黑色的潮水涌来了。

    没有声音。没有战鼓，没有号角，没有喊杀。只有一片沉默的、粘稠的、不断向前蠕动的黑。那不是军队，至少不完全是。最前面是那些被“它”侵蚀的东西——曾经是活物的东西。扭曲的人形，变异的妖兽，甚至一些看不出原貌的肉块，它们挤在一起，拖着脚步，摇晃着向前挪。它们眼窝里没有光，只有两团幽幽的黑火在烧。皮肤是青灰色的，布满暗红色的裂痕，像干涸的土地，裂痕深处有黑气在蠕动。

    它们身后，是真正的寂灭教团。黑袍，骨面，沉默如石像。他们行走在被侵蚀者的浪潮中，像牧羊人驱赶着沉默的羊群。偶尔有骨面抬起，眼窟窿里跳跃着两点暗红的火，冰冷地扫过不周山斑驳的城墙。

    太多了。从城墙上看下去，黑色的潮水淹没了目之所及的原野，一直蔓延到地平线，和铅灰色的天空连成一片。风吹过，带来腐烂的甜腥味，还有一丝若有若无的、令人心烦意乱的嘶嘶声，像无数虫子在耳语。

    城头上，刚刚举起兵器的手臂，有些开始发僵。那些反射着晨光的刀尖，微微颤抖着。粗重的呼吸声多了起来，混在风里。

    “妈的……”有人低声骂了句，声音发干。

    林风站在城楼最高的地方，手按在冰冷的墙垛上。他没说话，只是看着。看着那片不断逼近的、沉默的黑潮。风吹动他破旧的衣袍，猎猎作响。他脸上没什么表情，只有眼底深处，有一点很冷的东西在沉淀。

    金鹏落在他旁边，单翅收起，化为人形。他脸色比几天前更苍白了些，左肩处空荡荡的袖管被风吹得乱晃。“前锋就这么多，”他声音压得很低，带着金属摩擦般的沙哑，“后面肯定还有大家伙。探子回报，至少有三个方阵，每个都不比眼前这个少。领头的……看不清，但气息很沉，隔着百里都觉得心慌。”

    萧辰挂着剑，站在林风另一侧。他站得笔直，像一柄插在城头的剑。但他的指尖是白的，握剑太用力，手背上青筋一根根凸出来。他没有看城下的黑潮，而是看着城墙。那些斑驳的痕迹，那些暗红色的、洗不掉的血垢，那些刀砍斧劈留下的深痕。他看得仔细，像是要把每一道痕迹都刻进眼睛里。

    “苏晓晓呢？”林风问，目光没离开城下。

    “在塔里。”金鹏说，“守着那小子，还有……璃月姑娘。她说塔里还有些老物件，或许能用上。她在翻。”

    林风点了点头。他又沉默了片刻，忽然问：“怕么？”

    金鹏愣了一下，随即咧开嘴，露出白森森的牙：“怕个鸟。老子就剩一只翅膀，也能撕下他们几块肉。”

    萧辰没说话，只是握剑的手，更紧了些。他转过头，看向林风，喉结动了动，像是想说什么，最终只吐出三个字：“不会退。”

    林风看了他一眼，忽然伸手，用力拍了拍他的肩膀。没说话，但萧辰绷紧的背脊，似乎松了一丝。

    “弓箭手预备！”

    命令从城墙各处响起，被风撕扯得断断续续。穿着各式破烂皮甲、布衣，甚至光着膀子的汉子们，咬着牙拉开了弓。弓是粗制的，箭是削尖的木杆，有些连铁箭头都没有。但他们还是拉开了，手臂上的肌肉绷得像石头，箭尖指着越来越近的黑色潮水。

    三百丈。两百丈。一百五十丈。

    风里的腐烂味浓得化不开。那股嘶嘶的低语声也更清楚了，钻进耳朵里，让人脑子发胀。最前排一个被侵蚀的士兵，半边脸都烂没了，露出白骨，眼眶里的黑火猛地一跳。它忽然张开嘴，发出一声不似人声的嚎叫。

    “吼——！！！”

    像是号令。黑色的潮水瞬间沸腾了。那些麻木挪动的躯体，骤然加速，四肢着地，像野兽一样朝着城墙扑来。沉默被打破，嚎叫声、嘶吼声、骨骼摩擦声、粘液拖拽声混成一片，刺得人耳膜生疼。

