冥域江南分舵，藏锋阁。
这是一座依山而建的庞大建筑群，从山脚到山顶，层层叠叠，气势恢宏。山脚下是外堂，负责接洽江湖事务；山腰是内堂，处理冥域内部事务；而山顶的藏锋阁，才是真正的核心——冥域之主的居所，也是冥域最机密的所在。
秦灼华的马车直接驶入山门，沿途守卫见到马车上的标记，纷纷躬身行礼，无人敢拦。
山顶藏锋阁的大殿内，冥域四大堂主早已等候多时。见到秦灼华进来，四人齐齐单膝跪地：“恭迎主上！”
“起来说话。”秦灼华走到主位坐下，神色平静，“现在什么情况？”
四人起身，为首的青龙堂堂主墨羽率先开口：“主上，七大门派已放出风声，五日后要在杭州西湖召开‘江湖会盟’，名义上是商讨武林大事，实则是要逼我冥域现身给个说法。”
白虎堂堂主烈风接道：“据探子回报，七大门派已各自派出精锐弟子前往杭州。少林派了十八罗汉，武当派了真武七子，华山派了剑堂九老，峨眉、青城、昆仑、丐帮也都派出了长老级人物。粗略估算，至少两百余人，皆是各派精英。”
“好大的阵仗。”秦灼华轻笑，眼中却无笑意，“看来他们是打定主意，要与我冥域撕破脸了。”
玄武堂堂主寒山沉声道：“主上，此次风波来得蹊跷。北境之事我们做得隐秘，事后也散布了‘雇佣游侠’的消息，按理不该这么快就被识破。属下怀疑……有人故意泄露消息，挑拨江湖各派与我冥域为敌。”
朱雀堂堂主赤羽是个三十来岁的女子，此刻柳眉倒竖：“管他是谁泄露的！主上，既然他们要战，我们便战！我冥域何曾怕过谁？”
秦灼华没有立刻表态，手指轻轻敲击着座椅扶手。大殿内一片寂静，四位堂主都看着她，等待她的决定。
许久，秦灼华才缓缓开口：“战，自然要战。但怎么战，有讲究。”
她站起身，走到大殿中央悬挂的巨幅地图前：“七大门派联手，看似声势浩大，实则各怀鬼胎。少林武当自诩名门正派，不愿沾染血腥；华山峨眉急功近利，想借此立威；青城昆仑阴险狡诈，想坐收渔利；丐帮……洪七公是个明白人，多半是被裹挟的。”
她的手指在地图上划过：“既然他们要会盟，我们便去赴会。但不是去解释，也不是去谈判——”
秦灼华转身，眼中寒光乍现：“是去立威。”
四人对视一眼，皆看到彼此眼中的兴奋。
“主上要如何立威？”墨羽问。
“七大门派不是各自派了精锐吗？”秦灼华淡淡道，“在他们抵达杭州之前，让他们各折一翼。”
烈风眼中闪过嗜血的光芒：“主上的意思是……截杀？”
“不是截杀。”秦灼华摇头，“是‘请’他们来冥域做客。记住，我要活的，一个都不能死。但要让他们知道——冥域若想杀他们，易如反掌。”
寒山皱眉：“可这样一来，与七大门派的仇就结死了。”
“早就结死了。”秦灼华冷笑，“从他们决定联手逼宫的那一刻起，就没有转圜余地了。既然如此，不如先下手为强，打得他们胆寒，打得他们以后听到‘冥域’二字就发抖！”
她看向四人：“青龙堂负责少林武当，白虎堂负责华山峨眉，玄武堂负责青城昆仑，朱雀堂负责丐帮。三日内，我要见到七大门派那些‘精锐’，一个不少地‘请’到藏锋阁来。”
“遵命！”四人齐声应道，眼中皆燃起战意。
秦灼华又补充道：“记住，要做得漂亮，要让他们输得心服口服。冥域不出手则已，出手就要让整个江湖记住——谁才是真正的主宰。”
四人领命退下。大殿内只剩下秦灼华一人。
她走到窗前，望着窗外连绵的群山。暮色四合，山风凛冽，吹动她的衣袂。
这一战，不可避免。
但她不惧。
冥域能在十年内崛起，靠的从来不是委曲求全。江湖从来都是弱肉强食，今日她若退一步，明日就会有无数人踩上来。
