太后端起宫女新换上来的君山银针，轻轻抿了一口。

    微烫的茶汤润过有些干涩的喉咙，也似乎为她接下来的话语增添了几分力度。

    “皇帝有这个心，哀家便踏实许多。

    玉慧那孩子的事就先这么办，总归在哀家眼前，亏待不了她。

    只是经此变故，宫中上下，也该好好整肃整肃风气了。

    严氏行此大逆不道之事，固然是其自身贪婪恶毒、泯灭人性所致，但也无疑暴露出，这些年后宫管理的疏漏。

    如今中宫之位空悬，六宫无主，仅靠恪妃一人协理宫务。

    恪妃处事虽也公允，但协理协理，终是‘协’字当头，名不正则言不顺。

    平日里或可维系，一旦遇有这般动摇国本的滔天巨祸，便容易出现权责模糊，被人钻了空子的隐患。

    名分不足，则威权不立。

    威权不立，则难以真正震慑住那些藏在暗处的宵小之辈，无法拔除痼疾，肃清宫闱。”

    顾聿修坐直了身体，认真地倾听。

    太后的意思很明确，借此次“换子”丑闻引发的震荡，重提立后之事。

    既是为了彻底整顿后宫、堵塞漏洞的现实需要。

    也是为了在“皇长子”身份颠覆、国本出现动摇之后，重新稳固皇室承续的根本，安定天下人心。

    一位有分量的皇后，本身便是对国本最有力的宣示与加固。

    再立中宫，他并非没有考虑过。

    只是之前诸皇子年幼，生母位分、家世、性情各有考量，加之他也有意平衡后宫与前朝势力，故而一直悬而未决。

    然而，严氏之祸，打破了他原本的节奏与平衡。

    继续拖延下去，不仅后宫管理隐患难除，恐怕在丑闻的阴影下，会滋生出新的变乱，也显得皇室应对乏力。

    立中宫，重塑秩序，确已成为目前迫在眉睫的关键。

    当然，太后此刻重提此事，除了公心，其心中对那未来凤座之上的人选，或许也已有了倾向。

    顾聿修眸色沉沉，如暗夜深海，心中瞬间闪过数个念头，不由得试探道：

    “如今齐家似乎也没有适龄的女子，能担得起皇后的重任了吧？”

    这话问得极其微妙。

    齐家，是太后的母家，真正的外戚勋贵。

    多年前，顾聿修刚刚登基，太后曾力排众议，一力主张将自己的亲侄女、齐家嫡出的掌上明珠齐倾裳迎入宫中。

    然而，帝后之间因为种种原因多有龃龉，以至于发生了许多的波折。

    最后闹到火海焚身的下场。

    留下无数扑朔迷离，讳莫如深的宫闱秘辛。

    顾聿修对齐家，尤其是对齐倾裳之事，心中一直存有心结，对齐家后续再送女子入宫的心思，也颇为抗拒。

    此刻特意提及“齐家无适龄女”，也是在表明自己的态度。

    他并不希望再从齐家选立新后。

    太后闻言，拿着茶盏的手微微一滞，她如何听不出来皇帝话语中的疏离之意。

    本以为过去这么多年了，随着新人新事更迭，总能冲刷掉一些戒备，没想到皇帝还是这么介意。

    因为这句话，轩内安静了下来。

    沉水香的青烟笔直而上，随即被不知何处来的微风吹得袅袅散开。

    太后将未饮的茶盏搁回几上，涩然道：

    “哀家知道......倾裳的事情，你一直对哀家心有怨怼。

    觉得当初是哀家一意孤行，一定要倾裳入主中宫，以至于让你与她，过得没有一日真正舒心快活。”

    提及这一桩，太后喉头微哽。

    “倾裳……是哀家看着长大的，她的性情才貌，在当时的京中贵女里，亦是拔尖的。

    哀家当初力主她为后，说全然没有私心，那是假话。

    齐家是哀家的母家，哀家自然希望娘家荣耀，枝叶繁茂。

    但……”

    太后眼中渐渐泛起追悔之色：

    “但哀家又何尝不是真心觉得，她是皇后合适的人选？

    哀家私心里想着，有这样一个知根知底的孩子在你身边，既能成为你的贤内助，打理好后宫。

    也能让这深宫之中，多一份血脉相连的温情。

    不至于让你回到后宫，面对的仍是君臣礼数，冰冷一片。

    可谁曾想……”

    她长长地叹息一声，满是世事难料的无奈。

    “是哀家看错了，也想错了。

    帝后相处，远非寻常夫妻，更非姑侄亲情可以维系，你们俩的性子，一个沉稳内敛，一个明媚骄傲。

    终究是拗不到一处去。

    哀家后来的劝和，在你看来或许是偏袒母家，是施加压力，反倒让你们之间越发冰冷隔阂。

    连最后一丝转圜的余地也掐灭了，最终酿成无可挽回的憾事。

    这些年，哀家每每想起，心中何尝好过？

    这不仅是横亘在你心头的一根刺，又何尝不是哀家心底，一道日夜煎熬、永远无法愈合的伤疤......

    是哀家误了她，也伤了你。”

    这番剖心沥骨的话，恳切至极，也沉痛至深。

    是顾聿修多年来从未听到过的。

    太后虽然不是他的生身之母，但也是眼前这位母后，在他幼年失恃、于危机四伏的深宫中如履薄冰时，给予了他坚实的庇护。

    为他扫清障碍，稳固地位，最终扶持他坐稳了九五至尊之位。

    数十年的养育之恩、扶持之义、朝夕相对的母子情分，早已超越了单纯的血缘，难以割舍。

    此刻，听着太后提及往事，剖析自己的“私心”与“错看”，将陈年伤疤再次地揭开。

    不是为了推卸，更像是某种迟来的告解。

    顾聿修心里好似是被什么东西重重撞了一下，很不是滋味。

    低声喃喃道：

    “是儿子以小人之心，度母后君子之腹了。

    未能体谅母后当年为朕长远计的一片苦心，往事已矣，母后不必再提了，朕没有怪过母后。

    对齐家，也并无迁怒之心。”

    太后听了他的话，眼中掠过如释重负的微光，她了解顾聿修的性情，能得他此言，已是不易。

    轻轻吁出一口气，坦诚道：

    “皇帝能体谅，哀家心中这块石头，才算真正落下。

    既然如此，哀家便与你说几句心里话。

    正是因有过当年的教训，哀家这些年来，早已看清，强扭的瓜不甜。

    帝后之间，若无真情实意，仅靠利益与权柄维系，非但不能成为彼此的倚靠，反而会化作最锋利的匕首，伤人伤己。

    只有帝后和睦，同心同德，后宫才会安稳，皇子皇女才能健康长成。

    如此，社稷方能绵长安泰。

    今日哀家重提立后，绝没有逼你再纳齐家女子的意思。

    齐家往后只需安守臣子本分，便是对哀家、对皇帝、对齐家自身最大的福分了，旁的哀家不会强求。”