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    公元前428年，春，齐国临淄。

    这一年的春天来得格外早。稷下学宫外的杏花开满了枝头，粉白的花瓣随风飘落，铺了一地。可学宫里的学者们，没人有心思赏花。

    因为天

    田和，田氏宗族的宗主，站在临淄城头，看着这座他祖祖辈辈经营了两百年的城市。从田完奔齐，到田乞、田常、田盘，再到他田和，田氏用了将近两百年的时间，一步一步地蚕食姜氏的江山。

    今天，终于到最后一步了。

    “周天子的使臣到了吗？”田和问身边的幕僚。

    幕僚拱手道：“回主公，使臣已在城外驿馆等候。只要主公一声令下，册封大典即刻举行。”

    田和沉默了片刻，说：“请。”

    册封大典在临淄的太庙举行。田和穿上了诸侯的冠冕，站在太庙前，周天子的使臣捧着册封诏书，高声宣读：“天子有命，田氏代齐，列为诸侯。田和封齐侯，世世代代，永镇东方。”

    田和跪下来，接过诏书，重重地磕了三个头。

    从这一刻起，姜齐灭亡，田齐开始。

    消息像风一样传遍了临淄城，传遍了齐国，传遍了天下。百姓们议论纷纷，有人骂田氏是乱臣贼子，有人说姜氏早就该退位了，更多的人不在乎——谁当国君都行，只要能让百姓吃饱饭。

    可稷下学宫里，学者们吵翻了天。

    稷下学宫是天下学者的汇聚之地，儒家、墨家、道家、法家、阴阳家、名家，各家各派的学者齐聚一堂，争论不休。田氏代齐的消息传来，学宫里炸了锅。

    孟轲坐在学宫的讲坛上，面前坐着上百个学生。他已经五十多岁了，头发花白，可声音还是洪亮得像铜钟。

    “田氏代齐，是弑君篡位！”孟轲拍着案子，怒气冲冲，“姜氏享国八百年，田氏以臣弑君，以家夺国，此乃天下大逆！仁义何在？礼法何在？”

    学生中有人举手问：“夫子，那汤武革命呢？商汤灭夏，武王伐纣，也是以臣弑君，夫子为什么说他们是顺天应人？”

    孟轲愣了一下，然后说：“汤武革命，是因为夏桀商纣暴虐无道，荼毒天下，天命已改。可姜齐末君虽然昏庸，却未曾暴虐到夏桀商纣的地步。田氏代齐，不是革命，是篡逆！”

    又一个学生举手问：“夫子，那如果姜齐末君确实无道，田氏代齐就是革命了吗？”

    孟轲被问住了，沉默了很久。

    旁边，老淳于髡坐在轮椅上，笑得胡子一翘一翘的。他已经八十多岁了，牙都快掉光了，可脑子比年轻人还清楚。

    “孟轲啊孟轲，”淳于髡笑得直咳嗽，“你说来说去，就是一个字——‘义’。可‘义’这个东西，谁能说得清？你觉得汤武革命是义，田氏代齐是不义。可商纣王在的时候，商的贵族也觉得武王伐纣是不义。你说你是对的，他们觉得他们是对的，到底谁对？”

    孟轲沉着脸：“当然是我对。仁义礼智信，是天下的根本。田氏以臣弑君，违背了君臣之礼，这就是不义。”

    淳于髡摇了摇头：“孟轲，你在稷下讲了这么多年，学问是越来越深了，可看事情还是那么简单。我问你，临淄城的百姓，有几个人在意姜氏被灭了？”

    孟轲张了张嘴，说不出话。

    淳于髡接着说：“百姓不管谁当国君，只管能不能吃饱饭。姜氏在位的时候，苛捐杂税一大堆，百姓饿死了多少人？田氏呢？田氏在封地上减税减了几十年，百姓吃饱了。所以田氏代齐，百姓不哭，也不闹，他们甚至拍手叫好。”

    他叹了口气：“仁义，不是写在竹简上的，是长在百姓肚子里的。百姓吃饱了，你就是仁义。百姓饿死了，你说一万个‘仁’字，也是放屁。”

    孟轲的脸色很难看，可他没有反驳。因为他知道，淳于髡说的是实话。

    角落里，一个十八岁的少年站了起来。

    他穿着青色长袍，面容清瘦，眼神深邃，像是能看穿人心。他叫荀况，来稷下学宫刚半年，可已经让所有人都记住了他。

    不是因为他聪明，是因为他问了一个问题，一个谁也没法回答的问题——“人性若本善，恶从何来？”

    今天，他又站起来了。

    “淳于先生，”荀况拱手行礼，“您说百姓吃饱了就是仁义，这话晚辈不敢苟同。”

    淳于髡眯着眼睛看着他：“哦？你说说看。”

    荀况走到讲坛中间，面对着所有人，声音不大，可每个字都清清楚楚：“百姓吃饱了，当然是好事。可吃饱了，就够了吗？百姓不光要吃饱，还要知道为什么吃饱，怎么才能一直吃饱，吃饱了之后干什么。”

