最前面，旁边是刀三、阿彪，还有几张陌生的凶狠面孔。

    “叶老板，又见面了。”

    狼哥叼着烟，笑眯眯的，“真是缘分。”

    叶知寒没说话，手已摸向腰间。

    “别紧张。”

    狼哥摆摆手，“我今天不是来找你麻烦的。我只是想问一句——”

    他顿了顿，笑容收敛：

    “那个姓梁的女人呢？”

    “不在。”

    “不在？”

    狼哥眯眼，“她没来？”

    “她在北京。”

    叶知寒冷声，“你找她做什么？”

    狼哥没回答。他绕着卡车走了一圈，敲了敲车厢。

    “这里面是什么？”

    “火腿肠。”叶知寒说，“食品。”

    “食品？”

    狼哥笑了，“叶老板，你当我三岁小孩？从北京运食品到深圳？”

    他示意刀三：“打开看看。”

    刀三拿撬棍上前，赵大山一步挡在前面。

    “叶总，不能让他们开。”

    赵大山低声道，“里面有咱们新配方的原料……”

    话没说完，刀三的撬棍已经抡了过来。

    赵大山侧身躲过，反手一拳砸在刀三胸口。

    刀三闷哼后退，更多的人涌上来。

    混战瞬间爆发。

    叶知寒这边六个人，狼哥那边三十多人。

    但退伍兵们都是侦察连出身，三两个人背靠背形成防御阵型，一时竟没让痞子们占到便宜。

    狼哥站在外围，脸色越来越阴沉。

    “够了！”

    他拔出手枪，朝天开了一枪。

    枪声在夜空中炸响，所有人停下动作。

    狼哥举枪指向叶知寒：

    “叶老板，我再说一遍：打开车厢，我看一眼就走。”

    “你让我今晚白跑一趟，明天你们还有更大的麻烦。”

    叶知寒盯着他，慢慢让开。

    刀三撬开车厢门，用手电往里照。

    里面整整齐齐码着纸箱，确实是火腿肠的包装。

    他撕开一箱，掰开一根尝了尝。

    “狼哥，真的是肉肠……”

    狼哥眉头紧皱。

    他接到线报，说叶知寒这次南下，车上有“特殊货物”。

    他还以为能抓到走私的把柄，借公安的手搞垮这家运输公司，断了梁晚晚的后路。

    结果只是火腿肠？

    “走。”他收起枪，转身。

    阿彪追上来：

    “狼哥，就这么算了？”

    狼哥没说话。

    他走到叶知寒面前，压低声音：

    “回去告诉姓梁的，这次算她走运，但湘南这段路——”

    他顿了顿：

    “她最好永远别来。”

    车队继续南下，凌晨四点赶到广州。

    叶知寒一夜没睡，天亮后给梁晚晚发了加急电报：

    “遇袭，设备无损，狼已盯上运输线。”

    “后续货物建议绕道，或增加押运人手。”

    当天下午，北京的回电到了：

    “设备抵京后，我亲自押车南下。”

    叶知寒看着电报，手抖了一下。

    他太了解外甥女了。

    她说“亲自押车”，不是意气用事，是深思熟虑。

    因为狼哥针对的不是运输公司，不是火腿肠，而是她本人。

    她在北京一天，狼哥就拿她没办法。但她不可能永远躲在北京。

    她要开拓南方市场，就必须打通这条运输线。

    而打通运输线的唯一办法——

    就是把狼哥这颗钉子，彻底拔掉。

    十一月十九日，冯南的设备运抵北京。

    林工随车北上，一到养殖场就开始忙碌：拆箱、安装、调试、培训工人。

    梁晚晚全程跟进，三天睡了不到十个小时。

    第四天凌晨，第一根用新设备生产的“红星”火腿肠下线。

    真空包装，密封严实，外观漂亮，保质期从两个月延长到六个月。

    梁晚晚咬了一口，肉质紧实，咸淡适中，比她记忆中的八十年代火腿肠还要好。

    “林工，谢谢您。”她真诚道谢。

    林工摆摆手：“梁小姐客气了，你这配方底子好，我只是优化一下工艺。”

    “另外，你之前那个五香口味，我加了一点点甘草和罗汉果，回味更好，你尝尝。”

    梁晚晚尝了，果然不一样。

    “这个口味，可以主推南方市场。”她说。

    林工笑了：

    “英雄所见略同。”

    设备调试完毕，林工留在北京继续培训工人。

    梁晚晚却开始准备南下的行装。

    “你真的要去？”王勇担忧地问。

    “要去。”

    梁晚晚把一叠文件装进皮箱，“第一，南方市场的客户需要当面谈，第二，冯南介绍了香港几家食品贸易商，我要去见见，第三——”

    她顿了顿：

    “狼哥这事，必须有个了断。”

    “可那是亡命徒啊！”

    王勇急得跺脚，“晚晚，顾团长不在，你一个人……”

    “我不是一个人。”

    梁晚晚打断他，“舅舅会跟我去，大山会跟我去，车队会跟我去。”

    她抬起头，眼神平静却坚定：

    “王叔，咱们的火腿肠要想做大，南方市场是必争之地。”

    “狼哥堵在必经之路上，我们只能迎上去。”

    “万一……”

    “没有万一。”

    梁晚晚站起身，“这次，我不是去躲他，也不是去和他拼。我是去——”

    她没说完，但王勇从她眼里看到了答案。

    十一月二十五日，凌晨五点。

    北京晨光养殖场门口，四辆卡车整装待发。

    三辆满载火腿肠——原味、蒜香、五香、新开发的广式甜味，四个口味，共八吨。

    一辆载着梁晚晚、叶知寒、赵大山和四名退伍兵，外加充足的补给和通讯设备。

    王勇和周富贵送到门口，千叮咛万嘱咐。

    梁晚晚一一应下，最后说：

    “王叔，厂里就拜托您了。”

    “部队的订单按时交货，供销社的货别断供，最多半个月，我就回来。”

    “你放心！”王勇用力点头。

    车队启程。

    依然是那条路，依然是那些人。

    但这一次，梁晚晚坐在副驾座上，目光直视前方。

    她知道狼哥不会善罢甘休。

    她等的就是这个。

    车轮滚滚向南，命运的齿轮加速转动。