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文海阁内，书香依旧清冽。
郭照刚踏入阁门，便闻内里笑语清脆。
她脚步微顿，本欲避让，已然不及。
“郭姐姐！”
小乔眼尖，立时自书架后走出，手中正握着一卷《礼记?昏义》。
孙尚香紧随其后，一身劲装未卸，面上微染薄红，亦持书简一卷。
“霜夫人，”郭照敛衽行礼。
“哎呦，莫要这般见外。”小乔上前握住她手，细细端详，
“郭姐姐面色欠佳，可是有人为难于你？只管告诉我，我这便去寻他理论。”
郭照心中一暖，轻声摇头：“并无旁人，只是心有琐事烦扰。”
“琐事？”小乔眼珠一转，笑意促狭，“可是与我姐夫有关？”
郭照面颊愈红，慌忙否认：“不是……乃是校勘古籍，遇有疑难罢了。”
“哦——疑难啊。”小乔语调拉长，显然全然不信。
她上下打量郭照，见她一身素旧青裙，素面无妆，虽眉目清丽、容色动人，却素淡寡艳，不由轻叹：
“姐姐这般素净，如何动得了人心？”
郭照怔住，一时语塞，讷讷道：“我……本就无意动谁之心。”
“无意？”小乔挑眉，“那你为何郁郁寡欢？每每谈及我姐夫便眼神闪躲？”
连番诘问，郭照一时无言以对。
一旁孙尚香见状，轻扯小乔衣袖：“霜姐姐，莫再打趣郭姑娘了。”
孙尚香转向郭照，“霜姐姐正教我婚嫁礼仪，皆是出嫁之后需守的规矩。我听得心烦，她便拉我来此临时研读。”
小乔嫣然一笑：“香香即将出嫁，再不能如往日般舞刀弄枪、肆意顽劣，必得学些端庄仪态才是。”
话锋一转，又落回郭照身上：“不过啊，依我看来，郭姐姐比香香，更该学学怎么修饰仪容。”
她挽着郭照行至铜镜前，指着镜中人影：
“姐姐国色天香，眉目清秀，肌肤莹白，只是太过素淡。姐夫看似端正持重，实则最爱美人。
你看缘姐姐清丽脱俗，宓姐姐绝色无双……便是那位蔡先生，薄施脂粉，便是风华绝代。姐姐要是稍加修饰......”
郭照心口怦怦乱跳，黯然道：“我并无华服美饰。”
“这有何难？”小乔一拍掌心，“随我上街置办，首饰钗环，我库房玉饰任你挑选。”
说罢便要拉她动身。
郭照连忙推辞：“万万不可。霜夫人厚爱，我心领便是，无功受禄，于礼不合。”
“何必讲这些俗礼！”小乔打断她，忽而神色一垮，懊恼道，“哎呀，我倒忘了！”
“......”
小乔掰指轻叹：“我月钱半数为阿桐购置玩物，上月也早已尽数接济……”
她抬眼瞥见郭照，骤然一惊，连忙掩住口，不再往下说。
一旁孙尚香忍俊不禁，轻笑出声。
小乔懊恼地跺跺脚，忽然眼睛一亮，看向孙尚香：
“香香！好妹妹！你马上就要成新娘子了，月用资财定然宽裕许多！
你先借我点儿，我给郭姐姐置办行头，回头等我月钱发了就还你！”
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孙尚香被她这声“新娘子”叫得面红耳赤，嗔道：“霜姐姐！你又胡说！”
她解下腰间的荷包，递给小乔，“我这儿有些体己，你先拿去用吧。”
小乔接过荷包，塞到郭照手里，语重心长：“郭姐姐，听我的没错！男子心意，多在眉眼容色之间。
你偶尔换一身鲜妍衣饰，略施薄粉，在他跟前稍稍展露风姿，他自会放在心上。”
郭照握着荷包，心中百感交集。
她感念小乔一片热忱好意，却又觉这般心思太过直白外露，羞于践行。
“我……我再想想。”她低声道，将荷包推了回去，“多谢霜夫人，多谢郡主美意。”
小乔见状，也不勉强，只是神秘兮兮地压低声音：“那你自己琢磨。不过我可得提醒你，
姐夫过两日就要启程去中山接宓姐姐了，然后回邺城接我们回徐州。这一走，又不知多久回邺城。机会难得哦！”
郭照心头一紧。
他要走了？
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翌日，曹昂前来辞行。
他一身远行常服，神采奕奕，踏入室内时，蔡琰正俯身整理书简。
“阿姊，”他含笑道，“明日我便赴中山，特来辞行，多日承蒙照拂。”
蔡琰手底未停，抬眸淡淡一瞥：“一路顺风。郭姑娘聪慧勤勉，此处无需你挂心。”
曹昂摸了摸鼻尖，讪讪而笑。
自那日“偷香”事后，蔡琰待他始终不冷不热，系统面板上那15%的倾心度稳如磐石，让他猜不透这位才女的心思。
所幸这任务时限尚且充裕。
他目光转向一旁埋首卷宗的郭照，忽觉她今日颇有不同。
虽依旧素衣素裙，却较往日合身妥贴，衬得身姿愈发窈窕；
发髻梳得齐整，鬓边却别了一朵新鲜茉莉，白瓣黄蕊，幽香暗浮，添了几分生动亮色。
她垂眸专注校勘竹简，侧脸线条柔和，长睫如蝶翼轻颤，阳光洒在她身上，晕出一层朦胧光晕。
曹昂心头微动——他见过她倔强清冷、含泪怨怼的模样，却从未见她这般安静恬淡，还带着几分不易察觉的精心。
“郭姑娘。”他温声唤道。
郭照心头微震，笔尖在简上划出浅痕，仓促抬眸，脸颊泛起红云，眼神慌乱避过他的注视，起身行礼：“将军。”
“在此处可还习惯？阿姊学渊识广，能随她习学，是难得机缘。”曹昂语含兄长般的关切。
“谢将军关怀，蔡先生待我甚厚，我获益良多。”郭照声音清亮。
“那便好。”曹昂颔首，复对蔡琰道，“阿姊，郭姑娘便托付于你。若有旁人搅扰，还请代为周旋。”
“嗯”，蔡琰轻应一声。
曹昂又交代了一些琐事，起身告辞。
转身之际，郭照忽轻声唤道：“将军！”
曹昂回头，见她似是鼓足勇气，那双素来清冷疏离的眸子，温柔却不自怜，柔弱却不卑微，是悄然流露的柔软。
“将军此去中山，山高路远。”她顿了顿，声息更轻，“风霜在所难免，行止安便。”
曹昂微怔，深深看了她一眼，目光在她鬓边茉莉上稍作停留，温声笑道：
“多谢郭姑娘挂怀，我记下了。你与伯母在邺城，亦当珍重。”
说罢，他向蔡琰拱手一礼，转身大步离去。