    他看着淳于髡，目光炯炯：“田氏代齐，是好事还是坏事，不在于田氏能不能让百姓吃饱，而在于田氏有没有行仁政的心思和能力。如果田氏只是换了个招牌，继续搜刮百姓，那代齐跟不代齐有什么区别？如果田氏真能行仁政，减轻赋税，修明法令，让百姓过上好日子，那田氏代齐就是天命所归。”

    淳于髡哈哈大笑：“好！说得好！荀况啊荀况，你才十八岁，就比孟轲想得明白了。”

    孟轲的脸色更难看了。

    荀况转身对孟轲深深一揖：“孟夫子，学生没有冒犯您的意思。学生只是觉得，仁义不光是礼法，还是民心。民心所向，即是天命。田氏代齐，民心所向，天命所归。至于它合不合礼法，那是周天子说了算。周天子已经册封了，礼法上就没有问题了。”

    孟轲沉默了很久，最后叹了口气：“你说得对。可我心里，还是过不去。”

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    荀况说：“过不去，是因为您心中那个‘礼’字太重了。可礼是人定的，人是活的。活人不能让死人定的规矩困死。”

    孟轲苦笑着摇了摇头：“荀况，你年纪轻轻，就这么不把礼法放在眼里，将来还得了？”

    荀况也笑了：“将来？将来再说。现在，我只想把事情想清楚。”

    这场辩论，从早上一直辩论到晚上。最后谁也没说服谁，可所有人都觉得，这场辩论值了。

    田和听说稷下学宫在辩论田氏代齐的事，亲自去了学宫。

    他不是去封口的，是去加钱的。

    田和站在学宫的讲坛上，面对着上百个学者，拱手行礼：“诸位先生，田某知道，你们中有很多人看不起田某，觉得田某是乱臣贼子。田某不辩解。田某只想说一句话——田某当了齐侯，齐国的学宫不但不会关，还会开得更大。”

    他挥了挥手，幕僚抬上来两大箱金子。

    “从今天起，稷下学宫的经费翻倍。诸位先生的待遇翻倍。齐国的学子来临淄求学，食宿全免。田某只有一个要求——诸位的学问，要传给齐国的子弟。齐国的子弟学了诸位的学问，才能治国、安邦、平天下。”

    学者们面面相觑，谁都没想到田和会有这一手。

    淳于髡先笑了，笑得眼泪都出来了：“田侯啊田侯，你这一招高啊。你钱给够了，谁还骂你？”

    田和也笑了：“淳于先生，我不是用钱堵嘴。我是真心觉得，学问比刀枪更重要。刀枪能打天下，学问能治天下。田氏要坐稳这个天下，离不开诸位的学问。”

    淳于髡点了点头：“这话我爱听。”

    孟轲坐在角落里，脸色复杂。他不同意田氏代齐，可他也知道，田和说的没错。学问比刀枪更重要。如果田和真能善待学者、善待百姓，田氏代齐未必是坏事。

    那天夜里，荀况回到自己的住处，点起油灯，翻开竹简，开始写文章。

    他写的是——

    “汤武革命，顺天应人。田氏代齐，亦是天命。关键在于，天命不是写在竹简上的，是长在人心里的。人心归附，即是天命所归。田氏能不能坐稳这个天下，不在于它怎么得来的，而在于它怎么坐下去的。”

    写完这段话，他放下笔，看着窗外的夜空。

    临淄城的灯火，比邯郸、雍城、郢都的都多。因为临淄是天下最繁华的城市，商贾云集，学者汇聚。

    可荀况知道，繁华不一定是好事。繁华底下，藏着多少黑暗、多少不公、多少苦难，只有身在底层的人才知道。

    他想起小时候在赵国，跟着父亲逃荒，看到饿死在路边的孩子，肚子里塞满了泥土。

    他想起那些孩子的脸，想起他们临死前的眼神。

    “人性本善？”荀况苦笑了一声，“要真是本善，这世上哪来那么多恶？”

    他又提起笔，在竹简上写了一行字——

    “人性之恶，其善者伪也。”

    这是他一生的学问，也是他一生的困惑。

    可他才十八岁，还有大把的时间去想、去问、去写。

    当天夜里，黑子在雍城的账本上写——

    “公元前428年，春。

    田和代齐，周天子册封。姜齐亡，田齐兴。

    稷下学宫辩论不休，孟轲言礼法，淳于髡言民心，荀况少年言天命。

    田和亲赴学宫，增经费、提待遇，言‘学问能治天下’。

    百姓不哭不闹，只要能吃饱饭。

    这火，烧到齐国的朝堂上了。

    传下去。

    灯在。”

    他写完，合上账本，吹灭了灯。

    窗外，雍城的夜空里，灯火通明。

    黑子知道，这火，会烧到更多的地方去。