“很好。本王喜欢识时务的人。”他的声音平静，“说吧，你们佛郎机人，为什么要掺和进来？”

    那军官咽了口唾沫：“我们……我们是奉总督大人的命令，前来……前来阻止秦王殿下的舰队。”

    “总督？”朱棡眉头一皱，“什么总督？”

    “东印度公司的总督，阿方索·德·阿尔布克尔克大人。”军官的声音颤抖，“他说……他说大明的舰队威胁到了我们在东方的贸易利益。如果不阻止你们，我们在南洋的据点，都会被你们夺走。”

    朱棡的眼神变得锐利起来。

    东印度公司？这个名字，他太熟悉了。

    历史上，正是这些西方殖民者，凭借着先进的火器和船只，在东方建立了一个又一个殖民据点，掠夺了无数的财富。

    “你们在南洋，有多少据点？”朱棡问道。

    “我……我不太清楚……”军官犹豫了一下，“但据我所知，至少有五个。最大的一个，在满剌加。”

    “满剌加……”朱棡喃喃自语。

    满剌加，也就是后世的马六甲。那里扼守着东西方贸易的咽喉要道，战略位置极其重要。

    “你们总督派你们来，就是为了阻止本王的舰队？”朱棡继续问道。

    “不……不仅如此……”军官的声音更低了，“总督大人还说，如果能抓住秦王殿下，就能向大明索要巨额赎金。而且……”

    “而且什么？”

    “而且总督大人还想……想要扶桑的银山开采权。”军官终于说出了实话，“他说，只要能控制银山，我们就能控制整个东海的贸易。”

    朱棡的拳头紧紧握了起来。

    原来如此。

    这些佛郎机人，不仅想要阻止他，更想要夺取扶桑的银山。

    “你们总督现在在哪里？”朱棡的声音冰冷。

    “在……在满剌加。”军官颤抖着答道，“他正在那里，召集更多的战船和士兵。据说……据说他准备了至少五百艘战船，要彻底封锁东海。”

    “五百艘……”郑和的脸色变了，“殿下，如果真是这样，我们恐怕……”

    “怕什么？”朱棡打断他的话，站起身，眼中闪烁着冰冷的杀意，“既然他们想玩，那本王就陪他们玩到底。”

    他转身看向那名军官：“你们总督什么时候会派援军来？”

    “我……我不知道……”军官摇头，“但应该快了。我们出发的时候，总督大人说，如果一个月内没有消息，他就会亲自率舰队前来。”

    朱棡沉默了片刻，突然笑了起来。

    “一个月？那正好。”他看向郑和，“传令下去，舰队改变航线。我们不去高丽了。”

    “不去高丽？”郑和一愣，“那我们去哪里？”

    “去满剌加。”朱棡的声音冰冷，“本王要在那个什么总督派援军之前，先端了他的老巢。”

    此言一出，在场所有人都倒吸一口凉气。

    满剌加，那可是佛郎机人在东方最大的据点。据说那里驻扎着数千名士兵，还有数十艘战船。

    “可是殿下，”郑和犹豫道，“我们对满剌加的情况并不了解。而且，如果贸然进攻，恐怕会陷入苦战……”

    “苦战？”朱棡冷笑一声，“本王的舰队，还怕苦战？”

    他顿了顿，又补充道：“而且，本王要的不仅仅是端掉满剌加。本王要让所有西方人都知道，东方的海域，是大明的海域。谁敢染指，就是与大明为敌！”

    郑和看着朱棡那坚定的眼神，最终还是点了点头：“末将遵命！”

    ---

    与此同时，高丽，开城。

    李成桂坐在府中，面前跪着的，是刚从前线逃回来的一名将领。

    “你说什么？蒙古人全军覆没了？”李成桂的声音颤抖。

    “是……是的，大人。”那将领低着头，“大明秦王的舰队，比我们想象的要强大得多。蒙古人的船，根本不是对手。而且……”

    “而且什么？”

    “而且据说，佛郎机人的联合舰队，也被秦王全歼了。”将领的声音里满是恐惧，“大人，秦王他……他简直就是海上的魔王！”

