“杀——！”

    温羡筝紧随其后一声令下，二十余名亲卫如出鞘利剑，瞬间分为两队。

    一队约十人，齐刷刷翻身下马，迅速举起圆盾，结成三角锋矢阵，逆着溃散的人流碾了过去。

    所过之处，试图阻挡的乱民被毫不留情地撞开、格杀。

    硬生生在混乱中撕开一条血路。

    另一队约十五人，依旧稳坐马背，但动作更快。

    在同伴结阵向前的同一瞬，他们已自马鞍旁的箭囊中抽出了破甲重箭，精准锁定了那些不断呼喝指挥的小头目。

    弓弦震响，利箭离弦，顷刻间射倒数人。

    公主府侍卫亦在昭华指挥下，迅速接管部分城防，稳定阵脚，守军很快扭转了颓势，反击愈发猛烈。

    然而，乱民背后的指挥者似乎也发了狠，不再隐藏。

    只见人群后方，数名行动矫健迅捷的汉子，忽然取出强弓劲弩，瞄准了指挥若定的昭华和正在城下率亲卫厮杀的温羡筝。

    “保护殿下！”

    “保护君上！”

    惊呼声中，箭矢已至。

    温羡筝仿佛背后生眼，在箭矢及体的刹那突然侧身，同时手中长刀挥出，将射向昭华的两支弩箭格飞。

    但另一支角度刁钻的箭却擦着她的肩甲掠过，带起一溜火星，甲片碎裂！

    “阿筝！”

    昭华看得心胆俱裂。

    “我没事！”

    温羡筝头也不回，声音冷硬，目光如电锁定了放冷箭的几人，厉喝道：

    “贼首已现，擒贼擒王，给本君砍了那几个放冷箭的鼠辈头颅。”

    “得令！”

    那十名结成盾阵的北疆亲卫，阵型再变！用于攻坚破阵的楔形锋矢阵瞬间解散，分成三个更小的攻击箭头。

    悍然朝着灰衣人反冲杀去。

    真正的边军悍卒，一旦锁定目标，便是雷霆万钧，不死不休。

    “咻！咻！”

    城头上，公主府侍卫和守军中的神射手也反应过来，箭矢集中射向那几名灰衣人，压制他们的行动。

    “死！”

    第一名亲卫什长已然扑至最近一名灰衣人面前，灰衣人刚举起手中劲弩，便被一道雪亮的刀光连人带弩劈成两半。

    第二名灰衣人抽出短刃试图格挡，弯刀与短刃碰撞，迸出火星。

    下一瞬，北疆亲卫揉身而进，左手如铁钳般扣住其手腕，右膝狠狠顶在其腹间，刀光自下而上反撩。

    一颗头颅便带着一腔热血飞起。

    杀戮高效冷酷，这些北疆亲卫，显然精于小规模混战与斩首战术。

    另外五名灰衣人眼见同伴被砍瓜切菜般斩杀，吓得大叫一声：

    “牙白哟，尼给鲁唑！”

    转身便朝城门处逃命而去，战局彻底明朗。

    本就靠一股气支撑的乱民，在目睹了亲卫的悍勇与血腥手段，又失去了头目弹压后，终于崩溃了。

    不知道谁先发了一声喊：

    “跑啊！官军杀神来了！”

    刚才还疯狂冲击的乱民潮水，瞬间变成了溃退的浊浪，哭喊声，求饶声，顿时响成了一片。

    城门洞内，大势已去，周炳身边的死忠亲兵也出现了动摇。

    渐渐被数十名士兵团团围住。

    一名皇城侍卫持刀厉喝：

    “周炳，你这忘恩负义的逆贼。

    陛下念你祖上功勋，予你阜成门副将之职，拱卫京畿，何等信任！你竟丧心病狂勾结乱民，良心被狗吃了吗？”

    周炳头发散乱，眼中布满了穷途末路的疯狂。

    “成王败寇，自古皆然！今日事败，是老天无眼，周某有死而已，但你们一个也别想好过！

    瘟疫已然入了城，皇帝离死不远了，大晁也将国之不国。”

    他嘶声狂笑着，状若疯虎，挥刀向离他最近的一名士兵砍去，做垂死挣扎。

    “冥顽不灵！”

