紫貂皮的消息还在屯里流传，张西龙已经带着猎队再次进山了。秋猎进入了最后的冲刺阶段，山林里的每一分收获，都将变成合作社账上的数字、社员口袋里的票子、家家户户餐桌上的肉香。

    

    十一月初，一场更大的雪覆盖了山林。这是今年入冬以来最大的一场雪，足有半尺厚，把整个野人谷裹成了银白的世界。王三炮说，这种天气最适合打猎——雪地上脚印清晰，猎物无处躲藏。

    

    “西龙，趁着雪好，再进一次山吧。”王三炮搓着手，眼睛里闪着兴奋的光，“这是今年最后一次机会了。再过半个月，雪更深了，路就不好走了。”

    

    张西龙点点头。他也想趁这个机会，把秋猎最后的几个目标完成——几头落单的公马鹿、一群在山谷里过冬的野猪，还有那头在鹰嘴崖附近出没的孤狼。

    

    猎队再次出发。这次带了十五个人、十条狗、两只鹰，阵容空前庞大。张西龙把能带的人都带上了，连张西营也跟着去了。他现在枪法虽然还比不上栓柱，但赶猎物、抬东西是把好手。

    

    第一站，是野人谷东边的一片柞树林。赵虎子侦察过了，那里有一群野猪，大大小小十几头，正在林子里拱雪觅食。

    

    “老法子，打狗围。”张西龙部署战术，“虎子带狗从北边赶，栓柱带人在南边沟里伏击。三炮叔带鹰在天上盯着，防止有漏网的往山上跑。”

    

    众人各就各位。赵虎子带着狗绕到北边，一声吆喝，狗叫声顿时响彻山林。野猪群从林子里冲出来，往南边跑。跑在最前面的是一头大公猪，足有三百多斤，獠牙在雪光下闪着白光。

    

    “打！”栓柱在沟里开了第一枪。

    

    “砰！”大公猪应声倒下。后面的野猪更慌了，四处乱窜。有的掉进了沟里，有的被狗追了回来，有的想往山上跑，被海东青赶了回来。

    

    这一仗，打了六头野猪，活捉了三头小猪。王三炮高兴得直拍大腿：“好！今年的野猪肉够吃了！”

    

    第二站，是野人谷深处的一片白桦林。那里有一群马鹿，是上次围猎时跑散的那批。赵虎子追踪了好几天，终于找到了它们的位置。

    

    这次用的是“药猎”。张西龙把药丸塞进盐块里，放在鹿群经常出没的地方。第二天去看，盐块被吃光了，地上躺着三头公鹿，睡得死死的。

    

    “这法子好！”栓柱一边绑鹿腿一边感叹，“不费一枪一弹，就把它们拿下了！”

    

    王三炮也点头：“药猎确实省事。不过也不能全靠它，有些精的鹿不吃盐块，还得靠枪。”

    

    第三站，是鹰嘴崖附近的一片石砬子。那里有一头孤狼，最近常在屯子附近转悠，偷吃了好几只鸡。张西龙决定用“药猎”对付它，把药丸塞进羊内脏里，放在狼经常出没的地方。

    

    第二天去看，羊内脏不见了，地上有一串狼的脚印，歪歪斜斜的，像喝醉了酒。顺着脚印追了半里地，在一丛灌木水。

    

    “又是一张好皮子！”栓柱把狼绑起来，扛在肩上。

    

    最后一站，是野人谷最深处的一片落叶松林。那里是张西龙一直没有涉足的区域，赵虎子说那里的林子密得不见天日，地上全是倒木和灌木，走起来很费劲。

    

    “西龙，还要往里走吗？”王三炮有些担心，“这地方太深了，万一出点事……”

    

    “走！”张西龙咬咬牙，“来都来了，不进去看看，不甘心。”

    

    一行人深一脚浅一脚地往林子深处走。越往里走，林子越密，光线越暗。高大的红松和冷杉遮天蔽日，树干上长满了青苔，地上铺着厚厚的落叶和松针，踩上去软绵绵的。

    

    走了大约一个时辰，赵虎子突然停下来，蹲在地上，用手扒开积雪。

    

    “西龙哥，你看！”他指着雪地上的一串脚印。

    