所以，她要打，而且要打得漂亮，打得狠。
打到无人敢再质疑冥域，打到那些所谓的“名门正派”见到冥域令就瑟瑟发抖。
至于朝廷那边……秦灼华眯起眼。泄露消息的人，她心中已有猜测。等处理完江湖的事，就该轮到那个人了。
三日后，藏锋阁地牢。
七大门派的“精锐”们被分别关押在七个牢房中。他们身上并无伤痕，但个个脸色惨白，眼中满是惊惧。
因为他们是“完好无损”地被“请”来的。
少林十八罗汉，是在一座破庙里“请”的。当时他们正在打坐，忽然闻到一阵异香，便浑身酥软，内力全失，眼睁睁看着一群黑衣人走进来，将他们一个个“请”上马车。
武当真武七子，是在长江渡口“请”的。他们乘船南下，船至江心，忽然船底漏水，一群黑衣人从水中跃出，不伤一人，却让他们连拔剑的机会都没有。
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华山剑堂九老最惨。他们是在华山脚下“请”的——在自己的地盘上，被一群蒙面人“客客气气”地“请”走，沿途无数华山弟子竟无一人察觉。
峨眉、青城、昆仑、丐帮的人，也各有各的“请”法。总之，都是在他们最意想不到的时间、最意想不到的地点，被以最羞辱的方式“请”到了这里。
地牢的大门打开，秦灼华缓缓走入。
她今日穿了一身玄色长袍，发束金冠，腰间悬着那枚玄铁令牌。身后跟着四大堂主，个个气息深沉，眼神锐利。
七大门派的人看到她，眼中皆闪过震惊——他们没想到，冥域之主竟然如此年轻。
“诸位远道而来，冥域招待不周，还望海涵。”秦灼华声音平静，却带着无形的威压。
少林罗汉堂首座玄苦大师双手合十：“阿弥陀佛，施主便是冥域之主？不知将我等人‘请’来此处，所为何事？”
“所为何事？”秦灼华轻笑，“不是你们要见我吗？不是你们要冥域给个说法吗？现在我来了，说法就在这儿。”
她环视众人：“冥域无意与江湖各派为敌，但也不惧与任何人为敌。北境之事，冥域确有出手，为的是保境安民，不为朝廷，不为名利。若诸位非要因此与冥域为敌——”
她顿了顿，声音陡然转冷：“冥域奉陪到底。”
华山派长老岳松涛怒道：“好大的口气！你冥域再强，还能强过我七大门派联手？！”
“联手？”秦灼华看向他，眼神如冰，“你们现在不就在一起吗？可你们联手了吗？”
岳松涛一窒。他们现在确实被关在一起，可各自为牢，连交流都困难，谈何联手？
“我不杀你们。”秦灼华继续道，“因为杀你们没用。今日杀了你们，明日各派就会派出更多人。冥域不怕杀人，但嫌麻烦。”
她走到牢门前，看着里面那些或愤怒、或恐惧、或茫然的面孔：“所以，我换个方式——让你们活着回去，告诉各派掌门，冥域无意涉足朝堂，但也绝不接受任何人的威胁。若各派执意相逼，下一次‘请’来的，就不是你们这些弟子，而是各派的掌门了。”
这话说得轻描淡写，却让所有人心中一寒。
他们毫不怀疑，冥域有这能力——能神不知鬼不觉地将他们这些各派精锐“请”来，自然也能“请”来各派掌门。
“现在，”秦灼华转身，“送客。”
四大堂主打开牢门，七大门派的人陆续走出。他们身上没有枷锁，没有人押送，可每一步都走得沉重。
因为他们知道，从今往后，江湖上再也没有人敢小觑冥域了。
这一“请”，冥域展露的实力，足以让整个江湖震动。
送走七大门派的人后，秦灼华回到藏锋阁大殿。
墨羽禀报：“主上，七大门派的人已经各自送回。按您的吩咐，沿途‘护送’，确保他们安全回到各派。”
“嗯。”秦灼华点头，“江湖会盟那边呢？”