    侍卫怒喝一声，正要挥刀反击。

    忽然，一道黑影从侧方阴影中闪出，速度奇快无比，直扑周炳。

    正是护在温羡筝侧翼的亲卫。

    他仿佛算准了周炳的动作轨迹，在周炳挥刀向前的刹那，矮身疾进，避开刀锋，并指如戟。

    快如闪电般在他持刀的手腕、肘关节、肩井穴连点数下！

    “呃啊！”

    周炳只觉整条右臂瞬间酸麻剧痛，失去知觉，长刀“当啷”一声脱手落地。

    他还未及反应，那亲卫已揉身贴近，一记凶狠的肘击重重撞在他的胸腹之间，同时脚下使个绊子。

    “噗通！”

    周炳痛得闷哼一声，五脏六腑仿佛移位，整个人如同破麻袋般被狠狠摔倒在地。

    那亲卫单膝已然压上他的后心，反拧其左臂。

    同时从腰间抽出一根浸过牛筋的绳索，三两下便将周炳捆成了待宰的猪猡，顺便卸了他的下巴，防止其咬舌自尽。

    整个动作干净利落，狠辣精准。

    周围围着的士兵甚至没太看清他的动作，凶顽的叛将便已成了地上挣扎的俘虏，不由得暗自咋舌。

    对镇北君麾下，这些沉默杀神的敬畏又深了一层。

    随着周炳被擒，门洞内剩余的抵抗就不值一提了，城门终于在守军合力下，重新落下重闸。

    城外，方才几名逃窜的灰衣刺客，也被追击的亲卫拎着血淋淋的首级返回复命。

    无一活口。

    这些亲卫执行“格杀勿论”的命令，向来彻底。

    阜成门，这座险些被攻破的帝国门户，在昭华公主和温羡筝的力挽狂澜下，终于惊险万分地守住了。

    城上城下，血流成河。

    但象征着大晁的明黄龙旗，依然在阜成门城楼上高高飘扬。

    战斗的喧嚣渐渐平息，昭华站在垛口，望着下方渐渐被控制的战场，一直紧绷着的神经，终于略微松懈。

    随之而来的，是巨大的担忧。

    她在温羡筝遇袭的时候，心就已经乱了。

    现在战事平息，再也顾不得许多，直接从最近的垛口阶梯疾步而下，踉跄着冲向城门方向。

    “阿筝！”

    温羡筝站在城门洞不远，左肩处的甲叶破损，鲜血已经浸透了内里的衣衫和软甲，顺着甲叶边缘滴滴答答落下。

    听到昭华的呼唤，她侧头，明媚一笑。

    “都说了没事……一点小伤，看把你急的。”

    昭华已冲至她面前，看着那狰狞的伤口和不断渗出的鲜血，眼泪强忍着才没有立时夺眶而出。

    她想要伸手去触碰，又怕弄疼对方。

    “还说没事，流了这么多血！”

    惊慌失措的样子，与刚才城头那个冷静果决、发号施令的长公主完全判若两人，温羡筝安慰道：

    “真的是皮肉伤，箭镞擦过，入肉不深，并未伤及筋骨，只是看着吓人些。

    休养几日，换几次药，便无大碍了。”

    昭华低着头一边查看伤势，一边关切道：

    “回去就让府医给你好好看看，我那里有最好的金疮药和生肌玉红膏，都是宫里秘制的上品。

    这几日，你就在公主府好好养着，哪里也不许去。”

    温羡筝蹙眉道：

    “那可不行，珞柠还在宫里，眼巴巴等着外面的消息呢。

    此番动乱牵连甚广，需得尽快将周炳押送宫中，严加审讯，搞清楚背后的黑手，我既在此，总需……”

    昭华抬起头，泛红的眼眸直视着她：

    “温羡筝！不许逞强，宫里有我，不用你操心，你立刻回公主府处理伤口。

    这是命令。”

    昭华难得连名带姓地叫她，温羡筝眼中掠过一丝心疼，这次没有反驳，轻轻“嗯”了一声。

    “好，听殿下的。”

    四周一些正在默默清理战场的两府亲卫，眼观鼻，鼻观心。

    对这俩人之间的互动早都见怪不怪了。

    对他们而言，这两位主子在府里私下相处时，比这更不拘小节、非礼勿视的场面也不知见过多少。

    此刻在城门楼前，能这般克制地交流，已经算是十分庄重了。