    那脚印比马鹿的大，比野牛的小，形状像梅花，深深的，陷在雪地里。

    

    “这是啥？”栓柱问。

    

    王三炮蹲下来，仔细看了看，脸色变了：“这是……豹子！”

    

    “豹子？”众人都紧张起来。

    

    “没错，是豹子。”王三炮站起来，环顾四周，“看这脚印的大小，是只成年豹，至少上百斤。脚印新鲜，应该是今早刚过的。”

    

    张西龙心里一紧。豹子，那可是比狼更危险的东西。它速度快，力量大，还会上树，在这密林里，人根本不是它的对手。

    

    “撤。”他当机立断，“这地方不能待了。”

    

    一行人小心翼翼地退出林子，一路上谁都不敢说话。直到走出林子，看见阳光，才松了一口气。

    

    “好险。”栓柱抹了把冷汗，“要是跟豹子碰上了，还真不好办。”

    

    王三炮点点头：“豹子这东西，你不惹它，它一般不会主动惹人。但它要是饿了，或者觉得你威胁到它了，那就麻烦了。以后这片林子，尽量少来。”

    

    张西龙没说话，但心里记下了这个地方。豹子虽然危险，但它的皮子值钱。等准备好了，再来对付它。

    

    回到屯里，已经是十一月中旬了。秋猎正式结束，合作社的大院里，猎物堆得像小山一样。王慧慧带着加工坊的妇女们忙了整整三天，才把所有的猎物清点完毕。

    

    “西龙哥，你猜今年秋猎总共打了多少？”王慧慧抱着一摞账本，笑得合不拢嘴。

    

    “多少？”

    

    “野猪十五头，马鹿十二头，狍子二十多只，野山羊八只，野牛一头——活的，狼六头，紫貂一只，还有野鸡、野兔不计其数！皮子、鹿茸、鹿肉、野猪肉、狍子肉，加起来……”

    

    她顿了顿，深吸一口气，报出了一个让所有人都目瞪口呆的数字：“总收入，一万两千八百块！”

    

    “一万两千八！”栓柱差点跳起来，“比去年秋猎还多？”

    

    “比去年多三千多块！”王慧慧激动得脸都红了。

    

    合作社的大院里，顿时炸开了锅。一万两千八，加上春猎和海上组的收入，今年合作社的总收入，奔着两万块去了！

    

    “我的天！”大嫂一屁股坐在门槛上，“两万块！咱们合作社一年挣了两万块！”

    

    张西营也愣住了，手里的烟都掉了：“这……这是真的？”

    

    “真的。”张西龙笑了，“今年大伙儿辛苦了，过年好好分分红！”

    

    “好！”众人齐声欢呼。

    

    晚上，合作社大院里又支起了大锅，炖了一大锅野猪肉，又烤了几只野鸡，蒸了一大锅白面馒头。全屯的人几乎都来了，热热闹闹地吃了一顿庆功宴。

    

    张西龙端着碗，坐在火堆旁，看着这热闹的场面，心里美滋滋的。王三炮坐在他旁边，抽着烟，感叹道：“西龙，我打了大半辈子猎，从来没见过这么丰厚的收成。今年这一年，比过去十年加起来都强。”

    

    “三炮叔，这还不是最好的。”张西龙说，“等明年，咱们把海上的生意也做起来，把地区的门面开起来，收入还能翻一番。”

    

    王三炮点点头：“我信。跟着你干，有奔头。”

    

    林爱凤走过来，手里端着一碗热汤：“喝点汤，别光喝酒。”

    

    他接过碗，喝了一口，是野鸡汤，鲜得很。他看着她被火光映红的脸，心里涌起一股暖流。

    

    “爱凤，今年过年，给你买件新衣裳。”

    

    “我不要新衣裳。”她摇摇头，“你把合作社办好，比啥都强。”

    

    他笑了，握住她的手。远处，山林里传来猫头鹰的叫声，和屯里的欢笑声混在一起。今年的秋猎，圆满结束了。但张西龙知道，明年的春天，还有更多的猎物在等着他。野人谷深处的那只豹子，海上的新渔场，地区的门面房，省城的旧事……都在等着他。但他不怕。一步一步来，总能走通的。