“取消了。”烈风笑道，“七大门派的精锐都被我们‘请’了一遍，哪还有脸开会盟？现在各派都忙着安抚弟子，封锁消息呢。”
寒山却皱眉道：“主上，此举虽震慑了江湖，但也彻底得罪了七大门派。日后他们明面上不敢如何，暗地里怕是会使绊子。”
“那就让他们使。”秦灼华淡淡道，“冥域若连这点绊子都应付不了，也不配立足江湖了。”
她看向四人：“此事到此为止。接下来，我要你们查另一件事——北境之事的消息，究竟是谁泄露的。”
赤羽眼中闪过厉色：“主上怀疑有内鬼？”
“不一定。”秦灼华摇头，“也可能是朝廷那边走漏了风声。但不管是谁，敢算计冥域，就要付出代价。”
“是！”四人领命。
秦灼华挥挥手，让他们退下。大殿内又只剩下她一人。
她走到窗前，望着东方。那里是永州的方向。
算算日子，已经离开半个多月了。不知道阿樱在永州如何？北境的物资调度可还顺利？
她本想多留几日，彻底解决江湖的事。但现在看来，七大门派短期内是不敢有什么动作了。至于那个泄露消息的人……可以慢慢查。
是时候回永州了。
秦灼华转身，对门外道：“备车，明日回永州。”
“是。”
而此时永州，沉满樱确实遇到了麻烦。
不是江湖的麻烦，是朝堂的。
朝廷派来的钦差到了永州，说是奉旨“协助”调度北境物资。可这位钦差一来，就要求查看商行所有账目，还说要“重新评估”物资分配。
“郡主，那位李大人已经在账房坐了三天了。”赵掌柜苦着脸，“说什么账目不清，要重新核对。可北境那边等不起啊，这批药材若是再不运过去，前线伤兵就……”
沉满樱坐在书房里，看着桌上堆积如山的账本，揉了揉发痛的额角。
这位钦差李大人，明面上是来帮忙，实则是来挑刺的。三天了，一笔账都没核对完，却扣着药材不让发运。
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她知道为什么——朝中有人眼红永州商行在这次战事中展现的能力，想借机插手，分一杯羹。
若是阿灼在，一定有办法对付这种人。可她……
沉满樱握紧拳头。不，她不能总是依赖阿灼。阿灼说过，她小事不靠谱，大事很稳。现在就是大事，她必须稳住。
“赵掌柜，”她站起身，“你去告诉李大人，就说我请他过府一叙。”
“郡主？”赵掌柜一愣，“您要亲自见他？”
“嗯。”沉满樱点头，“有些话，得当面说清楚。”
半个时辰后，钦差李大人被请到沉王府花厅。
这位李大人四十来岁，留着山羊胡，一双小眼睛透着精明。见到沉满樱，他拱手行礼，态度恭敬，眼中却带着几分不屑——一个女流之辈，能成什么事？
“李大人请坐。”沉满樱神色平静，亲自为他斟茶，“这几日辛苦大人了。”
“为朝廷办事，不辛苦。”李大人接过茶，却不喝，“只是郡主，商行的账目确实有些问题。下官职责所在，不得不仔细核查，还望郡主见谅。”
“账目有问题？”沉满樱挑眉，“哪里有问题？”
“这个……”李大人拿出一本账册，“比如这笔，购粮五千石，支银三万两。可如今市价，粮价最高也不过每石五两，这笔账明显虚高……”
“李大人，”沉满樱打断他，“您说的市价，是平时的市价。可战时粮价飞涨，每石十两都有人抢。商行能以六两一石的价格购得，已是多方斡旋的结果。这笔账，清清楚楚，何来虚高？”
李大人一愣，没想到她如此熟悉市价。
“还有，”沉满樱又拿出一本账册，“大人说商行调集的药材数量不符。可您看，这是各地药铺的出货单，这是运输的货单，这是北境收到的签收单——三单吻合，分毫不差。大人说数量不符，不符在哪里？”
