东厢房里，沈小曼打开那只随身带来的皮箱。

    箱内衬着深蓝色绒布，分格整齐。

    里面并非衣物，而是一排排用油纸包裹、贴着小标签的零件：

    精巧的炭精话筒、细如发丝的漆包线、黄铜接头、用于放大信号的初级真空管、干电池组，还有几卷质地特殊的绝缘胶布。

    她像对待婴儿般轻轻取出一个话筒，对着灯光检查振膜是否完好，又用万用表仔细测试了线圈的通断。

    这是一份最先进的监听设备，是军情处从德国采购的最新式样。

    这个设备体积小，实验表现中灵敏度高。

    不过，沈小曼不确定它在这北方干燥寒冷的天气里是否能稳定工作。

    于是，她打算先找一个人监并进行测试。

    假如这套新设备效果好，她再向林易申请大面积铺开。

    她铺开一张凭记忆绘制的北平站平面草图，用红蓝铅笔标记着可能的布点位置。

    机要室的电话线总闸、行动科几个队长办公室的外墙、档案室隔壁的杂物间……

    每一个点都需要实地勘察，评估隐蔽性、电源获取和信号传输的可行性。

    她蹙着眉，在“副站长办公室”外走廊的位置画了个问号——

    那里太敏感，风险极高，但价值也可能最大。

    最终，她用铅笔在这个问号上轻轻打了个叉。

    站长说得对，宁可慢，不可错。

    他决定，先从外围那些自负的队长们开始。

    第二天，西屋内，灯光调得很暗。

    方辰将清单平铺在桌上，石头凑在旁边，两人头几乎挨着头。

    “真空管，要军用余裕品，或者美制RCA的，标记模糊的那种最好。”

    方辰指着第一项，声音压得极低：

    “据我今天探听到的消息，旧货市场东头的永昌行，老板姓崔，以前倒腾过电台零件，可以去碰碰运气。

    但不能直接问，得绕一圈，否则极易走漏消息。

    毕竟，咱们的一举一动，应当都处于北平站的监视之下。”

    “那怎么说？”石头盯着那陌生的名词。

    “就说……家里老收音机坏了，师傅看了说是管子老了，型号偏，满北平城配不着。”

    方辰道：

    “把旧管子的样子大概形容给他听，让他帮忙想想办法。”

    石头点点头，努力记下：“那精密电阻和线圈呢？五金店能有？”

    “大的五金店不行，太扎眼。

    得去找那些藏在胡同深处的小铺子，或者……”

    方辰顿了顿：

    “我今天发现在鼓楼西边那片棚户区，有个瘸腿的老头，摆摊修钟表、万花筒。

    他手里可能有货，或者知道门路。

    去了别提‘电阻’，就说要‘绕小马达的细铜丝’和‘不同分量的小砝码’。”

    石头在随身的小本子上飞快地用只有自己能看懂的符号记下。

    清单上的东西，分开看都是寻常电子零件，但组合起来的目的，两人心照不宣。

    那将是另一把钥匙，用来撬开紧紧闭着的嘴。

    “分头行动。”

    方辰最后说：

    “我走东城、北城，你走西城、南城。

    三天之内，无论买到多少，都必须回来碰头。

    留意背后跟踪的人，而且绝不重复进入同一家店两次。”

    两天后，倒座房南间，老齐和小马还没睡。

    屋里没点灯，只有烟头在黑暗里一明一灭。

    “张彪贪，好酒，喝了酒嘴把不住门。”

    老齐的声音沙哑，像是在陈述一件再平常不过的事：

    “他那个分队，有个叫顺子的，腿脚快，脑子活，但家里穷。

    张彪老扣他出勤的补贴，顺子敢怒不敢言。”

    小马在黑暗里睁大眼睛，努力消化这些信息。

    “赵铁栓呢？”

    “赵铁栓是另一个路数，阴沉，手狠，信自己那一套。

    他手下怕他的多，服他的少。

    有个叫老蔫的，是他同乡，据说救过他的命，算是心腹。

    但老蔫性子软，家里孩子多，负担重。”

    老齐磕了磕烟灰：

    “吴奎嘛……滑头，和总务科、情报组的人走得都近，喜欢搞点小生意。

    他队里有个大学生，叫陈望，懂点洋文，不得志，觉得屈才。”

    小马听得入神：“齐哥，你怎么……这么清楚？”

    他们这才刚到行动队里报到没两天，小马甚至才刚认清谁是谁。

    老齐低低笑了一声，那笑声里没什么温度：

    “用眼睛看，用耳朵听。他们打量咱们的眼神，说话的语气，吃饭时坐的远近，发烟时的顺序………

    这里面藏着的，都是没明说的字。

    明天一早，跟我去行动队点卯，看我怎么跟那个顺子偶遇，递第一根烟时怎么跟他说话的。”

    小马重重点头，又想起黑暗中齐哥看不见，赶紧“嗯”了一声。

    他感到一种混合着紧张和兴奋的战栗，这和他受训时想象的秘密工作不太一样，更粗糙，也更直接地扎进人堆里。

    林易的屋内。

    炭火早已熄灭，只剩下一点余温。

    林易依旧坐在客厅的椅子上，没有动。

    他面前的笔记本又打开了，新的一页，顶端写着“谈话提纲”四个字。

    到对站内某些“传闻”的看法、对过去某些失败任务的反思……

    问题看似常规，甚至有些枯燥，但顺序、措辞、追问的角度，都经过精心设计。

    有些问题是镜子，照出对方公开的形象；

    有些是钩子，试探水面下的反应；

    有些则是轻轻敲打的锤子，等着听不同部位发出的回音。

    他知道，真正的交锋，将从明天自己进行的“例行个别谈话”开始。

    那些在沈小曼监听里模糊的声响，在老齐观察中碎片的印象，都将在这个封闭的空间里，与他面前那个或紧张、或油滑、或故作镇定的人，发生碰撞。

    他拿起钢笔，在“关键点：微表情、无意识重复动作、回答问题前异常停顿”

    然后，林易合上本子，吹熄了手边最后一盏油灯。

    四合院彻底沉入北平初春寒冷的夜色里，寂静无声。

    只有几扇窗后，还有未眠的人，和正在悄然张开的网。