    李成桂的脸色变得极为难看。

    他原本以为，凭借蒙古残部和佛郎机人的联合舰队，至少能拖住朱棡一段时间。

    可没想到，这两支舰队，居然这么快就被全歼了。

    “那秦王现在在哪里？”李成桂急切地问道。

    “据说……据说他改变了航线，没有来高丽。”将领答道。

    “没来高丽？”李成桂一愣，“那他去哪里了？”

    “不……不知道。”将领摇头，“但有消息说，他的舰队向南驶去了。”

    向南？

    李成桂的心中突然涌起一股不祥的预感。

    “快！”他猛地站起身，“立刻派人去联络大明，告诉他们，高丽愿意接受秦王的所有条件！”

    “可是大人，”那将领犹豫道，“秦王的条件太苛刻了。如果我们答应，高丽恐怕……”

    “恐怕什么？”李成桂打断他的话，“你没看到吗？蒙古人和佛郎机人都不是秦王的对手。如果我们不答应他的条件，等他腾出手来，高丽就完了！”

    他顿了顿，声音里满是绝望：“而且，现在国内那些反对派，已经开始蠢蠢欲动了。如果没有大明的支持，我根本压不住他们！”

    那将领这才明白过来，连忙道：“是！属下这就去办！”

    ---

    京城，东宫。

    朱标坐在椅子上，脸色阴沉得可怕。

    他面前，跪着的是刚从扶桑回来的一名密使。

    “你说什么？老三把佛郎机人的舰队也全歼了？”朱标的声音颤抖。

    “是……是的，殿下。”密使低着头，“而且据说，秦王殿下现在正率舰队南下，目标似乎是满剌加。”

    “满剌加……”朱标喃喃自语。

    他当然知道满剌加的重要性。那里是东西方贸易的咽喉要道，每年经过那里的商船，不计其数。

    如果朱棡真的拿下了满剌加，那他的势力，将会达到一个前所未有的高度。

    “该死！”朱标猛地一拍扶手，“老三他到底想干什么？他难道真的想……”

    他没有说下去，但密使已经明白了他的意思。

    “殿下，”密使小心翼翼地说道，“据说秦王殿下这次南下，是因为佛郎机人想要夺取扶桑的银山。他这是在保护大明的利益。”

    “保护大明的利益？”朱标冷笑一声，“他是在扩张自己的势力！”

    他站起身，在殿内来回踱步。

    良久，他才停下脚步，看向密使：“立刻派人去联络南洋的那些土邦国，告诉他们，大明秦王要来了。让他们做好准备。”

    “可是殿下，”密使犹豫道，“那些土邦国，恐怕不是秦王的对手……”

    “本宫知道。”朱标打断他的话，“但至少能拖住他一段时间。”

    他顿了顿，眼中闪过一丝阴冷：“而且，本宫要让父皇看到，老三在外穷兵黩武，已经引起了周边国家的恐慌。到时候，父皇自然会出手制止他。”

    密使恍然大悟：“殿下高明！”

    ---

    南海，朱棡的旗舰上。

    夜色深沉，海风呼啸。

    朱棡站在船首，看着远处那些星星点点的灯火，眼中闪烁着幽深的光芒。

    “殿下，前方就是占城了。”郑和走到他身边，“要不要派人上岸，补充一些淡水和粮食？”

    “不用。”朱棡摇了摇头，“直接绕过去。本王不想节外生枝。”

    “是。”

    就在此时，一名凤卫快步走了过来，脸色凝重。

    “殿下，刚收到博多城的紧急军报。”

    朱棡的眉头一皱：“什么事？”

    “足利义满暗中联络扶桑各地大名，准备发动叛乱。”凤卫的声音压得很低，“而且，他们的目标，是王妃和常侧妃。”

    朱棡的身体瞬间僵住了。

    “你说什么？！”他猛地转过身，眼中闪烁着疯狂的杀意，“足利义满他敢？！”

    “殿下息怒。”凤卫连忙道，“王妃和常侧妃现在都很安全。庚三已经派人加强了博多城的防守。但是……”

    “但是什么？”

    “但是足利义满召集的大名越来越多，据说已经有上万人了。”凤卫的声音里满是担忧，“如果殿下不尽快回去，恐怕……”

    朱棡沉默了。

    他的拳头紧紧握着，指节发出“咔咔”的声响。

    一边是满剌加，一边是妙云和清韵的安危。

    他必须做出选择。

    良久，他才缓缓开口：“传令下去，舰队分兵。”