    “放箭！”

    箭雨稀稀拉拉落下。大多钉在那些被侵蚀的躯体上，发出噗噗的闷响。有些穿透了，但那些东西只是晃了晃，继续前冲，像感觉不到痛。只有少数射中眼眶，击碎那团黑火，才会彻底倒下。但倒下一个，后面立刻涌上来两个。

    “滚石！檑木！”

    石块、粗大的原木被推下城墙，翻滚着砸进黑色的潮水里，碾碎一片。但缺口瞬间就被填满。它们开始叠人梯，用指甲抠进石缝，用牙齿啃咬墙体，像黑色的蚁群，密密麻麻，向上攀爬。

    “守住垛口！别让它们上来！”

    刀剑出鞘的声音响成一片。第一波黑色的爪子搭上墙头，立刻有刀砍下去，有枪戳出去。血肉破碎的声音，骨骼断裂的声音，闷哼声，怒吼声，惨叫声。血腥味混着腐烂味，瞬间弥漫开来。

    林风没动。金鹏和萧辰也没动。他们站在城楼高处，像三块礁石，任凭黑色的潮水在下方拍打城墙。

    “不对劲。”金鹏忽然说，独眼眯起，“那些黑袍的，一个没动。”

    林风目光扫过战场。确实。那些寂灭教团的骨面黑袍，依旧沉默地站在潮水后方，像一尊尊雕像。他们只是看着，看着那些被侵蚀的炮灰用血肉消耗着城防，消耗着守城者的力气和精神。偶尔，某个骨面会抬起手，指尖一点黑光弹出，没入某个被侵蚀的个体。那东西便会猛地膨胀一圈，力量速度暴增，甚至能硬顶着刀剑扑上垛口，拖着一两个守军一起摔下城墙。

    “他们在等。”萧辰声音发冷，“等我们力竭，等我们乱。”

    “那就让他们等。”林风说，声音不大，却清晰地穿透了喊杀声，传到附近每一个守军耳中，“所有人听着，三人一组，轮替防守。受伤的立刻后退，后面的人补上。不要追出城墙，节省力气。它们爬不上来。”

    他的声音有种奇怪的镇定。慌乱的守军听到，下意识就按他说的做。阵线稳住了些。但黑色的潮水无穷无尽，倒下多少，涌上来多少。垛口处的争夺越来越惨烈，每时每刻都有人倒下，被拖下去，消失在黑色的潮水里。

    “林兄弟！”一个满身是血的老兵退下来喘气，指着远处，声音发颤，“你看那边！”

    林风顺着他指的方向看去。在黑色潮水的最后方，三个高大的身影，缓缓走出了队列。他们穿着暗红色的重甲，样式古朴，带着锈迹，仿佛刚从坟墓里爬出来。他们没有戴骨面，露出三张惨白僵硬、没有任何表情的脸。眼眶里，是两团深紫色的火焰，静静燃烧。

    他们每走一步，脚下的地面就变黑、干裂、散发出死气。周围的被侵蚀者，仿佛遇到了天敌，惊恐地向两旁退开，让出一条通道。

    三个炼虚。至少是炼虚初期。

    金鹏的独眼瞳孔收缩。萧辰握剑的手，骨节发白。

    “终于坐不住了。”林风低声说，他松开按着墙垛的手，活动了一下手腕。关节发出轻微的咔吧声。他转过身，看向金鹏和萧辰：“那三个，我来。

    话音未落。

    一声清越的、仿佛能洗涤灵魂的梵唱，忽然从远处天空传来。

    “嗡——”

    金色的光，毫无征兆地刺破了铅灰色的云层，洒落在不周山城头。那光温暖、柔和，带着檀香的气息。光所到之处，弥漫的血腥味和腐烂味似乎淡了些，空气里那股令人心烦意乱的嘶嘶低语声，也骤然减弱。

    战场上，所有还活着的人都下意识抬头。

    只见天边，一座八品金色莲台，缓缓飘来。莲台上，坐着一位白衣女尼。她闭着眼，双手合十，面容平静慈悲。她周身笼罩着一层淡淡的金色佛光，脑后隐隐有光环虚影。在她身后，跟着十二位同样穿着白色僧衣的比丘尼，手持木鱼、金钟、宝幡等法器，低声诵经。