李大人额头渗出冷汗。他原本以为这深闺郡主不懂这些，随便挑几个错处就能拿捏，没想到她竟对账目如此熟悉。
“郡主，”他强笑道，“下官也是奉命行事。朝廷有朝廷的规矩，这物资调度，总得按章程来……”
“章程？”沉满樱站起身，走到他面前，“李大人，北境将士在流血，在拼命。他们等药救命，等粮充饥。您在这儿跟我讲章程？”
她的声音不大，却带着一股慑人的气势：“那我问问大人，朝廷的章程里，有没有写‘延误军机者，斩’？有没有写‘克扣军需者，斩’？有没有写‘因私废公、贻误战机者，斩’？！”
一连三个“斩”字，如惊雷般炸响。
李大人腿一软，差点跪倒在地。
沉满樱俯视着他，眼神冰冷：“李大人，您今日扣下的这批药材，若导致北境伤兵因无药救治而死，这个责任，您担得起吗？朝廷的章程，能保您项上人头吗？”
“郡主息怒！下官……下官不敢！”李大人噗通跪倒在地，“下官这就放行！这就放行！”
“不是放行。”沉满樱冷冷道，“是请您‘协助’调运。李大人，您既然是奉旨来‘协助’的，就请做好分内的事。账目您可以继续查，但物资——必须准时运到北境。若再有延误，就别怪本郡主上奏朝廷，参您一个‘贻误军机’之罪！”
“是是是！下官明白！下官明白！”李大人连连磕头。
沉满樱这才缓和了神色，亲自扶他起来：“李大人请起。您也是为朝廷办事，只要不耽误北境战事，永州商行自然会配合您。”
软硬兼施，恩威并济。
李大人抹着冷汗，再不敢有半分轻视。
送走李大人后，沉满樱回到书房，瘫坐在椅子上，只觉得浑身力气都被抽干了。
青溪忙端上参汤：“郡主，您喝点汤。刚才……真是太厉害了！”
沉满樱苦笑：“厉害什么，不过是硬撑罢了。”
她看着窗外，喃喃道：“阿灼，你要是再不回来，我真的要撑不住了……”
话音刚落，门外传来急促的脚步声。
“郡主！郡主！姑爷回来了！姑爷的马车进城了！”
沉满樱猛地站起身，眼中瞬间涌上泪水。
阿灼……回来了。
她提起裙摆就往外跑，连披风都忘了拿。
府门前，秦灼华的马车刚刚停稳。她掀开车帘下来，就看到沉满樱提着裙子跑出来，脸上还挂着泪。
“阿灼！”沉满樱扑进她怀里，放声大哭，“你怎么才回来……我都快撑不住了……”
秦灼华搂住她，轻拍她的背：“我回来了。辛苦你了。”
“不辛苦……”沉满樱摇头，又点头，“辛苦……好辛苦……那个李大人坏死了，扣着药材不放，我就吓唬他，说要参他贻误军机……我是不是太凶了？”
秦灼华笑了，替她擦去眼泪：“不凶，刚刚好。我们阿樱长大了，能独当一面了。”
沉满樱又哭又笑，紧紧抱着她不肯松手。
远处，李大人躲在墙角，看着这一幕，冷汗又下来了——原来这位秦姑爷？冥域之主？
他到底……惹了什么样的存在？
李大人决定，明天一早就上奏朝廷，说永州物资调度一切正常，自己完成任务，请求回京。
这地方，他一天都不想多待了。
秦灼华搂着沉满樱走进府门，回头看了一眼李大人躲藏的方向，眼中闪过一丝冷意。
有些人，总要敲打敲打，才知道分寸。
不过这些，她不会让沉满樱知道。
阿樱只需要做那个会哭会笑、会撒娇会发脾气的沉郡主。
至于那些阴暗的、血腥的、算计的……就让她来承担吧。
这是她的选择，也是她的守护。
永州的春夜，温暖安宁。
江湖的风波暂时平息，朝堂的暗涌尚未到来。
至少今夜，她们可以好好休息。
明天的事，明天再说。
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