    “分兵？”郑和一愣。

    “对。”朱棡的眼神变得冰冷，“郑和，你率三百艘战船，继续南下，目标满剌加。”

    “本王率两百艘战船，立刻返回博多城。”

    他顿了顿，声音里满是杀意：“足利义满那个老狗，既然敢动本王的女人，那本王就让他知道，什么叫后悔！”

    海风呼啸，卷起千堆雪。

    东海之上，两百艘大明战船如同离弦之箭，劈波斩浪，朝着博多港的方向疯狂疾驰。

    朱棡站在旗舰的甲板上，赤红的双目死死盯着北方。他的手紧紧抓着栏杆，指节因用力过度而泛白，实木的扶手竟被他生生捏出了指印。

    “还要多久？”

    他的声音沙哑，仿佛是从喉咙深处挤出来的，带着一股令人心悸的寒意。

    庚三跪在他身后，额头紧贴着甲板，冷汗顺着鼻尖滴落：“回……回殿下，全速航行，还需……还需两个时辰。”

    “两个时辰……”

    朱棡猛地闭上眼，胸膛剧烈起伏。

    两个时辰，够发生太多事了。

    足利义满这个老狐狸，竟然敢趁他主力南下之际反扑。若是妙云和清韵有个三长两短，他要让整个扶桑列岛，沉入海底陪葬！

    “传令下去，”朱棡猛地睁开眼，眼中杀意沸腾，“所有锅炉，把煤炭给本王填满！不管损耗，不惜代价，本王要最快的速度！”

    “另外，把所有的魏武卒集结到甲板上。到了地方，不用等船停稳，直接给本王跳帮杀进去！”

    “是！”

    ……

    博多城，内城。

    喊杀声震天动地，浓烟滚滚，遮蔽了夕阳的余晖。

    原本已经插满大明旗帜的城头，此刻却如同修罗地狱。无数身穿竹甲的扶桑武士，如同不知疲倦的蚂蚁，顺着云梯疯狂地向城墙上攀爬。

    城墙上，仅剩的一千魏武卒死死守住缺口。他们手中的长戈早已卷刃，身上的铠甲也布满了刀痕，但没有一个人后退半步。

    “顶住！给本宫顶住！”

    一道清冷而坚定的声音在城楼上响起。

    徐妙云一身素白戎装，虽然从未习武，但此刻她手中紧握着一把从死人堆里捡来的长剑，眼神中没有丝毫畏惧，只有视死如归的决绝。

    在她身旁，常清韵更是早已成了血人。

    这位曾经的太子妃，此刻展现出了令人惊叹的武勇。她手中的双刀上下翻飞，每一刀挥出，必有一名爬上城头的扶桑武士惨叫着跌落。

    “姐姐！西侧城墙要守不住了！”常清韵抹了一把脸上的血水，声音焦急，“足利义满那个疯子，把所有的兵力都压上来了！他是想在殿下回来之前，把我们生擒！”

    徐妙云看了一眼城下密密麻麻的敌军，嘴角勾起一抹凄厉的冷笑。

    “生擒？做梦。”

    她从怀中掏出一个小瓷瓶，那是朱棡留给她的最后手段——剧毒鹤顶红。

    “若是城破，你我姐妹便共饮此药。”徐妙云的声音平静得可怕，“绝不能落入贼人手中，成为要挟殿下的筹码！”

    常清韵眼中闪过一丝悲色，但随即化为坚定：“好！与其受辱，不如一死！只是……只是再也见不到殿下最后一面了。”

    “谁说见不到？”

    徐妙云突然指向远处的海平面，“只要我们多守一刻，殿下就多一分回来的希望。我相信他，他一定在回来的路上了！”

    就在此时，城下传来一阵猖狂的大笑声。

    足利义满骑在一匹高头大马上，在重重盾牌的掩护下，对着城楼高声喊话。

    “王妃殿下！何必再做无谓的挣扎？”

    “博多城已经被本将军的三万联军围得水泄不通！秦王远在千里之外的满剌加，根本不可能回来救你们！”

    “只要你们打开城门投降，本将军保证，绝不伤你们分毫！甚至还会奉若上宾，等待秦王殿下来赎人！”