    梵音阵阵，金光普照。

    那些正疯狂攀爬城墙的被侵蚀者，动作猛地一滞。它们眼眶里的黑火剧烈跳动，仿佛遇到了克星，发出痛苦的嘶嘶声。冲在最前面的几个，甚至直接僵住，然后如同蜡像遇火，从体表开始，冒出丝丝黑气，在黑气中哀嚎着融化、瘫倒。

    “万佛净土，梵清音，携八宝功德池前来，助人族道友，共抗邪魔。”

    女尼睁开眼。那是一双清澈如琉璃的眼眸，目光扫过城下黑潮，落在城头林风身上，微微颔首。

    “多谢佛女援手。”林风抱拳，声音穿过战场。

    梵清音不再多言。她抬手，掌心向上。一只小巧的、看起来像是石质的八瓣莲花碗，出现在她掌心。碗中，有浅浅一层金色液体，微微荡漾，散发出浓郁到极致的生机和祥和气息。

    “八宝功德水，涤荡污秽，净化邪祟。”她轻声说，然后将手中莲花碗，轻轻倾倒。

    没有水流出。

    但漫天金光，骤然一盛。仿佛有看不见的甘霖洒落，带着温暖、洁净、驱邪的力量，笼罩了不周山城头，并向下方的黑色潮水蔓延。

    金光过处，被侵蚀者体表的黑气如同冰雪消融，发出滋滋的响声。它们痛苦地翻滚、嚎叫，动作变得迟缓、僵硬。有些实力弱的，直接在金光中化作一摊黑水。就连后方那三个炼虚级的红甲身影，脚步也微微一顿，眼眶中的紫火摇曳了一下。

    “好！”金鹏低喝一声，独眼放光。

    城头上，原本已显疲态的守军，被这金光一照，只觉得浑身一轻，疲惫和恐惧都消散不少。士气大振。

    “杀！”

    反击的号角吹响。刀剑更加有力，滚石檑木砸得更狠。黑色潮水的攻势，第一次被遏制住了。

    然而，梵清音的脸色，却以肉眼可见的速度苍白下去。她身后十二位比丘尼，诵经声更加急促，额头渗出细密汗珠。那莲花碗中的金色液体，似乎也浅了一丝。

    显然，这进化并非没有代价。

    “他们动了。”萧辰忽然说。

    城下，那三个红甲炼虚，似乎被激怒了。中间那个，缓缓抬起一只手，对着城墙，虚虚一按。

    没有声音。

    但一股无形的、沉重如山的压力，骤然降临在城头每一个守军心头。修为弱的，直接闷哼一声，口鼻溢血。就连金光，都微微一暗。

    紧接着，左右两个红甲炼虚，同时动了。他们化作两道暗红色的残影，无视下方还在被金光净化的黑色潮水，无视那些哀嚎的侵蚀者，笔直地朝着城墙……不，是朝着城楼上，那朵金色莲台，电射而去！

    目标明确——梵清音！

    “拦住他们！”林风低喝，身影一晃，已消失在原地。

    金鹏长啸一声，独翅展开，虽只有一边，却卷起狂暴气流，扑向左边的红甲炼虚。

    萧辰拔剑。剑鸣清越，人随剑走，化作一道青色剑光，刺向右边。

    战斗，在这一刻，真正进入炼虚层面。

    而城下，黑色的潮水，在经历短暂的混乱和净化后，似乎适应了那金光的压制。在那些沉默黑袍骨面的操控下，它们再次涌动起来，而且更加疯狂。无数被侵蚀的躯体，甚至开始彼此撕咬、吞噬，融合成更大、更畸形的怪物，然后踩着同类的尸体，继续向上攀爬。

    城墙，在呻吟。

    林风的身影，出现在冲向梵清音的两个红甲炼虚的前方。他没有看左右被金鹏和萧辰拦下的敌人，只是看着中间那个，刚刚虚按一掌，现在正缓缓放下手的红甲身影。

    “你的对手，”林风说，混沌气在掌心凝聚，化作一柄灰蒙蒙的长枪，“是我。”

    那红甲炼虚抬起脸，惨白的脸上，深紫色的火焰跳动了一下。他咧开嘴，露出一个僵硬诡异的笑容。

    “正好。”一个干涩、沙哑，仿佛两块骨头摩擦的声音，从他那似乎从未动过的喉咙里传出。

    “主上……很想你。”